Июнь в Южном городе. В воздухе, пропитанном испарениями раскаленного асфальта, стоял тяжелый, липкий зной. Ван Нин, сгорбившись, словно увядший от жары стебель травы, стоял у ворот третьей школы. На плечах — старый синий рюкзак с тремя аккуратными заплатками. Следом за ним стоял отец, Ван Цзяньцзюнь.
На отце была рабочая куртка цвета морской волны, застиранная до блеска. В руках он сжимал помятую справку о переводе, и его огрубевшие от мозолей пальцы с тихим шорохом терли бумагу. Мужчина взглянул на сына, кадык его нервно дернулся. Ничего не сказав, он лишь похлопал Ван Нина по плечу. Его ладонь, только что испачканная машинным маслом в мастерской, оставила на школьной форме отца едва заметный темный след, пахнущий железом и смазкой.
Это был уже третий перевод за последнее время. Первый раз пришлось уезжать, когда в старом районе разгромили отцовскую мастерскую, второй — когда соседи начали шептаться, что от ребенка из семьи Нин лучше держаться подальше. Ван Нин давно привык к такой жизни, привык сворачиваться в кокон, словно те самые заплатки на рюкзаке, прошитые мелкими стежками, чтобы спрятать все острые углы своей судьбы.
Класс 2-3 располагался в восточном крыле на третьем этаже. Солнечный свет косыми лучами падал на пол, рисуя длинные пятна. Классный руководитель, женщина средних лет в строгих черных очках, приняла справку. Она мельком взглянула на выцветшую форму Ван Нина с обтрепанными манжетами и на его рюкзак, едва заметно поморщившись. Затем указала на место у окна в последнем ряду:
— Садись туда. Твой сосед взял отгул, пока побудешь один.
В классе мгновенно воцарилась тишина. Десятки глаз уставились на новенького. Кто-то толкнул соседа локтем, кто-то прыснул в кулак, а кто-то демонстративно грохнул пеналом о парту. Ван Нин до побелевших костяшек сжал лямки рюкзака и, опустив голову, быстро зашагал в угол. Ножки стула с неприятным скрежетом проехались по полу. Когда он сел, спина уже покрылась испариной.
Он спрятал рюкзак под парту и только собрался достать учебник, как обернулся парень с крашеными желтыми волосами. Жуя жвачку, он небрежно бросил:
— Новенький? Откуда?
Ван Нин, не поднимая глаз, тихо ответил:
— Из старого района.
— Из старого? — Желтый усмехнулся так, чтобы слышали все вокруг. — Это там, где сплошные бандиты? Твой папаша тоже из их числа?
Класс взорвался хохотом. Ван Нин почувствовал, как лицо заливает краска, а пальцы впились в края учебника так, что ногти едва не прорвали бумагу. Ему хотелось ответить, но слова застряли в горле. В прошлой школе он однажды попытался возразить, и его избили в туалете трое парней. Когда отец узнал об этом, он всю ночь просидел на пороге, куря одну сигарету за другой, а наутро они переехали. С тех пор Ван Нин усвоил главное правило: молчать.
Увидев, что новенький молчит, Желтый потерял к нему интерес. Но не успел он отвернуться, как сидевший чуть впереди Чжан Лэй похлопал его по плечу.
Чжан Лэй, одетый в новенький брендовый спортивный костюм, с напомаженными волосами и дешевым металлическим кольцом на пальце, был местным заправилой. Его отец, известный в Южном городе как Чжан Лысый, держал всю округу, и в школе никто не смел перечить его сыну. Чжан Лэй откинулся на спинку стула, прищурившись, и оглядел Ван Нина, словно назойливое насекомое, которое можно раздавить в любую секунду.
— Хватит его доставать, — лениво, но с нескрываемой угрозой произнес он. Желтый тут же прикусил язык и, ухмыляясь, отвернулся.
Ван Нин выдохнул, решив, что худшее позади. Но стоило ему потянуться к учебнику, как Чжан Лэй поднялся и медленно подошел к его парте. Смех в классе стих. Даже учительница, писавшая на доске, замерла и лишь символически кашлянула:
— Чжан Лэй, вернись на место.
Тот проигнорировал ее. Глядя на учебник Ван Нина, он выудил изо рта потерявшую вкус жвачку и с силой влепил ее прямо на обложку. Розовое пятно смотрелось как безобразный шрам рядом с черными буквами названия предмета.
Ван Нин оцепенел. Кровь ударила в голову. Он поднял глаза и впервые прямо посмотрел на Чжан Лэя — в его взгляде читалось неприкрытое издевательство, словно он говорил: ну, и что ты сделаешь? Под партой руки Ван Нина сжались в кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Боль отрезвляла, но в ушах стояли слова отца: В новой школе не лезь на рожон, просто потерпи, и все пройдет.
Просто потерпи.
Он повторял это про себя, медленно разжимая кулаки. Достал из портфеля салфетку и принялся осторожно оттирать жвачку. Она прилипла намертво, и даже когда удалось убрать основную массу, на обложке осталось липкое пятно, похожее на несмываемую грязь.
Чжан Лэй, глядя на его покорность, презрительно хмыкнул и вернулся на свое место. Класс снова зашептался, и эти взгляды, словно иголки, вонзались в спину Ван Нина. Он спрятал учебник, лег на парту и уткнулся лицом в сгиб локтя. В нос ударил слабый запах антисептика от салфетки и сладковатый, приторный дух жвачки, оставшийся на книге.
Ветер проникал через щели в окнах, теребя пряди волос и край школьной формы. Эту форму отец купил на барахолке. Она была выцветшей, но чистой — вчера вечером он сам зашил протертые манжеты, приговаривая: Одевайся опрятно, чтобы не смотрели свысока. Но теперь, даже в опрятной форме, с заштопанным рюкзаком, он все равно оставался чужаком.
Ван Нин лежал, слушая голос учителя и приглушенный гул одноклассников, и чувствовал жгучую обиду. За что? Почему, куда бы он ни пришел, его везде травят? Почему отец, который так старается сделать их жизнь лучше, всегда остается тем, на кого смотрят свысока?
Когда прозвенел звонок, Ван Нин выходил последним. Он медленно брел по школьному двору, глядя, как другие ребята смеются и переговариваются, и замедлял шаг. У ворот он увидел старый велосипед отца. Ван Цзяньцзюнь сидел на раме и жевал сухой черствый хлеб.
Увидев сына, он тут же спрятал еду в карман и поднялся навстречу:
— Ну как? Как учителя, ребята? Все хорошо?
Ван Нин посмотрел на морщинистое лицо отца, на крошки хлеба в уголках его рта, проглотил ком в горле и кивнул:
— Все хорошо. Учительница посадила меня, ребята дружелюбные.
Отец с облегчением улыбнулся:
— Ну и славно, славно. Поехали домой, я приготовлю помидоры с яйцом.
Ван Нин сел на багажник. Велосипед заскрипел, катясь по разбитой дороге Южного города. Прижавшись к спине отца, вдыхая запах машинного масла и глядя на проплывающие мимо витрины, он почувствовал, как щиплет глаза.
Он украдкой коснулся пальцем липкого пятна на учебнике в рюкзаке.
Ветер в Южном городе был сильным, но он не мог согреть его старую одежду и не мог развеять те презрительные взгляды, что преследовали его повсюду. Он знал: это только начало. В этом чужом городе, в этой чужой школе его жизнь вряд ли будет легкой.

Комментарии

Загрузка...