Войска вскоре должны были выступить.
Однако разбитым Третьей и Четвёртой ротам по-прежнему требовались два командира.
Новобранцы из тыла уже прибыли, но назначения всё ещё не состоялись.
Кандидатуры обсуждали несколько раз, так и не приняв окончательного решения.
Во-первых, требованиям соответствовало сразу несколько человек, а должностей имелось только две.
На места, дававшие реальную власть, претендовали многие.
Во-вторых, двое самых влиятельных людей лагеря всё ещё не высказались: отец Солона, барон Кайдоци, и его наставник, рыцарь Уилл.
Пока они молчали, все остальные споры оставались пустой тратой времени.
Локк считался одним из самых вероятных кандидатов.
Его поддерживали сразу два офицера — правда, командир и заместитель командира его собственной роты.
Все они были простолюдинами и не понимали, как знать уравновешивает интересы различных сторон.
Два ротных офицера одновременно продвигали своего подчинённого.
От настолько грубого способа создавать собственную группировку молодому господину Солону хотелось усмехнуться.
Впрочем, Локк соответствовал требованиям и по силе, и по выслуге.
Кроме того, он пользовался немалым авторитетом в лагере.
Для армии репутация имела особенно большое значение.
Она не только помогала удерживать должность, но и усиливала слаженность подразделения в бою.
Разговоры о возрасте раздражали Солона.
Ему самому исполнилось девятнадцать, однако он уже служил заместителем командира Кавалерийской роты.
Правда, в лагерь молодой господин прибыл лишь в прошлом году.
Кавалерия не участвовала в самых опасных боях за Великое ущелье Фелмер, поэтому Солон не прошёл через две страшнейшие мясорубки этой войны.
Локк же служил четыре года и пережил множество больших и малых сражений.
Кого больше всего уважали новобранцы?
Разумеется, старшего брата Локка.
В целом шансы на его повышение составляли примерно половину.
Увидев, как Локк слегка напряжённо стоит перед ним с двумя бутылками, Солон понял почти всё.
«А этот парень довольно сообразителен».
— Милорд, я Локк из Второй роты. Несколько дней назад мне достались две бутылки хорошего эля, и я решил принести их вам на пробу.
Пережив первые мгновения любопытства и волнения, Локк быстро успокоился.
Он почтительно опустил голову и показал бутылки.
— Неплохо. Поставь туда...
Молодой господин Солон указал на стеллаж сбоку.
Локк осторожно поставил бутылки и украдкой осмотрел размещённые там редкости.
Всё это вызывало у него сильнейший интерес.
Закончив, он вернулся в центр шатра и опустил взгляд.
Увидев, насколько почтительно и понятливо держится гость, Солон проникся к нему ещё большей симпатией.
— Из какого ты городка?
— Милорд, я из Шахтёрского городка.
— Сколько тебе лет?
— Милорд, мне восемнадцать.
Солон заинтересовался.
Он слышал, что Локк слишком молод для должности командира роты, но не знал, насколько именно.
Оказалось, тот был на год младше него.
Из-за щетины на подбородке и зрелого лица молодой господин сначала принял его за мужчину старше двадцати.
— Говорят, ты участвовал в кровавой битве на Гордонских высотах?
— Да, милорд.
То сражение решало судьбу Королевств Шарло и Фостан.
Солон не раз слушал рассказы окружавших его ветеранов.
Однако старые служаки неизменно преувеличивали собственную храбрость и число убитых врагов, поэтому он не слишком им верил.
Его наставник, рыцарь Уилл, оруженосец высшей ступени, рассказывал совсем другое.
Даже он получил в той битве тяжёлые раны.
В мясорубке, где столкнулись больше ста тысяч человек, личная сила не могла вызвать даже небольшой волны.
Не помогла бы ни высшая, ни пиковая ступень рыцарского оруженосца.
Оруженосцы пиковой ступени обладали силой командиров легионов, а высшей — командиров полков.
Нужно было признать, что барон Кайдоци, владея всего одним баронством, сумел воспитать оруженосца высшей ступени.
Подобное достижение нельзя было недооценивать.
— Расскажешь мне об этой битве? Только о том, что произошло лично с тобой.
Солон с нетерпением указал на место для отдыха в левой части шатра.
— Это диван. Шарлорианцы умеют наслаждаться жизнью. Его нашли в резиденции правителя после захвата города Фигор.
— Благодарю, милорд.
Локк скованно уселся на диван.
Увидев искреннее любопытство молодого господина, он сразу понял:
«Вот он, мой шанс».
Локк не умел рассказывать истории.
Он лишь безыскусно перечислял то, что видел и пережил.
В его рассказе не было красивых речей или зажигательного пафоса, но каждое слово звучало по-настоящему живо.
Солону надоели преувеличенные подвиги.
А вот спокойный рассказ простого человека, оказавшегося в жерновах неподвластной ему войны, быстро привлёк его внимание.
Кровавая битва произошла поздней осенью третьего года службы Локка.
Тогда он был копейщиком и сражался под командованием дядюшки Йошака.
Локк поведал обо всём, что видел.
Огромные огненные шары падали с неба.
Ледяные копья пронзали самые прочные доспехи.
Закованный в тяжёлую броню всадник одним взмахом меча поднял воздушную волну и разметал целое отделение.
Солон слушал всё внимательнее.
Рассказы разных людей удивительным образом отличались.
История Локка понравилась ему даже больше повествований рыцаря Уилла.
Молодой господин мысленно поставил себя на место солдата.
Опасность и напряжение происходившего захватили его целиком.
Об огненных шарах, ледяных копьях и прочих сверхъестественных силах Солон кое-что знал.
Но пока не имел права прикасаться к подобным тайнам.
Лишь унаследовав титул, он сможет узнать больше.
Поэтому сильнее всего его заинтересовал тот рыцарь.
Солон сам развивал боевую ауру и прекрасно понимал: чтобы одним ударом сбить с ног больше десяти человек, требовалась как минимум сила оруженосца средней ступени.
Сам молодой господин пока достиг лишь начальной ступени.
И это при том, что начал изучать семейный метод развития боевой ауры в девять лет.
— Неужели такой воин сметал всех на своём пути? — спросил Солон.
Локк покачал головой.
— Воина такого уровня я видел лишь однажды, поэтому не знаю, как действовали остальные. Но тот рыцарь после уничтожения отделения сразу оказался погребён под окружившими его солдатами.
— Вверх взметнулся фонтан крови высотой почти в метр, а затем всё затихло.
Солону было трудно принять услышанное.
Оруженосцы средней ступени в армиях обоих королевств занимали должности не ниже командиров батальонов.
Неужели такой могучий человек погиб настолько просто?
Так же обыденно, как обычный солдат.
Его всего лишь поглотила людская толпа.
В войне, где участвовало больше ста тысяч человек, даже силы оруженосца высшей ступени хватало лишь на то, чтобы защитить самого себя.
Локк продолжил рассказ.

Комментарии

Загрузка...