Дети давали корм коровам в хлеву.
Племя Сатади занималось земледелием и разведением скота, почти не охотясь. Земля словно воплощала собой земной рай: плодородная почва давала щедрый урожай, мясо было вдоволь даже без охоты, а в реке водилась рыба размером с предплечье.
— Мужчин здесь мало.
Сказал Доён, оглядывая поселение. Тора, который в этот момент переносил десятки связок дров за раз, ответил:
— У нас больше женщин.
Доён с ног до головы окинул Тору взглядом.
— Для тебя это настоящий рай.
— Я для них скорее как игрушка.
Тора сказал это без тени смущения. Напротив, он выглядел таким же слегка воодушевленным, как и всегда.
Обернувшись в таком состоянии, он спросил:
— А вы не поможете?
Доён пристально посмотрел на Тору.
— Вампир просит помощи у человека?
— Даже для вампира тяжелое остается тяжелым.
— А как ты думаешь, каково это человеку?
Тора лишь покачал головой.
Племени Сатади, казалось, вовсе не требовались ни телеги, ни краны. У них были собственные живые подъемники и повозки — существа с парой ног, способные преодолевать любые расстояния и обладающие невероятной мобильностью.
Поэтому, несмотря на примитивный уклад жизни, их дома представляли собой довольно крупные и прочные деревянные постройки.
Хотя Доён и ворчал, он в итоге помог с переноской, добавив:
— Почему бы тебе просто не жениться? С твоими данными ты мог бы содержать целую ораву.
— Так нельзя. Я не могу иметь детей. Род племени прервется.
Эти слова внезапно навели его на мысль.
— Кстати говоря.
Доён обернулся к Гамаль, которая рядом переносила стопку дров выше своего роста.
— А как ты стала вампиром?
Тору и его близнеца обратила Гамаль, но сам он никогда не слышал, как была обращена она сама. Должна же у нее быть своя Патронесса...
— Не знаю.
— Не знаешь?
Переспросил Доён, и Гамаль кивнула.
— Однажды это просто случилось.
— Без всякой причины?
— Да.
Доён нахмурился.
— Этого не может быть. Что-то же должно было произойти.
— Я... упала в болото.
Гамаль ответила осторожно, словно сомневаясь, стоит ли вообще об этом говорить.
— Что?
Доён удивленно переспросил. Его реакция оказалась настолько бурной, что Гамаль сама задала вопрос:
— А?
— Ты упала в болото?
— Э... да.
Гамаль ответила, опасаясь, что сказала что-то не то. Доён спросил снова:
— Там прятался вампир?
— Нет. Я не помню, чтобы меня кто-то кусал. А что?
Доён хотел было что-то сказать, но махнул рукой и пошел дальше.
— Ничего.
Позади Тора вопросительно посмотрел на Гамаль глазами: мол, «чего это он?», а она лишь растерянно покачала головой.
«В очень редких случаях фиксировались случаи, когда человек становился вампиром, упав в болото.»
В памяти всплыли слова одного исследователя.
«Как я уже говорил, первые вампиры — это люди, зараженные Первичным вирусом X, который попал на Землю из космоса. Но первородные вампиры вымерли, подобно динозаврам, и этот вирус исчез.»
Возможно, из-за нехватки сахара после долгих ночных смен, исследователь продолжал говорить, посасывая леденец:
«Но вы же слышали истории о том, как в болотах находили тысячелетние мумии, которые даже не разложились? По схожему принципу на дне некоторых болот порой сохранялся Первичный вирус X. Видимо, случалось так, что люди случайно падали в трясину и заражались.»
То есть рождение вампира в болоте было вполне вероятным событием. Однако...
«Правда, из-за варварской застройки таких болот почти не осталось. Жаль. Если бы они сохранились, это были бы ценнейшие образцы. В любом случае, это возможно было только в древности.»
«XIV век до нашей эры.»
Гамаль родилась в древности.
Доён обернулся, собираясь что-то сказать, но увидел, что Гамаль и Тора о чем-то тихо шепчутся. Доён приподнял бровь.
— О чем это вы там шушукаетесь?
Тора с улыбкой обернулся:
— Обсуждали, что приготовить на ужин.
— Надеюсь, этим ужином буду не я.
Судя по их атмосфере, он не мог отделаться от мысли, что они решают, как его лучше приготовить.
Гамаль энергично покачала головой:
— Доёна не едим.
— Не говори так, будто можешь, но не хочешь. Так что на ужин?
Гамаль посмотрела на Доёна:
— Э...
— Рагу из корней таро, — ответил Тора.
Доён отреагировал с легким недоумением:
— Мы едим это постоянно, зачем было совещаться?
— Думали, может, добавить другие ингредиенты.
Доён пристально посмотрел на него. Поняв смысл этого взгляда, Тора игриво добавил:
— Тело майора слишком мускулистое, наверняка жесткое, нам такое не по вкусу.
— А если бы было не жесткое, то подошло бы?
Доён отвернулся. Еще не время было говорить о болоте. Да и уверенности не было. Гамаль могла просто не помнить, как ее укусил вампир, прятавшийся в трясине.
Глядя на удаляющегося Доёна, Тора тихо сказал:
«Будь осторожнее. У него отличное чутье, может догадаться.»
Гамаль напряженно кивнула. Она уже собиралась уйти, но Тора придержал ее:
«Но ты правда не скажешь? Почему Мати прячется на этом острове?»
«Это...»
Гамаль заколебалась, но вскоре, обернувшись, пробормотала:
«Не хочу, чтобы он меня возненавидел.»
***
Доён лежал в хижине, глядя в потолок.
Жители племени казались простыми и добрыми, и в какой-то мере он начал понимать, почему Гамаль не покидала этот остров. Хотя на самом деле от этого все становилось только запутаннее.
Как говорится, бритва Оккама: чем сложнее ситуация, тем проще должно быть решение. Несмотря на все обстоятельства, он должен был вернуться домой. Жить на острове, оставаясь для всего мира мертвецом, было просто немыслимо.
Тем более что способов покинуть остров хватало — достаточно было лишь как следует убедить Гамаль или Тору.
Пока он размышлял, в дверях хижины показалась Гамаль:
— Доён, мы идем на поле.
Она была в той самой шляпе, которую сплела сама.
— Пойдешь с нами?
— Я пас.
Нужно было кое-что обдумать.
— Ну, тогда...
Гамаль хотела что-то добавить, но мимо прошел Тора, готовый к работе в поле:
— Второе послание к Фессалоникийцам, 3:10: «Если кто не хочет трудиться, тот и не ешь.»
Затем он лучезарно улыбнулся:
— Мой любимый стих.
Нравоучения, да еще и цитирование Библии. И пойми теперь, то ли это приемный сын, то ли сварливая свекровь.
***
Зеленое поле колыхалось на ветру. Солнце припекало, воздух был чист.
— Разве такая жизнь не прекрасна? Это же сама жизнь без стресса.
Тора с гордостью держал мотыгу, которую можно было увидеть разве что в музее.
Сегодня он снова вырядился так, что в цивилизованном мире женщины либо в ужасе разбежались бы, либо увязались следом, набросив поверх лишь совершенно бесполезный с виду кожаный жилет.
— Я военный, а не фермер.
Сказал Доён, не прекращая косить траву.
Из-за палящего солнца ему пришлось одолжить соломенную шляпу. С военной формой она сочеталась слабо, но футболка уже настолько истлела и покрылась дырами, что рассуждать об эстетике было поздно.
— Если живешь здесь, такие различия теряют смысл.
— Тора тоже крутит прялку.
Поддакнула Гамаль.
Доён действительно видел, как Тора сидел в кругу женщин и работал за прялкой.
Вид парня с телосложением, которому позавидовал бы сам Марс, но который сноровисто орудовал прялкой подобно Гестии (богине домашнего очага), казался нелепым фотомонтажом.
Как бы то ни было, Доён, продолжая работу, сказал:
— Не держите меня за дурака. Твое тело создано для боя.
Гамаль и Тора замерли. Но Доён, не меняя тона, продолжил:
— Это не просто результат того, что ты Луас, это тело, которое долго и целенаправленно тренировали для сражений.
Улыбка исчезла с лица Торы, но Доён по-прежнему не оборачивался.
— Я же говорил, я военный. Неужели вы думаете, что я этого не пойму? А значит, вы до сих пор что-то от меня скрываете.
Доён выпрямился, словно человек, у которого разболелась спина после долгой работы, и посмотрел вдаль.
— Я понимаю, что это не несет мне прямого вреда. Поэтому я все еще здесь.
Затем он снова принялся за работу и добавил:
— Но жизнь сложная штука. Если прямой угрозы нет, это еще не значит, что вреда нет вовсе. Да и как это может не вредить мне, если я даже весточку домой отправить не могу?
Тора молчал, просто глядя в спину Доёну.
— И еще: в вашем племени критически мало молодых мужчин. При том, что нет враждебных племен, охоты нет, а среда обитания совершенно безопасна.
— ...
— Будь это рыбацкая деревня, я бы подумал, что все в море, но лодок не видно. А раз так, значит, молодые мужчины — то есть боевая сила — находятся где-то в другом месте.
Доён продолжал косить траву. Внезапно он обернулся, заметив тишину. Гамаль и Тора смотрели на него, лишившись дара речи.
Но Доён, напротив, спросил с искренним недоумением:
— Что?
Тора пришел в себя и усмехнулся:
— Мы скрывали от майора правду о племени не по какой-то другой причине. Мы как раз боялись именно подобных вопросов.
Доён пожал плечами, словно говоря: «Ну и что тут такого?.» Тора вздохнул и сказал:
— Дело в брате Мати.
— Брат Гамаль?
Это был неожиданный ответ.
— Тора, не говори.
Гамаль встревоженно попыталась остановить Тору.
— Доён возненавидит меня.
Доён посмотрел на Гамаль:
— Твой брат жив?
Гамаль плотно сжала губы и промолчала. Тогда Тора мягко произнес:
— Мати, возможно, если мы расскажем, майору будет даже легче здесь адаптироваться.
Гамаль все еще колебалась. Она несколько раз открывала и закрывала рот. Тогда Тора заговорил за нее, хотя было видно, что сама тема ему неприятна:
— Он жив. Ужасный тип. И он охотится за Мати.
Доён все еще не мог понять:
— Вы же брат и сестра? Почему он...
В этот момент его словно пронзило молнией.
Доён вскочил. И пока Гамаль и Тора с недоумением наблюдали за ним, он схватил нож, который использовал как серп, и направил его на них.
— Доён?
Гамаль была напугана. У Доёна было выражение лица, которого она никогда не видела: смесь гнева, шока и отчаяния.
— Какая связь между тобой и Великим князем?
Его голос охрип от невыносимого осознания.
Доён наконец понял, на кого была похожа Гамаль.
Кодовое имя: Великий князь (ANTIAIRCRAFT). Главарь террористической группировки вампиров SN, которая до недавнего времени держала в страхе весь мир, был арестован и заключен под стражу три года назад.

Комментарии

Загрузка...