Глава 33

Толпа легкоатлетов начала стягиваться к финишной прямой.Лу Цзиньжун обвел собравшихся суровым взглядом, но отгонять никого не стал. Сейчас его волновало совершенно другое. Ему требовалось подтверждение. Жесткое, неоспоримое доказательство того, что секундомер не сошел с ума.Лу Со и Сюй Таймин снова опустились в колодки перед стартовой линией.Взгляд Таймина был прикован к напряженной фигуре Лу Со, в то время как сам Лу Со смотрел только вперед, туда, где дрожала над резиной финишная черта.— На старт! — разнесся над дорожками голос тренера. — Внимание!Лу Со замер, чувствуя, как кровь стучит в висках.Хлопок!Стартовый пистолет выплюнул облачко дыма. Начался второй забег этого сумасшедшего дня.Десять секунд на спринтерской дорожке — это миг, спрессованный до предела. Вспышка напряжения, взрыв мышц.Лу Со пересек финишную черту, оставив Сюй Таймина позади на добрых несколько корпусов. Его ноги отбивали по резине яростный ритм, пока он тормозил.Каждый, кто стоял у финиша, синхронно, словно по команде, с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Десятки голов повернулись к электронному табло. Поскольку забег был неофициальным, имена атлетов не вводились — на черном экране горели лишь две сухие строчки цифр.«11.00» и «11.60».По сравнению с прошлым разом произошел сдвиг ровно на одну десятую секунды. Тот, кто был быстрее, скинул десятую. Тот, кто был медленнее — прибавил её.«Да твою ж мать...» — эта мысль синхронно пронеслась в головах почти всех спринтеров команды.Он дотянулся до одиннадцати секунд. Ровно.Пропасть между 11.50 и 11.00 измерялась не жалкими пятью десятыми секунды. Это была бездна, разделяющая спортсмена второго разряда от элиты первого разряда. Это была разница между статистом, приехавшим на Спартакиаду провинции просто поучаствовать, и главным претендентом на золото, чьи ноги несли надежду всей команды. Разница между тем, чтобы просто затесаться в списки Национальных игр, и тем, чтобы реально заявить о себе на всю страну.— Лу Со! — голос тренера сорвался от переполнявших эмоций.Но сам виновник торжества уже опустился на тартановое покрытие и методично тянул мышцы бедра. Его выносливость рухнула до «53/100». Если он сейчас же не даст телу отдых, следующую тренировку можно смело списывать в утиль.— Всё, тренер, я пустой, — тяжело дыша, ответил Лу Со, морщась от напряжения в икрах. — Больше не пробегу, ноги как ватные.В глазах Лу Цзиньжуна мелькнуло явное разочарование. Он так и не смог разгадать биомеханику этого внезапного рывка на финише. Но это не имело значения. Времени впереди было предостаточно.— Отдыхай, отдыхай, — тренер подошел ближе и присел на корточки рядом с растягивающимся Лу Со. Его голос звучал почти ласково. — Ты лучше скажи мне... как именно ты это сделал? Каков рисунок бега?— Да нет никакого секрета, — пожал плечами Лу Со, меняя ногу. — Просто я сжимаю зубы и заставляю себя выдать максимальное ускорение ровно за тридцать метров до финиша.— Так вот почему всю прошлую неделю ты кувыркался на дорожке и сбивал колени в кровь? — лицо тренера озарилось пониманием. — Ты вбивал в мышечную память этот новый ритм?— Именно так, — спокойно кивнул Лу Со. — Теперь я его чувствую.— Невероятно... Никогда о таком не слышал, — цокнул языком тренер, качая головой. — Ювелирный расчет собственных сил.Их диалог разворачивался на глазах у всей команды, обступившей их плотным кольцом. И когда прозвучали слова о том, что всю прошлую неделю Лу Со падал не от неуклюжести, а ради отработки новой техники... лицо Сюй Таймина болезненно исказилось. Краска сошла с его щек, уступив место пепельной бледности. Но в этот момент никто, абсолютно никто не смотрел на ветерана.Все взгляды были прикованы к Лу Со. В глазах товарищей читалась гремучая смесь шока, зависти и восхищения. Вскоре, однако, тренер рявкнул на них, отгоняя обратно к тренировочному плану.Сюй Таймин остался стоять в стороне, чувствуя, как внутри разрастается липкая паника. Математика была безжалостна. До сегодняшнего дня в команде было четверо по-настоящему сильных спринтеров. Теперь их стало пятеро. Но для эстафеты 4 по 100 метров нужны только четверо. Самые быстрые. И теперь, глядя на табло, Сюй Таймин с ужасом понимал, что лишним, пятым колесом в этой телеге, оказался именно он.«Что же мне теперь делать?..» — отчаянно подумал ветеран, сжимая кулаки.Время дотянуло до обеденного перерыва.Но даже в шумной столовой, наполненной звоном посуды и гулом голосов, Тянь Шивэй не затыкался ни на секунду, жужжа над ухом Лу Со, словно назойливый шмель.Суть его бесконечного монолога сводилась к одному: «Не задирай нос, Лу Со. Я — спортсмен, созданный для больших арен. То, что ты показываешь на тренировке — это потолок, а я на официальных стартах могу бежать еще быстрее под давлением трибун. Так что даже не думай, что ты меня обошел!»Было совершенно очевидно, что Шивэй отчаянно пытался задавить уверенность Лу Со на корню, уничтожая потенциального конкурента психологически. Вот только он выбрал не ту цель. Лу Со давно выработал абсолютный иммунитет к этой болтовне, пропуская слова Шивэя мимо ушей, как шум ветра. Эта тактика была обречена на провал.Но когда по пути к выходу они наткнулись на Чжу Но и Чжэн Ни, Шивэй не выдержал. Его рот открылся быстрее, чем сработал мозг, и он выложил девушкам все последние новости. И хотя эта сплетня напрямую била по его собственному самолюбию, удержать язык за зубами для него было физически невозможно.— Ого, старина Лу, да ты просто скрытый гений! — Чжу Но широко распахнула свои выразительные глаза, глядя на Лу Со, а Чжэн Ни рядом с ней согласно закивала, не скрывая изумления.Спринтерская сборная Пэнчэна никогда не хватала звезд с неба на национальном уровне. Показатель, вплотную приближающийся к нормативу спортсмена первого разряда, здесь считался абсолютным, недостижимым пиком.Лу Со посмотрел на сияющее, как распустившийся цветок, лицо Чжу Но, и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.— Ну что, — с вызовом бросил он, — не хочешь как-нибудь посоревноваться на дорожке?

Толпа легкоатлетов начала стягиваться к финишной прямой.

Лу Цзиньжун обвел собравшихся суровым взглядом, но отгонять никого не стал. Сейчас его волновало совершенно другое. Ему требовалось подтверждение. Жесткое, неоспоримое доказательство того, что секундомер не сошел с ума.

Лу Со и Сюй Таймин снова опустились в колодки перед стартовой линией.

Взгляд Таймина был прикован к напряженной фигуре Лу Со, в то время как сам Лу Со смотрел только вперед, туда, где дрожала над резиной финишная черта.

— На старт! — разнесся над дорожками голос тренера. — Внимание!

Лу Со замер, чувствуя, как кровь стучит в висках.

Хлопок!

Стартовый пистолет выплюнул облачко дыма. Начался второй забег этого сумасшедшего дня.

Десять секунд на спринтерской дорожке — это миг, спрессованный до предела. Вспышка напряжения, взрыв мышц.

Лу Со пересек финишную черту, оставив Сюй Таймина позади на добрых несколько корпусов. Его ноги отбивали по резине яростный ритм, пока он тормозил.

Каждый, кто стоял у финиша, синхронно, словно по команде, с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Десятки голов повернулись к электронному табло. Поскольку забег был неофициальным, имена атлетов не вводились — на черном экране горели лишь две сухие строчки цифр.

«11.00» и «11.60».

По сравнению с прошлым разом произошел сдвиг ровно на одну десятую секунды. Тот, кто был быстрее, скинул десятую. Тот, кто был медленнее — прибавил её.

«Да твою ж мать...» — эта мысль синхронно пронеслась в головах почти всех спринтеров команды.

Он дотянулся до одиннадцати секунд. Ровно.

Пропасть между 11.50 и 11.00 измерялась не жалкими пятью десятыми секунды. Это была бездна, разделяющая спортсмена второго разряда от элиты первого разряда. Это была разница между статистом, приехавшим на Спартакиаду провинции просто поучаствовать, и главным претендентом на золото, чьи ноги несли надежду всей команды. Разница между тем, чтобы просто затесаться в списки Национальных игр, и тем, чтобы реально заявить о себе на всю страну.

— Лу Со! — голос тренера сорвался от переполнявших эмоций.

Но сам виновник торжества уже опустился на тартановое покрытие и методично тянул мышцы бедра. Его выносливость рухнула до «53/100». Если он сейчас же не даст телу отдых, следующую тренировку можно смело списывать в утиль.

— Всё, тренер, я пустой, — тяжело дыша, ответил Лу Со, морщась от напряжения в икрах. — Больше не пробегу, ноги как ватные.

В глазах Лу Цзиньжуна мелькнуло явное разочарование. Он так и не смог разгадать биомеханику этого внезапного рывка на финише. Но это не имело значения. Времени впереди было предостаточно.

— Отдыхай, отдыхай, — тренер подошел ближе и присел на корточки рядом с растягивающимся Лу Со. Его голос звучал почти ласково. — Ты лучше скажи мне... как именно ты это сделал? Каков рисунок бега?

— Да нет никакого секрета, — пожал плечами Лу Со, меняя ногу. — Просто я сжимаю зубы и заставляю себя выдать максимальное ускорение ровно за тридцать метров до финиша.

— Так вот почему всю прошлую неделю ты кувыркался на дорожке и сбивал колени в кровь? — лицо тренера озарилось пониманием. — Ты вбивал в мышечную память этот новый ритм?

— Именно так, — спокойно кивнул Лу Со. — Теперь я его чувствую.

— Невероятно... Никогда о таком не слышал, — цокнул языком тренер, качая головой. — Ювелирный расчет собственных сил.

Их диалог разворачивался на глазах у всей команды, обступившей их плотным кольцом. И когда прозвучали слова о том, что всю прошлую неделю Лу Со падал не от неуклюжести, а ради отработки новой техники... лицо Сюй Таймина болезненно исказилось. Краска сошла с его щек, уступив место пепельной бледности. Но в этот момент никто, абсолютно никто не смотрел на ветерана.

Все взгляды были прикованы к Лу Со. В глазах товарищей читалась гремучая смесь шока, зависти и восхищения. Вскоре, однако, тренер рявкнул на них, отгоняя обратно к тренировочному плану.

Сюй Таймин остался стоять в стороне, чувствуя, как внутри разрастается липкая паника. Математика была безжалостна. До сегодняшнего дня в команде было четверо по-настоящему сильных спринтеров. Теперь их стало пятеро. Но для эстафеты 4 по 100 метров нужны только четверо. Самые быстрые. И теперь, глядя на табло, Сюй Таймин с ужасом понимал, что лишним, пятым колесом в этой телеге, оказался именно он.

«Что же мне теперь делать?..» — отчаянно подумал ветеран, сжимая кулаки.

Время дотянуло до обеденного перерыва.

Но даже в шумной столовой, наполненной звоном посуды и гулом голосов, Тянь Шивэй не затыкался ни на секунду, жужжа над ухом Лу Со, словно назойливый шмель.

Суть его бесконечного монолога сводилась к одному: «Не задирай нос, Лу Со. Я — спортсмен, созданный для больших арен. То, что ты показываешь на тренировке — это потолок, а я на официальных стартах могу бежать еще быстрее под давлением трибун. Так что даже не думай, что ты меня обошел!»

Было совершенно очевидно, что Шивэй отчаянно пытался задавить уверенность Лу Со на корню, уничтожая потенциального конкурента психологически. Вот только он выбрал не ту цель. Лу Со давно выработал абсолютный иммунитет к этой болтовне, пропуская слова Шивэя мимо ушей, как шум ветра. Эта тактика была обречена на провал.

Но когда по пути к выходу они наткнулись на Чжу Но и Чжэн Ни, Шивэй не выдержал. Его рот открылся быстрее, чем сработал мозг, и он выложил девушкам все последние новости. И хотя эта сплетня напрямую била по его собственному самолюбию, удержать язык за зубами для него было физически невозможно.

— Ого, старина Лу, да ты просто скрытый гений! — Чжу Но широко распахнула свои выразительные глаза, глядя на Лу Со, а Чжэн Ни рядом с ней согласно закивала, не скрывая изумления.

Спринтерская сборная Пэнчэна никогда не хватала звезд с неба на национальном уровне. Показатель, вплотную приближающийся к нормативу спортсмена первого разряда, здесь считался абсолютным, недостижимым пиком.

Лу Со посмотрел на сияющее, как распустившийся цветок, лицо Чжу Но, и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.

— Ну что, — с вызовом бросил он, — не хочешь как-нибудь посоревноваться на дорожке?