Глава 2. На окраине города
— Я не против, — сказал Иарумас. — Этого более чем достаточно, чтобы отправиться в приключение.
Берканана снова сидела в «Таверне Дурги», вздрагивая от каждого шороха, словно чего-то боялась. Её глаза подозрительно бегали по залу. На этот раз её тело прикрывало нечто большее, чем просто льняная простыня, но она всё равно была крупной девушкой, привлекавшей внимание окружающих посетителей. Попытки казаться меньше, сжимаясь в комок, лишь сильнее выделяли её.
По всей таверне на неё бесцеремонно пялились. Конечно, отчасти это было простое любопытство — новое лицо, да к тому же с ней разговаривал сам Иарумас с Чёрным Жезлом, местный перевозчик трупов.
Возможно, из-за красного дракона в этот вечер в «Таверне Дурги» собралось гораздо больше авантюристов, чем обычно. Если им не хватало средств или смелости проскользнуть мимо красного дракона, они не могли углубиться в подземелье. А без подземелья им больше некуда было податься. Такие вот людишки низкого пошиба, будь они добрыми или злыми... скажем так, манерами они не отличались.
Чувствуя, что́ крылось за всеми этими взглядами, даже Рараджа ей сочувствовал. «Хорошего вора из неё не выйдет», — подумал юноша. Он вернулся в таверну вместе с ней (и притащившейся следом Мусор).
По правде говоря, в Скейле всем было плевать, кто какой класс выбирает. Но в то же время подземелье поглощало авантюристов, не обращая внимания на их личные обстоятельства. Те, кто выбирал неподходящий класс, просто исчезали, и никто этого не замечал.
Некоторые даже не добирались до «Таверны Дурги».
Рараджа вспомнил себя в прошлом — мальчишку, не наделённого талантом (бонусными очками). Он начал понимать, что ему повезло больше, чем некоторым. По крайней мере, ему больше не придётся застревать в таверне. Да и он сумел дожить до сегодняшнего дня. Хотя, удастся ли ему и дальше выживать — это был уже другой вопрос.
Он сказал себе, что эти рассуждения, этот достигнутый им прогресс, оправдывают его скорое колючее поведение.
— Но я... эм, — пробормотала Берканана.
— Что? Говори уже, — нахмурился Рараджа. Женщина казалась старше его — он бы очень удивился, если бы выяснилось, что она младше. «И при этом, посмотрите, как она себя ведёт...»
Он уже давно перестал утруждать себя вежливостью.
— Э-э-э...
В конце концов, она всегда так себя вела: опущенная голова, блуждающий взгляд, невнятное бормотание. Он с трудом верил, что это та самая девушка, которая заявила, что хочет убить красного дракона. Берканана лишь теребила подол наряда, который ей по доброте душевной одолжила Айн. И из-за, кхм, *размеров* её тела подол этот был ужасающе коротким. Казалось, Берканана отчаянно пыталась растянуть его, сделать длиннее.
«Особой разницы всё равно не будет».
Рараджа раздражённо цокнул языком, отчего Мусор подняла голову и пискнула: «Тяф?»
Девочка, похоже, сочла свою работу выполненной, как только привела двух своих подчинённых — Рараджу и Берканану — в таверну. Она с самодовольным лаем поприветствовала Иарумаса и уселась на стул. Перед ней стояла порция каши, и она принялась уплетать её за обе щеки — уткнувшись лицом прямо в миску, как бродячая собака. И, конечно, вся перепачкалась.
Когда она подняла голову, её лицо было измазано остатками еды, и она выдала всего одно слово:
— Гав!
— Эм... — Берканана переводила взгляд с Иарумаса на Рараджу, потом на Мусор, пытаясь понять их настроение и поступить соответственно. Наконец, девушка произнесла: — Я... умею только колдовать ХАЛИТО.
— Это не повод для беспокойства, — ответил Иарумас, его слова были краткими, но вескими. — Разница лишь в том, сколько времени у тебя уйдёт на изучение заклинаний и в каком порядке ты их освоишь. В конечном счёте, ты ничем не отличаешься от других.
— Вы... — нерешительно спросила Берканана, — маг?
Ответа она не получила. Мужчина в чёрном лишь небрежно и молча пожал плечами.
— Кроме того, — пробормотал он вместо ответа, — время от времени убить дракона — не такая уж плохая затея. — Его слова звучали так обыденно, будто вся эта ситуация была сущим пустяком.
Рараджа с сомнением посмотрел на подозрительного типа, который вечно его повсюду таскал. — Ты так говоришь, а в прошлый раз ты сбежал...
— Да, потому что у нас не было ни средств, ни причин убивать его, — просто ответил он. — Но теперь причина есть, а средства мы можем найти.
Всё ещё сверля Иарумаса взглядом, Рараджа опёрся локтями о стол. «Понятия не имею, что у этого парня на уме». То же самое он чувствовал и по отношению к Мусор, но её, по крайней мере, было легко понять, когда она уплетала кашу.
А вот Иарумаса — не очень.
Чем он занимался весь день?
Рараджа ходил с Мусор в храм, говорил с Айн, провёл ритуал и привёл Берканану обратно. И всё это время — да, *всё* это время — этот тип просто торчал в таверне? Не буянил, как другие авантюристы, не сокрушался о сложившейся ситуации, а просто... вёл себя как обычно? Он что, молчал, ничего особенного не делая? Просто сидел и смотрел в пустоту?
У юноши было чувство, что его воображение не подводит. От этой мысли по спине пробежал лёгкий холодок.
— Вы мне поможете?
Чувство неловкости заставило Рараджу переключить внимание на Берканану и её робкий вопрос. Думать об Иарумасе не было смысла. На самом деле, лучше было и не думать. Наверное.
— Ага, — ответил Рараджа. — Если ты сдохнешь так, что от тебя и тела не останется, я понесу огромный убыток. — Он поддел её со всей язвительностью, на какую был способен, скривив губы.
Возможно, он думал что-то вроде: «Да брось ты это» или «Возвращайся в свою деревню». Но Берканана притихла — её поведение стало серьёзным, чего не было мгновение назад.
Посреди таверного гула, прямо вокруг их маленькой группы, повисла долгая тишина.
Мусор опустошила свою миску, вытерла лицо плащом и удовлетворённо гавкнула:
— Вуф.
— Моя магия оказалась бесполезна... — пробормотала Берканана, взглянув на чёрный жезл Иарумаса. — Но, может, меч сработает?
§
— А-а-а-а-а?!
— Гр-р-р... Ау-у-у!!
«Не понимаю, почему это *я* должна размахивать мечом!»
У Беркананы не осталось сил даже на то, чтобы высказать эту жалобу. Когда на тебя несётся деревянный меч — *вжик, вжик* — снова и снова, без передышки... ну да, конечно, она не могла выразить своё недовольство. Их крики громко разносились по пустоши под унылым пепельным небом. Вероятно, их было слышно даже по ту сторону каменной стены.
Это была окраина города — пустошь, лежащая между входом в Скейл и подземельем. Её также называли тренировочной площадкой. Впрочем, этот пустынный клочок земли превратился в бледную тень своего былого величия и теперь был тренировочной площадкой лишь по названию. Здесь не было ни ограждений, ни даже соломенных чучел для битья.
Тем не менее, это не означало, что здесь нельзя было тренироваться — по крайней мере, так сказал Иарумас.
— Вуф!
— Ай?!
— Хы-ы, хы-ы. — Дыхание Беркананы было таким тяжёлым, что она не дышала, а хватала ртом воздух. К этому моменту она уже сбилась со счёта, сколько раз прокляла своё неповоротливое тело.
Вот бы ей быть маленькой, худенькой и милой... как девочка позади неё.
Ей сказали, что рыжеволосую девочку, размахивающую деревянным мечом, зовут Мусор.
«Я слышала, что детям принято давать непривлекательные имена, чтобы защитить их от злых духов, но такое слышу впервые. И какого чёрта она носит этот грубый металлический ошейник?»
— Гав-гав!
— А-ах?! Поняла, бегу...!
После их разговора Иарумас немедленно вывел Берканану за ворота города. Затем, приведя её сюда, он бросил деревянный меч Мусор.
— Действуй, — коротко приказал он.
— Тяф!
Берканана не могла понять, как этим двоим удавалось понимать друг друга. Результатом, однако, стало то, что Мусор с упоением гонялась за крупной девушкой, размахивая деревянным клинком.
Это была невероятно унизительная ситуация — Берканана бегала в сандалиях, её ноги были обнажены из-за короткого подола наряда. Но стоило ей остановиться, чтобы стыдливо поправить одежду, как деревянный меч тут же шлёпал её по спине или ягодицам.
Забавно, но, несмотря на то, что её недавно поджарило драконье пламя, такой пустяк всё равно причинял сильную боль.
Как только она побежала, отчаяние сделало всё остальное.
«Слушай, Берка. Если кто-то что-то для тебя делает, ты должна сделать что-то для него в ответ». Это было одно из трёх великих правил мира, которым её научила бабушка.
«Я им ещё не отплатила. И мне нечем им отплатить. Так что, по крайней мере...»
— Гав! Гав!
— Ай... Ай! А-а-ай...!!
На данный момент ей хватало сил лишь на то, чтобы отчаянно бежать — у неё даже не было времени закончить мысль. Тяжело топая, она бегала кругами по тренировочной площадке, громко крича. Единственный солдат, стоявший неподалёку с неуместным видом, коротко хмыкнул, увидев двух девочек.
Тем временем Рараджа сидел на ближайшем валуне, не обращая внимания на реплику солдата. — В этом есть какой-то смысл? — спросил он Иарумаса.
— Наверняка не бессмысленно. — Ответ мужчины был простым и небрежным. — Если она будет тренироваться как воин, то обретёт выносливость и концентрацию... силу для выживания (очки здоровья).
— Хм-м...
— Маг, который просто не умирает, может быть весьма пугающим.
Он казался на удивление уверенным в этом. Неужели Иарумас тоже проходил через нечто подобное?
«Иарумас, бегающий с криками, пока за ним гонится инструктор? Плохая шутка».
Рараджа опёрся локтями о колени. — Ты ведь не заставишь и меня тренироваться?
— В этом нет необходимости, не так ли?
— Ну, нет...
— А ты хотел?
Рараджа не ответил. Его сердце забилось быстрее при мысли о том, как он героически сражается с драконом. Он восхищался такими вещами — считал их крутыми и уж точно не презирал сказания о героях. Он обожал подобное.
Но по какой-то причине в фантазиях Рараджи с драконом обменивалась ударами рыжеволосая беспризорница.
— Нет, — покачал головой Рараджа. — Это, наверное, не для меня.
— Тогда всё в порядке, — сказал Иарумас.
— Но мы же собираемся *убивать дракона*, понимаешь?
— Время от времени это полезно.
Рараджа пытался спросить: «Этого ведь будет недостаточно?», но не успел перефразировать свой вопрос. В этот момент из входа в подземелье с диким шумом вывалилась толпа авантюристов.
— Чёрт, никто не предупредил! Что это, блин, было?!
— Не-е, с этим я не справлюсь! Что дракон делает *там*?!
— Мы на этом деле крупно прогорели!
Эти кричащие мужчины были покрыты сажей и тащили за собой несколько обугленных кусков мяса. Группа пронеслась мимо Рараджи и Иарумаса, оставляя на земле чёрные следы пепла, пока они мчались обратно в Скейл.
Рараджа рассеянно проводил следы взглядом, а Иарумас сказал:
— Нам нужно будет раздобыть снаряжение.
— Для этой девчонки?
— Именно так.
— Но у нас же нет на это денег, верно?
Они бы с лёгкостью заставили девушку влезть в долги, чтобы заплатить за своё снаряжение, однако у отряда всё ещё не было денег, чтобы ей их одолжить. Даже собрать золото на её воскрешение обычно было бы невозможно — храм не был таким щедрым. Всё благодаря Айн, которая заплатила за них десятину. Вот как сильно монахине нравился Иарумас... или Мусор, а может, даже Рараджа.
Сестра Айникки верила, что всех их ждёт лучшая смерть, и надеялась, что они её найдут. Ожидать такой доброты от кого попало было бы верхом заблуждения.
— О, деньги есть, — Иарумас посмотрел на Берканану, которая наконец упала, задыхаясь. На его лице не было и тени выражения. — Если пойти к тем, у кого они водятся.
§
— Кого я вижу, мистер Иарумас. Вы на удивление быстро вернулись.
В таверне их встретил мужчина сомнительной наружности. Трудно было представить, что у него вообще есть деньги. Одетый в лохмотья, сгорбленный, как какая-то блоха, он практически выглядел как нищий, а его фигура была странной — маленькой и сморщенной. Но что действительно бросалось в глаза, так это раскачивающийся в его руке фонарь и огромная ноша на его искривлённой спине. Этот мешок, раздутый донельзя, мог быть даже больше самого блохастого человечка.
«Этот динк носит лохмотья, потому что набил свой мешок до отказа...»
Таково было впечатление Рараджи. Был ли этот мужчина дварфом? Или, может, реей? Он не знал.
Мусор некоторое время обнюхивала мужчину, а затем в конце концов гавкнула:
— Тяф.
Потеряла интерес? Решила, что он безопасен? Удовлетворила своё любопытство? Это знала только Мусор.
Увидев это, Берканана наконец высунула голову из-за спины Рараджи. Очевидно, что такая крупная девушка не могла спрятаться за мальчишкой его роста, но по какой-то причине она упорно цеплялась за его спину.
Она была в полном ужасе? Измучена и нуждалась в поддержке? Или у неё просто была привычка держаться за кем-то?
Какова бы ни была причина, Рарадже было неловко.
— Кто это? — прохрипела Берканана.
— Бэнк.
Иарумас представил мужчину этим одним словом. Будто этого было достаточно.
— *Приятно* познакомиться, молодой человек и юные леди, — Бэнк потёр руки, как какой-нибудь торговец, и на его лице расплылась широкая ухмылка.
Да, что касается внешности торговца, он определённо выглядел куда более подходяще, чем мистер Кэтлоб. На взгляд Рараджи, он не походил на авантюриста. Но если он здесь, в этой таверне...
— Ты тоже авантюрист, старик? — нерешительно спросил Рараджа.
— Хе-хе. — Улыбка Бэнка не сходила с его лица. — Ну, что-то в этом роде...
Он опустил свой большой мешок. Несомненно, именно из-за него у него была сгорбленная спина. Мешок тяжело рухнул на пол, и Мусор, сидевшая на своём стуле с безразличным видом, слегка приподняла веки.
— Вуф!
— Ой. Прошу прощения. Извините, юная леди. — Бэнк ответил на её жалобу с лёгкостью, и его лицо сморщилось в улыбке. Затем он положил руку на мешок и уставился на Иарумаса. — Итак, чем могу быть полезен, мистер? Вам нужны *вещи*? Или деньги?
— Разные вещи, но пока что только деньги, — Иарумас слегка кивнул в сторону испуганной Беркананы.
Девушка вздрогнула, когда Иарумас указал на неё, и снова попыталась спрятаться за спиной Рараджи. Юноша слабо уловил запах её пота над своей головой.
— Я хочу собрать комплект снаряжения для этой девушки. Денег, чтобы на это хватило, будет достаточно.
— Хе-хе. Вы уверены, что вам не нужны и вещи?
— Вещи, которые ты носишь, стоят слишком дорого.
— Как скажете... — Бэнк несколько раз кивнул и начал рыться в своём мешке.
Рараджа почувствовал, как Берканана крепко вцепилась в подол его рубашки. Стараясь не обращать на неё внимания, юноша заговорил. Его тон был ужасно резким.
— Кто этот парень вообще такой?
— Я же тебе сказал, не так ли? — протянул Иарумас. — Он Бэнк.
— Да, конечно, я понял, что его зовут Бэнк...
— Именно так. — Иарумас кивнул. — Он принимает на хранение предметы и деньги, а также выдаёт их в долг.
После паузы Рараджа спросил: — Он авантюрист?
Иарумас не ответил, потому что динк как раз вытащил звенящий мешочек с золотом.
— Столько хватит?
— Да, должно быть достаточно. — Иарумас взял мешочек, взвешивая золото на ладони. — Я верну тебе долг со временем.
— Пожалуйста, мистер, пока я ещё жив. — Бэнк широко улыбнулся и непрерывно потирал руки. — В последнее время у меня одни неприятности, со всеми этими делами с красным драконом.
«Какие ещё неприятности?»
Какое отношение этот человек имел к подземелью, кроме как торговля товарами, которые приносили авантюристы?
Была определённая разница между теми, кто хоть раз спускался в подземелье, и теми, кто этого не делал. От окружающих авантюристов, которые ничем не отличались от того, какими были до ухода, до самого Рараджи, робкой девушки за его спиной по имени Берканана и, конечно, Иарумаса и Мусор — в них всех было что-то *другое*.
Проще всего было бы сказать, что дело в опыте или уровне мастерства, но...
В общем, что бы это «оно» ни было, от этого Бэнка он «этого» не чувствовал. Вероятно, именно поэтому Рараджа раньше даже не замечал его существования.
Очевидно, он не мог иметь никакого отношения к красному дракону.
— Бизнес, мой мальчик. Бизнес замедляется.
— Кхм. — Мужчина прочитал его мысли. Нет, неужели это было написано у него на лице? Лицо Рараджи дёрнулось.
— Вклады и снятия. И то, и другое сократилось, понимаете ли. В этом отношении, мистер Иарумас, я бы мог сказать...
— Я приду к тебе, когда мне понадобится. У тебя ведь нет на это жалоб, верно?
— Хе-хе...
— Эх, вот если бы Мёрфи был здесь, — пробормотал Иарумас.
— Ваш знакомый? — спросил Рараджа.
— Что-то вроде того, — был краткий ответ.
Ну, на данном этапе Рараджу уже вряд ли удивил бы кто-то, кого мог знать человек в чёрном.
— Молодой человек, и юные леди, я очень надеюсь, что вы обратитесь ко мне, если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится.
— Ты так говоришь, но... — «Ты мне ещё долго не понадобишься», — собирался закончить Рараджа, но большая рука дёрнула его за рукав. Несколько раз. С силой. Должно быть, Берканана делала это бессознательно.
С лёгким цоканьем языка Рараджа резко развернулся, вытаскивая девушку вперёд.
— А... Ах! — Берканана споткнулась, качнувшись вперёд.
— Если хочешь что-то сказать, говори сама, — грубо отрезал Рараджа.
— Эм... я, гм... — взгляд Беркананы забегал. Рараджа чувствовал, как он скользит от него к Мусор, затем к Иарумасу.
Иарумас ничего не сказал. Рараджа тоже. Берканана громко сглотнула.
— Спасибо... вам? Мистер...
— О, боже. — Глаза Бэнка расширились, а затем сузились в улыбке. — Что ж, тогда.
§
— Тебе не идёт.
— Кхм...
Ситуация менялась быстрее, чем Рараджа или Берканана успевали за ней следить. Подхваченные потоком событий, они быстро оказались в оружейной лавке Кэтлоба. Единственным, кого это не смутило, была, пожалуй, Мусор, которая просто бродила по торговому посту и всё обнюхивала.
О, и, конечно, Иарумас.
Получив наличные, Иарумас привёл их сюда, не принимая возражений. Ну, не совсем так — скорее, было ощущение, что он пойдёт, пойдут они с ним или нет.
Магазин был завален снаряжением. Иарумас подошёл к прилавку в глубине и просто сказал мистеру Кэтлобу:
— Нагрудник и круглый щит. И шлем тоже.
— А что насчёт оружия?
— С этим уже разобрались.
— Тогда с вас сто семьдесят золотых.
— А-а-ах?!
Рараджа не мог винить Берканану за то, что она дико заморгала от такой суммы. Даже *он* к этому ещё не привык. Кто знает, сколько времени можно было бы дурачиться во внешнем мире за такие деньги.
Когда они ранее занимали золото у Бэнка, она, вероятно, и не представляла, что речь идёт о такой сумме.
Она стояла как вкопанная, ошеломлённая, пока на прилавок выкладывали деньги, а рядом с ними, один за другим, появлялись предметы снаряжения.
— Иди примерь, — сказал ей Иарумас.
Вот результат.
— Тебе *действительно* не идёт.
— О-о-ох...
С нагрудником, надетым поверх её тонкой одежды, незнакомым щитом в левой руке и посохом в правой, она не выглядела как воин — в лучшем случае, как жрец-новичок. Всё, что мог сказать Рараджа, это «тебе не идёт». Даже Мусор в своих лохмотьях, с широким мечом за спиной, выглядела более подходяще, чем Берканана.
— Гав, — хотя Мусор в данный момент просто бродила по магазину с невероятно скучающим видом.
Берканана слегка улыбнулась, наблюдая за бегающей Мусор. По какой-то причине, которую Рараджа не мог понять, Берканана, казалось, была не совсем равнодушна к этим останкам монстров. И это несмотря на то, что всего несколько часов назад эта маленькая оборванка гонялась за ней с деревянным мечом. Если бы Рараджа был на месте Беркананы, он был почти уверен, что высказал бы пару ласковых.
«Может, она просто слишком устала, чтобы так думать».
— Вы собираетесь убить дракона? — внезапно тихим шёпотом спросил Кэтлоб, этот эльф с невидящими глазами.
— А?
Он спросил не Иарумаса, не Мусор и даже не Рараджу.
— Вы имеете в виду... меня? — высокая черноволосая девушка моргнула на него своими золотыми глазами.
— Я тот, кто оценивал ваш посох, — произнёс Кэтлоб, словно это всё объясняло, а затем слегка наклонил голову. — Я бы подумал, что вы маг. Я ошибся?
— Нет, эм, то есть, я...
— Она *и есть* маг, — вмешался Иарумас. — Но теперь она воин.
— Вы намерены её тренировать?
— Думаешь, она сможет победить, если я этого не сделаю?
— Нисколько. — Эльф покачал головой. Словно старое дерево, качающееся на ветру, его возраст был так же неопределён. — Но если она использует *это* оружие...
— Прошу прощения!
На этот раз заговорила Берканана. С громким *вжихом* эта дубина — её посох из твёрдого дерева — пролетела прямо над головой Рараджи.
— Ого! — не пригнись он, и ему бы проломило череп.
Однако, чтобы заговорить, Берканане потребовалась вся её смелость, поэтому она не заметила реакции Рараджи. Она наклонилась вперёд. Со своей стороны, она пыталась лишь немного двинуться, но всем остальным показалось, что она наклонилась очень сильно.
— У вас есть оружие, способное убить дракона?
— Оружие, убивающее драконов, хм? — Кэтлоб, казалось, не был в восторге от этого вопроса. Его руки, которые, возможно, что-то делали за прилавком, замерли. Его глаза не двигались. — В некотором роде, есть.
— В-вы серьёзно?! — Берканана выпрямилась.
— Потому что любое оружие может убить дракона.
Берканана снова ссутулилась. Эльф сказал это так просто, словно заметил, что топор — это инструмент для рубки дров.
— Но, если бы мне пришлось выбрать только одно... — Кэтлоб поднёс руку к подбородку и на мгновение задумался. — Это был бы Убийца Драконов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...