После собрания двоюродные братья вышли прогуляться.
Чэнь Цзинъян, давно не бывавший в поместье, только что узнал от отца и второго дяди, что его двоюродный брат с пятиэлементным корнем не только раньше него прорвался на среднюю стадию Конденсации Ци, но и его Техника Духовного Дождя достигла второго уровня. Хоть он и был искренне рад за Чэнь Цзинъаня, но, поскольку сам он давно топтался на месте, не мог не чувствовать лёгкого укола зависти.
Ведь у него был четырёхэлементный корень. К тому же, живя в поместье мастера Хуана, он, как зять, часто ел духовный рис, а когда у мастера было хорошее настроение, мог получить и половинку духовного плода. И при таких условиях он всё ещё не мог прорваться, что не могло не огорчать.
Чэнь Цзинъань видел переживания брата и понимал, что сравнение — вещь естественная. Это не было большой проблемой, но если оставить всё как есть, в будущем это могло стать причиной раздора.
Поэтому он, воспользовавшись советом деда, рассказал брату выдуманную историю о том, как съел на Горе Сосен и Бамбука Плод Драконьей Чешуи.
Плод Драконьей Чешуи был духовным плодом первого ранга, но содержал огромное количество духовной энергии. Для культиватора Царства Конденсации Ци это было сокровище, которое можно встретить раз в жизни. С его помощью можно было не только прорваться на среднюю стадию. При удачном стечении обстоятельств один такой плод мог помочь пробиться и на позднюю стадию!
По крайней мере, в той вымышленной вселенной, где он действительно съел этот плод, Чэнь Цзинъань чувствовал себя обделённым.
Его жалобы возымели действие, и Чэнь Цзинъян почувствовал к нему сочувствие. Атмосфера тут же разрядилась.
Они ещё долго разговаривали. Перед расставанием Чэнь Цзинъян достал из-за пазухи два талисмана и протянул их брату.
— Это Талисман Быстрого Шага и Талисман Защиты Сердца, которые я недавно научился делать. По качеству они ещё не дотягивают до талисманов первого ранга, но для обычных людей в самый раз. Я помню, что наш двоюродный брат Цзинкан служит командиром городской стражи. Сейчас неспокойно, отдай ему эти талисманы, в случае чего они могут пригодиться.
Чэнь Цзинкан было имя его родного второго брата. Чэнь Цзинъань понял, что это плата за его жалобы, и с радостью принял талисманы. Покупать их за духовные камни... это было бы слишком пошло. Хотя оба этих талисмана вместе не стоили и полкамня, у Чэнь Цзинъаня был свой способ ведения дел.
Подарок брата был своего рода одолжением. Чтобы вернуть его, нужно было действовать тонко. Он как раз занимался разведением демонических скакунов. Когда дело наладится, он выберет скакуна «третьего поколения» и подарит его брату. Так он и вернёт долг, и зарекомендует себя перед мастером Хуаном. Одним выстрелом двух зайцев.
...
Затем он зашёл во двор к родителям. Матери не было — её вызвали в уездную школу, где учился его четвёртый брат, который, по-видимому, ленился. Отец лежал во дворе, греясь на солнышке и держа на руках сына старшего брата.
Чэнь Цзинъань отдал отцу талисманы от двоюродного брата, чтобы тот передал их второму брату, а сам принёс ещё один шезлонг и устроился рядом.
Отец и сын болтали о пустяках.
— Отец, как ты думаешь, кто самый подозрительный в этом деле с исчезновением культиваторов?
— Обычно, кто больше всех выигрывает, тот и самый подозрительный, — без раздумий ответил отец. — Но если за этим стоит демонический культиватор, то я уверен, что его сообщника заставили. Если бы он не согласился, его бы убили первым. Хотя, разницы почти никакой.
— Ты хочешь сказать, что сообщник, скорее всего, умрёт? — приподнял бровь Чэнь Цзинъань.
— Не скорее всего, а точно, — лениво протянул отец. — Этот демонический культиватор ни разу не показался, значит, он очень осторожен. Сейчас исчезновение культиваторов привлекло внимание и бессмертных кланов, и ямэня. Он не будет сидеть сложа руки.
Чэнь Цзинъань подумал, что это действительно так, и ему стало жаль. Не то чтобы он был настолько самонадеян, что думал, будто сможет поймать этого демона. Просто, если бы тот оставался в тени, для них это было бы безопаснее всего. Хоть и пропадали культиваторы, но если сидеть дома и не высовываться, его уловки им не страшны. А вот когда он выйдет из тени, тогда и начнутся настоящие проблемы.
Будучи культиватором низкого уровня, он понимал, что с большой вероятностью находится в списке его жертв.
— Отец, спаси меня! — с деланым ужасом воскликнул он.
Отец с презрением посмотрел на него. Он знал, что его третий сын опять хочет получить что-то на халяву. Но что поделать, ведь этот парень — будущая опора их ветви семьи. Хоть он и был недоволен его ленью, но не мог позволить ему попасть в беду.
— На самом деле, всё просто, — в глазах отца блеснул огонёк. — Строго говоря, сейчас ни один из четырёх великих кланов не в безопасности. Раз этот демонический культиватор уже уничтожал бессмертные кланы, значит, обычные защитные формации его не остановят. Если ты останешься в поместье, у тебя будет один шанс из четырёх, что он придёт именно к нам. В уезде Чистой Реки сейчас есть только одно место, куда он не сунется.
— Какое? — тут же спросил Чэнь Цзинъань.
— Поместье уездного судьи.
— Не смотри, что судья — обычный человек, — продолжал отец. — Он — чиновник, назначенный императором. Если его убьют, сюда немедленно прибудет Департамент по усмирению демонов, а этого Секта Чёрной Магии боится больше всего. С Департаментом не справятся не только культиваторы восьмого уровня Конденсации Ци, но и даже культиваторы Царства Заложения Основ. Раз этот парень дорожит своей жизнью, он не станет рисковать.
Услышав это, глаза Чэнь Цзинъаня загорелись.
— Если так, то я могу временно укрыться в поместье уездного судьи?
Отец, словно ожидая этого вопроса, загадочно улыбнулся и, взяв на руки внука, ушёл в дом. Вернувшись, он держал в руках старое красное приглашение. Это было похоже на что-то, связанное со свадьбой.
— Отец, неужели ты договорился о моей свадьбе с дочерью уездного судьи? — отступив на шаг, спросил Чэнь Цзинъань.
В следующий миг приглашение прилетело ему в лоб. Чэнь Цзинъань ловко поймал его и услышал полный презрения голос отца:
— Ты, конечно, мой сын, но посмотри на себя в зеркало. Зачем уездному судье такая головная боль — выдавать за тебя свою дочь?
— Впрочем, — скривив губы, сказал отец, — ты угадал наполовину. У тебя действительно есть договорённость о браке, но не с дочерью уездного судьи, а с дочерью советника Ху. Когда-то мы с советником Ху договорились о браке между нашими детьми, и вот, тебе повезло. Если ты согласишься на этот брак, советник Ху наверняка поможет тебе устроиться в поместье уездного судьи. Теперь вопрос в том, хочешь ли ты этого.
Услышав это, Чэнь Цзинъань серьёзно задумался. Один шанс из четырёх попасть в беду. Или стопроцентная безопасность, да ещё и брак в придачу, а через него — и связи с уездным судьёй. В душе он уже склонялся ко второму варианту. Взять наложницу — чего ещё желать!
Но была одна проблема: какой характер у дочери советника Ху? Если она окажется скандальной особой, то спокойной жизни ему не видать.

Комментарии

Загрузка...