Глава 17

Глава 17. Тренировка передачи эстафетной палочкиЛу Цзиньжун, скрестив мускулистые руки на груди, молча наблюдал за тем, как Тянь Шивэй и Лу Со пересекают финишную черту. Разрыв между ними составлял ровно два корпуса.Да, первым финишный створ разорвал его любимчик, безоговорочный лидер команды Тянь Шивэй, в этом не было никаких сюрпризов. Но тот факт, что прямо за его спиной, тяжело дыша, остановился этот выскочка-новичок, заставлял тренерское сердце биться чаще от искреннего изумления.Сбросить время с позорных двенадцати с лишним секунд до вполне солидных 11.40 всего за две недели... Такой прогресс нельзя было назвать иначе как космической скоростью.Если перенести эту динамику на сухой график и слепо экстраполировать кривую, опираясь на примитивное соотношение времени и результата, то математика выдавала пугающий прогноз: ровно через месяц Лу Со сотрет Тянь Шивэя в порошок и станет первой ракеткой сборной Пэнчэна.Но Лу Цзиньжун был слишком опытным волком, чтобы верить в чудеса. Он знал, что законы спринта устроены куда сложнее примитивной арифметики.Тренер про себя окрестил текущий феноменальный рывок Лу Со «дивидендами дилетанта». Это был абсолютно закономерный всплеск, вызванный наложением отличных природных данных парня на грамотный, системный тренировочный процесс.До прихода в сборную провинции Лу Со был, по сути, уличным бегуном. Он понятия не имел о биомеханике, не умел правильно дышать на дистанции и даже не знал, как настраивать под себя стартовые колодки, отталкиваясь от земли как придется. Естественно, стоило ему получить доступ к профессиональному инвентарю, освоить базовые техники старта и правильной постановки стопы, как его результаты взлетели, словно ракета.Но эпоха «быстрых побед» стремительно подходила к концу. Эти сладкие дивиденды не могли выплачиваться вечно.Рано или поздно этот взрывной прогресс упрется в невидимую стену. Наступит неизбежное плато. И вот тогда, когда в дело вступит чистая физиология и ювелирная шлифовка техники на уровне мышечных волокон, Лу Со столкнется с препятствиями, которые покажутся ему непреодолимыми. И преодолеть их ему будет в сотни раз сложнее, чем Тянь Шивэю, чье тело впитывало правильные паттерны движений с раннего детства.На этапе, где всё решают сотые доли секунды, вырванные за счет идеального угла наклона корпуса или лишнего градуса сгибания колена, на первый план выходят годы монотонного, каторжного труда. И в этом аспекте Лу Со не имел ни единого козыря. У него были сплошные пробелы, которые нужно было заполнять потом и кровью.Лу Цзиньжун прекрасно видел, как жадно, словно изголодавшийся хищник, Лу Со смотрит на спину Тянь Шивэя, избрав его своей главной мишенью. Но холодный разум тренера подсказывал: в краткосрочной перспективе новичку этого монстра не сожрать. Да и в долгосрочной, если честно, потенциал Тянь Шивэя выглядел куда более глубоким и неисчерпаемым...Впрочем, медаль в индивидуальной стометровке всего одна. И достанется она лишь одному.Но в легкой атлетике существовала еще одна дисциплина, неразрывно связанная с королевской дистанцией, где на первый план выходила не чистая скорость, а командная синергия.Если в команде появится второй бегун, чья взрывная скорость будет хотя бы отдаленно сопоставима с показателями Тянь Шивэя, шансы сборной провинции на золото в этом виде программы взлетят до небес.— А теперь переходим к отработке эстафеты! — громогласно объявил Лу Цзиньжун, и его голос эхом прокатился по трибунам.К этому моменту все спарринги в мини-группах уже завершились. В конце концов, стометровка — это всего лишь десяток секунд максимального напряжения. Парни тяжело дышали, опираясь руками о колени, и жадно пили воду.Услышав команду, Лу Со нахмурился. Он собирался отойти в сторону, к пустым дорожкам, чтобы в одиночестве продолжить шлифовать технику старта. Никто лучше него самого не понимал, какая чудовищная пропасть всё ещё разделяет его и Тянь Шивэя. В конце концов, у него перед глазами была полупрозрачная панель системы, которая безжалостно препарировала реальность в сухих цифрах.Математика системы была неумолима: в ближайшее время шансов на победу над Тянь Шивэем в честном забеге у него не было.Более того, система услужливо подсказывала еще одну пугающую деталь: те 11.10 секунды, которые сегодня выдал Тянь Шивэй — это далеко не предел его возможностей. Он бежал с запасом.Лу Со и сам нутром чуял это. Казалось, Тянь Шивэй всегда опережал его ровно на столько, чтобы оставаться недосягаемым, словно играя в кошки-мышки. Расстояние было микроскопическим, но оно ощущалось как резиновый жгут — чем сильнее Лу Со тянулся вперед, тем сильнее его отбрасывало назад.Это значило лишь одно: истинное дно потенциала Тянь Шивэя ещё не пробито.Или, говоря иначе, нынешний уровень Лу Со был настолько жалок, что он даже не мог заставить Тянь Шивэя включить полную мощность и показать свой настоящий максимум.Осознание этого факта заставило Лу Со физически ощутить, как безжалостно тикают невидимые часы. Времени оставалось катастрофически мало. Всего полтора месяца до старта Спартакиады! Чтобы вырвать победу у Тянь Шивэя, ему нужно было тренироваться как проклятому, не теряя ни единой секунды.Именно поэтому, когда Лу Цзиньжун рявкнул приказ встать в строй для эстафеты, внутри Лу Со всё сжалось от глухого раздражения. Он не хотел тратить драгоценное время на чужие спины и пластиковую палку.— Лу Со тоже побежит 4х100? — шепот удивления змеей прополз по шеренге спринтеров.Атмосфера в команде мгновенно накалилась. Эстафета 4х100 метров, как следовало из названия, требовала участия четверых бегунов, каждый из которых должен был пролететь свою стометровку, безупречно передав эстафетную палочку следующему. В иерархии приоритетов сборной провинции Пэнчэн эта дисциплина занимала железобетонное второе место по шансам на золотые медали.Третьим по значимости числился забег на 200 метров. Но, по правде говоря, вся надежда там держалась исключительно на феноменальной технике прохождения виражей, которой владел только Тянь Шивэй. Больше шансов на золото там не было ни у кого.В самом низу пищевой цепи болталась четырехсотметровка. Это была проклятая дистанция. Классические стометровики, привыкшие к мгновенному взрыву энергии, сгорали на ней, не дотягивая до финиша. А те редкие уникумы, что выживали на 400 метрах, хоть и могли сверкнуть на короткой дистанции, до медалей обычно не дотягивались. Слишком разная специфика мышечной работы.Поэтому, как только Лу Цзиньжун взял бразды правления спринтерской сборной провинции в свои жесткие руки, он трезво оценил скудный человеческий материал и расставил приоритеты: 100 метров и эстафета 4х100 стали главным острием атаки. 200 метров перешли в разряд «вспомогательных ударов», а на 400 метров он и вовсе махнул рукой — пусть бегут, как бежится.Все в команде прекрасно понимали расклад: через полтора месяца в личном зачете на 100 метрах вся надежда на Тянь Шивэя. С его результатом, стабильно выходящим из 11 секунд, золото было практически в кармане.Имея такого локомотива, способного вытянуть на себе весь забег, сборной требовалось лишь три более-менее крепких парня, чтобы не испортить передачу палочки. И тогда золото в эстафете тоже станет реальностью.Желающих стать этими тремя счастливчиками, чтобы «прицепиться к паровозу» и получить заветную медаль на халяву, хватало с избытком. Места в эстафетной четверке были расписаны, и хотя вокруг них постоянно велись кулуарные споры, костяк был давно сформирован и утвержден.И теперь, когда этот выскочка Лу Со, без году неделя в команде, вдруг влез в этот закрытый клуб, в воздухе отчетливо запахло недовольством.Но Лу Цзиньжун не был бы собой, если бы обращал внимание на шепотки за спиной. Его стиль руководства больше напоминал армейскую диктатуру. Он давил любой бунт в зародыше своей пугающей аурой. Сказал «Лу Со бежит эстафету» — значит, Лу Со бежит. Никакие возражения не принимались. Включая возражения самого Лу Со.Поэтому сейчас, стоя на позиции второго этапа и ожидая передачи палочки, Лу Со мрачно сверлил взглядом резиновую крошку трека. В его позе читалось явное нежелание участвовать в этом цирке.Внезапно перед глазами развернулась полупрозрачная сияющая панель.Задание: Командный дух!Эстафета 4x100 метров — это дисциплина, в которой индивидуальный героизм безжалостно приносится в жертву коллективной славе.Высшая степень доверия и абсолютная, слепая слаженность — вот единственный ключ к победе.Сможете ли вы подавить собственное эго, наладить отношения с товарищами по команде и стать единым, нерушимым механизмом?Награда за золотую медаль в данной дисциплине: 1 очко характеристик.Вперёд, юноша! Оставь на этой беговой дорожке свой пот, свою страсть и свою юность, о которой никогда не придётся сожалеть!Лу Со скользнул равнодушным взглядом по строчкам и мысленно отмахнулся. Дальнейший пафосный бред системы он даже не стал дочитывать.Эти дешевые инъекции мотивации, эта слащавая психологическая «куриная лапша для души» не могли зажечь в нем огонь. Его жажда победы подпитывалась совершенно иным, куда более темным и первобытным источником — его нищим, беспросветным прошлым и отчаянным, звериным желанием вырваться из навоза на самый верх.Пусть система почитает эти сказки маменькиным сынкам, которым нужна мотивация, чтобы встать с кровати. Тот, кто хоть раз заглядывал в бездну настоящего, жестокого дна общества, будет вгрызаться зубами в любой предоставленный шанс.Хлопок!Стартовый пистолет снова разорвал тишину.Стоящий на позиции второго этапа Лу Со мгновенно отбросил посторонние мысли. Действуя строго по инструкции тренера, он развернул корпус, выставил назад отведенную руку с раскрытой ладонью и приготовился принять эстафету, не оборачиваясь. Слепое доверие, как и требовала система.Он почувствовал приближение бегуна первого этапа. А затем...Удар.Гладкая алюминиевая трубка не легла мягко в ладонь, как должна была. Она с жестокой, явно намеренной силой врезалась в сустав его большого пальца, словно удар дубинки. Боль пронзила кисть. Пальцы рефлекторно разжались, не сумев зафиксировать скользкий металл.Эстафетная палочка с глухим стуком отскочила от ладони и покатилась по красной дорожке трека.— Стоп! — рявкнул чей-то голос, даже раньше, чем свистнул тренер.Четверо бегунов, растянутых по дистанции, резко затормозили, тяжело дыша.Тянь Шивэй, стоящий на финальном, самом ответственном четвертом этапе, с раздражением посмотрел в их сторону, уперев руки в бока.Лу Со медленно выпрямился. Он развернулся и устремил ледяной, немигающий взгляд на парня, бежавшего первый этап. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Лу Со с абсолютным, надменным холодом в глазах. Ни капли раскаяния. Ни тени извинения за испорченную передачу.Доверие?Слепая слаженность?Командный дух?Лу Со мрачно усмехнулся про себя, глядя на враждебное лицо товарища по команде. Похоже, с тем заветным очком характеристик от системы придется распрощаться. Его здесь просто не за что было получить.Вторая попытка.Они снова выстроились на позициях. На этот раз Лу Со внутренне сжался, готовясь к еще более жесткому удару. Его пальцы напряглись, готовые выдержать боль.Но парень с первого этапа оказался хитрее. Он не стал бить с силой. Вместо этого он неуклюже, словно нарочно ломая траекторию, ткнул краем палочки прямо в кончики пальцев Лу Со. Скользкий металл лишь чиркнул по коже и снова рухнул на дорожку, звеня.Лу Со стоял неподвижно. Он молча массировал ноющие после первого удара суставы, переводя тяжелый взгляд со спины откровенно саботирующего процесс бегуна на тренера.Лу Цзиньжун всё прекрасно видел. Его лицо потемнело от гнева.— Лу Со! Переходишь на первый этап! — рявкнул он, рубя воздух ладонью.Это было чертовски мудрое тактическое решение. Поставив новичка на старт, тренер избавлял его от необходимости слепо принимать палочку — теперь ему нужно было лишь передать её второму этапу, снижая риск саботажа ровно вдвое.Но даже эта перестановка не спасла положение. Командный механизм скрипел, скрежетал и разваливался на ходу.Лу Со, выкладываясь на полную, влетал в зону передачи, но его палочка словно натыкалась на невидимый барьер. Принимающий бегун то слишком рано стартовал, то неправильно выставлял руку, то дергался в последний момент. Даже когда передача чудом удавалась, она происходила настолько криво, что второй бегун терял весь стартовый импульс.Всем на стадионе было предельно ясно, что здесь происходит. Команда устроила молчаливый бойкот. Старые участники эстафетной четверки категорически отказывались принимать чужака. Вся эта тренировка держалась исключительно на железной воле Лу Цзиньжуна, который силой пытался заставить шестеренки крутиться.Но это было сродни попытке насильно напоить упрямого быка — пока он сам не захочет, ничего не выйдет. Система не работала.Однако Лу Цзиньжун не собирался сдаваться. Его челюсти сжались так, что желваки угрожающе заходили под кожей.— Ещё раз! На исходные! — ревел он, размахивая секундомером.Они начинали снова и снова. Пятый раз. Десятый.— Пока не научитесь передавать эту чертову палку чисто, ни одна мразь не покинет стадион! — эхо его яростного рыка заметалось над трибунами, вбивая последний гвоздь в гроб их надежд на скорый отдых.

Глава 17. Тренировка передачи эстафетной палочки

Лу Цзиньжун, скрестив мускулистые руки на груди, молча наблюдал за тем, как Тянь Шивэй и Лу Со пересекают финишную черту. Разрыв между ними составлял ровно два корпуса.

Да, первым финишный створ разорвал его любимчик, безоговорочный лидер команды Тянь Шивэй, в этом не было никаких сюрпризов. Но тот факт, что прямо за его спиной, тяжело дыша, остановился этот выскочка-новичок, заставлял тренерское сердце биться чаще от искреннего изумления.

Сбросить время с позорных двенадцати с лишним секунд до вполне солидных 11.40 всего за две недели... Такой прогресс нельзя было назвать иначе как космической скоростью.

Если перенести эту динамику на сухой график и слепо экстраполировать кривую, опираясь на примитивное соотношение времени и результата, то математика выдавала пугающий прогноз: ровно через месяц Лу Со сотрет Тянь Шивэя в порошок и станет первой ракеткой сборной Пэнчэна.

Но Лу Цзиньжун был слишком опытным волком, чтобы верить в чудеса. Он знал, что законы спринта устроены куда сложнее примитивной арифметики.

Тренер про себя окрестил текущий феноменальный рывок Лу Со «дивидендами дилетанта». Это был абсолютно закономерный всплеск, вызванный наложением отличных природных данных парня на грамотный, системный тренировочный процесс.

До прихода в сборную провинции Лу Со был, по сути, уличным бегуном. Он понятия не имел о биомеханике, не умел правильно дышать на дистанции и даже не знал, как настраивать под себя стартовые колодки, отталкиваясь от земли как придется. Естественно, стоило ему получить доступ к профессиональному инвентарю, освоить базовые техники старта и правильной постановки стопы, как его результаты взлетели, словно ракета.

Но эпоха «быстрых побед» стремительно подходила к концу. Эти сладкие дивиденды не могли выплачиваться вечно.

Рано или поздно этот взрывной прогресс упрется в невидимую стену. Наступит неизбежное плато. И вот тогда, когда в дело вступит чистая физиология и ювелирная шлифовка техники на уровне мышечных волокон, Лу Со столкнется с препятствиями, которые покажутся ему непреодолимыми. И преодолеть их ему будет в сотни раз сложнее, чем Тянь Шивэю, чье тело впитывало правильные паттерны движений с раннего детства.

На этапе, где всё решают сотые доли секунды, вырванные за счет идеального угла наклона корпуса или лишнего градуса сгибания колена, на первый план выходят годы монотонного, каторжного труда. И в этом аспекте Лу Со не имел ни единого козыря. У него были сплошные пробелы, которые нужно было заполнять потом и кровью.

Лу Цзиньжун прекрасно видел, как жадно, словно изголодавшийся хищник, Лу Со смотрит на спину Тянь Шивэя, избрав его своей главной мишенью. Но холодный разум тренера подсказывал: в краткосрочной перспективе новичку этого монстра не сожрать. Да и в долгосрочной, если честно, потенциал Тянь Шивэя выглядел куда более глубоким и неисчерпаемым...

Впрочем, медаль в индивидуальной стометровке всего одна. И достанется она лишь одному.

Но в легкой атлетике существовала еще одна дисциплина, неразрывно связанная с королевской дистанцией, где на первый план выходила не чистая скорость, а командная синергия.

Если в команде появится второй бегун, чья взрывная скорость будет хотя бы отдаленно сопоставима с показателями Тянь Шивэя, шансы сборной провинции на золото в этом виде программы взлетят до небес.

— А теперь переходим к отработке эстафеты! — громогласно объявил Лу Цзиньжун, и его голос эхом прокатился по трибунам.

К этому моменту все спарринги в мини-группах уже завершились. В конце концов, стометровка — это всего лишь десяток секунд максимального напряжения. Парни тяжело дышали, опираясь руками о колени, и жадно пили воду.

Услышав команду, Лу Со нахмурился. Он собирался отойти в сторону, к пустым дорожкам, чтобы в одиночестве продолжить шлифовать технику старта. Никто лучше него самого не понимал, какая чудовищная пропасть всё ещё разделяет его и Тянь Шивэя. В конце концов, у него перед глазами была полупрозрачная панель системы, которая безжалостно препарировала реальность в сухих цифрах.

Математика системы была неумолима: в ближайшее время шансов на победу над Тянь Шивэем в честном забеге у него не было.

Более того, система услужливо подсказывала еще одну пугающую деталь: те 11.10 секунды, которые сегодня выдал Тянь Шивэй — это далеко не предел его возможностей. Он бежал с запасом.

Лу Со и сам нутром чуял это. Казалось, Тянь Шивэй всегда опережал его ровно на столько, чтобы оставаться недосягаемым, словно играя в кошки-мышки. Расстояние было микроскопическим, но оно ощущалось как резиновый жгут — чем сильнее Лу Со тянулся вперед, тем сильнее его отбрасывало назад.

Это значило лишь одно: истинное дно потенциала Тянь Шивэя ещё не пробито.

Или, говоря иначе, нынешний уровень Лу Со был настолько жалок, что он даже не мог заставить Тянь Шивэя включить полную мощность и показать свой настоящий максимум.

Осознание этого факта заставило Лу Со физически ощутить, как безжалостно тикают невидимые часы. Времени оставалось катастрофически мало. Всего полтора месяца до старта Спартакиады! Чтобы вырвать победу у Тянь Шивэя, ему нужно было тренироваться как проклятому, не теряя ни единой секунды.

Именно поэтому, когда Лу Цзиньжун рявкнул приказ встать в строй для эстафеты, внутри Лу Со всё сжалось от глухого раздражения. Он не хотел тратить драгоценное время на чужие спины и пластиковую палку.

— Лу Со тоже побежит 4х100? — шепот удивления змеей прополз по шеренге спринтеров.

Атмосфера в команде мгновенно накалилась. Эстафета 4х100 метров, как следовало из названия, требовала участия четверых бегунов, каждый из которых должен был пролететь свою стометровку, безупречно передав эстафетную палочку следующему. В иерархии приоритетов сборной провинции Пэнчэн эта дисциплина занимала железобетонное второе место по шансам на золотые медали.

Третьим по значимости числился забег на 200 метров. Но, по правде говоря, вся надежда там держалась исключительно на феноменальной технике прохождения виражей, которой владел только Тянь Шивэй. Больше шансов на золото там не было ни у кого.

В самом низу пищевой цепи болталась четырехсотметровка. Это была проклятая дистанция. Классические стометровики, привыкшие к мгновенному взрыву энергии, сгорали на ней, не дотягивая до финиша. А те редкие уникумы, что выживали на 400 метрах, хоть и могли сверкнуть на короткой дистанции, до медалей обычно не дотягивались. Слишком разная специфика мышечной работы.

Поэтому, как только Лу Цзиньжун взял бразды правления спринтерской сборной провинции в свои жесткие руки, он трезво оценил скудный человеческий материал и расставил приоритеты: 100 метров и эстафета 4х100 стали главным острием атаки. 200 метров перешли в разряд «вспомогательных ударов», а на 400 метров он и вовсе махнул рукой — пусть бегут, как бежится.

Все в команде прекрасно понимали расклад: через полтора месяца в личном зачете на 100 метрах вся надежда на Тянь Шивэя. С его результатом, стабильно выходящим из 11 секунд, золото было практически в кармане.

Имея такого локомотива, способного вытянуть на себе весь забег, сборной требовалось лишь три более-менее крепких парня, чтобы не испортить передачу палочки. И тогда золото в эстафете тоже станет реальностью.

Желающих стать этими тремя счастливчиками, чтобы «прицепиться к паровозу» и получить заветную медаль на халяву, хватало с избытком. Места в эстафетной четверке были расписаны, и хотя вокруг них постоянно велись кулуарные споры, костяк был давно сформирован и утвержден.

И теперь, когда этот выскочка Лу Со, без году неделя в команде, вдруг влез в этот закрытый клуб, в воздухе отчетливо запахло недовольством.

Но Лу Цзиньжун не был бы собой, если бы обращал внимание на шепотки за спиной. Его стиль руководства больше напоминал армейскую диктатуру. Он давил любой бунт в зародыше своей пугающей аурой. Сказал «Лу Со бежит эстафету» — значит, Лу Со бежит. Никакие возражения не принимались. Включая возражения самого Лу Со.

Поэтому сейчас, стоя на позиции второго этапа и ожидая передачи палочки, Лу Со мрачно сверлил взглядом резиновую крошку трека. В его позе читалось явное нежелание участвовать в этом цирке.

Внезапно перед глазами развернулась полупрозрачная сияющая панель.

Задание: Командный дух!Эстафета 4x100 метров — это дисциплина, в которой индивидуальный героизм безжалостно приносится в жертву коллективной славе.Высшая степень доверия и абсолютная, слепая слаженность — вот единственный ключ к победе.Сможете ли вы подавить собственное эго, наладить отношения с товарищами по команде и стать единым, нерушимым механизмом?Награда за золотую медаль в данной дисциплине: 1 очко характеристик.Вперёд, юноша! Оставь на этой беговой дорожке свой пот, свою страсть и свою юность, о которой никогда не придётся сожалеть!

Лу Со скользнул равнодушным взглядом по строчкам и мысленно отмахнулся. Дальнейший пафосный бред системы он даже не стал дочитывать.

Эти дешевые инъекции мотивации, эта слащавая психологическая «куриная лапша для души» не могли зажечь в нем огонь. Его жажда победы подпитывалась совершенно иным, куда более темным и первобытным источником — его нищим, беспросветным прошлым и отчаянным, звериным желанием вырваться из навоза на самый верх.

Пусть система почитает эти сказки маменькиным сынкам, которым нужна мотивация, чтобы встать с кровати. Тот, кто хоть раз заглядывал в бездну настоящего, жестокого дна общества, будет вгрызаться зубами в любой предоставленный шанс.

Хлопок!

Стартовый пистолет снова разорвал тишину.

Стоящий на позиции второго этапа Лу Со мгновенно отбросил посторонние мысли. Действуя строго по инструкции тренера, он развернул корпус, выставил назад отведенную руку с раскрытой ладонью и приготовился принять эстафету, не оборачиваясь. Слепое доверие, как и требовала система.

Он почувствовал приближение бегуна первого этапа. А затем...

Удар.

Гладкая алюминиевая трубка не легла мягко в ладонь, как должна была. Она с жестокой, явно намеренной силой врезалась в сустав его большого пальца, словно удар дубинки. Боль пронзила кисть. Пальцы рефлекторно разжались, не сумев зафиксировать скользкий металл.

Эстафетная палочка с глухим стуком отскочила от ладони и покатилась по красной дорожке трека.

— Стоп! — рявкнул чей-то голос, даже раньше, чем свистнул тренер.

Четверо бегунов, растянутых по дистанции, резко затормозили, тяжело дыша.

Тянь Шивэй, стоящий на финальном, самом ответственном четвертом этапе, с раздражением посмотрел в их сторону, уперев руки в бока.

Лу Со медленно выпрямился. Он развернулся и устремил ледяной, немигающий взгляд на парня, бежавшего первый этап. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Лу Со с абсолютным, надменным холодом в глазах. Ни капли раскаяния. Ни тени извинения за испорченную передачу.

Доверие?

Слепая слаженность?

Командный дух?

Лу Со мрачно усмехнулся про себя, глядя на враждебное лицо товарища по команде. Похоже, с тем заветным очком характеристик от системы придется распрощаться. Его здесь просто не за что было получить.

Вторая попытка.

Они снова выстроились на позициях. На этот раз Лу Со внутренне сжался, готовясь к еще более жесткому удару. Его пальцы напряглись, готовые выдержать боль.

Но парень с первого этапа оказался хитрее. Он не стал бить с силой. Вместо этого он неуклюже, словно нарочно ломая траекторию, ткнул краем палочки прямо в кончики пальцев Лу Со. Скользкий металл лишь чиркнул по коже и снова рухнул на дорожку, звеня.

Лу Со стоял неподвижно. Он молча массировал ноющие после первого удара суставы, переводя тяжелый взгляд со спины откровенно саботирующего процесс бегуна на тренера.

Лу Цзиньжун всё прекрасно видел. Его лицо потемнело от гнева.

— Лу Со! Переходишь на первый этап! — рявкнул он, рубя воздух ладонью.

Это было чертовски мудрое тактическое решение. Поставив новичка на старт, тренер избавлял его от необходимости слепо принимать палочку — теперь ему нужно было лишь передать её второму этапу, снижая риск саботажа ровно вдвое.

Но даже эта перестановка не спасла положение. Командный механизм скрипел, скрежетал и разваливался на ходу.

Лу Со, выкладываясь на полную, влетал в зону передачи, но его палочка словно натыкалась на невидимый барьер. Принимающий бегун то слишком рано стартовал, то неправильно выставлял руку, то дергался в последний момент. Даже когда передача чудом удавалась, она происходила настолько криво, что второй бегун терял весь стартовый импульс.

Всем на стадионе было предельно ясно, что здесь происходит. Команда устроила молчаливый бойкот. Старые участники эстафетной четверки категорически отказывались принимать чужака. Вся эта тренировка держалась исключительно на железной воле Лу Цзиньжуна, который силой пытался заставить шестеренки крутиться.

Но это было сродни попытке насильно напоить упрямого быка — пока он сам не захочет, ничего не выйдет. Система не работала.

Однако Лу Цзиньжун не собирался сдаваться. Его челюсти сжались так, что желваки угрожающе заходили под кожей.

— Ещё раз! На исходные! — ревел он, размахивая секундомером.

Они начинали снова и снова. Пятый раз. Десятый.

— Пока не научитесь передавать эту чертову палку чисто, ни одна мразь не покинет стадион! — эхо его яростного рыка заметалось над трибунами, вбивая последний гвоздь в гроб их надежд на скорый отдых.