Железная династия процветала десять лет. За это десятилетие Линь Юэ, ведя за собой народ, превратил континент Чите в настоящий стальной рай. Повсюду вырастали города из стали, переплетались железные дороги, соединяя поселения, над реками возвышались величественные мосты, по морям беспрестанно курсировали стальные суда, а экскаваторы день и ночь осваивали новые земли. Вера в то, что сталь связывает края, корабли бороздят океаны, мосты преодолевают преграды, а машины строят новые города, глубоко укоренилась в сердцах каждого подданного.
В тот день в центре управления города Тяньгун Линь Юэ просматривал отчеты, поступавшие из разных уголков страны. Внезапно его внимание привлек доклад с южного побережья: рыбаки обнаружили на океанском дне гигантское стальное сооружение. Вокруг него наблюдались мощные энергетические колебания, а вблизи рыскали глубоководные монстры, угрожая безопасности людей.
— Стальное сооружение в морской пучине? — Линь Юэ встрепенулся, вспомнив легенды о древних цивилизациях. Неужели это реликвия тех времен? Быть может, внутри скрыты передовые технологии и тайны?
— Немедленно подготовьте самую современную подводную лодку, я отправлюсь туда лично, — распорядился он. Его снедало любопытство, к тому же он чувствовал, что энергия, исходящая от этой постройки, может быть как-то связана с его сварочным аппаратом.
Три дня спустя Линь Юэ на субмарине, созданной инженерами Тяньгуна, направился к южному побережью. Корпус лодки из сверхсплава был способен выдержать чудовищное давление глубин, а внутри она была оснащена новейшими приборами разведки и вооружением.
Погрузившись в темную бездну, лодка освещала путь лишь слабым свечением датчиков. Линь Юэ наблюдал за экранами: вокруг кишели странные существа — одни были невероятных размеров, другие светились, третьи скалили острые зубы, выглядя крайне опасно.
— Великий император, мы приближаемся к цели, зафиксированы мощные энергетические всплески, — доложил капитан.
Линь Юэ кивнул:
— Снижайте скорость, двигайтесь осторожно.
Субмарина медленно приближалась, и на мониторах начали проступать очертания колоссальной конструкции. Она напоминала огромный космический корабль, покоящийся на дне. Несмотря на то, что корпус оброс водорослями и кораллами, было видно, насколько масштабно и искусно это творение.
— Это космический корабль древней цивилизации! — изумленно воскликнул Линь Юэ. Он чувствовал, что внутри судна заключена невероятно концентрированная энергия духовного железа — она была похожа на ту, что питала Тяньгун, но гораздо чище и мощнее.
Приблизившись, Линь Юэ обнаружил, что люк задраен, однако на нем красовался символ сварки, в точности повторяющий тот, что венчал башни города Тяньгун. Видимо, этот корабль был тесно связан с их истоками.
Он направил манипулятор субмарины к люку. Электрическая дуга коснулась знака, и замок сработал — люк медленно отворился. Линь Юэ вместе с отрядом элитных бойцов на малых аппаратах проник внутрь.
Внутри царила сложная сеть механизмов и коммуникаций. Несмотря на века под водой, оборудование сохранилось, лишь покрывшись толстым слоем пыли. Линь Юэ очищал детали слабой дугой своего аппарата, изучая устройство корабля. Сварные швы были выполнены безупречно — ровные, гладкие, без единого изъяна. Системы двигателя, навигации и вооружения превосходили все, что он знал до сих пор.
— Если я овладею этими технологиями, мощь Железной династии совершит качественный скачок! — сердце Линь Юэ бешено колотилось от восторга. Он принялся тщательно изучать оборудование, фиксируя параметры и чертежи.
В этот момент корабль содрогнулся. Приборы показали, что к ним приближается стая глубоководных монстров, привлеченных мощной энергией. Линь Юэ немедленно привел отряд в боевую готовность.
Вскоре в отсеки ворвались чудовища. Это были знаменитые глубоководные хищники — сверлящие панцирные крабы. Их тела покрывал темно-синий хитин с острыми шипами, на головах красовались зубы, похожие на буры, а конечности заканчивались холодными металлическими когтями. Их панцири могли выдержать мощные удары, а зубы-буры с легкостью грызли сталь.
— Бейте по сочленениям! — скомандовал Линь Юэ, сразу заметив слабое место. Несмотря на прочность, суставы монстров имели структуру, напоминающую природные сварные швы.
Линь Юэ выпустил ослепительную белую дугу, которая, словно молния, прорезала тьму и точно угодила в сустав передней лапы одного из крабов. Раскаленный металл брызнул в стороны, монстр взревел и бессильно опустил клешню.
Бойцы последовали его примеру, превратив внутренности корабля в огненную сеть. Крабы яростно скребли когтями по стенам, оставляя глубокие борозды, и грызли механизмы, издавая пронзительный визг. Но под четким руководством Линь Юэ их суставы один за другим выходили из строя, и вскоре пол был усеян тушами чудовищ.
Битва длилась час. Последнего краба Линь Юэ поразил в голову. Убрав аппарат, он тяжело выдохнул. Воздух был пропитан запахом соли, гари и плавленого металла.
— Проверить повреждения корабля, восстановить критические узлы, — приказал он. Время было на вес золота.
Пока отряд занимался ремонтом, Линь Юэ углубился в недра судна в поисках центра управления. По пути он находил новые свидетельства древности: на стенах — металлические фрески с изображением людей, бороздящих космос; в контейнерах — чистейшее духовное железо; повсюду были странные устройства, вероятно, преобразователи энергии.
Наконец он добрался до рубки. В центре стоял круглый пульт, увенчанный огромным кристаллом, излучающим мягкий синий свет. Линь Юэ коснулся экрана, и тот ожил, показав голограмму.
На ней стоял человек в серебряных доспехах, чьи черты лица напоминали легендарного Бога Сварки.
— Я межзвездный исследователь древней цивилизации по прозвищу Звездный Сварщик, — произнес он. — Мы обнаружили металл под названием Звездное Ядро, источник первородной энергии, способный вознести цивилизацию на новый уровень. Но нас предали другие расы, начавшие войну ради этого сокровища. Чтобы защитить его, мы спрятали часть металла и наши технологии на этой планете. Мы знаем, что энергия духовного железа здесь вышла из-под контроля, и человечество стоит на пороге гибели. Надеюсь, однажды истинный наследник Бога Сварки найдет этот корабль и использует силу Звездного Ядра, чтобы спасти этот мир и вывести людей к звездам.
Голограмма погасла, и из пульта поднялась черная металлическая шкатулка. Внутри лежал кристалл размером с кулак, отливающий серебром и мерцающий звездным светом. Это и было Звездное Ядро.
Стоило Линь Юэ взять его в руки, как колоссальная энергия хлынула в его тело. Его сварочный аппарат отозвался резонансом, а кристалл Тяньгун на рукояти вспыхнул ослепительным светом. Линь Юэ почувствовал, как его способность управлять духовным железом многократно возросла, а в голове открылись знания о межзвездных полетах, энергетических щитах и создании космического оружия.
— Так вот какова истинная форма духовного железа! — понял он. Духовное железо континента Чите было лишь производным Звездного Ядра.
Он нажал синюю кнопку на пульте. Корабль задрожал, вода вокруг него начала отступать, и двигатели, проснувшись после долгого сна, потянули судно вверх. Линь Юэ видел на экранах, как они прорываются сквозь толщу океана к поверхности.
— Великий император, мы поднимаемся! — ликовали бойцы.
Линь Юэ улыбнулся:
— Мы возвращаемся в Тяньгун. Со Звездным Ядром и этими технологиями Железная династия обретет новую славу!
Корабль вырвался из пучины, подобно стальному киту, рассекающему волны. Солнечный свет отражался от его корпуса. Стоя на палубе, Линь Юэ смотрел на далекий континент Чите. Он понимал: его путь теперь лежит не только по земле, но и в бескрайний космос.
Вдалеке показался флот Железной династии, спешащий навстречу. Линь Юэ поднял сварочный аппарат, и синяя дуга, взметнувшись в небо, переплелась с лучами солнца в ослепительную ленту. В его сердце горела решимость: он не просто будет править континентом, он поведет человечество к звездам, чтобы имя Императора Сварки гремело по всей Вселенной.
Корабль взял курс на Тяньгун, оставляя за собой широкий след на воде. Звездная эра Железной династии начиналась.

Комментарии

Загрузка...