Гуанцзитан был самым типичным китайским медицинским кабинетом: хоть мал золотник, да дорог.
Один из учеников в традиционной короткой куртке сновал вверх и вниз по приставной лестнице перед аптечным шкафом, собирая лекарства по рецепту.
В стороне, подперев щеку рукой, сидел пухлый мальчуган и клевал носом.
Его не разбудил даже такой шум, а на губах застыла улыбка — неизвестно, какой прекрасный сон он видел.
Старый Яо, увидев это, рассвирепел и отвесил толстому пареньку увесистую оплеуху прямо по круглой макушке.
— Ой!
Толстяк в испуге очнулся от сна, решив, что началось землетрясение и потолок рухнул ему на голову. Он соскользнул со стула и в мгновение ока исчез из виду.
Уж за такую бдительность Ли Яоян вполне мог бы поставить ему лайк.
Подождав несколько секунд и не дождавшись продолжения подземных толчков, Толстяк осторожно высунул голову. Из-за прилавка виднелись только его глазенки, которые тут же встретились взглядом со Старым Яо.
— Шифу~ — вышло даже довольно мило. Наверное, от недавней затрещины у него пострадали нервы, отвечающие за речь, и язык едва ворочался.
— Живо разжигай огонь и заваривай чай, не видишь, что ли, гости пришли? — прикрикнул Старый Яо.
По сравнению с этим толстяком другой ученик вел себя куда сдержаннее: он так и не слез с лестницы и продолжал сосредоточенно отвешивать травы на весах.
Старый Яо вздохнул:
— Извините, не уберег, вот такие у меня бестолковые ученики.
Слепой Старик улыбнулся:
— Ничего, хорошие, по крайней мере, есть кому тебя проводить в последний путь~
В этих словах явно таился какой-то подтекст, подумал Ли Яоян.
Но прежде чем он успел заговорить, Старый Яо произнес:
— Прошу наверх. Впрочем, нет, у тебя со зрением плоховато, подниматься неудобно, давайте здесь. А может, пропустим по рюмашечке?
— Не будем пить, давай к делу!
— Ладно!
Толстяк двигался довольно шустро, возможно, пытаясь искупить недавнюю провинность.
Вскоре он вернулся с чайником и разлил чай для учителя и двоих гостей.
Самый обычный цветочный чай, сплошная труха, но по тем временам уже хорошо, что вообще было чем напоить гостей — большего и требовать не стоило.
Сделав глоток, Слепой Старик кивнул на Толстяка:
— Твой ученик...
— Ох~ Ничего, пусть послушают. Они уже выросли, пора им приобщаться к делам цзянху~
— Хе-хе~ Хорошо, тогда я буду говорить прямо: мне нужны люди! И оружие!
— А?
При этих словах все трое обитателей Гуанцзитана одновременно замерли, а оба ученика от удивления разинули рты.
Лишь Старый Яо сохранял невозмутимость, не испугавшись услышанного.
— Старик У, ты что удумал?
— Не я, этот парень. Он хочет сделать кое-что для наших соотечественников-китайцев, и я хочу его поддержать.
Старый Яо впервые посмотрел на Ли Яояна оценивающим взглядом. Он окинул его с ног до головы, но не заметил ничего особенного.
Разве что брови чуть гуще обычного, а в глазах искрится огонек.
Рост около ста восьмидесяти, телосложение худощавое — пожалуй, даже слегка истощенное.
Но при этом потрясающая энергетика: глядя на него, вспоминалось утреннее солнце во всей красе своего подъема.
— Парень, как тебя зовут? И что ты затеял? — Старый Яо приступил к допросу.
— Уважаемый старейшина Яо, меня зовут Ли Яоян, по лунному календарю мне вот-вот исполнится двадцать один, раньше я работал в театре Вестан.
Пока он говорил, трое собеседников внимательно слушали, особенно Толстяк — тот прямо-таки затаил дыхание.
Судя по всему, это казалось ему куда интереснее торговли лекарствами.
Вкратце пересказав свои недавние приключения, Ли Яоян искренне произнес:
— Младший до глубины души потрясен тем, каков этот мир!
Мы, китайцы, приехали сюда лишь в поисках тихой и мирной гавани, у нас и в мыслях не было бороться с кем-то за власть и богатство.
Однако белые варвары смотрят на нас свысока, не только всячески притесняя, но и помыкая нами как вздумается.
Если так пойдет и дальше, трудно даже вообразить, в каких условиях придется жить нашим детям и внукам.
Поэтому мы обязаны хоть что-то предпринять.
Не ради чего-то иного — просто чтобы отстоять будущее для нашего народа, для наших потомков.
По крайней мере, у нас должна быть способность защитить себя перед лицом опасности!
И сейчас подвернулся такой шанс, выпадающий раз в жизни, я ни за что его не упущу!
Речи Ли Яояна могли затуманить голову разве что молодежи — гляньте-ка, а Толстяк-то уже весь воспылал праведным гневом!
Судя по тому, как он скрежетал зубами, он был готов хоть сейчас схватить чайник и бежать на смерть сражаться с белыми дьяволами.
Да и тот парень, что все это время держался сдержанно и хладнокровно, бросил на гостя исполненный скрытого порыва взгляд — очевидно, слова Ли Яояна задели его за живое.
Молодежь легче всего поддается обработке, парой красивых фраз в них легко всколыхнуть горячую кровь.
Но Старого Яо было не так-то просто провести. Поразмыслив, он произнес:
— Мысли у тебя здравые, но нельзя же пренебрегать опасностью!
Ли Яоян согласился с его доводами:
— Вы абсолютно правы, риск есть, и немалый. Но кто-то же должен это сделать! Если все станут бояться смерти, мы никогда не поднимем головы!
Не успел Старый Яо ответить, как Толстяк первым вскинул руку:
— Шифу, я поддерживаю идею брата Яна и готов внести свой вклад!
— Заткнись, не лезь куда не просят, вечно ты везде суешь свой нос!
Получив нагоняй, Толстяк жутко обиделся, но возражать не смел и лишь повернулся поплакаться старшему брату.
Старый Яо вздохнул:
— Парень, по совести говоря, раз за тебя просит старик У, я должен помочь тебе без раздумий.
Но мой пыл давно остыл, и сейчас мне хочется лишь одного — беречь этот Гуанцзитан и спокойно доживать свой век.
Если посчастливится дождаться, пока эти двое оженятся и обзаведутся детьми, я уйду без всяких сожалений.
То, что ты затеял, в душе я поддерживаю, но...
Слепой Старик, не дожидаясь конца фразы, перебил его:
— Старый Яо, ты до сих пор не осознал всю серьезность положения.
Пару дней назад наших снова избили!
Только за то, что они чуть медленнее везли тележку, несколько пьяниц без всякой причины устроили над ними жестокую расправу.
Самое обидное, что страж порядка не только не наказал этих пьянчуг, но еще и отчитал наших людей на чем свет стоит.
Наплел чушь про то, что ручным тележкам запрещено появляться на проезжей части, да еще и выписал штраф в пятьдесят долларов.
Если мы и дальше будем молчать в тряпочку, подобное повторится вновь, и происходить это будет все чаще.
И тогда ты намерен и дальше терпеть?
Едва затихли эти слова, как Толстяк с пылающим от гнева лицом выпалил:
— Шифу, давайте ввяжемся!
— Заткнись! — снова рявкнул Старый Яо, и было видно, что он не на шутку разозлился.
От его помрачневшего лица воздух в комнате словно сгустился.
Спустя несколько секунд он хрипловатым голосом спросил:
— Ты правду говоришь?
— Разве о таком шутят?
— И то верно, ты бы не стал лгать о подобном ради забавы, — пробормотал Старый Яо.
Видя, что тот медлит с окончательным решением, Ли Яоян был вынужден пойти на попятную:
— Людей я могу поискать сам, но с оружием мне никак не справиться, умоляю, помогите!
Старый Яо тяжело вздохнул:
— Оружие у меня есть, но немного, и патроны на исчете — как закончатся, больше не будет!
Ли Яоян обрадовался: он и знал, что Слепой Старик не станет бросать слов на ветер — этот Старый Яо явно оказался куда сложнее простого лекаря китайской медицины.
— Толстяк, сходи ко мне в комнату, принеси самый большой деревянный ящик из-под кровати~ — велел Старый Яо ученику.
— Слушаюсь~ Шифу~
Толстяк со стуком побежал наверх. Нельзя было не удивиться: вопреки своему телосложению, он двигался на редкость резво и проворно. Ли Яоян проводил его взглядом, погрузившись в глубокие раздумья.

Комментарии

Загрузка...