Солнце уже зашло за горизонт, и вокруг стемнело. За железной воротами вой диких зверей стал еще громче.
Дун Сянсян беспокоился, поэтому снова обошел вокруг двора, вдоль семи-восьмиметрового железного защитного ограждения. Задний двор был даже больше футбольного поля; раньше здесь простирался зеленый, как ковер, газон, и лишь вдоль ограды кое-где росли фруктовые деревья да несколько кустов крупного водяного бамбука, круглый год сохранявших сочные зеленые ветки и пышную листву.
В голове Дун Сянсяна порой проносились картины: семья господина Чена играет на заднем поле в футбол, а его дети бегают и радостно кричат.
Даже теперь, когда газон превратился в аккуратные грядки, это ощущение не исчезло.
Хрясь!
Пока Дун Сянсян проверял забор, крупный длинногривый лев внезапно бросился вперед, пытаясь повалить железные прутья и сожрать Дун Сянсяна.
Лев обладал огромной силой, от его удара ограда прогнулась внутрь, и с нее осыпалось немало краски.
Хотя подобное случалось то и дело, погруженный в собственные мысли Дун Сянсян все равно оказался застигнут врасплох и покрылся холодным потом.
Глядя на ржавые пятна, обнажившиеся на месте отслоившейся краски, Дун Сянсян снова напомнил себе, что через пару дней нужно обязательно покрасить забор: если и дальше так пойдет, от железа ничего не останется.
Вот только объем работы предстоял огромный — возиться придется по меньшей мере дней пять подряд, а то и дольше.
— Гривастенький, прошло уже два года, неужели ты до сих пор не понимаешь? — Дун Сянсян приставил ружье к ощетинившемуся льву, издававшему утробное рычание. — Сожрать-то ты можешь что угодно, только не меня. Если слопаешь меня, на этом свете совсем не останется людей, а твой покорный слуга — вымирающий вид. Сечешь?
— Спасибо, что регулярно составляешь мне компанию. Но тебе лучше вести себя поосторожней и не зазнаваться: у меня тоже бывает помутнение рассудка.
Бросив эти слова, Дун Сянсян продолжил обход ограждения. Обойдя всё кругом и не обнаружив повреждений, он вернулся в виллу.
На балконе третьего этажа Дун Сянсян поджег дрова в железном котле и принялся готовить ужин.
Достав из холодильника фунт баранины, он острым ножичком сделал на мясе с десяток длинных надрезов, после чего бросил его в мисочку с порошком чили и принялся изо всех сил втирать специи, чтобы они как следует забились в разрезы.
Напоследок Дун Сянсян взял соли и щедро обмазал ею баранину со всех сторон. Только после этого он придвинул мангал к жаровне и водрузил мясо на решетку.
Пока готовилась баранина, Дун Сянсян запек для себя молодой початок кукурузы — он вырастил его сам.
Вот и весь ужин.
Занимаясь барбекю, Дун Сянсян больше всего любил устраиваться на самом верхнем этаже виллы: балкон выходил прямо на передний двор, позволяя в любой момент наблюдать за тем, что происходит внутри и снаружи, обзор здесь открывался превосходный.
Вскоре от мяса на решетке поплыли аппетитные ароматы. Дун Сянсян знал, что не пройдет и десяти минут, как этот запах донесется до двора и заставит бесчисленных зверей яростно взвывать. Такой поступок таил в себе определенный риск — звери за стенами становились еще более голодными и жадными до всего, что находилось внутри ограды.
Но иного выхода, похоже, не было: не запирать же каждый раз наглухо двери и окна, оставляя весь дым от барбекю внутри виллы.
Перевернув баранину четыре раза, он дождался, пока корочка не станет золотисто-коричневой и в жаровню не начнет капать жир, после чего отломил кусочек и принялся есть.
Сделав несколько жующих движений, Дун Сянсян подошел к винному шкафу и вытащил бутылку, в которой еще оставалось на дне. Эту бутылку он принес из крупного супермаркета неподалеку; она была керамической — сколько лет минуло, а традиции не менялись, словно без глиняного сосуда напиток не мог считаться по-настоящему ценным.
Дун Сянсян не хотел приобретать пагубную привычку. В самый первый раз, хотя он мог утащить целый ящик, он взял лишь одну бутылку — самую дорогую, с грозным названием Бэньсыское Первое. До Великого Крушения бутылка такого вина стоила столько же, сколько его мать зарабатывала за целый месяц. И дело было вовсе не в нищенской зарплате матери, а в том, что вино стоило баснословных денег.
Три года назад первую бутылку он цедил урывками целых полгода. Тогда у Дун Сянсяна еще не было зависимости, ему просто хотелось найти что-нибудь, что до боли обожгло бы горло и хоть немного взбодрило.
Вторую бутылку он тоже растягивал как попало, но управился уже за три месяца. Третью прикончил за два месяца, и тут Дун Сянсян понял, что у него появилась легкая алкогольная зависимость. Просыпаясь среди ночи с пересохшим горлом, он чувствовал жгучее желание промочить его хоть глотком живительной влаги — было бы здорово.
В тот день Дун Сянсян впервые осознал, что тяга к выпивке начинается именно с горла.
Заметив признаки зависимости, Дун Сянсян зарекся приносить спиртное из супермаркета. Он не мог позволить себе пристраститься к нему, это было слишком опасно.
Отказался раз.
Отказался второй.
Отправляясь в третий поход по магазинам, он в конце концов не выдержал и снова взял бутылку, но все же ограничил себя одной.
С бараниной было покончено, кукуруза съедена, а от той наполовину пустой бутылки осталось ровно полменьшего. Сегодня он явно хватил лишнего.
— Но сегодня особый случай, угу, — пробормотал себе под нос Дун Сянсян. — Я иду домой.
Погасив огонь, Дун Сянсян натянул длинный и толстый пуховик, прихватил бутылку, в которой оставалась еще четверть содержимого, и спустился на нижний этаж, направляясь в подвал.
Вот уже шесть лет Дун Сянсян метался между двумя домами: своим собственным и домом своей семьи.
В самом большом подвале Дун Сянсян смастерил герметичную комнату в комнате: три ее стены были сколочены из толстых деревянных досок, а четвертая представляла собой сплошную стеклянную перегородку.
Чтобы холод не уходил слишком быстро, снаружи деревянные стены от пола до потолка завесили толстыми ватными одеялами. Центр крыши тоже закрывала большая стеклянная панель, а светодиодные лампы закрепили снаружи, чтобы выделяемое ими скудное тепло не проникало внутрь.
Убранство этого домика из стекла и досок в точности копировало гостиную семьи Дун Сянсяна шестилетней давности, да и по площади было примерно таким же. Стоило включить свет, как внутри становилось светло и уютно. Диван, журнальный столик, монитор компьютера, кресло-качалка и прочая мебель перекочевали из прежнего жилища; разница заключалась лишь в том, что в самом дальльном углу теперь стояла односпальная кровать.
В памяти Дун Сянсяна его младшая сестра Сяосяо всегда любила полулежать на кровати, уткнувшись в телефон и разглядывая всякую чепуху — то фанатея от одной звезды, то сходя с ума по другой. И сейчас в стеклянной комнате Сяосяо по-прежнему полулежала на постели, зажав в пальцах свой неизменный смартфон.
Рядом с диваном стоял компьютерный стол, отец сидел перед ним, вперив взгляд в монитор с предельной сосредоточенностью на лице.
На диване мать Дун Сянсяна смотрела телевизор и одновременно лущила стручковую фасоль, а младший брат Сяо Сянь примостился сбоку от журнального столика, помогая матери и весело поглядывая на нее.
Возле телевизора виднелась крошечная плита, бабушка стояла к ним спиной, зажав в правой руке поварешку.
А дед по-прежнему восседал в кресле-качалке в самом дальнем углу, глядя на подвешенную в воздухе модель Солнечной системы: пылающее солнце, восемь планет, его взгляд замер на третьей по счету голубой планете.
Застегнув пуховик до самого подбородка, Дун Сянсян откинул тяжелую занавеску и с клубами перегара вернулся в свой прежний дом.
— Папа, мама, дедушка, бабушка, Сяосяо, Сяо Сянь, я дома, хах, — Дун Сянсян встал перед телевизором, кружась на месте и приветствуя каждого по очереди.
Подняв бутылку, он сделал глоток:
— Мам, не спорь, я вовсе не напился. Выпивка — пустяки, а вот то, что со мной приключилось сегодня, — событие поистине грандиозное, я целый день ждал, и только сейчас у меня появилось время все вам рассказать.
— Сегодня кто-то стучал в дверь. Серьезно!
— И это не слуховые галлюцинации! Пап, почему ты вечно во мне сомневаешься?
— Знаете что? Она назвала меня по имени. По моему сетевому имени — Дун Сянсян.
— Кто она? Ха-ха, Сяосяо, не спеши, дай я всё изложу по порядку, — Дун Сянсян с улыбкой повернулся к односпальной кровати. — Клянусь, ее голос звучит в десять тысяч раз приятнее твоего, можешь не спорить. У тебя сплошное детское пищание, аж уши закладывает. А у нее — голос юной девушки, хм, ей, наверное, около шестнадцати, почти моя ровесница.
— Какая еще ранняя любовь, бабушка! Занимайся лучше своей стряпней, — Дун Сянсян ткнул пальцем в спину бабушки. — Я вам тут о серьезных вещах толкую, между прочим, это касается судьбы всей нашей семьи.
— Как она выглядит? Хе-хе... — Дун Сянсян развернулся и снова указал на отца, сидевшего перед компьютером. — Пап, ну вот мы с тобой всегда на одной волне. Мужчины всегда волнуются о совершенно одинаковых вещах. Чего таить, я и сам не прочь взглянуть на ее лицо, только вот беда — не довелось.
— Сяо Сянь, пасть закрой! Твоего мозга разве что лошадь не касалась копытом. Если бы я мог посмотреть, думаешь, я бы не стал?
— Она постучала ровно шесть раз и произнесла три фразы.
— Сначала она сказала: Дун Сянсян, пора уходить. Только вдумайтесь, вдумайтесь в этот тон — будто она явилась с какой-то другой планеты.
— Нет-нет, точно не из другой страны, я же вам столько раз говорил: Великое Крушение затронуло не только наше государство, оно стерло границы везде. Должно быть, она прибыла с другой планеты или вообще из другой звездной системы.
— Потрясающе, да? Ха-а... Сама эта мысль настолько...
Дун Сянсян запрокинул голову и снова отхлебнул из горлышка, устремив мечтательный взгляд на потолок:
— Честно говоря, я очень надеюсь, что она и вправду из другой звездной системы. Если так, смею вас заверить: с помощью их технологий вы все снова сможете бегать и прыгать. И наша семья опять сможет вместе ездить куда-нибудь отдохнуть.
— Ни за что не из другой звездной системы? Эй, Сяосяо, что с тобой не так? Вечно ты всё норовишь представить в худшем свете, нехорошо это. Даже если всё обстоит так, как ты говоришь, ничего страшного: твой брат в этой жизни непременно раздобудет такие технологии и вернет вас к прежнему состоянию. Посвятить всю жизнь какому-то одному делу — должно получиться.
— Ошибочка, не к одному делу, — Дун Сянсян снова приложился к бутылке. — К двум. Сначала я должен отыскать закулисных кукловодов Великого Крушения и стереть их в порошок. Какой смысл Небесам оставлять меня в одиночестве, если я не сделаю этого?
— Бабушка, сколько раз я твердил: нужна вера. То, что кажется невозможным сейчас, в будущем станет реальностью. Гляньте-ка: как вообще произошло Великое Крушение? Почему в живых остался я один — разве я уже не понял этого? Это же явный прогресс.
— Слыхал я, в иных краях существует технология, позволяющая выгрузить память и сознание каждого человека, а потом закачать их в новое тело, и вуаля — вы снова те самые прежние вы.
— Разумеется, я видел упоминание о подобной технике лишь в одном месте, и трудно сказать, правда ли это. Но неважно, времени впереди вагон. Вы должны верить мне; если не верите мне, так верьте в чудеса или божественное вмешательство.
— Ее вторая фраза — она назвала мое имя, — Дун Сянсян опустился на диван рядом с матерью, уставившись на экран телевизора, где красовался приклеенный плакат с морским пейзажем. — Удивительное дело. Откуда ей было знать мое сетевое прозвище? Напомню, Интернет прекратил свое существование шесть лет назад.
— Хотя кто знает? Может, она запитала электричеством какой-нибудь заброшенный сервер и выудила оттуда информацию. Выходит, эта девица чертовски сильна.
— Во всяком случае, не глупее меня. Я ведь тоже лазил по таким серверным, вывозил оттуда жесткие диски, и вся эта информация просто... открыла мне глаза, хе-хе...
— Что еще за открыла глаза? Ха... — Дун Сянсян покосился на брата, сидевшего у журнального столика, и погрозил ему пальцем. — Не спрашивай, как ни пытайся выпытать, ни за что не скажу, клянусь. Ты еще молокосос.
— Третья фраза... Эх, если бы не она, я бы, пожалуй, уже распахнул дверь и встретился с ней лицом к лицу.
— Она заявила: она даже не человек.
— Как услышал, мать моя женщина, аж остолбенел. Кровь ударила в голову, и я вырубился. Черт, какая бесполезность.
— Я вовсе не трус, — Дун Сянсян посмотрел на лежащую на кровати Сяосяо. — Просто... блин, этот поворот у девицы просто крышу сносит. Не человек — значит, призрак, что ли? Разумеется, я не верю в призраков, от слова совсем, но разве от этого нельзя испугаться до потери сознания? Одно другому не мечает, да?
— Но теперь я горько сожалею. Не человек — вовсе не обязательно призрак. Могут быть и другие варианты, и самый вероятный — она искусственный интеллект, робот.
— С завтрашнего дня я отправлюсь на ее поиски. Если она и вправду робот, это меняет для меня абсолютно всё. Быть может, именно она станет ключом к тому, чтобы вернуть вас к жизни.
— Мне... мне так холодно, пойду спать, — Дун Сянсян сильно затрясся, обернулся вокруг оси и с дрожью в голосе попрощался со всеми: — Папа, мама, дедушка, бабушка, Сяосяо, Сяо Сянь, еще увидимся.
— Ладно-ладно, я, я, я не пьян, вы тут занимайтесь своими делами, не отвлекайтесь, — Дун Сянсян утер лицо рукой и сделал шаг назад к выходу.
— О, чуть не забыл, — Дун Сянсян снова приподнял занавеску и ткнул пальцем в отца: — Ты прекращай часами горбатиться перед монитором, отдохни уже, вечно у тебя такой скорбный вид, будто без твоего труда наша семья тут же протянет ноги.
Гася свет, Дун Сянсян покинул их дом.
Вернувшись на верхний этаж виллы, он снова услышал привычные звуки: за стенами двора дикие звери рвали добычу на части и оглашали мрак предсмертными воплями.
В мире апокалипсиса, где остался всего один человек.
Этот мир принадлежал травам и деревьям.
Их травоядным обитателям.
Но в конце концов...
Он все равно принадлежал диким зверям.

Комментарии

Загрузка...