Договорившись, дядя и племянник, прихватив с собой снова оглушённого волчьего демона, отправились в поместье Чэнь.
Сначала они зашли ко второму дяде и доложили о случившемся. Узнав, что на Чэнь Цзинъаня чуть не напал волчий демон, второй дядя почувствовал свою вину. Но Чэнь Цзинъань был великодушен. Он похлопал себя по груди, где был прикреплён Талисман Золотой Брони.
Второй дядя тут же всё понял.
— Талисман Золотой Брони можешь оставить себе, — вздохнув, сказал он. — Считай это компенсацией от клана, договорились?
— Дядя, вы так справедливы, я восхищён!
Второй дядя проигнорировал лесть племянника. Узнав, что шестой брат просит его присмотреть за волчьим демоном, он, конечно, согласился — его сил для этого было достаточно. Но по своей натуре он был человеком осторожным. К тому же, разведение демонических скакунов требовало немалых вложений. Поэтому он решил перестраховаться и позвать на помощь старейшину, Чэнь Цишаня. Пока Чэнь Яодун будет отсутствовать, старейшина, также практик восьмого уровня Конденсации Ци, будет присматривать за демоном, чтобы избежать любых неприятностей.
Чэнь Цзинъань и Чэнь Яодун не возражали. Осторожность никогда не бывает лишней.
Тем же вечером в тайной комнате поместья Чэнь появился высокий, почти трёхметровый, старик с суровым лицом. Это был основатель бессмертного клана Чэнь — Чэнь Цишань.
В этом году ему исполнилось ровно семьдесят. В обычной семье в таком возрасте уже давно бы наслаждались покоем. Но Чэнь Цишань был практиком, к тому же редким алхимиком, и следил за своим здоровьем лучше, чем многие его ровесники. Поэтому он выглядел даже более внушительно, чем некоторые практики в расцвете сил.
Чэнь Цзинъань стоял за спинами дядей, стараясь быть как можно незаметнее. Но, как назло, случилось именно то, чего он боялся.
Чэнь Цишань, слушая отчёт второго дяди, подошёл к Чэнь Цзинъаню, схватил его за воротник и поднял в воздух, чтобы рассмотреть. Это напоминало то, как перед Новым годом взвешивают свинью, предназначенную на убой. Старик в молодости был и солдатом, и крестьянином, и носил тяжести. Почти все дети третьего поколения прошли через эту процедуру.
Чэнь Цзинъаню было стыдно, но он утешал себя тем, что рядом нет никого из его ровесников.
К счастью, Чэнь Цишань быстро опустил его на землю и твёрдо сказал:
— У Цзинъаня неплохие способности и талант. Когда мы, старики, уйдём, клан, скорее всего, будет держаться на тебе и Цзинъяне. Дело по разведению демонических скакунов я полностью поручаю тебе. Клан окажет тебе всю необходимую поддержку. Считай это твоей тренировкой.
— Спасибо за доверие, дедушка! — поклонился Чэнь Цзинъань.
— Ты сам этого добился, — улыбнулся Чэнь Цишань. — И хорошо, что ты так быстро нашёл волчьего демона, как раз когда вернулся твой шестой дядя. Мы забрали Лозу Чёрного Облака, не привлекая лишнего внимания, и это дало нашему клану шанс на прорыв в Царство Заложения Основ. Если мы воспользуемся этой возможностью, быть может, я ещё доживу до того дня, когда наш клан станет кланом провинциального уровня.
— Отец прав, — тут же поддакнул второй дядя.
— С этого момента информация о Лозе Чёрного Облака — строжайшая тайна, о ней знаем только мы четверо. Второй, приглядывай за остальными тремя кланами, чтобы не просочилась информация. Шестой, ты, вернувшись в секту, пока не приезжай домой. Когда прорвёшься на девятый уровень Конденсации Ци, я через генерала Мэна постараюсь собрать для тебя сто духовных камней и передать тебе. Считай это поддержкой от семьи.
Услышав это, Чэнь Яодун тут же отказался.
— Отец, в семье и так туго с деньгами. Тебе, второму брату, племянникам тоже нужно культивировать. Нельзя так рисковать.
Чэнь Цишань улыбнулся.
— Не переживай, даже если мы отдадим эти сто камней, семья не останется без гроша. Все эти годы мы затягивали пояса, и это было тяжело для Цзинъаня и других младших, но мы смогли скопить немного камней. Плюс то, что я зарабатываю алхимией, — на жизнь хватит. Если бы я не боялся, что ты будешь слишком нервничать и не сможешь скрыть это, я бы отдал тебе их прямо сейчас.
Чэнь Яодун знал, что его отец никогда не действует наобум. Раз он так говорит, значит, у него действительно есть запасы. Это его немного успокоило. Однако он чувствовал, что на его плечи лёг тяжёлый груз. Все накопления клана Чэнь за несколько десятилетий были вложены в него. Если он сможет прорваться, в клане появится практик Царства Заложения Основ, и это вознесёт клан Чэнь на новую высоту, а жизнь будущих поколений станет лучше. Но если он потерпит неудачу, это будет означать, что первые два поколения клана Чэнь навсегда лишатся шанса достичь Царства Заложения Основ. Цена была невероятно высока.
Но таков был мир практиков: шаг вперёд — и ты взлетаешь к облакам, шаг назад — и ты обращаешься в прах.
Чэнь Цзинъань, слушая разговоры старших, тоже помрачнел.
В этот момент Чэнь Цишань позвал его и бросил ему флакон с пилюлями.
— Здесь шесть Пилюль Лазурной Эссенции, возьми их. Если кто-то будет спрашивать о Горе Сосен и Бамбука, и тебе придётся отвечать, можешь сказать, что съел Плод Драконьей Чешуи и поэтому смог прорваться.
Чэнь Цзинъань понял, что должен прикрывать шестого дядю. Гора Сосен и Бамбука была отобрана у местного богача, и если тот или его арендаторы проболтаются, это может стать проблемой. Зная своего деда, Цзинъань понимал, что тот никогда не был добрым и милосердным по отношению к чужакам.
И действительно, Чэнь Цишань, повернувшись ко второму дяде, сказал:
— Поговори со старшим братом, пусть он как можно скорее выяснит всё о людях, связанных с Горой Сосен и Бамбука. Не упустите ни одного, чтобы избежать проблем в будущем.
— Я попрошу Цзинъяна помочь мне, мы всё сделаем чисто, — кивнул второй дядя.
За несколько фраз была решена судьба этих людей. Чэнь Цзинъань видел такое не в первый раз и никогда не считал свою семью хорошей. Императорский указ, местный бессмертный клан! Это означало, что они не могли сочувствовать большинству людей. Хоть он и не до конца привык к этому, он знал, что его судьба неразрывно связана с кланом. И если понадобится, он сам станет смертоносным клинком, чтобы устранить любую угрозу для своей семьи.
На следующее утро Чэнь Яодун уехал. Он отправился в резиденцию своей секты в префектуре Длинной Равнины, чтобы купить Талисман Уз Любви. Талисман стоил двадцать духовных камней. Цена была не ниже, а может, даже и выше, чем на рынках других префектур, но зато можно было не сомневаться в его качестве. А для клана Чэнь это было самым главным.
Чэнь Цзинъань же занялся духовным полем на Горе Сосен и Бамбука. Он посеял семена духовного риса, а затем применил Технику Духовного Дождя. Поле тут же ожило, наполнившись буйной жизненной силой.
Время было ещё раннее. А значит... пора в Павильон Весенней Радости!

Комментарии

Загрузка...