Глава 4. Таверна авантюристов
— Это почти наверняка Убийца Драконов.
— Я... я сдела-а-ала это!
Голос Беркананы дрожал. Она так резко вскочила, что стол дёрнулся, но Верховный жрец Так лишь хрипло усмехнулся и придержал его своей грубой ладонью.
Радостно кричать, найдя долгожданный предмет снаряжения — это было знакомо любому авантюристу.
— Я сделала это! Сделала!.. Я нашла его! Это Убийца Драконов! Я нашла его!
— Ладно-ладно, мы поняли, — нахмурился Рараджа. — Успокойся. Главное событие ещё впереди. — Он терпеть не мог, когда она визжала от восторга и лезла обниматься. Его стул с грохотом опрокинулся.
Для «Таверны Дурги» это было обычное зрелище, вот только, учитывая нынешнее положение дел, — на самом деле нет. Экономика города целиком зависела от подземелья, а огненный дракон всё застопорил. Воздух будто застоялся; поток денег и предметов остановился и превратился в болото.
Авантюрист, добившийся достаточного «успеха», чтобы начать ликовать... сейчас это было редкое зрелище.
Берканана смутилась, когда стул упал, а Рараджа поднялся на ноги, извергая поток гневных слов.
Верховный жрец Так наблюдал за этой сценой. Он сказал, что оплатит счёт — это поможет Рарадже и Берканане отложить больше денег на её воскрешение.
«И почему же...»
Наблюдение за тем, как молодые авантюристы делают успехи, всегда поднимало Таку настроение.
— Наверное, я постарел...
— Тоже мне новость, — хихикнула Сара с покрасневшим от выпивки лицом. — Ты тут самый старый. Ну-ка, Гарбэйдж-тян, как тебе вот это? Ешь, ешь.
— Гав...
Рыжеволосая девчушка кротко сидела на коленях у эльфийки. Когда Сара подносила еду ко рту, Гарбэйдж жевала... но выражение её лица не скрывало, что ей совсем не нравится такое положение дел. Однако девочка не выказывала раздражения — то ли знала, что с Сарой ей не тягаться, то ли считала, что суета лишь добавит головной боли.
— Прости, но потерпи её, ладно? — Верховный жрец Так в знак извинения пододвинул сосиску к Гарбэйдж.
Понимала ли она, что он говорит, и стоило ли вообще с ней разговаривать — это был уже другой вопрос.
— Наш товарищ недавно погиб, — объяснил дварф. — Он вернётся, я уверен, но из-за этого она за тебя переживает.
— Гав.
Гарбэйдж ответила одним лаем, который, возможно, означал: «Она безнадёжна». Так на это лишь слегка улыбнулся.
— Ах, прости! Прости, я, эм...!
Берканана принялась усердно извиняться, поднимая Рараджу на ноги. Несмотря на своё поведение, парень ни в малейшей степени её не винил.
— Да не суетись ты так. Раздражает... Всё в порядке, ясно?
Даже отвернувшись и стараясь не вмешиваться, Гарбэйдж мысленно следила за ними обоими.
«Они — хорошая группа», — подумал Верховный жрец Так. Он мог представить, как они ведут себя во время вылазок. Да — прекрасные молодые люди и хорошая группа. Хотелось бы верить, что они смогут и дальше продвигаться по подземелью.
«Но тем не менее...»
На их пути всегда будут возникать стены... и лишь богам известно, смогут ли они их преодолеть.
«Интересно, о чём они думают».
§
— Никогда бы не подумал, что ты будешь праздновать!
— Просто я знаю, каково это.
— Да ну?
— Для меня это всего лишь ещё один предмет снаряжения. Но это не значит, что *она* не рада заполучить его, верно?
— Верно говоришь.
Невдалеке от столика, где остальные веселились из-за Убийцы Драконов, двое авантюристов — самопровозглашённый вольный рыцарь Сезмар и Йарумас с Чёрным Жезлом — тихонько выпивали.
Впрочем, для Иарумаса было вполне обычным делом молча наблюдать за всем, будь то оценка снаряжения или зарождающееся товарищество этой группы.
Сезмар на мгновение задумался о нём. «Этот парень никогда не указывает другим, что делать». Если двое (или трое) детишек хотели шумно повеселиться, то от Иарумаса следовало ожидать, что он молча позволит им это.
Но на этот раз он даже заплатил за всё. Быть может, так этот эксцентричный человек проявлял заботу?
— Ты становишься похож на лидера, а? — спросил Сезмар.
— Не то чтобы я совсем не привык так поступать, — улыбнулся Иарумас, отхлебнув дешёвого пойла. — Наверное.
— Иногда я не понимаю, сколько ты забыл, а сколько на самом деле помнишь.
— Не волнуйся. Я тоже.
— Рад видеть, что ты так легко к этому относишься.
— Нетерпение всё равно ничего не исправит, — пожал плечами Иарумас. — Достаточно того, что я знаю, что мне следует делать.
— Верно говоришь.
Два авантюриста тихо и глухо рассмеялись. Сезмар пил пиво, как воду, и впивался зубами в кусок мяса на кости. Когда бы и как бы он его ни ел, хорошая еда оставалась хорошей едой.
Однако его взгляд был устремлён в другое место — на другой стол, где крупная девушка с чёрными волосами робко держала в руках волшебный меч.
Убийца Драконов.
Конечно, он не знал её истории. Но Сезмар не был настолько глуп — он мог догадаться, почему она так счастлива обладать таким клинком именно сейчас, в Скейле... и на какого врага он будет нацелен.
— Ты уверен, что всё в порядке? — тихо спросил Сезмар. — Если вы сразитесь с этим драконом, скорее всего, эти дети погибнут.
— Всё в порядке, — ответил Иарумас. — Такова жизнь авантюриста. Так и должно быть.
— Ну да, конечно. Может, для тебя.
В тоне Сезмара не было и намёка на срочность. Что до него, то это была их проблема. Любой бы чувствовал то же самое. Возможно, даже сам Иарумас. Но Сезмар всё равно продолжал говорить из-за своей врождённой доброты. Не зря же он был доброго мировоззрения.
— Не будет ли это довольно жалко, если они пойдут в бой, ожидая победы, а вместо этого их убьют?
— Уверен, я тоже шёл в бой, думая, что выиграю, а в итоге погибал, — тихо рассмеялся Иарумас. — Уверен в этом.
— «Каждый раз», да?
— Может быть, — Иарумас опрокинул свой бокал и осушил его. Его взгляд покинул настоящее и устремился в другое время и другое место. — Ужасающий враг. Наша собственная сила, превосходящая прежнюю. Отчаянная битва, в которой мы не сомневались в своей победе.
Это был утерянный и забытый миг. Когда он в последний раз его видел? Но поистине...
— Это самое захватывающее время в любом приключении.
Сезмар умолк. Никакие слова не могли опровергнуть это утверждение. По крайней мере, не те, которыми он владел. Ему уж точно не хотелось становиться дураком, не способным отличить осторожность от трусости.
Поэтому вместо этого он осушил своё пиво и налил Иарумасу свежего из кувшина. Затем, глядя на черноволосую девушку — Берканану, — он пробормотал:
— Она набралась много смелости (очков здоровья).
— Да. Дальше будет магия.
Иарумас отхлебнул из свежего бокала и улыбнулся, словно что-то вспомнив.
— Начиная с завтрашнего дня.
§
— Ты *точно* в порядке?..
— А? О, д-да. Я в порядке... В полном порядке...
Берканана закивала головой, но выглядела она совсем не в порядке. Она выпила всего немного вина, но её лицо раскраснелось, а слова давались ей ужасно медленно. Вдобавок ко всему, ну...
Рараджа не считал себя особенно маленьким, но Берканана была на целую голову выше. Когда она сидела рядом с ним, размахивая руками, расслабиться было очень трудно.
— Я раньше, эм, ну, не так уж много пила... А это хорошее...
Проблема была в том, что она не замечала собственного — слегка заплетающегося — тона и просто продолжала говорить.
— Ох, слушай! — воскликнул Рараджа. — Просто выйди на улицу и выпей воды!
— А? О, к-конечно!..
Берканана встала из-за стола. И снова села. Её движения выглядели в целом подозрительно.
Во взгляде парня читался язвительный вопрос: «Что?». Медленно двигаясь, она схватила волшебный меч, Убийцу Драконов, вместе с ножнами. Девушка прижала оружие к себе, крепко обняв, затем посмотрела на Рараджу и спросила:
— Т-ты думаешь... я могу взять его с собой?..
— Никто его у тебя не украдёт, — вздохнул Рараджа, махнув ей, чтобы она шла. — Делай что хочешь.
— Х-хорошо!..
Он нахмурился, глядя ей вслед. «Я сейчас прозвучал как Иарумас». Отвратительное чувство. Особенно его взбесило, когда другие авантюристы вокруг начали многозначительно ухмыляться.
Рараджа нахмурился:
— Хочешь что-то сказать?
— О, *ничего*, — рея Морадин, не пытавшийся скрыть своего веселья, попытался выдать свою радость за нечто иное. — Я просто вспомнил — в восточной пустыне не так уж много пьют. По крайней мере, я так слышал. Вот и всё.
— Почему ты раньше не сказал? — пожаловался Верховный жрец Так.
— Я думал, мы спаиваем её, потому что все это *знали*... Ай!
Рараджа этого не видел, но предположил, что Сара, которая теперь отвернулась и попивала свой напиток, пнула Морадина под столом по голени.
Покраснев до самых кончиков длинных ушей, эльфийка в приподнятом настроении продолжала возиться с Гарбэйдж.
— Вот, Гарбэйдж-тян. Это блюдо тоже вкусное. Видишь?
— Тяф...
Голубые глаза умоляюще смотрели на Рараджу, но он был не в том положении, чтобы её спасти. Всё, что он мог сделать — это вздохнуть.
Но, в общем-то... К Берканане это сейчас не имело никакого отношения.
§
— У-ух... Эм... Сюда, что ли?
Качаясь из стороны в сторону, краснолицая Берканана вышла из таверны. Ей казалось, что она идёт прямо. Но ноги были какими-то лёгкими.
«Словно я сплю...»
Смерть — возрождение — тренировки — приключение в подземелье — поиск сокровища. Её несло бурным потоком событий.
Прохладный ночной ветерок приятно освежал её горячий лоб. По сравнению с её родиной, солнце здесь было более тусклым. Почти мрачным... хотя и там, и там было одинаково пустынно.
«Наверное, поэтому здесь так холодно, да?» — даже лихорадочный мозг Беркананы смог породить эту мысль. Повезло ей или нет... это был уже другой вопрос.
Пьяная девушка, ковыляющая к колодцу за водой, подвергалась всевозможным рискам. И всё же Берканану миновали преступники такого рода.
Отчасти благодаря её крупному телосложению. Однако, главным фактором, вероятно, было её положение авантюристки. Эта девушка могла на равных сражаться с монстрами из подземелья. И, пьяная или нет, она всё ещё была вооружена.
Можно сказать, что, вцепившись в меч, она защитила себя, сама того не осознавая.
Она набрала ведро воды, затем зачерпнула большим ковшом и выпила раз, другой. Ледяная вода хлынула по пересохшему горлу.
— О-о-ох... — вырвался вздох из уст Беркананы. — Как хорошо...
Если ей что-то и нравилось в этом месте, так это то, что с водой проблем не было. Кто бы мог подумать, что она сможет использовать её не только для питья и готовки, но даже для такой роскоши, как умывание? К тому же, солнце здесь не было таким палящим, и ночью не становилось слишком холодно. Она пробыла здесь не так уж долго, но... когда она подняла глаза, даже звёздное небо казалось каким-то другим.
«И я авантюристка в таком месте...»
У неё были товарищи — парень, девушка и мужчина. Они собирались бросить вызов дракону с помощью волшебного меча, который она сейчас сжимала в руках.
— Это действительно похоже на сон...
— Что ж, это просто прекрасно слышать.
— Ч-что?!
Это мгновенно её отрезвило.
При звуке голоса Берканана с шумом и стуком отпрыгнула назад, а затем в панике начала озираться по сторонам. Её рука скользнула к незнакомой рукояти меча, хотя она не имела ни малейшего понятия, как им взмахнуть. Было ли это результатом новообретённого опыта? Как бы то ни было, вскоре она обнаружила в своём расплывчатом поле зрения обладателя этого голоса и поняла, что ей нечего опасаться.
В городе было тихо. Тени затаились между сияющими огнями этого никогда не спящего города, и из тёмных глубин появилась маленькая, похожая на блоху фигурка, закутанная в лохмотья и несущая на своей сгорбленной спине огромный мешок.
— А? Эм, вы... — Берканана моргнула. — Господин... Бэнк?
Морщинистое лицо динка Бэнка ещё больше сморщилось за его седой бородой — очевидно, это была улыбка.
— Вы меня помните, да? Ох, какая вы милая юная леди...
Берканана поспешно убрала руку с рукояти своего волшебного меча и попыталась повернуться лицом к Бэнку. В обычных обстоятельствах она, вероятно, не смогла бы выдавить из себя даже приветствие вроде «Как поживаете?», но сегодня она была настроена куда более разговорчиво.
— Эм... Спасибо вам. Всё это благодаря деньгам, которые вы нам одолжили... — смущённо проговорила Берканана, быстро склонив голову. Её заплетённый хвост подпрыгнул. После нерешительной паузы она добавила: — Но я пока не могу вам их вернуть. Простите.
— О, это совсем не проблема, юная леди. Я не брожу по округе, выслеживая людей, чтобы взыскать с них долги.
Бэнк махнул рукой, отгоняя эту мысль, а затем, пошатываясь, подошёл к Берканане.
«Ему бы следовало опустить свой мешок», — подумала она. Затем посмотрела на волшебный меч в своих руках и поняла: «Наверное, он не хочет».
— Я здесь, чтобы поздравить вас, — сказал Бэнк.
— Поздравить?.. — эхом отозвалась Берканана.
— Мы, может, и не так уж близки, но меня всегда радует... когда с людьми, которых я знаю, случается что-то хорошее.
— Хорошее...
— Вы ведь стали сильнее, не так ли?
«Разве?» Берканана не могла сказать наверняка.
Наклонив голову, она посмотрела на Убийцу Драконов, который всё это время был у неё в руках. Она нашла волшебный меч. Убийцу драконов. В свете этого...
— Я не знаю...
В конечном счёте, она всё равно не могла сказать. Она не могла представить, что стала сильнее. Поэтому она лишь натянула неопределённую улыбку, лишённую всякой уверенности.
Его ответом был скрежещущий смех, похожий на звук двух ржавых кусков металла, трущихся друг о друга.
— Никогда не знаешь, когда ты вырос — когда твои навыки поднялись на новый уровень. И окружающие тоже этого не знают.
Хотя было бы удобно, если бы можно было.
Бэнк пожал плечами.
— Единственное, что ты можешь знать наверняка — это то, что ты продвинулась вперёд. Дорожи этим фактом.
— Вперёд...
Продвинулась ли она? Ответ на этот вопрос был очевиден.
«Да».
Действительно — продвинулась. Если все события, приведшие к этому моменту, были сном, то, возможно... Нет, тяжесть меча говорила ей, что это реальность. Она уже пережила то, чего и представить не могла на своей родине. А значит...
«Я... двигаюсь вперёд».
Увидев выражение лица Беркананы, лицо Бэнка сморщилось ещё больше.
— Ах, точно. Юная леди, вы ведь собирались бросить вызов огненному дракону, не так ли? — Бэнк вытащил что-то из огромного мешка на своей спине. — Тогда примите эту монету в подарок.
— Монету?..
— Хе-хе. На свете бывают самые разные монеты, юная леди. О некоторых даже слагают легенды...
Монета выглядела старой. В окружающем полумраке она, казалось, сверкала, отражая свет таверны, которая теперь казалась такой далёкой.
— Юная леди, вы когда-нибудь слышали... о Монете Силы?
— Нет, — покачала головой Берканана. — Никогда.
— Это удивительная вещь. При первом подбрасывании вы можете стать великолепным рыцарем. При втором — святой.
Берканана приблизила лицо к монете. Она внимательно изучала её, прищурившись. На аверсе было вырезано лицо старика. Пожилого мага. Маг насмешливо высовывал язык, а его рот был растянут в озорной ухмылке.
— Хотя, говорят, что второе подбрасывание, возможно, из-за чуда, превращает вас в труп...
— И-ик!
— Хе-хе-хе. Даже если вы обратились в пепел или потеряли душу, вы станете трупом. Разве это не невероятно?
Отпрыгнув в испуге, девушка сглотнула, не зная, что сказать. Однако, в природе мага — в природе Беркананы — было неспособность преодолеть собственное любопытство.
Нерешительно она снова наклонилась к монете. Дрожащим голосом она спросила:
— А что случится... если подбросить её в третий раз?
Ответ Бэнка был расплывчатым и неуверенным.
— Кто знает? — Он осторожно погладил обе стороны монеты своими костлявыми пальцами, а затем положил её на свой сжатый кулак.
На *большой палец* своего сжатого кулака.
— Вполне возможно, что это третий раз для этой монеты. Да хранит вас удача, юная леди.
К тому времени, как она успела мысленно вскрикнуть «Ах!», монета уже крутилась в воздухе.
— А, а!..
Берканана раскинула руки, охваченная паникой, и начала тревожно метаться влево и вправо. Блеск монеты, взлетающей в ночное небо, был меньше звезды. Даже прищурившись, она с трудом следила за ней глазами. Она снова увидела монету лишь тогда, когда та, падая, ударилась о край колодца и отскочила.
Она протянула руку и быстро поймала её. С большой неохотой Берканана разжала ладони, чтобы заглянуть внутрь.
— Ч-что... Она сломалась?!
Монета была расколота ровно пополам.
Нет, это было ещё не всё — монета, должно быть, была старой, потому что металл начал рассыпаться. К тому времени, как Берканана коснулась её пальцами, чтобы попытаться вернуть, монета уже превратилась в пыль.
Пока она, не зная, что делать, смотрела на порошок в своих руках, динк издал ещё один скрипучий смешок.
— Что ж, юная леди. Вы не умерли. Это удача. Вам очень повезло.
— Господин... Бэнк... Вы тоже, эм... — Берканана задала вопрос, который внезапно пришёл ей в голову. — Были авантюристом?
Старик ответил ей со своей обычной двусмысленностью.
— Кто знает? Для меня всё это слишком страшно, — он печально покачал головой. — Уверен, что я не авантюрист. Хоть у меня и есть отчаянное желание спуститься на самое дно подземелья, я слишком боюсь, видите ли.
Затем, поправив свой огромный рюкзак, он снова побрёл во тьму. Уходя, он обернулся к ней.
— У вас прекрасное кольцо, юная леди. Берегите его.
— К... кольцо?
«Ох».
Теперь, когда он упомянул об этом, Берканана вспомнила — кольцо. То, что Рараджа оставил ей на хранение после того, как они нашли его в подземелье. Она совершенно забыла. Стоит ли ей вернуться и попросить Верховного Жреца оценить его сейчас? Несмотря на то, что у них вечеринка?..
Девушка рассеянно достала кольцо и уставилась на него. Не будет ли это слишком грубо — просить сейчас? «Да», — решила она.
И когда она подняла глаза, Бэнк уже исчез. Остался лишь клочок тьмы в никогда не спящем городе и далёкий шум таверны.
«Ну, неважно».
Берканана надела золотое кольцо на палец своей раскрытой ладони. Оно подошло так, будто было сделано для неё. Пыль от разъеденной монеты была разбросана по её ладони — блеск кольца сиял на её пальце. Она сжала руку в кулак, вдавливая крошки монеты в кожу, и прошептала:
— Спасибо.
Он сделал... *что-то* для неё. Помолился за её удачу. Берканана не знала, сможет ли она когда-нибудь отплатить ему должным образом, но не видела причин не пытаться.
— Ладно...
Она сжала кулак крепче, её внутренний огонь пылал решимостью.
«Я сделаю это».
Странно, но её голова немного прояснилась — да, но...
— Н-нгх...
Это было не потому, что она протрезвела. Берканана думала, что избавилась от этого, но чувство опьянения теперь нахлынуло снова. Веки стали тяжёлыми, тело — вялым. Она потёрла глаза, чувствуя, что вот-вот зевнёт.
— Может, отдохну немного, прежде чем вернуться...
Где-нибудь в сторонке. Рядом с бочкой, может быть. Или в углу. Где-нибудь, где можно расслабиться.
Берканана присела в углу у колодца, обняв колени и волшебный меч.
«В конце концов, мне сказали выпить воды и протрезветь. Да. Не то чтобы я думала, что пьяна».
Вскоре девушка уже клевала носом, и её голова упала.
§
«Ясно. Вот как это делается».
Гарбэйдж не думала именно этими словами, но её мысль была той же — способ, которым её новая подчинённая, большая и туповатая, ускользнула, был просто гениальным.
Поразмыслив, она поняла, что не так уж и сильно ей не нравятся черно-серебряные длинноухие — или эта длинноухая. Ей просто не нравилось, когда они чрезмерно о ней заботились или когда натирали её странными запахами.
Особенно запахи. Этот был таким же головокружительным, сладким запахом, который доносился до неё сверху в той узкой комнате. К счастью, краснолицая длинноухая ослабила бдительность. Гарбэйдж с кошачьей гибкостью выскользнула из её рук и выбежала из таверны.
Покинув большую, переполненную комнату, она вышла в ещё большую, тёмную комнату без потолка. Ветер был прохладным и освежающим. Гарбэйдж энергично встряхнула головой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...