Перевод в школу состоялся три дня назад, и с тех пор Ван Нин начал приходить на занятия на полчаса раньше. Не из прилежания — просто хотелось побыть в пустом классе в тишине, не ловя на себе странных взглядов и не слушая перешептываний за спиной.
Он садился на заднюю парту, доставал учебник и делал вид, что увлечен чтением, хотя в голове была пустота. Постепенно класс наполнялся людьми. Шаги, голоса, шелест страниц сплетались в невидимую сеть, которая опутывала его, не давая вздохнуть.
Чжан Лэй и Хуанмао ввалились в класс прямо под звонок. Едва усевшись, Чжан Лэй бросил взгляд на Ван Нина. Хуанмао тут же понял намек, подошел к парте и хлопнул по ней ладонью:
— Эй, новенький, Чжан-гэ хочет тебя видеть.
Ван Нин застыл. Он понимал, что ничего хорошего от Чжан Лэя ждать не стоит, но и избежать встречи не получится.
— Глухой, что ли? Чжан-гэ к тебе обращается! — повысил голос Хуанмао, и на Ван Нина снова уставился весь класс.
Стиснув зубы, Ван Нин медленно поднялся и подошел к парте Чжан Лэя. Тот развалился на стуле, засунув руки в карманы брюк, и с насмешливой улыбкой смотрел на него снизу вверх:
— Новенький, говорят, ты из бедной семьи?
Ван Нин молчал, глядя себе под ноги.
— Я тебя спрашиваю! — Чжан Лэй ударил по парте, резко повысив голос. — Мой отец сказал, что все бедняки — воры. Смотри, чтобы у нас в классе ничего не пропало.
Вокруг послышались смешки. Лицо Ван Нина вспыхнуло, он хотел возразить, но слова застряли в горле. Он вспомнил совет отца терпеть и наставление учителя не идти на открытый конфликт. Пришлось проглотить обиду.
— Ладно, Чжан-гэ, не трать на него время, — Хуанмао что-то прошептал на ухо другу. Чжан Лэй кивнул, посмотрел на Ван Нина и неторопливо произнес: — Раз уж ты такой бедный, будешь сдавать по пять юаней в день на защиту. Тогда я гарантирую, что в школе тебя никто не тронет.
Ван Нин резко поднял голову:
— У меня нет денег.
Это была правда. Отец давал ему ровно пять юаней на обед — единственную горячую еду за день. Лишних денег просто не было.
— Нет денег? — Чжан Лэй рассмеялся, словно услышал отличную шутку. — Мне плевать. С сегодняшнего дня каждый день после уроков приносишь пять юаней. Если не принесешь — пеняй на себя.
Он махнул рукой, словно отгонял муху:
— А теперь вали на свое место.
Ван Нин, сжимая кулаки, побрел обратно. Он сел, и его начало трясти — не от страха, а от ярости. Он не понимал, почему эти люди могут так безнаказанно издеваться над другими и почему они ведут себя так, будто правда на их стороне, хотя сами творят зло.
В обед Ван Нин специально задержался, чтобы выйти из класса последним. Он хотел пойти длинной дорогой, лишь бы не встретить Чжан Лэя и Хуанмао, но у самого выхода из переулка за учебным корпусом путь ему преградили именно они.
— Решил сбежать? — Чжан Лэй прислонился к стене, скрестив руки на груди. — Где деньги?
Ван Нин отступил на шаг:
— У меня нет денег, это были деньги на обед.
— На обед? — Хуанмао усмехнулся, шагнул вперед и вцепился в плечо Ван Нина. — Твои деньги на обед теперь — плата за защиту Чжан-гэ! Не дури, выкладывай, а то пожалеешь.
Ван Нин попытался вырваться, но хватка у Хуанмао была крепкая, до боли в плече.
— Отпустите! У меня правда нет денег!
— Еще и сопротивляешься? — Чжан Лэй подошел вплотную, сорвал с плеча Ван Нина рюкзак и принялся в нем копаться. Внутри почти ничего не было, кроме пары книг и помятого пластикового пакетика, в котором лежали пять юаней — те самые деньги на еду.
Чжан Лэй достал купюру, повертел ею перед лицом Ван Нина:
— Это что? Не деньги? Еще смеешь врать?
Глаза Ван Нина налились кровью:
— Это мои деньги на обед, отдай!
— На обед? — Чжан Лэй хмыкнул и сунул купюру в карман. — С сегодняшнего дня твои деньги на обед — это моя дань. Проваливай. И завтра не забудь принести еще пять.
Они с Хуанмао вальяжно зашагали прочь. Ван Нин остался стоять в переулке с пустым рюкзаком, дрожа всем телом.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, но ему было холодно. Он опустился на корточки, обхватив колени руками, и спрятал лицо в сгибе локтя. В животе урчало от голода, но душевная боль была куда тяжелее.
Он вспомнил утро: отец достал из кармана помятую пятиюаневую купюру, долго рассматривал ее, прежде чем отдать: Купи в столовой чего-нибудь горячего, не экономь на себе. Ван Нин обещал отцу, что съест рис с помидорами и яйцом, а теперь остался совсем без еды.
Просидев так неизвестно сколько, Ван Нин поднялся, отряхнул брюки и, прижимая к себе пустой рюкзак, поплелся домой. Он не хотел возвращаться слишком рано, чтобы отец не начал расспрашивать про обед, поэтому бродил без цели по улицам Южного города.
Там было шумно, повсюду манили запахи уличной еды. Ван Нин прошел мимо лотка с паровыми булочками. Продавец зазывал покупателей: Горячие мясные булочки, по юаню штука! Ван Нин остановился, глядя на пухлые белые булочки, и желудок скрутило еще сильнее. Он сунул руку в карман — пусто. Пришлось сглотнуть слюну и идти дальше.
Он дошел до парка и сел на скамейку, наблюдая за играющими детьми. Те были в новой одежде, с лакомствами в руках, и их смех причинял почти физическую боль. Он вспомнил свое детство: когда отец еще не ушел на покой, они жили небогато, но отец всегда покупал ему вкусности и водил в парк. Теперь все изменилось.
На дневных занятиях Ван Нин кружился от голода, не воспринимая ни слова учителя. Он лежал на парте, вдыхая запах закусок, которые принесли с собой соседи, и его живот издавал все более громкие звуки. Окружающие тихо посмеивались, и ему оставалось только глубже зарываться в плечи.
После уроков его снова перехватили Чжан Лэй и Хуанмао.
— Деньги на завтра подготовил? — нетерпеливо спросил Чжан Лэй.
Ван Нин покачал головой:
— Нет.
— Нет? — Чжан Лэй нахмурился, шагнул к нему и толкнул в грудь. — Говорю тебе: если завтра денег не будет, я твой рюкзак в мусорку выкину!
Ван Нин пошатнулся, едва не упав. Глядя на свирепое лицо Чжан Лэя, он чувствовал животный страх, но все же прошептал:
— У меня правда нет денег.
Чжан Лэй хотел что-то еще добавить, но Хуанмао дернул его за рукав:
— Чжан-гэ, брось, не трать слова. Завтра возьмем.
Чжан Лэй бросил на Ван Нина злобный взгляд:
— Тебе повезло. Смотри у меня, если завтра не принесешь — я с тобой по-другому заговорю!
Они ушли. Ван Нин смотрел им вслед, и слезы наконец покатились из глаз. Он не знал, как пережить завтрашний день и когда это закончится.
У школьных ворот его уже ждал отец. Увидев сына, Ван Цзяньцзюнь сразу подошел к нему:
— Почему так поздно? Опять оставался убираться?
Ван Нин кивнул, не решаясь посмотреть отцу в глаза:
— Да.
— Проголодался, наверное? Дома приготовлю твое любимое — рис с помидорами и яйцом, — улыбнулся отец и потянулся к рюкзаку сына.
Ван Нин поспешно спрятал рюкзак за спину:
— Не надо, пап, я сам.
Он боялся, что отец заметит пустоту внутри и спросит про обеденные деньги.
Дома отец действительно приготовил рис с помидорами и яйцом. Ван Нин сидел за столом и жадно ел, а слезы капали в чашку. Он быстро засыпал их рисом, делая вид, что ничего не происходит.
Ван Цзяньцзюнь смотрел, как сын ест, и улыбался:
— Ешь медленнее, подавишься. В кастрюле еще есть.
Ван Нин кивнул и продолжал есть. Про себя он решил: завтра он обязательно придумает, как избежать встречи с Чжан Лэем и Хуанмао. Он должен сохранить свои деньги на обед.

Комментарии

Загрузка...