Раз уж дед сегодня был так свободен, Чэнь Цзинъань решил задать ещё один вопрос, который беспокоил его больше всего.
— Дедушка, а того демонического культиватора, что скрывается от правосудия, уже поймали?
В тот день дед был одним из двух великих культиваторов, вступивших в бой. К тому же, он был последним, кто нанёс удар тому демону, так что он должен был знать больше других.
При упоминании демонического культиватора лицо старика тоже посерьёзнело:
— Тот демон по силе не уступал мне, даже Ван Чухэн едва не пал от его руки. Я нанёс ему тяжёлую рану, но демоны восстанавливаются гораздо быстрее обычных культиваторов. Боюсь, он скоро оправится.
Чэнь Цзинъаня пробрал настоящий страх. Чёрт возьми, значит, ему придётся и дальше прятать жену и детей?
Неожиданно дед усмехнулся.
— А ты, парень, боишься смерти. Впрочем, это не так уж и плохо. Ладно, скажу тебе правду. В прошлый раз тот демонический культиватор на глазах у всех убил трёх культиваторов из бессмертных кланов. А если прибавить к этому истреблённый им клан Чжан из уезда Линхэ, то этого достаточно, чтобы встревожить Департамент по усмирению демонов. Мы, четыре клана, собрали двадцать духовных камней и передали их управляющему клана Чжэн, чтобы он доложил наверх. Если ничего не изменится, то Департамент уже выслал людей на его поимку.
Услышав это, Чэнь Цзинъань наконец-то вздохнул с облегчением. Ему надоело жить в постоянном страхе.
Повозка уже подъезжала к поместью Хуан, когда Чэнь Цзинъань вдруг спросил:
— Дедушка, мне стоит вести себя скромнее, чтобы не затмить других?
Дед на мгновение замер, а потом со смехом стукнул его по лбу:
— Не занимайся ерундой. Вы с Цзинъяном — одна кровь. Твой успех и ему пойдёт на пользу. Смотри на вещи шире.
Убедившись, что не перетянет на себя всё внимание, Чэнь Цзинъань успокоенно кивнул.
...
Когда они вошли в поместье Хуан, мастер талисманов Хуан уже ждал их у входа вместе с Чэнь Цзинъяном и своим другим учеником, Хуан Пином.
Сам мастер талисманов Хуан был культиватором на восьмом уровне Царства Конденсации Ци. Как опытный мастер, он обладал богатством и запасом духовных талисманов, которые намного превосходили возможности обычного культиватора восьмого уровня. В бою с ним исход был бы непредсказуем. Даже глава бессмертного клана, как Чэнь Цишань, не стал бы вести себя с ним высокомерно.
Стороны обменялись приветствиями.
Старший дядя Чэня, занимавший пост делопроизводителя, сегодня забыл о своей официальной должности. Увидев сына, он с громким смехом шагнул вперёд, переполняемый гордостью, как и любой другой отец, но, возможно, даже с большим волнением. Чэнь Цзинъань понимал его чувства. В конце концов, его второй двоюродный брат теперь был без пяти минут «мастер талисманов». Когда он полностью овладеет искусством создания талисманов, то станет первым мастером в их роду. Пока он жив, остальным ветвям главной линии клана не придётся беспокоиться о том, что их отодвинут на второй план, — все смогут погреться в лучах его славы. Для старшего дяди, как для «основателя главной линии», это, конечно же, было поводом для радости.
Дед и мастер талисманов обменивались любезностями. Чэнь Цзинъань же подошёл к ученику мастера Хуана, Хуан Пину.
Сын мастера Хуана умер молодым, не имея духовного корня и оставив после себя лишь внучку. Хуан Пин был приёмным сыном, которого он растил как своего преемника. К несчастью, талантом тот не блистал. Хуан Пину было уже за сорок, а он едва достиг пятого уровня Царства Конденсации Ци. В искусстве талисманов он так и не смог нарисовать ни одного полноценного духовного талисмана. Он был почти на поколение старше Чэнь Цзинъяна, и шансов на соперничество у него практически не было. Именно поэтому Чэнь Цзинъань мог спокойно с ним беседовать.
Говоря откровенно, будь Хуан Пин хоть немного талантливее и мелочнее, дед, с его характером, вполне мог бы подстроить его устранение.
...
Вскоре все расселись за стол.
Дед и мастер талисманов Хуан сели друг напротив друга, во главе стола. Остальные заняли места в соответствии со своим статусом. Чэнь Цзинъань сел рядом со вторым дядей, наблюдая, как на стол выносят одно за другим аппетитные блюда. Красивая женщина, представлявшая каждое из них, была наложницей мастера Хуана. Она тоже была культиватором, хоть и всего лишь на первом уровне Царства Конденсации Ци.
— Это плоды лонгана, они наполнены духовной энергией.
— Это вино «Нефритовая роса зелёного бамбука», оно укрепляет меридианы.
— А это рагу из мяса демонического тигра с земляным грибом линчжи, обладает тонизирующим эффектом.
...
Пир состоял из четырёх мясных блюд, трёх видов фруктов, двух супов и одного вида вина — всё приготовлено из духовных ингредиентов. Без преувеличения, этот ужин стоил не меньше десяти духовных камней — всё равно что съесть половину низкоуровневого артефакта.
Чэнь Цзинъань понимал, что сегодня он в большом выигрыше.
Он не спешил браться за палочки, потому что сначала нужно было преподнести дары.
Дед достал плод своих недавних трудов — небольшой флакон с двенадцатью «Пилюлями Сосредоточения Духа». Они были весьма полезны для культиваторов Царства Конденсации Ци. Такой флакон на рынке стоил бы шесть духовных камней.
Второй дядя Чэня преподнёс корень женьшеня Белой Берёзы. Его экземпляр был качественнее и старше того, что когда-то был у Чэнь Цзинъаня, и стоил два духовных камня.
Затем настала очередь Чэнь Цзинъаня. Он подарил два с половиной килограмма древнего корня печати, что стоило ровно полкамня. Хоть его дар и был скромнее, чем у деда и дяди, но для его возраста и положения это было более чем достаточно. Эти два с половиной килограмма корня, к слову, были его находкой во время патрулирования горы. Благодаря черте [Счастливчик], он в свободное время бродил по окраинам горы Сосен и Бамбука в поисках удачи.
Как оказалось, действие [Счастливчика] было заметным, но не таким уж ошеломляющим. Ему больше не подворачивались такие удачи, как та крысиная нора, но, обшарив окраины горы, он насобирал около двух килограммов древнего корня печати. Поскольку число «четыре» считалось несчастливым, он добавил немного из своих запасов, чтобы получилось ровно два с половиной килограмма в качестве подарка.
Его поступок, очевидно, пришёлся по душе мастеру талисманов Хуану. Дело было не в количестве, а в отношении.
Его взгляд скользнул по Чэнь Цзинъаню, и он удивлённо воскликнул:
— Парень, а ты прорвался на пятый уровень Царства Конденсации Ци?
Чэнь Цзинъань понял, что это была дань вежливости со стороны мастера Хуана, и тут же встал, скромно ответив:
— Перед вами, старейшина, мне ещё расти и расти.
Мастер талисманов Хуан от души рассмеялся.
Сидевшие рядом старший дядя с женой и сам Чэнь Цзинъян были ошеломлены этой новостью. В глазах Чэнь Цзинъяна сначала промелькнуло удивление, но на этот раз он быстро успокоился. Раньше, когда Чэнь Цзинъань опередил его и прорвался на среднюю стадию Царства Конденсации Ци, Чэнь Цзинъян винил себя и был подавлен. Но теперь, всего через два года, Чэнь Цзинъань достиг уже пятого уровня. Это означало, что проблема была не в нём. Просто Чэнь Цзинъань был слишком быстр.
И Чэнь Цзинъян решил примириться с собой.
Мастер талисманов Хуан и Чэнь Цишань заметили это, и в их глазах появилось одобрение. Главное, чтобы он не зацикливался. Иначе, даже став мастером талисманов, с таким настроем его достижения были бы ограничены.
Мастер талисманов Хуан тут же поднял свой кубок и весело провозгласил:
— Давайте есть, а то всё остынет!
Услышав это, все тут же взялись за палочки. Но и здесь были свои тонкости. Чэнь Цишань и мастер Хуан лишь символически притронулись к еде, а затем принялись за вино. Старший дядя с женой и вовсе не трогали блюда, содержащие духовную энергию. Так что по-настоящему пировали лишь четверо: Чэнь Цзинъань, второй дядя Чэня, Чэнь Цзинъян и Хуан Пин.
Между ними было молчаливое согласие: сначала дать вдоволь наесться хозяину, Чэнь Цзинъяну, а затем Чэнь Цзинъаню. Хуан Пин и второй дядя, как старшие, шли последними.

Комментарии

Загрузка...