Глава 20

Глава 20. Гром среди ясного небаНочь уже плотным покрывалом опустилась на тренировочную базу, когда дверь комнаты со скрипом отворилась. Тянь Шивэй, удобно устроивший из подушек некое подобие гнезда, не отрывал взгляда от мерцающих экранов своей старенькой, но горячо любимой Nintendo DS. Пальцы юноши с бешеной скоростью нажимали на кнопки, пока в комнату, едва переставляя ватные ноги, вползал Лу Со. Его тренировочная форма потемнела от пота и липла к телу, а дыхание было хриплым и тяжелым — последствия изнурительных дополнительных тренировок, которые он сам же себе и назначил.— Знаешь, хоть денек сегодня выдался тот еще, — глубокомысленно изрек Тянь Шивэй, делая паузу в игре, чтобы окинуть соседа оценивающим взглядом, — но ты, старина Лу, держался просто молодцом. Мое уважение.— И в чем же, интересно, заключалась тяжесть этого дня? — Лу Со со стоном стянул пропитанную влагой футболку, отправив ее в корзину для белья, и устало опустился на край своей кровати. — В том, что тренер устроил тебе очередную персональную головомойку за закрытыми дверями?Пока Лу Со наматывал круги по стадиону, выжимая из своих мышц последние соки, Тянь Шивэй удостоился чести быть выдернутым тренером для весьма «теплой и дружеской» беседы. Лу Со прекрасно понимал, что спринтеру влетело по первое число. И винить в этом тот мог лишь собственную безотказность — уж слишком легко Тянь Шивэем было манипулировать, и остальные парни в команде регулярно использовали его как таран в своих мелких интригах.— Ой, да брось! Получить нагоняй от тренера — это же база, рутина! — Тянь Шивэй самодовольно вздернул подбородок, всем своим видом показывая абсолютную неуязвимость. — Думаешь, меня это хоть каплю волнует? Да мне вообще плевать! Я, между прочим, о другом. — На его лице расцвела почти отцовская улыбка. — Я о том, что ты, старина Лу, наконец-то начал вливаться в наш дружный коллектив. И это просто замечательно!— То есть, тот факт, что я наотрез отказался уступать тебе свое место в эстафете четыре по сто, теперь считается «вливанием в коллектив»? — Лу Со скептически изогнул бровь, направляясь к тумбочке за чистым полотенцем.— Да кто вообще вспоминает дела давно минувших дней! Ха-ха! — Тянь Шивэй неловко рассмеялся, отмахнувшись от слов соседа, а затем резко придал лицу донельзя серьезное выражение. — В команде главное — это дисциплина. Слово тренера — закон! Что он скажет, то мы и должны делать, без лишних вопросов.«Даже если тренера здесь нет, инстинкт самосохранения заставляет его петь дифирамбы руководству», — мысленно усмехнулся Лу Со. Судя по всему, в этот раз пропесочили Шивэя так глубоко, что назидания выжглись на подкорке.— Угу. Очень рад за тебя, — сухо и максимально отстраненно бросил Лу Со, направляясь в ванную.— Нет, постой, старина Лу, серьезно! — Шивэй отложил приставку в сторону и сел на кровати. — Я же вижу, что ты нормальный парень и умеешь общаться. Так какого черта ты раньше вел себя так, будто мы все пустое место? Ты хоть понимаешь, как это всех бесило? Из-за твоего надменного вида парни и начали против тебя ополчаться!— Ополчаться? Против меня? — Лу Со замер в дверях ванной комнаты, искренне озадаченный. Он попытался прокрутить в голове события последних недель. Ну да, на тренировках эстафеты ребята не горели желанием синхронизировать с ним передачу палочки. Но разве было что-то еще?— Ну конечно! — возмущенно всплеснул руками Тянь Шивэй. — Ты вспомни! Каждый раз в столовой ты садишься один за пустой стол, и никто к тебе не подсаживается! Когда после тренировок все разбиваются по парам, чтобы сделать друг другу массаж ног, тебя все обходят стороной! А на уроках? Ты спишь на задней парте, и когда в класс заходит учитель, ни один человек даже не пытается тебя растолкать! Неужели ты не чувствуешь этой изоляции? Это же настоящая травля!Лу Со медленно моргнул. «Так вот оно что...» — пронеслось у него в голове. Травля. Изоляция. Боже, какая это была нелепость. Он вспомнил те темные, холодные дни, когда они с Сяоюй ютились в сырых углах, выживая на одних объедках. Он вспомнил жестокие, голодные взгляды на улицах, реальную угрозу быть избитым просто за кусок черствого хлеба. Злость, исходившая из самых темных закоулков человеческой натуры, с которой ему приходилось бороться каждый день, чтобы защитить сестру.А здесь... с ним не хотят сидеть за одним столом. Не будят на уроках. Лу Со едва сдержал нервный смешок. Теперь он в полной мере осознал слова тренера о том, что «все ребята здесь — хорошие дети». По сравнению с тем ледяным мраком, в котором он вырос, эти робкие попытки показать характер казались нежным материнским поглаживанием по голове.— Если все так, как ты говоришь, — голос Лу Со был спокоен, как гладь лесного озера, — то ответь мне на один вопрос. Почему они не «травят» тебя?— Меня? — Тянь Шивэй захлопал глазами, растеряв весь свой пыл. — А с чего бы им на меня ополчаться? Я же не хожу целыми днями с кислой миной, шарахаясь от людей, как ты.— Ошибаешься. Причина совершенно в другом, — Лу Со оперся плечом о дверной косяк, смерив соседа холодным, проницательным взглядом. — Они относятся к тебе хорошо только потому, что у тебя лучшие результаты. Ты самый быстрый в команде. Ты — тот самый локомотив, который может вытянуть их всех на пьедестал. Твоя сила гарантирует им победу, поэтому они и одаривают тебя своей добротой.Тянь Шивэй нахмурился, пытаясь переварить услышанное.— И знаешь что? — губы Лу Со тронула едва заметная, жесткая усмешка. — Рано или поздно, вся эта их доброта достанется мне. Мне даже не придется прилагать усилий, чтобы понравиться им или как-то влиться в коллектив. То, что принадлежит мне по праву силы, однажды само упадет мне в руки.С этими словами Лу Со скрылся в ванной, оставив Тянь Шивэя в полной растерянности. Шум воды из-под крана нарушил тишину комнаты.«Чего он несет?» — Тянь Шивэй почесал затылок. И лишь спустя минуту до него, наконец, дошел истинный смысл сказанного.Этот чертов выскочка Лу Со имел в виду, что он рано или поздно станет номером один в команде! И тогда вся эта уважуха, вся эта дружба и поддержка естественным образом перейдут к нему! Он просто считает, что ему не нужно суетиться из-за таких мелочей!— Да как ты смеешь! — Тянь Шивэй вскочил на ноги, его лицо покраснело от возмущения. — Я здесь номер один! Слышишь?! Я!Он сжал кулаки и сделал пару яростных выпадов в сторону закрытой двери ванной, воображая, как отправляет высокомерного новичка в нокаут. В качестве страшной мести Тянь Шивэй принял суровое решение: объявить Лу Со бойкот. Весь оставшийся вечер он не проронил ни слова, демонстративно отворачиваясь к стене. Стоит ли говорить, что для самого Лу Со это наказание было сродни благословенной тишине, и он его попросту не заметил.Следующий день.Для Лу Со не было в мире ничего более усыпляющего, раздражающего и выматывающего, чем уроки по общеобразовательным предметам. Даже бесконечные тренировки передачи эстафетной палочки в команде четыре по сто казались детской забавой по сравнению с этой пыткой. Высшая математика, родной язык, английский — сами эти названия вызывали у него глухую тоску.Система образования для спортсменов в сборной провинции представляла собой весьма хаотичное зрелище. Поскольку программа досталась им в наследство от Спортивной академии Пэнчэна, упор делался на профильные дисциплины: физиологию спорта, психологию, теорию физической культуры.Однако большинство талантов, собранных под крышей базы, были выдернуты тренерами прямиком из средних школ. И как тренеры, так и, в особенности, родители этих самородков, свято верили в необходимость запасного аэродрома. «Пусть занимаются спортом, — рассуждали они, — но и к вступительным экзаменам в университет готовятся. Мало ли, травма или отсутствие перспектив — всегда можно будет пойти сдавать Гаокао».В результате на плечи Лу Со, помимо чудовищных физических нагрузок, обрушился неподъемный груз академических знаний. Три полных первой половины дня в неделю отводились исключительно под учебу. Это было выше любых человеческих сил.Что же касается самих спортсменов сборной... нельзя сказать, что они были обделены интеллектом. Но природа, как известно, не терпит дисбаланса. Когда молодой растущий организм направляет 90 процентов своей энергии на развитие мышечных волокон, на поддержание мозговой активности сил уже не остается. Поэтому уроки плавно трансформировались в сеансы массового, восстановительного сна.Особенно ярко это проявлялось сегодня, на лекции по высшей математике. Лу Со помнил, что в детстве он был весьма неглуп. В начальной школе учителя не могли нахвалиться его способностями к счету. Но сейчас, глядя на доску, испещренную непонятными интегралами и функциями, он осознал суровую истину: в детстве он изучал безобидную «арифметику», а вот этот ужас перед ним — это настоящая «математика».Голос седовласого профессора, вещавшего у доски, сливался в монотонное гудение. Сознание Лу Со поплыло, медленно отделяясь от тела. Сонливость тяжелым туманом заволокла разум, веки налились свинцом. Он уже был готов провалиться в спасительное забытье, когда внезапный удар по макушке заставил его резко распахнуть глаза.Шух!Скомканный клочок бумаги срикошетил от его головы и упал на парту. Сон как рукой сняло.— Какого... — пробормотал Лу Со, озираясь.Он обернулся и наткнулся на взгляд Чжу Но. Девушка, распластавшись на своей парте, строила ему уморительные рожицы и отчаянно кивала на бумажный шарик.Ах да, они с Чжу Но учились в одном классе. Том самом, специальном «классе Гаокао», где их пытались впихнуть в рамки программы старшей школы.Убедившись, что старенький учитель все еще увлеченно исписывает доску мелом, стоя к классу спиной, Лу Со осторожно развернул послание. Внутри обнаружился весьма талантливый карандашный набросок. Девушка на рисунке выполняла несколько легкоатлетических элементов — тех самых, секретами которых Лу Со недавно делился с Чжу Но на тренировке.«А она неплохо рисует... Надо же, какие скрытые таланты», — с легким удивлением отметил Лу Со, разглядывая пропорции.Вопрос был понятен без слов. Чжу Но спрашивала, правильно ли она поняла механику движений.Что ж, где-то правильно, а где-то не совсем.Лу Со вооружился ручкой и принялся вносить правки прямо поверх рисунка. Рядом с идеальными позами он ставил жирные галочки, рядом с ошибочными — крестики. Внизу мелким, убористым почерком он добавил пару примечаний, расписав, на какие именно точки опоры нужно переносить вес тела в момент отталкивания. Закончив свой педагогический труд, он снова скомкал бумагу в плотный шарик.Быстрый взгляд на преподавателя. Путь свободен.Шух!Шарик полетел обратно по идеальной параболе, но...Шлеп!Снаряд снайперски угодил прямо в лицо мирно дрыхнущему на соседнем ряду Тянь Шивэю.Спринтер подскочил на месте, словно ужаленный в мягкое место. Его глаза были безумными и красными со сна.— А?! Что?! Звонок?! Урок окончен?! — завопил он на весь класс, хлопая себя по щекам.Класс взорвался. Усталые, измученные формулами спортсмены покатились со смеху, тыча пальцами в дезориентированного Тянь Шивэя. Воздух наполнился гоготом и свистом. Профессор математики растерянно обернулся, замерев с куском мела в руке, совершенно не понимая, как вернуть контроль над этой бурлящей массой гормонов и энергии.И в этот самый момент...Бабах!Входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Смех оборвался в ту же секунду, словно кто-то перерезал невидимый провод.На пороге, заслоняя собой свет из коридора, стояли тренеры. Главный тренер по спринту, наставник по прыжкам в высоту и еще несколько хмурых мужчин смотрели на класс так, как стая голодных волков смотрит на отару отбившихся от пастуха овец. Тишина стала звенящей. Только что буйствовавшие спортсмены вжались в стулья, будто невидимая рука железной хваткой сдавила им горло.— Я смотрю, вам тут всем очень весело, — голос Лу Цзиньжуна был пугающе мягким, с нотками зловещего сарказма.Он неспешно вошел в класс, вежливо кивнул онемевшему учителю математики и, заложив руки за спину, обвел аудиторию тяжелым взглядом.— Тренерский штаб провел небольшое совещание, — продолжил он, чеканя каждое слово. — Мы пришли к выводу, что нам необходимо активнее помогать вам в освоении академической программы. Ведь стране нужны не просто бездумные машины для бега, а всесторонне развитые личности.Пауза повисла в воздухе подобно занесенной гильотине.— Именно поэтому, — Лу Цзиньжун улыбнулся, и от этой улыбки у многих по спине пробежал холодок, — для участия в предстоящей Спартакиаде провинции мы вводим новый, обязательный критерий. Тот, кто завалит экзамены по общеобразовательным предметам... не будет включен в итоговую заявку на соревнования.Ах...По классу прокатился единый, полный отчаяния вздох. Для большинства присутствующих эти слова прозвучали как раскат грома посреди ясного неба. Половина класса отказывалась верить собственным ушам, обмениваясь паническими взглядами.А для Лу Со, который только-только начал нагонять упущенное, эта новость стала настоящей катастрофой.«За что мне это?! — мысленно взвыл он, сжав кулаки. — Это не просто гром среди ясного неба, это стихийное бедствие!»

Глава 20. Гром среди ясного неба

Ночь уже плотным покрывалом опустилась на тренировочную базу, когда дверь комнаты со скрипом отворилась. Тянь Шивэй, удобно устроивший из подушек некое подобие гнезда, не отрывал взгляда от мерцающих экранов своей старенькой, но горячо любимой Nintendo DS. Пальцы юноши с бешеной скоростью нажимали на кнопки, пока в комнату, едва переставляя ватные ноги, вползал Лу Со. Его тренировочная форма потемнела от пота и липла к телу, а дыхание было хриплым и тяжелым — последствия изнурительных дополнительных тренировок, которые он сам же себе и назначил.

— Знаешь, хоть денек сегодня выдался тот еще, — глубокомысленно изрек Тянь Шивэй, делая паузу в игре, чтобы окинуть соседа оценивающим взглядом, — но ты, старина Лу, держался просто молодцом. Мое уважение.

— И в чем же, интересно, заключалась тяжесть этого дня? — Лу Со со стоном стянул пропитанную влагой футболку, отправив ее в корзину для белья, и устало опустился на край своей кровати. — В том, что тренер устроил тебе очередную персональную головомойку за закрытыми дверями?

Пока Лу Со наматывал круги по стадиону, выжимая из своих мышц последние соки, Тянь Шивэй удостоился чести быть выдернутым тренером для весьма «теплой и дружеской» беседы. Лу Со прекрасно понимал, что спринтеру влетело по первое число. И винить в этом тот мог лишь собственную безотказность — уж слишком легко Тянь Шивэем было манипулировать, и остальные парни в команде регулярно использовали его как таран в своих мелких интригах.

— Ой, да брось! Получить нагоняй от тренера — это же база, рутина! — Тянь Шивэй самодовольно вздернул подбородок, всем своим видом показывая абсолютную неуязвимость. — Думаешь, меня это хоть каплю волнует? Да мне вообще плевать! Я, между прочим, о другом. — На его лице расцвела почти отцовская улыбка. — Я о том, что ты, старина Лу, наконец-то начал вливаться в наш дружный коллектив. И это просто замечательно!

— То есть, тот факт, что я наотрез отказался уступать тебе свое место в эстафете четыре по сто, теперь считается «вливанием в коллектив»? — Лу Со скептически изогнул бровь, направляясь к тумбочке за чистым полотенцем.

— Да кто вообще вспоминает дела давно минувших дней! Ха-ха! — Тянь Шивэй неловко рассмеялся, отмахнувшись от слов соседа, а затем резко придал лицу донельзя серьезное выражение. — В команде главное — это дисциплина. Слово тренера — закон! Что он скажет, то мы и должны делать, без лишних вопросов.

«Даже если тренера здесь нет, инстинкт самосохранения заставляет его петь дифирамбы руководству», — мысленно усмехнулся Лу Со. Судя по всему, в этот раз пропесочили Шивэя так глубоко, что назидания выжглись на подкорке.

— Угу. Очень рад за тебя, — сухо и максимально отстраненно бросил Лу Со, направляясь в ванную.

— Нет, постой, старина Лу, серьезно! — Шивэй отложил приставку в сторону и сел на кровати. — Я же вижу, что ты нормальный парень и умеешь общаться. Так какого черта ты раньше вел себя так, будто мы все пустое место? Ты хоть понимаешь, как это всех бесило? Из-за твоего надменного вида парни и начали против тебя ополчаться!

— Ополчаться? Против меня? — Лу Со замер в дверях ванной комнаты, искренне озадаченный. Он попытался прокрутить в голове события последних недель. Ну да, на тренировках эстафеты ребята не горели желанием синхронизировать с ним передачу палочки. Но разве было что-то еще?

— Ну конечно! — возмущенно всплеснул руками Тянь Шивэй. — Ты вспомни! Каждый раз в столовой ты садишься один за пустой стол, и никто к тебе не подсаживается! Когда после тренировок все разбиваются по парам, чтобы сделать друг другу массаж ног, тебя все обходят стороной! А на уроках? Ты спишь на задней парте, и когда в класс заходит учитель, ни один человек даже не пытается тебя растолкать! Неужели ты не чувствуешь этой изоляции? Это же настоящая травля!

Лу Со медленно моргнул. «Так вот оно что...» — пронеслось у него в голове. Травля. Изоляция. Боже, какая это была нелепость. Он вспомнил те темные, холодные дни, когда они с Сяоюй ютились в сырых углах, выживая на одних объедках. Он вспомнил жестокие, голодные взгляды на улицах, реальную угрозу быть избитым просто за кусок черствого хлеба. Злость, исходившая из самых темных закоулков человеческой натуры, с которой ему приходилось бороться каждый день, чтобы защитить сестру.

А здесь... с ним не хотят сидеть за одним столом. Не будят на уроках. Лу Со едва сдержал нервный смешок. Теперь он в полной мере осознал слова тренера о том, что «все ребята здесь — хорошие дети». По сравнению с тем ледяным мраком, в котором он вырос, эти робкие попытки показать характер казались нежным материнским поглаживанием по голове.

— Если все так, как ты говоришь, — голос Лу Со был спокоен, как гладь лесного озера, — то ответь мне на один вопрос. Почему они не «травят» тебя?

— Меня? — Тянь Шивэй захлопал глазами, растеряв весь свой пыл. — А с чего бы им на меня ополчаться? Я же не хожу целыми днями с кислой миной, шарахаясь от людей, как ты.

— Ошибаешься. Причина совершенно в другом, — Лу Со оперся плечом о дверной косяк, смерив соседа холодным, проницательным взглядом. — Они относятся к тебе хорошо только потому, что у тебя лучшие результаты. Ты самый быстрый в команде. Ты — тот самый локомотив, который может вытянуть их всех на пьедестал. Твоя сила гарантирует им победу, поэтому они и одаривают тебя своей добротой.

Тянь Шивэй нахмурился, пытаясь переварить услышанное.

— И знаешь что? — губы Лу Со тронула едва заметная, жесткая усмешка. — Рано или поздно, вся эта их доброта достанется мне. Мне даже не придется прилагать усилий, чтобы понравиться им или как-то влиться в коллектив. То, что принадлежит мне по праву силы, однажды само упадет мне в руки.

С этими словами Лу Со скрылся в ванной, оставив Тянь Шивэя в полной растерянности. Шум воды из-под крана нарушил тишину комнаты.

«Чего он несет?» — Тянь Шивэй почесал затылок. И лишь спустя минуту до него, наконец, дошел истинный смысл сказанного.

Этот чертов выскочка Лу Со имел в виду, что он рано или поздно станет номером один в команде! И тогда вся эта уважуха, вся эта дружба и поддержка естественным образом перейдут к нему! Он просто считает, что ему не нужно суетиться из-за таких мелочей!

— Да как ты смеешь! — Тянь Шивэй вскочил на ноги, его лицо покраснело от возмущения. — Я здесь номер один! Слышишь?! Я!

Он сжал кулаки и сделал пару яростных выпадов в сторону закрытой двери ванной, воображая, как отправляет высокомерного новичка в нокаут. В качестве страшной мести Тянь Шивэй принял суровое решение: объявить Лу Со бойкот. Весь оставшийся вечер он не проронил ни слова, демонстративно отворачиваясь к стене. Стоит ли говорить, что для самого Лу Со это наказание было сродни благословенной тишине, и он его попросту не заметил.

Следующий день.

Для Лу Со не было в мире ничего более усыпляющего, раздражающего и выматывающего, чем уроки по общеобразовательным предметам. Даже бесконечные тренировки передачи эстафетной палочки в команде четыре по сто казались детской забавой по сравнению с этой пыткой. Высшая математика, родной язык, английский — сами эти названия вызывали у него глухую тоску.

Система образования для спортсменов в сборной провинции представляла собой весьма хаотичное зрелище. Поскольку программа досталась им в наследство от Спортивной академии Пэнчэна, упор делался на профильные дисциплины: физиологию спорта, психологию, теорию физической культуры.

Однако большинство талантов, собранных под крышей базы, были выдернуты тренерами прямиком из средних школ. И как тренеры, так и, в особенности, родители этих самородков, свято верили в необходимость запасного аэродрома. «Пусть занимаются спортом, — рассуждали они, — но и к вступительным экзаменам в университет готовятся. Мало ли, травма или отсутствие перспектив — всегда можно будет пойти сдавать Гаокао».

В результате на плечи Лу Со, помимо чудовищных физических нагрузок, обрушился неподъемный груз академических знаний. Три полных первой половины дня в неделю отводились исключительно под учебу. Это было выше любых человеческих сил.

Что же касается самих спортсменов сборной... нельзя сказать, что они были обделены интеллектом. Но природа, как известно, не терпит дисбаланса. Когда молодой растущий организм направляет 90 процентов своей энергии на развитие мышечных волокон, на поддержание мозговой активности сил уже не остается. Поэтому уроки плавно трансформировались в сеансы массового, восстановительного сна.

Особенно ярко это проявлялось сегодня, на лекции по высшей математике. Лу Со помнил, что в детстве он был весьма неглуп. В начальной школе учителя не могли нахвалиться его способностями к счету. Но сейчас, глядя на доску, испещренную непонятными интегралами и функциями, он осознал суровую истину: в детстве он изучал безобидную «арифметику», а вот этот ужас перед ним — это настоящая «математика».

Голос седовласого профессора, вещавшего у доски, сливался в монотонное гудение. Сознание Лу Со поплыло, медленно отделяясь от тела. Сонливость тяжелым туманом заволокла разум, веки налились свинцом. Он уже был готов провалиться в спасительное забытье, когда внезапный удар по макушке заставил его резко распахнуть глаза.

Шух!

Скомканный клочок бумаги срикошетил от его головы и упал на парту. Сон как рукой сняло.

— Какого... — пробормотал Лу Со, озираясь.

Он обернулся и наткнулся на взгляд Чжу Но. Девушка, распластавшись на своей парте, строила ему уморительные рожицы и отчаянно кивала на бумажный шарик.

Ах да, они с Чжу Но учились в одном классе. Том самом, специальном «классе Гаокао», где их пытались впихнуть в рамки программы старшей школы.

Убедившись, что старенький учитель все еще увлеченно исписывает доску мелом, стоя к классу спиной, Лу Со осторожно развернул послание. Внутри обнаружился весьма талантливый карандашный набросок. Девушка на рисунке выполняла несколько легкоатлетических элементов — тех самых, секретами которых Лу Со недавно делился с Чжу Но на тренировке.

«А она неплохо рисует... Надо же, какие скрытые таланты», — с легким удивлением отметил Лу Со, разглядывая пропорции.

Вопрос был понятен без слов. Чжу Но спрашивала, правильно ли она поняла механику движений.

Что ж, где-то правильно, а где-то не совсем.

Лу Со вооружился ручкой и принялся вносить правки прямо поверх рисунка. Рядом с идеальными позами он ставил жирные галочки, рядом с ошибочными — крестики. Внизу мелким, убористым почерком он добавил пару примечаний, расписав, на какие именно точки опоры нужно переносить вес тела в момент отталкивания. Закончив свой педагогический труд, он снова скомкал бумагу в плотный шарик.

Быстрый взгляд на преподавателя. Путь свободен.

Шух!

Шарик полетел обратно по идеальной параболе, но...

Шлеп!

Снаряд снайперски угодил прямо в лицо мирно дрыхнущему на соседнем ряду Тянь Шивэю.

Спринтер подскочил на месте, словно ужаленный в мягкое место. Его глаза были безумными и красными со сна.

— А?! Что?! Звонок?! Урок окончен?! — завопил он на весь класс, хлопая себя по щекам.

Класс взорвался. Усталые, измученные формулами спортсмены покатились со смеху, тыча пальцами в дезориентированного Тянь Шивэя. Воздух наполнился гоготом и свистом. Профессор математики растерянно обернулся, замерев с куском мела в руке, совершенно не понимая, как вернуть контроль над этой бурлящей массой гормонов и энергии.

И в этот самый момент...

Бабах!

Входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Смех оборвался в ту же секунду, словно кто-то перерезал невидимый провод.

На пороге, заслоняя собой свет из коридора, стояли тренеры. Главный тренер по спринту, наставник по прыжкам в высоту и еще несколько хмурых мужчин смотрели на класс так, как стая голодных волков смотрит на отару отбившихся от пастуха овец. Тишина стала звенящей. Только что буйствовавшие спортсмены вжались в стулья, будто невидимая рука железной хваткой сдавила им горло.

— Я смотрю, вам тут всем очень весело, — голос Лу Цзиньжуна был пугающе мягким, с нотками зловещего сарказма.

Он неспешно вошел в класс, вежливо кивнул онемевшему учителю математики и, заложив руки за спину, обвел аудиторию тяжелым взглядом.

— Тренерский штаб провел небольшое совещание, — продолжил он, чеканя каждое слово. — Мы пришли к выводу, что нам необходимо активнее помогать вам в освоении академической программы. Ведь стране нужны не просто бездумные машины для бега, а всесторонне развитые личности.

Пауза повисла в воздухе подобно занесенной гильотине.

— Именно поэтому, — Лу Цзиньжун улыбнулся, и от этой улыбки у многих по спине пробежал холодок, — для участия в предстоящей Спартакиаде провинции мы вводим новый, обязательный критерий. Тот, кто завалит экзамены по общеобразовательным предметам... не будет включен в итоговую заявку на соревнования.

Ах...

По классу прокатился единый, полный отчаяния вздох. Для большинства присутствующих эти слова прозвучали как раскат грома посреди ясного неба. Половина класса отказывалась верить собственным ушам, обмениваясь паническими взглядами.

А для Лу Со, который только-только начал нагонять упущенное, эта новость стала настоящей катастрофой.

«За что мне это?! — мысленно взвыл он, сжав кулаки. — Это не просто гром среди ясного неба, это стихийное бедствие!»