Глава 35

Лу Со с нескрываемым любопытством разглядывал суетящихся фотографов, в то время как Тянь Шивэй стоял, прислонившись к стене, с таким скучающим видом, словно каждый день завтракал с телезвездами.— Эх, помню тот год, когда я вошел в десятку лучших на Спартакиаде, — начал вещать Шивэй, закладывая руки за голову. Тон его, как обычно, отдавал дешевым хвастовством. — Меня тогда облепили репортеры со всех сторон, как мухи... то есть, как звезды вокруг луны. Тебе, старина Лу, этот уровень славы даже во сне не приснится.— Переживу как-нибудь, — фыркнул Лу Со. — Главное, что в следующий раз со всех сторон облепят именно меня, а не тебя.— Ох и высокомерен же ты стал, — покачал головой Шивэй. — Да, ты научился выбегать из одиннадцати секунд, молодец. Но я-то могу выдать десять и пятьдесят сотых! Тебе до моего уровня пахать и пахать, как до Луны пешком!— Да неужели? — иронично выгнул бровь Лу Со. — И когда же ты соблаговолишь показать мне эти призрачные десять и пятьдесят?— Не бери меня на слабо! — вспыхнул Шивэй. — Вот разозлишь меня как следует, я прямо сейчас выйду на дорожку и утру тебе нос!Их словесная перепалка набирала обороты. Болтливость оказалась весьма заразной штукой, и Лу Со уже вошло в привычку оттачивать свое остроумие на товарище — отличный способ убить время и разогнать кровь перед важным делом.— А ну, захлопнули рты оба! — рявкнул подошедший Лу Цзиньжун, сурово сдвинув брови. — Зайдем внутрь — чтоб без глупостей и лишней болтовни. Отвечать четко и по делу.Подошла их очередь.В аудитории их встретили двое журналистов. Опытный мужчина средних лет с цепким взглядом и совсем молоденькая девушка-стажер, чьей задачей, видимо, было строчить конспекты в блокнот.— Добрый день, — приветливо улыбнулся мужчина, протягивая руку. — Гуань Чжаоюэ, корреспондент «Вестника Пэнчэна». А это моя юная коллега, стажер Шэнь Инъин. Зовите меня просто старина Гуань, а её — Сяо Ин.— Лу Цзиньжун, главный тренер по спринту, — ответил рукопожатием наставник. — А это две наши главные надежды: Тянь Шивэй и Лу Со.Услышав имя «Лу Со», юная Шэнь Инъин с любопытством подняла глаза от своего блокнота и уставилась на спортсмена. Лу Со, в свою очередь, спокойно встретил её взгляд. Девушка смутилась под его прямым взором и густо покраснела, поспешно уткнувшись обратно в записи.— Тренер Лу, — профессионально начал Гуань Чжаоюэ, переходя к делу. — Ни для кого не секрет, что короткие дистанции исторически считались слабым звеном нашей провинциальной сборной. Пиком достижений было попадание в топ-10. До старта игр остались считанные дни. Какие у вас прогнозы на этот сезон?— Мы настроены исключительно на медали, — веско, словно забивая гвозди, ответил Лу Цзиньжун. — В данный момент в моей команде есть двое спортсменов, чьи показатели соответствуют нормативам перворазрядников. И они сидят прямо перед вами. Я абсолютно уверен, что в этом году мы совершим исторический прорыв.— Норматив спортсмена первого разряда на стометровке — это десять и девяносто три сотых секунды, если мне не изменяет память? — уточнил репортер.— Совершенно верно. И на сегодняшний день это недосягаемая планка для подавляющего большинства спринтеров нашей провинции, — с гордостью подтвердил тренер.— Значит, мы можем всерьез рассчитывать на золото?! — глаза Гуань Чжаоюэ загорелись журналистским азартом. Он повернулся к стажеру: — Сяо Ин, фиксируй! У нас две реальные претензии на высшую награду. Тянь Шивэй и Лу Со из команды провинции.Тренер не стал скромничать и ответил красноречивым молчанием, подтверждая этот громкий тезис.«О-о-о...» — Шивэй, сидевший рядом, многозначительно подмигнул Лу Со.Лу Со прекрасно понял этот жест. Общеобразовательные экзамены. Тренер сейчас раскидывался громкими обещаниями перед прессой, раздувая их статус до небес. Но что будет, если они завалят школьную программу? Разве их отстранят от соревнований после такой пиар-кампании? Похоже, у них появился надежный щит от отчисления.Но не тут-то было. Словно прочитав их мысли, Лу Цзиньжун невозмутимо добавил:— Впрочем, расслабляться рано. Нашим атлетам еще предстоит сдать квалификационные экзамены по культуре и общеобразовательным предметам. Если кто-то из них завалит тесты — на беговую дорожку он не выйдет, невзирая на любые спортивные заслуги.В ту же секунду лицо Тянь Шивэя приобрело цвет лежалого пепла.У Лу Со сердце тоже ухнуло куда-то в район желудка. Радость испарилась, как утренний туман.Дальше пошли рутинные вопросы. Гуань Чжаоюэ детально расспрашивал парней о прошлых результатах, тренировочном режиме и семьях. Лу Со отвечал скупо, тщательно подбирая слова, но даже сквозь эту сдержанность журналист легко уловил суть: парень рос в тяжелых финансовых условиях.Интервью подошло к концу.На следующий день свежий выпуск газеты должен был лечь на прилавки. Видимо, новость разлетелась еще до выхода в тираж, потому что уже вечером Лу Цзиньжун отозвал Лу Со в сторону.— Тут такое дело, — сказал тренер, внимательно глядя на подопечного. — На нас вышли представители пары местных предприятий. Хотят стать твоими персональными спонсорами. Будешь рассматривать их предложения?— Спонсорами? — Лу Со непонимающе моргнул. — Что это значит, тренер?— Это значит, что они готовы выплатить тебе энную сумму денег прямо сейчас, — пояснил Лу Цзиньжун. — А взамен ты будешь мелькать в их рекламных буклетах, носить логотипы или типа того. Обычные местные бизнесмены, ищущие свежие лица. Но послушай моего совета... не торопись. Давай подождем окончания Спартакиады. Как только ты повесишь медаль на шею, цифры в этих контрактах взлетят в несколько раз.

Лу Со с нескрываемым любопытством разглядывал суетящихся фотографов, в то время как Тянь Шивэй стоял, прислонившись к стене, с таким скучающим видом, словно каждый день завтракал с телезвездами.

— Эх, помню тот год, когда я вошел в десятку лучших на Спартакиаде, — начал вещать Шивэй, закладывая руки за голову. Тон его, как обычно, отдавал дешевым хвастовством. — Меня тогда облепили репортеры со всех сторон, как мухи... то есть, как звезды вокруг луны. Тебе, старина Лу, этот уровень славы даже во сне не приснится.

— Переживу как-нибудь, — фыркнул Лу Со. — Главное, что в следующий раз со всех сторон облепят именно меня, а не тебя.

— Ох и высокомерен же ты стал, — покачал головой Шивэй. — Да, ты научился выбегать из одиннадцати секунд, молодец. Но я-то могу выдать десять и пятьдесят сотых! Тебе до моего уровня пахать и пахать, как до Луны пешком!

— Да неужели? — иронично выгнул бровь Лу Со. — И когда же ты соблаговолишь показать мне эти призрачные десять и пятьдесят?

— Не бери меня на слабо! — вспыхнул Шивэй. — Вот разозлишь меня как следует, я прямо сейчас выйду на дорожку и утру тебе нос!

Их словесная перепалка набирала обороты. Болтливость оказалась весьма заразной штукой, и Лу Со уже вошло в привычку оттачивать свое остроумие на товарище — отличный способ убить время и разогнать кровь перед важным делом.

— А ну, захлопнули рты оба! — рявкнул подошедший Лу Цзиньжун, сурово сдвинув брови. — Зайдем внутрь — чтоб без глупостей и лишней болтовни. Отвечать четко и по делу.

Подошла их очередь.

В аудитории их встретили двое журналистов. Опытный мужчина средних лет с цепким взглядом и совсем молоденькая девушка-стажер, чьей задачей, видимо, было строчить конспекты в блокнот.

— Добрый день, — приветливо улыбнулся мужчина, протягивая руку. — Гуань Чжаоюэ, корреспондент «Вестника Пэнчэна». А это моя юная коллега, стажер Шэнь Инъин. Зовите меня просто старина Гуань, а её — Сяо Ин.

— Лу Цзиньжун, главный тренер по спринту, — ответил рукопожатием наставник. — А это две наши главные надежды: Тянь Шивэй и Лу Со.

Услышав имя «Лу Со», юная Шэнь Инъин с любопытством подняла глаза от своего блокнота и уставилась на спортсмена. Лу Со, в свою очередь, спокойно встретил её взгляд. Девушка смутилась под его прямым взором и густо покраснела, поспешно уткнувшись обратно в записи.

— Тренер Лу, — профессионально начал Гуань Чжаоюэ, переходя к делу. — Ни для кого не секрет, что короткие дистанции исторически считались слабым звеном нашей провинциальной сборной. Пиком достижений было попадание в топ-10. До старта игр остались считанные дни. Какие у вас прогнозы на этот сезон?

— Мы настроены исключительно на медали, — веско, словно забивая гвозди, ответил Лу Цзиньжун. — В данный момент в моей команде есть двое спортсменов, чьи показатели соответствуют нормативам перворазрядников. И они сидят прямо перед вами. Я абсолютно уверен, что в этом году мы совершим исторический прорыв.

— Норматив спортсмена первого разряда на стометровке — это десять и девяносто три сотых секунды, если мне не изменяет память? — уточнил репортер.

— Совершенно верно. И на сегодняшний день это недосягаемая планка для подавляющего большинства спринтеров нашей провинции, — с гордостью подтвердил тренер.

— Значит, мы можем всерьез рассчитывать на золото?! — глаза Гуань Чжаоюэ загорелись журналистским азартом. Он повернулся к стажеру: — Сяо Ин, фиксируй! У нас две реальные претензии на высшую награду. Тянь Шивэй и Лу Со из команды провинции.

Тренер не стал скромничать и ответил красноречивым молчанием, подтверждая этот громкий тезис.

«О-о-о...» — Шивэй, сидевший рядом, многозначительно подмигнул Лу Со.

Лу Со прекрасно понял этот жест. Общеобразовательные экзамены. Тренер сейчас раскидывался громкими обещаниями перед прессой, раздувая их статус до небес. Но что будет, если они завалят школьную программу? Разве их отстранят от соревнований после такой пиар-кампании? Похоже, у них появился надежный щит от отчисления.

Но не тут-то было. Словно прочитав их мысли, Лу Цзиньжун невозмутимо добавил:

— Впрочем, расслабляться рано. Нашим атлетам еще предстоит сдать квалификационные экзамены по культуре и общеобразовательным предметам. Если кто-то из них завалит тесты — на беговую дорожку он не выйдет, невзирая на любые спортивные заслуги.

В ту же секунду лицо Тянь Шивэя приобрело цвет лежалого пепла.

У Лу Со сердце тоже ухнуло куда-то в район желудка. Радость испарилась, как утренний туман.

Дальше пошли рутинные вопросы. Гуань Чжаоюэ детально расспрашивал парней о прошлых результатах, тренировочном режиме и семьях. Лу Со отвечал скупо, тщательно подбирая слова, но даже сквозь эту сдержанность журналист легко уловил суть: парень рос в тяжелых финансовых условиях.

Интервью подошло к концу.

На следующий день свежий выпуск газеты должен был лечь на прилавки. Видимо, новость разлетелась еще до выхода в тираж, потому что уже вечером Лу Цзиньжун отозвал Лу Со в сторону.

— Тут такое дело, — сказал тренер, внимательно глядя на подопечного. — На нас вышли представители пары местных предприятий. Хотят стать твоими персональными спонсорами. Будешь рассматривать их предложения?

— Спонсорами? — Лу Со непонимающе моргнул. — Что это значит, тренер?

— Это значит, что они готовы выплатить тебе энную сумму денег прямо сейчас, — пояснил Лу Цзиньжун. — А взамен ты будешь мелькать в их рекламных буклетах, носить логотипы или типа того. Обычные местные бизнесмены, ищущие свежие лица. Но послушай моего совета... не торопись. Давай подождем окончания Спартакиады. Как только ты повесишь медаль на шею, цифры в этих контрактах взлетят в несколько раз.