Черножелезные горы четче проступали на фоне багрового неба. Гряда, сложенная из черного камня, была покрыта острыми гранями, словно застывший поток стали. Линь Юэ и его отряд продвигались по ущелью на окраине горного хребта. Под ногами хрустел щебень, а воздух был пропитан едким запахом ржавчины.
— Господин Линь, впереди Черножелезное ущелье. Это единственный путь вглубь гор, но здесь часто встречаются железнокрылые нетопыри. Их когти с легкостью рвут сталь, — негромко предупредил капитан отряда Карл, крепче сжимая в руке железный меч, выкованный самим Линь Юэ. В его глазах читалась настороженность.
Линь Юэ кивнул, призывая спутников замедлить шаг. Он поднял сварочный аппарат и переключил его в режим разведки. Тускло-синий кристалл на конце посоха слабо засветился, сканируя окружение. Как сварщик высшего разряда, он чувствовал металл лучше любого другого, и даже в этом мире отчетливо ощущал распределение духовного железа: оно скрывалось в скалах по обе стороны ущелья, а на отвесных утесах над головой виднелись десятки слабых металлических сигналов.
— Приготовиться к бою, они здесь.
Едва Линь Юэ закончил фразу, как сверху раздался пронзительный визг. Десятки чудовищ размером с орла, чьи крылья состояли из сплошной стали, камнем устремились вниз. Их острые когти сверкали холодным блеском — это были те самые нетопыри, о которых говорил Карл.
— Огонь! — скомандовал Линь Юэ.
Из его аппарата вырвались две параллельные электрические дуги, подобные методу двухдуговой сварки. Они точно поразили двух вожаков стаи. Высокая температура мгновенно расплавила стальные крылья тварей, те потеряли равновесие и с грохотом рухнули на землю, издав резкий металлический лязг.
Карл и остальные воины тоже бросились в атаку. Их оружие, созданное руками Линь Юэ, сверкало на солнце, высекая искры при столкновении с когтями монстров. Однако нетопырей было слишком много, и двигались они невероятно проворно. Вскоре один из бойцов был ранен — на его руке пролегли глубокие кровавые борозды.
— Сосредоточить огонь на суставах крыльев! — крикнул Линь Юэ.
Он заметил, что суставы — самое слабое место существ, их своеобразные точки соединения. Управляя дугой, словно сварочным электродом, он раз за разом поражал уязвимые сочленения.
Темно-синие вспышки метались по ущелью, и каждый всполох сопровождался предсмертным визгом. Линь Юэ действовал молниеносно: повороты кисти, длина дуги, подача энергии — всё было выверено с хирургической точностью. Это были навыки скоростной сварки, отточенные на контейнерном заводе, где ради выполнения плана он установил рекорд: три метра шва за минуту. Теперь эта точность стала его грозным оружием.
Одного из воинов окружили трое нетопырей, и он уже был готов расстаться с жизнью, как вдруг Линь Юэ метнулся вперед. Его аппарат выбросил дугообразный разряд, подобный колебательному движению электрода при сварке, и в одно мгновение переплавил крылья всем трем монстрам.
— Осторожнее, держите строй! — бросил он, попутно быстро проварив поврежденный участок на доспехах бойца, восстанавливая целостность брони.
Бой длился полчаса. Ущелье было усеяно трупами нетопырей, а воздух наполнился гарью плавящегося металла. Линь Юэ убрал аппарат — синий кристалл заметно потускнел, потратив уйму энергии. Он осмотрел отряд: кроме нескольких легких ранений, потерь не было.
— Господин Линь, ваша сила просто невероятна! — Карл смотрел на него с нескрываемым восхищением. — Эти дуги словно живые, они бьют точно в цель.
Линь Юэ усмехнулся:
— Это не магия, а понимание металла и контроль над ним. Как и в сварке: только точно выверенные температура, скорость и угол дают идеальный результат.
Он присел, подобрал обломок крыла нетопыря и ощутил исходящую от него энергию:
— В телах этих тварей тоже есть духовное железо, причем высокой чистоты. Отличный источник энергии.
Он поднес осколок к кристаллу аппарата. Тот слабо мигнул, быстро впитывая энергию, и его сияние восстановилось.
— И правда, заряжается! — Линь Юэ обрадовался. Теперь он мог не бояться остаться без энергии.
Отряд продолжил путь. По дороге им попадались самые разные стальные чудовища: массивные, как танки, панцирные звери, молниеносные когтистые волки и извергающие пламя ящеры. В каждой схватке Линь Юэ применял свою уникальную тактику: панцирных зверей пробивал мощной дугой по слабым швам, когтистых волков ловил в ловушки из наплавленного на землю металла, а ящерам охлаждал сопла низкотемпературной дугой, лишая их способности атаковать.
Параллельно он постигал законы этого мира. Оказалось, что духовное железо можно не только использовать как топливо, но и сплавлять, переделывая в новые формы. Он очищал и смешивал металл с разных монстров, создавая улучшенное снаряжение: Карлу он выковал меч с дуговым лезвием, выпускающим электрические разряды при ударе, а остальным воинам — доспехи с энергетическими щитами.
Вечером, устроившись на ночлег в пещере, Линь Юэ сидел у костра и задумчиво вертел в руках аппарат. Он вспоминал свою работу на Земле: контейнеры, защищавшие грузы; мосты, соединявшие города; экскаваторы, прокладывавшие путь. В этом мире его сварочный аппарат стал одновременно инструментом выживания, оружием и средством защиты.
— Господин Линь, о чем вы задумались? — Карл подошел и сел рядом, протягивая кусок жареного мяса.
Линь Юэ принял угощение и откусил кусочек:
— Думаю о том, почему люди в этом мире дошли до такой жизни. Обладая таким мощным ресурсом, как духовное железо, они вынуждены прятаться в крепостях, влача жалкое существование.
Карл вздохнул:
— Легенды гласят, что давным-давно человечество обладало развитой цивилизацией, строило огромные стальные города и мощные машины. Но потом энергия духовного железа вышла из-под контроля и пробудила спящих в недрах земли стальных монстров. Цивилизация пала, выжили лишь немногие. Нынешние кузнецы знают лишь примитивные методы ковки и не способны раскрыть истинную мощь металла.
Линь Юэ насторожился:
— Эти стальные города... они находятся в глубине Черножелезных гор?
Карл кивнул:
— Да. Говорят, тот город называется Тяньгун — сердце древней цивилизации, где хранятся секреты управления духовным железом. Но никто не смог его найти: в глубине гор обитает могучий страж — стальной дракон размером с гору, закованный в сверхсплав.
В глазах Линь Юэ вспыхнул азарт. Он чувствовал, что город Тяньгун связан с его попаданием в этот мир, а секреты, скрытые там, помогут ему вывести навыки сварки на новый уровень.
— Что бы ни ждало впереди, я найду этот город, — твердо произнес он.
В этот момент пещеру сотряс мощный подземный толчок, сопровождаемый оглушительным рыком. Лицо Карла побелело:
— Плохо дело! Это голос стального дракона! Как он оказался здесь?
Линь Юэ мгновенно вскочил, сжимая аппарат:
— Похоже, мы вошли в его владения. Всем приготовиться к бою!
Они выбежали из пещеры и увидели, как из долины медленно приближается колоссальное чудовище. Оно напоминало движущуюся стальную крепость, покрытую толстой броней из сверхсплава. На голове возвышались два острых рога, а в глазницах полыхало расплавленное пламя. Каждый шаг монстра вызывал землетрясение.
— Это и есть стальной дракон... — голос Карла дрожал.
Сердце Линь Юэ бешено колотилось, но страха не было. Он внимательно изучал структуру монстра. Броня была прочной, но везде, где есть соединения, есть и швы. А если есть сварочные швы, значит, есть и уязвимости. Он вспомнил опыт сварки толстых стальных листов на мостах: такие швы требуют предельно высокой температуры и точности.
— Карл, отвлекайте его внимание, а я найду слабое место, — скомандовал Линь Юэ и начал незаметно обходить дракона с фланга.
Воины бросились в атаку. Их мечи с лязгом ударялись о броню, оставляя лишь царапины. Дракон взревел от ярости и взмахнул лапой, превращая камни в пыль.
Линь Юэ воспользовался моментом. Его аппарат выпустил тонкую дугу, словно щуп, быстро сканируя поверхность. Его взгляд, острый, как у ястреба, не упустил ни детали. Наконец, он заметил микроскопическую щель в месте соединения брони на шее. Этот шов был явно слабее остальных.
— Вот оно! — Линь Юэ сосредоточил всю энергию в одной точке.
Применив метод глубокого проплавления, он направил раскаленную дугу прямо в щель.
— Зззз...
Разряд пробил броню и ударил во внутренние структуры. Дракон взвыл от боли и забился. Линь Юэ не останавливался — он водил дугой внутри, словно вычищая шлак, разрушая жизненно важные узлы монстра. Движения дракона замедлились, броня на шее начала отваливаться, обнажая мягкие ткани. Линь Юэ удвоил мощность, и его дуга, подобно мечу, пронзила уязвимую плоть.
— БА-БАХ!
Огромная туша рухнула на землю, подняв облака пыли. Карл и остальные застыли в оцепенении, не веря, что столь могучее чудовище пало от рук человека с каким-то странным посохом.
Линь Юэ убрал аппарат, на его лице заиграла усталая улыбка. Атака истощила почти весь его запас энергии, но он победил. Мудрость и навыки сварщика одолели одного из сильнейших монстров этого мира.
Он подошел к туше дракона. Внутри обнаружилось невероятно чистое духовное железо, а в самом сердце — черный кристалл размером с кулак, излучающий мощную энергию.
— Это ядро духовного железа, драгоценнейший источник энергии.
Он осторожно извлек кристалл и поднес к аппарату. Тот озарился ослепительным светом, мгновенно поглощая энергию ядра. Корпус аппарата изменился: узоры на нем стали сложнее, а синий кристалл на конце почернел, источая мощные энергетические волны. Линь Юэ чувствовал, что теперь управляет аппаратом как никогда легко, а температура и мощь дуги вышли на новый уровень.
— Господин Линь, вы просто божественны! — воины окружили его с благоговением.
Линь Юэ рассмеялся:
— Я не бог. Я просто мастер, сварщик, знающий, как подчинить металл.
Он посмотрел в сторону Черножелезных гор, и взгляд его стал решительным:
— Тяньгун, жди меня. Я с помощью своего сварочного аппарата раскрою тайны древней цивилизации и с помощью стали построю новую империю!
У костра отряд праздновал победу. Линь Юэ смотрел на свой аппарат, полный ожиданий. Он знал, что это лишь начало, и в этом мире, принадлежащем стали, его легенда только начинает свой путь.

Комментарии

Загрузка...