Глава 15

Глава 15. Скрытые мотивыДля любой нормальной девушки услышать от парня клятвенные, чуть ли не с пеной у рта, заверения в том, что он ни в коем случае не собирается за ней ухаживать — это, несомненно, весьма болезненный удар по самолюбию.Чжу Но, разумеется, не была исключением. В ее груди ворочалось глухое раздражение, а гордость была слегка уязвлена.Однако, вопреки всякой логике, она не стала с презрением отвергать дерзкий полуночный вызов Лу Со.Сложно было с уверенностью сказать, что именно заставило ее согласиться. Скорее всего, где-то в глубине души она рассудила так: раз уж этот странный парень потратил столько сил на уговоры и даже прибег к столь абсурдным, почти театральным клятвам, то, пожалуй, стоит оказать ему милость и потешить его самолюбие.Разумеется, если бы он осмелился выдвинуть какие-то непристойные или переходящие границы дозволенного требования, она бы ответила жестким отказом. Но обычная тренировочная дуэль? Для Чжу Но подобные соревнования были ежедневной рутиной, сродни чистке зубов. В этом не было ровным счетом ничего из ряда вон выходящего.Именно в этой легкости на подъем и крылась истинная натура Чжу Но — широкая, прямолинейная и искренняя душа. Тянь Шивэй вовсе не кривил душой, когда утверждал, что с ней можно общаться как с отличным парнем, настоящим «своим в доску» товарищем. Будь на ее месте любая другая девчонка с типичными капризами, она бы уже давно оскорбленно фыркнула на подобную наглость Лу Со, круто развернулась на каблуках и исчезла в ночи.— Отлично! — Лицо Лу Со, обычно невозмутимое, внезапно озарилось такой искренней, неподдельной радостью, что его глаза буквально засияли в свете далеких фонарей.Тянь Шивэй, проживший с этим парнем бок о бок в одной комнате уже добрых полмесяца, лишь ошарашенно моргнул. За все это время он ни разу не видел, чтобы его угрюмый сосед так открыто и ярко выражал свои эмоции. Порой Тянь Шивэю даже казалось, что Лу Со страдает какой-то легкой формой аутизма, настолько тот был зациклен на себе и беге.Не теряя ни секунды, Лу Со принялся за подготовку импровизированной арены. В тишине спящего стадиона раздавался лишь глухой шорох перетаскиваемых тяжелых матов да резкий металлический лязг стоек. Трое зрителей молча наблюдали за тем, как ловко и споро он управляется с инвентарем. Судя по той абсолютной уверенности, с которой его руки фиксировали крепления, было кристально ясно: этот парень орудует здесь под покровом ночи далеко не в первый раз.«Как бы там ни было, это все-таки соревнование...» — пронеслось в голове у Чжу Но.От одной только мысли об этом кровь в ее венах начала пульсировать быстрее, а внутри закипал знакомый, обжигающий азарт. Не обращая внимания на ночную прохладу, она принялась разминаться, ритмично подпрыгивая на месте и разогревая связки.— И ты вот так просто, на полном серьезе, собираешься с ним соревноваться? — Чжэн Ни, кутаясь в куртку и поеживаясь от сырости, с тяжелым вздохом посмотрела на соседку по комнате. — Эх, наивная душа... Ты ведь попалась прямиком в его ловушку.И в самом деле, с точки зрения замерзающих Тянь Шивэя и Чжэн Ни, вся эта ситуация выглядела до нелепого комично и прозрачно. Парень, который специализируется на спринтерском беге, ни с того ни с сего, посреди глухой ночи, вызывает на дуэль девушку, занимающуюся прыжками в высоту. Причем соревноваться предлагает именно в прыжках! Если бы кто-то описал эту сцену в университетском чате, история неминуемо обросла бы пикантными подробностями и превратилась в пошловатый анекдот.Какими же очевидными, до боли банальными казались его скрытые мотивы!— Я вижу в его глазах настоящий боевой дух, — Чжу Но, напротив, была совершенно серьезна, а в ее темных глазах отражался свет стадионных ламп. — Я просто обязана показать этому выскочке, что такое настоящий профессиональный спорт. Прыжки в высоту — это вам не детские забавы.— Тебе совершенно необязательно воспринимать все так близко к сердцу... — подал голос Лу Со.Наблюдая за тем, как Чжу Но за считанные секунды вошла в режим хищницы перед прыжком, он почувствовал легкий укол беспокойства. В конце концов, ему нужна была только победа для Системы. Если Чжу Но будет прыгать вполсилы, одолеть ее будет куда проще.— Я должна отработать этот прыжок так, чтобы мне не было стыдно за тот душ, который я только что приняла! — категорично замотала головой девушка, и ее лицо приняло выражение крайней решимости.Для профессиональных спортсменов, чьи тела ежедневно источают литры пота, процесс принятия душа превращается в настоящий монументальный ритуал. Именно поэтому большинство легкоатлеток безжалостно расстаются с длинными локонами в пользу коротких стрижек — сушить длинные волосы по три раза на дню попросту невыносимо. Чжу Но уже совершила этот священный вечерний ритуал очищения. Теперь, когда она снова вспотеет на ночной арене, ей придется возвращаться в общежитие и начинать все сначала. Поэтому проиграть сейчас значило бы совершить непростительное преступление против своего же комфорта и потраченного времени.Холодок дурного предчувствия пробежал по спине Лу Со.Тяжело вздохнув, он подошел к стойкам и зафиксировал планку на внушительной отметке в один метр и восемьдесят сантиметров. Правила были строгими, как на настоящих состязаниях: каждому давалось ровно три попытки. Успешный перелет через планку фиксировал результат. Если оба участника брали высоту, планка неумолимо ползла вверх.Чжу Но решительным движением стянула с плеч спортивную олимпийку, бросив ее на скамейку. На ней не было специальной легкоатлетической формы — лишь короткие, плотно облегающие бедра шорты-термобелье да легкий, обтягивающий грудь кроп-топ. Такая одежда не оставляла простора для фантазии, зато идеально подчеркивала великолепные, выточенные долгими тренировками пропорции ее тела. Если бы кто-то попытался описать ее фигуру одной фразой, это звучало бы так: «Куда ни глянь — сплошные бесконечные ноги».При росте в один метр семьдесят два сантиметра Чжу Но возвышалась над большинством обычных девушек, словно стройная березка над кустарником. Однако в суровом мире профессиональных прыжков в высоту этот рост был ее главным проклятием и уязвимостью. В секторе доминировали спортсменки ростом от метра семидесяти пяти, а по-настоящему элитным, дающим физиологическое преимущество ростом считалась отметка от метра восьмидесяти. Математика спорта была жестока: чем ты выше, тем длиннее твои рычаги, тем выше центр тяжести.Именно поэтому в душе Чжу Но всегда тлел огонек тревоги. Да, сейчас она была безоговорочным лидером провинциальной сборной, ее результаты были лучшими. Но что произойдет, когда она выйдет на тартановую дорожку Национальных игр? А если случится чудо, и она попадет на Азиатские игры? Насколько далеко она сможет зайти с такими природными данными? Она не знала.Именно этот страх заставлял ее выкладываться на сто процентов, относиться с пугающей серьезностью к каждому, даже самому крошечному состязанию.Даже сегодня, на этой нелепой, до смешного любительской дуэли посреди спящего студенческого городка.Здесь не было судьи с пистолетом. Не было трибун.Чжу Но встала на свою привычную стартовую отметку, выверенную до миллиметра. Она подняла голову и встретилась взглядом с Лу Со. Тот, почувствовав повисшее в воздухе напряжение, коротко, почти незаметно кивнул.Чжу Но сорвалась с места.Разбег. Мощное, нарастающее ускорение. Резкий наклон корпуса на дуге. Взрывной толчок. Изящный, словно текучая вода, изгиб спины над планкой. И, наконец, мягкое приземление на маты.Вся цепочка действий заняла не более десяти секунд. Для неискушенного зрителя это было просто красивое зрелище. Но Лу Со, который только начал постигать сложнейшую биомеханику прыжков в высоту, видел картину иначе. В его глазах техника Чжу Но обладала феноменальной, пугающей текучестью.А идеальная текучесть означала лишь одно: спортсменка сумела мобилизовать и направить в единый вектор силу каждого мышечного волокна своего тела, виртуозно используя инерцию и кинетическую энергию от каждого технически выверенного шага.Только благодаря этому дьявольскому контролю над своим телом Чжу Но умудрялась компенсировать недостаток роста, бить рекорды провинции и оправдывать возложенные на нее надежды тренера, мечтающего о медалях Азиатских игр.Однако, пока Лу Со завороженно наблюдал за ее полетом, перед его внутренним взором развернулось полупрозрачное системное окно.Анализ техники цели завершен[Выявлены критические недостатки: Мышечный импульс в области кора недостаточно сфокусирован. Требуется целенаправленное развитие брюшной группы мышц и жесткая корректировка фазы перехода тела над планкой.]В мире не существовало абсолютно безупречных спортсменов. Точно так же, как не существовало и истинных, непреодолимых пределов человеческих возможностей.— Давай, твоя очередь! — Чжу Но, ловко перекатившись через плечо, спрыгнула с мата и с задорной улыбкой поманила Лу Со рукой.«Отлично. Настал мой черед», — мысленно кивнул сам себе юноша.Лу Со неторопливо стянул олимпийку, оставшись в легкой майке и беговых шортах. Он несколько раз упруго подпрыгнул на месте, разгоняя кровь, затем выполнил глубокую растяжку, успокаивая дыхание. Краем глаза он уловил, как в системном интерфейсе числовое значение параметра «Выносливость» начало медленно, но верно ползти вверх. Это был верный знак: его тело вошло в идеальное состояние, готовое к пиковым нагрузкам.Человеческая сила воли способна напрямую управлять физиологией, принуждая тело выходить за собственные рамки. Эту удивительную закономерность Лу Со открыл для себя совсем недавно, во время тех самых изматывающих полу-официальных отборочных соревнований в команду. Вероятно, это был мощнейший выброс адреналина, заставляющий клетки организма работать на износ, подстегивая скрытые резервы.Человеческое тело — не бездушный механизм из шестеренок и металла. Да, оно хрупкое и уязвимое, но именно оно способно творить настоящие чудеса.Лу Со сфокусировал взгляд на тонкой линии планки.Разбег. Ускорение. Поворот корпуса. Толчок. Полет...И громкий, оглушительный треск.Планка с противным металлическим звоном рухнула на маты одновременно со спортсменом.Лежа на спине, Лу Со с досадой вперился взглядом в сбитую планку и со злости с размаху ударил кулаком по мягкой обивке мата.Вторая попытка. Результат тот же — планка сбита.Третья попытка. Безжалостный металл снова оказался на земле.Лу Со, тяжело дыша, остался сидеть на мате. Его брови сошлись на переносице в глубокую складку. Он невидящим взглядом уставился в темноту, погрузившись в мрачное оцепенение и пытаясь осмыслить причину своего сокрушительного провала. Ведь на тренировках, когда над ним не довлела ответственность, его лучший результат уже стабильно достигал метра восьмидесяти. И то, что в официальной дуэли с Чжу Но он не смог взять эту высоту ни разу, стало для него холодным душем.— Так, все, концерт окончен, расходимся спать, — Тянь Шивэй, лязгая зубами от холода, громко зевнул, не скрывая своего отчаяния. Глаза его слипались.— Спа-а-ать... Господи, как же я хочу спать... — эхом отозвалась Чжэн Ни, кутаясь в куртку так сильно, что наружу торчал только ее покрасневший нос.Но Чжу Но, проигнорировав мольбы замерзающих друзей, подошла вплотную к сидящему Лу Со.— У тебя серьезные проблемы с биомеханикой, — ее голос звучал сухо и профессионально. — В первую очередь это касается самого перехода над планкой. Ты слишком медленно подтягиваешь толчковую ногу. Она работает как якорь.— Да, я уже и сам это понял. Но вот мышечную память перестроить не так-то просто... — Лу Со, казалось, все еще смотрел в никуда. На самом же деле его взгляд блуждал по строчкам текста в Системном окне, которое слово в слово повторяло диагноз, только что озвученный Чжу Но. Она была абсолютно права.— Изменение привычек — это долгий, нудный процесс вдалбливания, — со знанием дела кивнула девушка, скрестив руки на груди. — В прыжке ты не успеешь сознательно контролировать каждую мышцу. Тело должно действовать на голых рефлексах. Что касается твоей западающей ноги... Знаешь, у меня есть один проверенный лайфхак: попробуй засыпать ночью, поджав ноги к животу. Помогает перестроить связки.— Хорошо, я попробую, — кивнул Лу Со, поднимая на нее взгляд. Затем он поднялся на ноги. — А тебе, в свою очередь, жизненно необходимо закачивать мышцы брюшного пресса. Смотри, я покажу пару специальных упражнений. — Он без стеснения указал пальцем на вполне конкретную точку в районе ее талии. — В момент максимального прогиба спины, вот в этом узле, у тебя происходит сбой передачи усилия. Энергия рассеивается. Именно поэтому ты застряла на метре восьмидесяти и никак не можешь пробить потолок.— Выходит, в тот раз ты вовсе не болтал ерунду, пытаясь пустить пыль в глаза... — На лице Чжу Но отразилось неподдельное, глубокое изумление.Слова Лу Со попали точно в яблочко. Более того, его анализ был даже точнее, чем у ее собственного наставника! Тренер тоже постоянно твердил ей о проблемах с импульсом от поясницы, но никогда не мог разобрать движение настолько ювелирно, вплоть до указания конкретного мышечного пучка, который давал сбой.Раз уж Чжу Но выполнила свою часть уговора и приняла его вызов, Лу Со считал делом чести исполнить свое обещание и помочь ей пробить этот невидимый барьер в результатах.Стрелки часов неумолимо приближались к одиннадцати ночи. На пустом, продуваемом ветрами стадионе двое легкоатлетов с горящими глазами по очереди делились друг с другом техническими секретами. Они обменивались короткими фразами, увлеченно кивали, находя в словах друг друга истину. Между ними, словно искра, вспыхнуло то редкое, удивительное взаимопонимание, которое возникает только между людьми, бесконечно преданными одному делу.А в нескольких метрах от них, на ледяных пластиковых сиденьях трибун, сидели насмерть замерзшие и одуревшие от недосыпа Тянь Шивэй и Чжэн Ни. Они обменялись полными безнадежного отчаяния взглядами, проклиная тот момент, когда согласились выйти из теплых комнат. В этот миг каждый из них торжественно поклялся самому себе: кто еще хоть раз в жизни пойдет посреди ночи поддерживать этих сумасшедших маньяков — тот последняя, дворовая собака.

Глава 15. Скрытые мотивы

Для любой нормальной девушки услышать от парня клятвенные, чуть ли не с пеной у рта, заверения в том, что он ни в коем случае не собирается за ней ухаживать — это, несомненно, весьма болезненный удар по самолюбию.

Чжу Но, разумеется, не была исключением. В ее груди ворочалось глухое раздражение, а гордость была слегка уязвлена.

Однако, вопреки всякой логике, она не стала с презрением отвергать дерзкий полуночный вызов Лу Со.

Сложно было с уверенностью сказать, что именно заставило ее согласиться. Скорее всего, где-то в глубине души она рассудила так: раз уж этот странный парень потратил столько сил на уговоры и даже прибег к столь абсурдным, почти театральным клятвам, то, пожалуй, стоит оказать ему милость и потешить его самолюбие.

Разумеется, если бы он осмелился выдвинуть какие-то непристойные или переходящие границы дозволенного требования, она бы ответила жестким отказом. Но обычная тренировочная дуэль? Для Чжу Но подобные соревнования были ежедневной рутиной, сродни чистке зубов. В этом не было ровным счетом ничего из ряда вон выходящего.

Именно в этой легкости на подъем и крылась истинная натура Чжу Но — широкая, прямолинейная и искренняя душа. Тянь Шивэй вовсе не кривил душой, когда утверждал, что с ней можно общаться как с отличным парнем, настоящим «своим в доску» товарищем. Будь на ее месте любая другая девчонка с типичными капризами, она бы уже давно оскорбленно фыркнула на подобную наглость Лу Со, круто развернулась на каблуках и исчезла в ночи.

— Отлично! — Лицо Лу Со, обычно невозмутимое, внезапно озарилось такой искренней, неподдельной радостью, что его глаза буквально засияли в свете далеких фонарей.

Тянь Шивэй, проживший с этим парнем бок о бок в одной комнате уже добрых полмесяца, лишь ошарашенно моргнул. За все это время он ни разу не видел, чтобы его угрюмый сосед так открыто и ярко выражал свои эмоции. Порой Тянь Шивэю даже казалось, что Лу Со страдает какой-то легкой формой аутизма, настолько тот был зациклен на себе и беге.

Не теряя ни секунды, Лу Со принялся за подготовку импровизированной арены. В тишине спящего стадиона раздавался лишь глухой шорох перетаскиваемых тяжелых матов да резкий металлический лязг стоек. Трое зрителей молча наблюдали за тем, как ловко и споро он управляется с инвентарем. Судя по той абсолютной уверенности, с которой его руки фиксировали крепления, было кристально ясно: этот парень орудует здесь под покровом ночи далеко не в первый раз.

«Как бы там ни было, это все-таки соревнование...» — пронеслось в голове у Чжу Но.

От одной только мысли об этом кровь в ее венах начала пульсировать быстрее, а внутри закипал знакомый, обжигающий азарт. Не обращая внимания на ночную прохладу, она принялась разминаться, ритмично подпрыгивая на месте и разогревая связки.

— И ты вот так просто, на полном серьезе, собираешься с ним соревноваться? — Чжэн Ни, кутаясь в куртку и поеживаясь от сырости, с тяжелым вздохом посмотрела на соседку по комнате. — Эх, наивная душа... Ты ведь попалась прямиком в его ловушку.

И в самом деле, с точки зрения замерзающих Тянь Шивэя и Чжэн Ни, вся эта ситуация выглядела до нелепого комично и прозрачно. Парень, который специализируется на спринтерском беге, ни с того ни с сего, посреди глухой ночи, вызывает на дуэль девушку, занимающуюся прыжками в высоту. Причем соревноваться предлагает именно в прыжках! Если бы кто-то описал эту сцену в университетском чате, история неминуемо обросла бы пикантными подробностями и превратилась в пошловатый анекдот.

Какими же очевидными, до боли банальными казались его скрытые мотивы!

— Я вижу в его глазах настоящий боевой дух, — Чжу Но, напротив, была совершенно серьезна, а в ее темных глазах отражался свет стадионных ламп. — Я просто обязана показать этому выскочке, что такое настоящий профессиональный спорт. Прыжки в высоту — это вам не детские забавы.

— Тебе совершенно необязательно воспринимать все так близко к сердцу... — подал голос Лу Со.

Наблюдая за тем, как Чжу Но за считанные секунды вошла в режим хищницы перед прыжком, он почувствовал легкий укол беспокойства. В конце концов, ему нужна была только победа для Системы. Если Чжу Но будет прыгать вполсилы, одолеть ее будет куда проще.

— Я должна отработать этот прыжок так, чтобы мне не было стыдно за тот душ, который я только что приняла! — категорично замотала головой девушка, и ее лицо приняло выражение крайней решимости.

Для профессиональных спортсменов, чьи тела ежедневно источают литры пота, процесс принятия душа превращается в настоящий монументальный ритуал. Именно поэтому большинство легкоатлеток безжалостно расстаются с длинными локонами в пользу коротких стрижек — сушить длинные волосы по три раза на дню попросту невыносимо. Чжу Но уже совершила этот священный вечерний ритуал очищения. Теперь, когда она снова вспотеет на ночной арене, ей придется возвращаться в общежитие и начинать все сначала. Поэтому проиграть сейчас значило бы совершить непростительное преступление против своего же комфорта и потраченного времени.

Холодок дурного предчувствия пробежал по спине Лу Со.

Тяжело вздохнув, он подошел к стойкам и зафиксировал планку на внушительной отметке в один метр и восемьдесят сантиметров. Правила были строгими, как на настоящих состязаниях: каждому давалось ровно три попытки. Успешный перелет через планку фиксировал результат. Если оба участника брали высоту, планка неумолимо ползла вверх.

Чжу Но решительным движением стянула с плеч спортивную олимпийку, бросив ее на скамейку. На ней не было специальной легкоатлетической формы — лишь короткие, плотно облегающие бедра шорты-термобелье да легкий, обтягивающий грудь кроп-топ. Такая одежда не оставляла простора для фантазии, зато идеально подчеркивала великолепные, выточенные долгими тренировками пропорции ее тела. Если бы кто-то попытался описать ее фигуру одной фразой, это звучало бы так: «Куда ни глянь — сплошные бесконечные ноги».

При росте в один метр семьдесят два сантиметра Чжу Но возвышалась над большинством обычных девушек, словно стройная березка над кустарником. Однако в суровом мире профессиональных прыжков в высоту этот рост был ее главным проклятием и уязвимостью. В секторе доминировали спортсменки ростом от метра семидесяти пяти, а по-настоящему элитным, дающим физиологическое преимущество ростом считалась отметка от метра восьмидесяти. Математика спорта была жестока: чем ты выше, тем длиннее твои рычаги, тем выше центр тяжести.

Именно поэтому в душе Чжу Но всегда тлел огонек тревоги. Да, сейчас она была безоговорочным лидером провинциальной сборной, ее результаты были лучшими. Но что произойдет, когда она выйдет на тартановую дорожку Национальных игр? А если случится чудо, и она попадет на Азиатские игры? Насколько далеко она сможет зайти с такими природными данными? Она не знала.

Именно этот страх заставлял ее выкладываться на сто процентов, относиться с пугающей серьезностью к каждому, даже самому крошечному состязанию.

Даже сегодня, на этой нелепой, до смешного любительской дуэли посреди спящего студенческого городка.

Здесь не было судьи с пистолетом. Не было трибун.

Чжу Но встала на свою привычную стартовую отметку, выверенную до миллиметра. Она подняла голову и встретилась взглядом с Лу Со. Тот, почувствовав повисшее в воздухе напряжение, коротко, почти незаметно кивнул.

Чжу Но сорвалась с места.

Разбег. Мощное, нарастающее ускорение. Резкий наклон корпуса на дуге. Взрывной толчок. Изящный, словно текучая вода, изгиб спины над планкой. И, наконец, мягкое приземление на маты.

Вся цепочка действий заняла не более десяти секунд. Для неискушенного зрителя это было просто красивое зрелище. Но Лу Со, который только начал постигать сложнейшую биомеханику прыжков в высоту, видел картину иначе. В его глазах техника Чжу Но обладала феноменальной, пугающей текучестью.

А идеальная текучесть означала лишь одно: спортсменка сумела мобилизовать и направить в единый вектор силу каждого мышечного волокна своего тела, виртуозно используя инерцию и кинетическую энергию от каждого технически выверенного шага.

Только благодаря этому дьявольскому контролю над своим телом Чжу Но умудрялась компенсировать недостаток роста, бить рекорды провинции и оправдывать возложенные на нее надежды тренера, мечтающего о медалях Азиатских игр.

Однако, пока Лу Со завороженно наблюдал за ее полетом, перед его внутренним взором развернулось полупрозрачное системное окно.

Анализ техники цели завершен[Выявлены критические недостатки: Мышечный импульс в области кора недостаточно сфокусирован. Требуется целенаправленное развитие брюшной группы мышц и жесткая корректировка фазы перехода тела над планкой.]

В мире не существовало абсолютно безупречных спортсменов. Точно так же, как не существовало и истинных, непреодолимых пределов человеческих возможностей.

— Давай, твоя очередь! — Чжу Но, ловко перекатившись через плечо, спрыгнула с мата и с задорной улыбкой поманила Лу Со рукой.

«Отлично. Настал мой черед», — мысленно кивнул сам себе юноша.

Лу Со неторопливо стянул олимпийку, оставшись в легкой майке и беговых шортах. Он несколько раз упруго подпрыгнул на месте, разгоняя кровь, затем выполнил глубокую растяжку, успокаивая дыхание. Краем глаза он уловил, как в системном интерфейсе числовое значение параметра «Выносливость» начало медленно, но верно ползти вверх. Это был верный знак: его тело вошло в идеальное состояние, готовое к пиковым нагрузкам.

Человеческая сила воли способна напрямую управлять физиологией, принуждая тело выходить за собственные рамки. Эту удивительную закономерность Лу Со открыл для себя совсем недавно, во время тех самых изматывающих полу-официальных отборочных соревнований в команду. Вероятно, это был мощнейший выброс адреналина, заставляющий клетки организма работать на износ, подстегивая скрытые резервы.

Человеческое тело — не бездушный механизм из шестеренок и металла. Да, оно хрупкое и уязвимое, но именно оно способно творить настоящие чудеса.

Лу Со сфокусировал взгляд на тонкой линии планки.

Разбег. Ускорение. Поворот корпуса. Толчок. Полет...

И громкий, оглушительный треск.

Планка с противным металлическим звоном рухнула на маты одновременно со спортсменом.

Лежа на спине, Лу Со с досадой вперился взглядом в сбитую планку и со злости с размаху ударил кулаком по мягкой обивке мата.

Вторая попытка. Результат тот же — планка сбита.

Третья попытка. Безжалостный металл снова оказался на земле.

Лу Со, тяжело дыша, остался сидеть на мате. Его брови сошлись на переносице в глубокую складку. Он невидящим взглядом уставился в темноту, погрузившись в мрачное оцепенение и пытаясь осмыслить причину своего сокрушительного провала. Ведь на тренировках, когда над ним не довлела ответственность, его лучший результат уже стабильно достигал метра восьмидесяти. И то, что в официальной дуэли с Чжу Но он не смог взять эту высоту ни разу, стало для него холодным душем.

— Так, все, концерт окончен, расходимся спать, — Тянь Шивэй, лязгая зубами от холода, громко зевнул, не скрывая своего отчаяния. Глаза его слипались.

— Спа-а-ать... Господи, как же я хочу спать... — эхом отозвалась Чжэн Ни, кутаясь в куртку так сильно, что наружу торчал только ее покрасневший нос.

Но Чжу Но, проигнорировав мольбы замерзающих друзей, подошла вплотную к сидящему Лу Со.

— У тебя серьезные проблемы с биомеханикой, — ее голос звучал сухо и профессионально. — В первую очередь это касается самого перехода над планкой. Ты слишком медленно подтягиваешь толчковую ногу. Она работает как якорь.

— Да, я уже и сам это понял. Но вот мышечную память перестроить не так-то просто... — Лу Со, казалось, все еще смотрел в никуда. На самом же деле его взгляд блуждал по строчкам текста в Системном окне, которое слово в слово повторяло диагноз, только что озвученный Чжу Но. Она была абсолютно права.

— Изменение привычек — это долгий, нудный процесс вдалбливания, — со знанием дела кивнула девушка, скрестив руки на груди. — В прыжке ты не успеешь сознательно контролировать каждую мышцу. Тело должно действовать на голых рефлексах. Что касается твоей западающей ноги... Знаешь, у меня есть один проверенный лайфхак: попробуй засыпать ночью, поджав ноги к животу. Помогает перестроить связки.

— Хорошо, я попробую, — кивнул Лу Со, поднимая на нее взгляд. Затем он поднялся на ноги. — А тебе, в свою очередь, жизненно необходимо закачивать мышцы брюшного пресса. Смотри, я покажу пару специальных упражнений. — Он без стеснения указал пальцем на вполне конкретную точку в районе ее талии. — В момент максимального прогиба спины, вот в этом узле, у тебя происходит сбой передачи усилия. Энергия рассеивается. Именно поэтому ты застряла на метре восьмидесяти и никак не можешь пробить потолок.

— Выходит, в тот раз ты вовсе не болтал ерунду, пытаясь пустить пыль в глаза... — На лице Чжу Но отразилось неподдельное, глубокое изумление.

Слова Лу Со попали точно в яблочко. Более того, его анализ был даже точнее, чем у ее собственного наставника! Тренер тоже постоянно твердил ей о проблемах с импульсом от поясницы, но никогда не мог разобрать движение настолько ювелирно, вплоть до указания конкретного мышечного пучка, который давал сбой.

Раз уж Чжу Но выполнила свою часть уговора и приняла его вызов, Лу Со считал делом чести исполнить свое обещание и помочь ей пробить этот невидимый барьер в результатах.

Стрелки часов неумолимо приближались к одиннадцати ночи. На пустом, продуваемом ветрами стадионе двое легкоатлетов с горящими глазами по очереди делились друг с другом техническими секретами. Они обменивались короткими фразами, увлеченно кивали, находя в словах друг друга истину. Между ними, словно искра, вспыхнуло то редкое, удивительное взаимопонимание, которое возникает только между людьми, бесконечно преданными одному делу.

А в нескольких метрах от них, на ледяных пластиковых сиденьях трибун, сидели насмерть замерзшие и одуревшие от недосыпа Тянь Шивэй и Чжэн Ни. Они обменялись полными безнадежного отчаяния взглядами, проклиная тот момент, когда согласились выйти из теплых комнат. В этот миг каждый из них торжественно поклялся самому себе: кто еще хоть раз в жизни пойдет посреди ночи поддерживать этих сумасшедших маньяков — тот последняя, дворовая собака.