Глава 6

Глава 6. На волосок от выстрела«Спровоцировать его?» — мысленно хмыкнул Лу Со.Пока тянулись отведенные на отдых десять минут, он, сидя прямо на траве, мысленно потянулся к первому варианту в мерцающем окне статуса и подтвердил выбор.Текст на полупрозрачной панели мгновенно дрогнул, рассыпался искрами и сложился в новое предложение:Результат выбораИз-за вашей дерзкой провокации противник впал в неконтролируемую ярость. Выброс адреналина заставит его выложиться на 110%, и в следующем забеге он покажет куда лучший результат.«Да твою ж мать...» — Лу Со мысленно выругался, скрипнув зубами. Отличная помощь, ничего не скажешь!Он исподлобья бросил мрачный взгляд на Тянь Шивэя.Тот, словно почувствовав направленную на него тяжелую ауру, обернулся и ответил таким же цепким, колючим взглядом.Без всякой на то видимой причины в душе Тянь Шивэя начало зарождаться жгучее, почти физическое отторжение к этому смуглому, упрямому парню. А уж когда товарищи по команде начали усердно подливать масла в огонь, наперебой шепча ему на ухо: «Давай, преподай ему урок, чтоб жизнь медом не казалась», — он и вовсе решил, что в этот раз выжмет из себя абсолютный максимум. Он собирался не просто выиграть, он собирался уничтожить этого новичка. Заодно и перед начальником спорткомитета провинции блеснет своей идеальной формой — это, пожалуй, было даже важнее. Иначе зачем бы он вообще ввязывался в этот цирк?Лу Со вздохнул и вернулся к созерцанию полупрозрачного интерфейса. Теперь вариантов осталось всего два.«Переломать ему ноги...» — пронеслось в голове Лу Со, и он невольно покосился на длинные, мускулистые ноги соперника.Ну уж нет. Это прямая статья, криминал.Лу Со пока совершенно не понимал природы этого «окна статуса» и того, как именно эти выборы влияют на ткань реальности, но проверять границы дозволенного через нанесение тяжких телесных он точно не собирался. Нарушать закон — увольте.Следовательно, методом исключения, оставался лишь один путь.«Фальстарт».В профессиональной среде легкоатлетов это тонкое искусство балансирования на грани фола называлось «бег на опережение выстрела».Человеческая физиология непреклонна: между моментом, когда звуковая волна от стартового пистолета достигает барабанной перепонки, и моментом, когда мозг отдает мышцам приказ сократиться, проходит неумолимое время. Это время — скорость реакции. Путем изнурительных тренировок его можно сжать до минимума. У элитных спринтеров мирового класса реакция на старте колеблется от 0,1 до 0,2 секунды. И эта жалкая десятая доля секунды на финише часто становится бездонной пропастью, отделяющей золотую медаль от пустоты.Судя по предыдущему забегу, реакция Тянь Шивэя болталась где-то в районе отличных 0,18 секунды. Реакция же Лу Со, парня с улицы, не имевшего за плечами ни дня профессиональной системы стартов, гарантированно уходила за 0,2 секунды. И этот разрыв был огромен. Это была объективная реальность, которую нельзя было исправить за десять минут перекура. Единственный способ нивелировать эту чудовищную пропасть в технике — украсть время у самого пистолета. Угадать момент выстрела.«Фальстарт», — мысленно скомандовал Лу Со системе.Симуляция: ФальстартВы сорвались с места за мгновение до того, как прогремел выстрел.Фальстарт зафиксирован. Попытка провалена.Судья награждает вас крайне недовольным взглядом.Слова послушно прокрутились на панели статуса. Лу Со моргнул. Интересно, что, несмотря на надпись «Попытка провалена», сама опция «Фальстарт» из меню никуда не исчезла. Она все так же манила его.«Ну, давай попробуем еще раз», — решил он и выбрал «Фальстарт» во второй раз.Симуляция: ФальстартВы совершаете второй фальстарт.Очередной провал.Ваши ноги снова оказались быстрее сигнального пистолета.Судья с подозрением проверяет исправность своего оружия.Затем он строго предупреждает вас: будь это официальное соревнование, вы бы уже отправились в раздевалку с дисквалификацией.Строчки ровным строем плыли перед глазами Лу Со, растворяясь в воздухе.Но произойдет ли всё это на самом деле? Является ли это предсказанием будущего или просто математической моделью?Лу Со не знал ответов. А раз не знал, то и психологического давления пока не испытывал. Терять было нечего.Он мысленно нажал на «Фальстарт» в третий раз.Симуляция: ФальстартТретий фальстарт подряд. Провал.Тянь Шивэй, застывший на соседней дорожке, бросает на вас откровенно враждебный взгляд.Отношение Тянь Шивэя к вам ухудшается.Отношение начальника спорткомитета Шэнь Пэна к вам ухудшается.Отношение тренера Лу Цзиньжуна к вам ухудшается.«Плевать», — хладнокровно отрезал Лу Со, игнорируя падение репутации.Он выбрал действие в четвертый раз.Симуляция: ФальстартВам удалось идеально подгадать момент выстрела! Фальстарт прошел успешно!С самой первой секунды старта вы вырываетесь в лидеры...!...Десять минут отдыха истекли незаметно.Сяоюй с растущей тревогой теребила край своей футболки, наблюдая за братом. Все эти десять минут Лу Со вел себя более чем странно: он просто сидел на траве, пялясь в абсолютно пустое пространство перед собой. Периодически он то хмурился, то кивал собственным мыслям, то недоуменно тряс головой, на его лице сменяли друг друга сомнение и нерешительность. Девочка начала всерьез опасаться, не повредился ли брат рассудком от горечи первого поражения.Наконец, Лу Со тяжело поднялся и подошел к стартовой линии. Тянь Шивэй уже ждал его там, поигрывая мышцами.— Тебя ведь зовут... Тянь Шивэй? — вдруг нарушил молчание Лу Со, впервые обратившись к сопернику напрямую.— Ну да. А ты кто такой будешь? — надменно вздернул подбородок Тянь Шивэй.Но Лу Со, задав вопрос, тут же проигнорировал ответ. Его взгляд снова расфокусировался, остекленев, устремившись куда-то сквозь грудь Тянь Шивэя. Со стороны казалось, что парень просто тупо ушел в себя, но на самом деле Лу Со лихорадочно перечитывал информацию, появившуюся в окне статуса.До этого момента он не знал имени этого дылды из областной команды. Но стоило ему запустить симуляцию в Системе, как имя «Тянь Шивэй» появилось в тексте уведомления! Значит, эта мерцающая панель обладает реальной, необъяснимой магией и доступом к информации! Выходит, все те провалы, что он только что видел — пророчество? И он действительно совершит три фальстарта подряд?А Тянь Шивэй, настроившись было на снисходительный диалог и ожидавший, что новичок назовет свое имя в ответ, замер с открытым ртом. Его проигнорировали. Отношение как к пустому месту. Это было похоже на то, как если бы он протянул руку для рукопожатия, а в нее плюнули. Лицо спортсмена пошло красными пятнами от бешенства. «Ну погоди, урод, ты у меня сейчас кровью харкать будешь!» — взревел он про себя.Оба бегуна наклонились, занимая стартовые позиции.Шэнь Пэн медленно поднял пистолет.Лу Со, замерев в низкой стойке, слушал бешеный стук собственного сердца и напряженно обдумывал ситуацию.Стоит ли играть в эту рулетку с фальстартами?Если не рисковать и стартовать честно — он гарантированно проиграет, разница в реакции и технике слишком велика. А если пойти на риск и попытаться украсть долю секунды, то есть крошечный, призрачный шанс на победу.Сбудутся ли пророчества из синих текстовых окон в реальном мире?«Была не была! Делаем!» — мысленно рыкнул Лу Со, напружинив ноги.— На старт... — раскатисто скомандовал Шэнь Пэн, заменяя стартера.Краем глаза Лу Со впился в пальцы начальника спорткомитета, лежащие на спусковом крючке. И за неуловимое мгновение до того, как палец Шэнь Пэна дрогнул, Лу Со с яростью оттолкнулся от земли.Свист!Лу Со только успел распрямиться и сделать первый шаг, обходя опешившего Тянь Шивэя, как тишину стадиона прорезал пронзительный свисток Шэнь Пэна.— Фальстарт! — гаркнул начальник.Лу Со и Тянь Шивэй синхронно сбросили скорость и остановились, тяжело дыша.Тянь Шивэй окинул Лу Со взглядом, полным едкого раздражения.Лу Со же обернулся и... виновато, но как-то слишком безмятежно улыбнулся сопернику. Этот взгляд словно говорил: «Остынь, парень. Не трать нервы сейчас, они тебе еще понадобятся, когда ты захочешь меня придушить чуть позже».Тянь Шивэй от этой обезоруживающей, странной улыбки даже растерялся, и в его душу закралась крошечная, иррациональная искра вины — может, он слишком жестко относится к парню, который просто перенервничал?Они вернулись на линию....Бах!Свист!Стартовый пистолет рявкнул почти одновременно со свистком судьи.Шэнь Пэн недовольно свел густые брови к переносице, глядя на бредущего обратно Лу Со.— Парень, — сурово произнес начальник. — Будь это официальное соревнование, ты бы уже отправился на скамейку штрафников с дисквалификацией.Слово в слово. Текст из статуса воплощался в реальность с пугающей точностью.Прежде чем снова согнуться в стартовой позе, Лу Со выпрямился и медленно, с обезоруживающей кротостью, одарил извиняющейся улыбкой по очереди Тянь Шивэя, начальника Шэнь Пэна и тренера Лу Цзиньжуна. Всем своим видом он демонстрировал глубочайшее раскаяние, надеясь, что это хоть немного смягчит их гнев перед неизбежным.И действительно, от этого виноватого взгляда суровые лица мужчин дрогнули, сменяя гнев на милость.Но затем последовал третий раз.Бах!Свист!Три фальстарта! Три провальные попытки подряд!Лу Со неспешно, прогулочным шагом возвращался к стартовой линии, задумчиво кивая самому себе, словно проверяя какую-то сложную гипотезу. На его лице не было ни капли стыда или паники. Казалось, происходящее вообще его не касается.Толпа легкоатлетов на бровке просто онемела, забыв все свои кричалки. Глядя на то, как этот смуглый парень снова невозмутимо улыбается, они ощущали священный трепет перед его чудовищной, непробиваемой психикой. В профессиональном спорте даже один фальстарт — это страшный стресс, сжигающий нервы дотла. А тут — три подряд! И хоть бы хны! Он что, киборг без сердца и чувств?Шэнь Пэн и Лу Цзиньжун сверлили Лу Со тяжелыми, потемневшими взглядами. Их терпение лопнуло. Они были взрослыми, солидными людьми и не хотели срываться на крик при детях, к тому же соревнование было неформальным, но... Но, черт возьми, как же это бесило! Этот щенок что, издевается над ними?!А вот Тянь Шивэй, которого заставили трижды вхолостую рвать жилы на старте, был уже вне себя. Его лицо побагровело, он сжал кулаки так, что побелели костяшки, и сделал угрожающий шаг в сторону Лу Со. Лишь резкий, как удар хлыста, окрик тренера заставил его замереть на месте.— Сяо Лу, — голос тренера Лу Цзиньжуна звенел от сдерживаемого напряжения. — Хоть это и неофициальный забег, но это твой последний шанс. Если ты сорвешь старт еще раз — твое время будет аннулировано. Ты сам знаешь правила: из трех попыток нужно дважды выбежать из двенадцати секунд, чтобы пройти отбор. И это — твоя последняя, решающая попытка.Выслушав ультиматум тренера, Лу Со коротко, с пониманием дела кивнул.Он шагнул к линии и согнулся, упираясь пальцами в дорожку.Затем он на секунду скосил глаза в сторону бровки. Там, сжав маленькие кулачки и прижав их к груди, стояла бледная от волнения Сяоюй. Встретившись с ней взглядом, Лу Со тепло улыбнулся.Сяоюй попыталась улыбнуться в ответ, но вышло лишь натянутое, жалкое подобие улыбки.Начальник и тренер, внимательно следившие за каждым движением парня, не упустили эту безмолвную сцену. Мужчины переглянулись, в их глазах плескалось неподдельное изумление. Этот мальчишка был пугающе, нечеловечески спокоен.— На старт... — голос Шэнь Пэна упал до глухого рыка.— Марш!Бах!И в ту самую долю секунды, когда боек ударил по капсюлю, разрезав воздух выстрелом...Лу Со и Тянь Шивэй сорвались с места, словно выпущенные из баллисты стрелы.Но Лу Со был быстрее. С самого первого шага, с первого взмаха рук, он вырвался вперед, обойдя Тянь Шивэя на половину корпуса!И это не было фальстартом. По крайней мере, человеческий глаз Шэнь Пэна ясно зафиксировал: Лу Со оторвал руки от линии только после того, как прогремел выстрел. Идеальный тайминг. Ювелирная точность.Но Шэнь Пэн нутром чуял — этот паршивец снова стартовал на опережение! Просто в этот раз он просчитал время до микросекунды, слившись с выстрелом воедино...Глядя в спины двум стремительно удаляющимся фигурам бегунов, Шэнь Пэн внезапно осознал одну простую вещь. Похоже, старина Лу Цзиньжун и впрямь откопал в этой грязи настоящий, неограненный алмаз с пугающим потенциалом.

Глава 6. На волосок от выстрела

«Спровоцировать его?» — мысленно хмыкнул Лу Со.

Пока тянулись отведенные на отдых десять минут, он, сидя прямо на траве, мысленно потянулся к первому варианту в мерцающем окне статуса и подтвердил выбор.

Текст на полупрозрачной панели мгновенно дрогнул, рассыпался искрами и сложился в новое предложение:

Результат выбораИз-за вашей дерзкой провокации противник впал в неконтролируемую ярость. Выброс адреналина заставит его выложиться на 110%, и в следующем забеге он покажет куда лучший результат.

«Да твою ж мать...» — Лу Со мысленно выругался, скрипнув зубами. Отличная помощь, ничего не скажешь!

Он исподлобья бросил мрачный взгляд на Тянь Шивэя.

Тот, словно почувствовав направленную на него тяжелую ауру, обернулся и ответил таким же цепким, колючим взглядом.

Без всякой на то видимой причины в душе Тянь Шивэя начало зарождаться жгучее, почти физическое отторжение к этому смуглому, упрямому парню. А уж когда товарищи по команде начали усердно подливать масла в огонь, наперебой шепча ему на ухо: «Давай, преподай ему урок, чтоб жизнь медом не казалась», — он и вовсе решил, что в этот раз выжмет из себя абсолютный максимум. Он собирался не просто выиграть, он собирался уничтожить этого новичка. Заодно и перед начальником спорткомитета провинции блеснет своей идеальной формой — это, пожалуй, было даже важнее. Иначе зачем бы он вообще ввязывался в этот цирк?

Лу Со вздохнул и вернулся к созерцанию полупрозрачного интерфейса. Теперь вариантов осталось всего два.

«Переломать ему ноги...» — пронеслось в голове Лу Со, и он невольно покосился на длинные, мускулистые ноги соперника.

Ну уж нет. Это прямая статья, криминал.

Лу Со пока совершенно не понимал природы этого «окна статуса» и того, как именно эти выборы влияют на ткань реальности, но проверять границы дозволенного через нанесение тяжких телесных он точно не собирался. Нарушать закон — увольте.

Следовательно, методом исключения, оставался лишь один путь.

«Фальстарт».

В профессиональной среде легкоатлетов это тонкое искусство балансирования на грани фола называлось «бег на опережение выстрела».

Человеческая физиология непреклонна: между моментом, когда звуковая волна от стартового пистолета достигает барабанной перепонки, и моментом, когда мозг отдает мышцам приказ сократиться, проходит неумолимое время. Это время — скорость реакции. Путем изнурительных тренировок его можно сжать до минимума. У элитных спринтеров мирового класса реакция на старте колеблется от 0,1 до 0,2 секунды. И эта жалкая десятая доля секунды на финише часто становится бездонной пропастью, отделяющей золотую медаль от пустоты.

Судя по предыдущему забегу, реакция Тянь Шивэя болталась где-то в районе отличных 0,18 секунды. Реакция же Лу Со, парня с улицы, не имевшего за плечами ни дня профессиональной системы стартов, гарантированно уходила за 0,2 секунды. И этот разрыв был огромен. Это была объективная реальность, которую нельзя было исправить за десять минут перекура. Единственный способ нивелировать эту чудовищную пропасть в технике — украсть время у самого пистолета. Угадать момент выстрела.

«Фальстарт», — мысленно скомандовал Лу Со системе.

Симуляция: ФальстартВы сорвались с места за мгновение до того, как прогремел выстрел.Фальстарт зафиксирован. Попытка провалена.Судья награждает вас крайне недовольным взглядом.

Слова послушно прокрутились на панели статуса. Лу Со моргнул. Интересно, что, несмотря на надпись «Попытка провалена», сама опция «Фальстарт» из меню никуда не исчезла. Она все так же манила его.

«Ну, давай попробуем еще раз», — решил он и выбрал «Фальстарт» во второй раз.

Симуляция: ФальстартВы совершаете второй фальстарт.Очередной провал.Ваши ноги снова оказались быстрее сигнального пистолета.Судья с подозрением проверяет исправность своего оружия.Затем он строго предупреждает вас: будь это официальное соревнование, вы бы уже отправились в раздевалку с дисквалификацией.

Строчки ровным строем плыли перед глазами Лу Со, растворяясь в воздухе.

Но произойдет ли всё это на самом деле? Является ли это предсказанием будущего или просто математической моделью?

Лу Со не знал ответов. А раз не знал, то и психологического давления пока не испытывал. Терять было нечего.

Он мысленно нажал на «Фальстарт» в третий раз.

Симуляция: ФальстартТретий фальстарт подряд. Провал.Тянь Шивэй, застывший на соседней дорожке, бросает на вас откровенно враждебный взгляд.Отношение Тянь Шивэя к вам ухудшается.Отношение начальника спорткомитета Шэнь Пэна к вам ухудшается.Отношение тренера Лу Цзиньжуна к вам ухудшается.

«Плевать», — хладнокровно отрезал Лу Со, игнорируя падение репутации.

Он выбрал действие в четвертый раз.

Симуляция: ФальстартВам удалось идеально подгадать момент выстрела! Фальстарт прошел успешно!С самой первой секунды старта вы вырываетесь в лидеры...!

...

Десять минут отдыха истекли незаметно.

Сяоюй с растущей тревогой теребила край своей футболки, наблюдая за братом. Все эти десять минут Лу Со вел себя более чем странно: он просто сидел на траве, пялясь в абсолютно пустое пространство перед собой. Периодически он то хмурился, то кивал собственным мыслям, то недоуменно тряс головой, на его лице сменяли друг друга сомнение и нерешительность. Девочка начала всерьез опасаться, не повредился ли брат рассудком от горечи первого поражения.

Наконец, Лу Со тяжело поднялся и подошел к стартовой линии. Тянь Шивэй уже ждал его там, поигрывая мышцами.

— Тебя ведь зовут... Тянь Шивэй? — вдруг нарушил молчание Лу Со, впервые обратившись к сопернику напрямую.

— Ну да. А ты кто такой будешь? — надменно вздернул подбородок Тянь Шивэй.

Но Лу Со, задав вопрос, тут же проигнорировал ответ. Его взгляд снова расфокусировался, остекленев, устремившись куда-то сквозь грудь Тянь Шивэя. Со стороны казалось, что парень просто тупо ушел в себя, но на самом деле Лу Со лихорадочно перечитывал информацию, появившуюся в окне статуса.

До этого момента он не знал имени этого дылды из областной команды. Но стоило ему запустить симуляцию в Системе, как имя «Тянь Шивэй» появилось в тексте уведомления! Значит, эта мерцающая панель обладает реальной, необъяснимой магией и доступом к информации! Выходит, все те провалы, что он только что видел — пророчество? И он действительно совершит три фальстарта подряд?

А Тянь Шивэй, настроившись было на снисходительный диалог и ожидавший, что новичок назовет свое имя в ответ, замер с открытым ртом. Его проигнорировали. Отношение как к пустому месту. Это было похоже на то, как если бы он протянул руку для рукопожатия, а в нее плюнули. Лицо спортсмена пошло красными пятнами от бешенства. «Ну погоди, урод, ты у меня сейчас кровью харкать будешь!» — взревел он про себя.

Оба бегуна наклонились, занимая стартовые позиции.

Шэнь Пэн медленно поднял пистолет.

Лу Со, замерев в низкой стойке, слушал бешеный стук собственного сердца и напряженно обдумывал ситуацию.

Стоит ли играть в эту рулетку с фальстартами?

Если не рисковать и стартовать честно — он гарантированно проиграет, разница в реакции и технике слишком велика. А если пойти на риск и попытаться украсть долю секунды, то есть крошечный, призрачный шанс на победу.

Сбудутся ли пророчества из синих текстовых окон в реальном мире?

«Была не была! Делаем!» — мысленно рыкнул Лу Со, напружинив ноги.

— На старт... — раскатисто скомандовал Шэнь Пэн, заменяя стартера.

Краем глаза Лу Со впился в пальцы начальника спорткомитета, лежащие на спусковом крючке. И за неуловимое мгновение до того, как палец Шэнь Пэна дрогнул, Лу Со с яростью оттолкнулся от земли.

Свист!

Лу Со только успел распрямиться и сделать первый шаг, обходя опешившего Тянь Шивэя, как тишину стадиона прорезал пронзительный свисток Шэнь Пэна.

— Фальстарт! — гаркнул начальник.

Лу Со и Тянь Шивэй синхронно сбросили скорость и остановились, тяжело дыша.

Тянь Шивэй окинул Лу Со взглядом, полным едкого раздражения.

Лу Со же обернулся и... виновато, но как-то слишком безмятежно улыбнулся сопернику. Этот взгляд словно говорил: «Остынь, парень. Не трать нервы сейчас, они тебе еще понадобятся, когда ты захочешь меня придушить чуть позже».

Тянь Шивэй от этой обезоруживающей, странной улыбки даже растерялся, и в его душу закралась крошечная, иррациональная искра вины — может, он слишком жестко относится к парню, который просто перенервничал?

Они вернулись на линию.

...

Бах!

Свист!

Стартовый пистолет рявкнул почти одновременно со свистком судьи.

Шэнь Пэн недовольно свел густые брови к переносице, глядя на бредущего обратно Лу Со.

— Парень, — сурово произнес начальник. — Будь это официальное соревнование, ты бы уже отправился на скамейку штрафников с дисквалификацией.

Слово в слово. Текст из статуса воплощался в реальность с пугающей точностью.

Прежде чем снова согнуться в стартовой позе, Лу Со выпрямился и медленно, с обезоруживающей кротостью, одарил извиняющейся улыбкой по очереди Тянь Шивэя, начальника Шэнь Пэна и тренера Лу Цзиньжуна. Всем своим видом он демонстрировал глубочайшее раскаяние, надеясь, что это хоть немного смягчит их гнев перед неизбежным.

И действительно, от этого виноватого взгляда суровые лица мужчин дрогнули, сменяя гнев на милость.

Но затем последовал третий раз.

Бах!

Свист!

Три фальстарта! Три провальные попытки подряд!

Лу Со неспешно, прогулочным шагом возвращался к стартовой линии, задумчиво кивая самому себе, словно проверяя какую-то сложную гипотезу. На его лице не было ни капли стыда или паники. Казалось, происходящее вообще его не касается.

Толпа легкоатлетов на бровке просто онемела, забыв все свои кричалки. Глядя на то, как этот смуглый парень снова невозмутимо улыбается, они ощущали священный трепет перед его чудовищной, непробиваемой психикой. В профессиональном спорте даже один фальстарт — это страшный стресс, сжигающий нервы дотла. А тут — три подряд! И хоть бы хны! Он что, киборг без сердца и чувств?

Шэнь Пэн и Лу Цзиньжун сверлили Лу Со тяжелыми, потемневшими взглядами. Их терпение лопнуло. Они были взрослыми, солидными людьми и не хотели срываться на крик при детях, к тому же соревнование было неформальным, но... Но, черт возьми, как же это бесило! Этот щенок что, издевается над ними?!

А вот Тянь Шивэй, которого заставили трижды вхолостую рвать жилы на старте, был уже вне себя. Его лицо побагровело, он сжал кулаки так, что побелели костяшки, и сделал угрожающий шаг в сторону Лу Со. Лишь резкий, как удар хлыста, окрик тренера заставил его замереть на месте.

— Сяо Лу, — голос тренера Лу Цзиньжуна звенел от сдерживаемого напряжения. — Хоть это и неофициальный забег, но это твой последний шанс. Если ты сорвешь старт еще раз — твое время будет аннулировано. Ты сам знаешь правила: из трех попыток нужно дважды выбежать из двенадцати секунд, чтобы пройти отбор. И это — твоя последняя, решающая попытка.

Выслушав ультиматум тренера, Лу Со коротко, с пониманием дела кивнул.

Он шагнул к линии и согнулся, упираясь пальцами в дорожку.

Затем он на секунду скосил глаза в сторону бровки. Там, сжав маленькие кулачки и прижав их к груди, стояла бледная от волнения Сяоюй. Встретившись с ней взглядом, Лу Со тепло улыбнулся.

Сяоюй попыталась улыбнуться в ответ, но вышло лишь натянутое, жалкое подобие улыбки.

Начальник и тренер, внимательно следившие за каждым движением парня, не упустили эту безмолвную сцену. Мужчины переглянулись, в их глазах плескалось неподдельное изумление. Этот мальчишка был пугающе, нечеловечески спокоен.

— На старт... — голос Шэнь Пэна упал до глухого рыка.

— Марш!

Бах!

И в ту самую долю секунды, когда боек ударил по капсюлю, разрезав воздух выстрелом...

Лу Со и Тянь Шивэй сорвались с места, словно выпущенные из баллисты стрелы.

Но Лу Со был быстрее. С самого первого шага, с первого взмаха рук, он вырвался вперед, обойдя Тянь Шивэя на половину корпуса!

И это не было фальстартом. По крайней мере, человеческий глаз Шэнь Пэна ясно зафиксировал: Лу Со оторвал руки от линии только после того, как прогремел выстрел. Идеальный тайминг. Ювелирная точность.

Но Шэнь Пэн нутром чуял — этот паршивец снова стартовал на опережение! Просто в этот раз он просчитал время до микросекунды, слившись с выстрелом воедино...

Глядя в спины двум стремительно удаляющимся фигурам бегунов, Шэнь Пэн внезапно осознал одну простую вещь. Похоже, старина Лу Цзиньжун и впрямь откопал в этой грязи настоящий, неограненный алмаз с пугающим потенциалом.