Глава 17

— Да, я совершил это. В тот вечер Чэнь Данюй заявился с тремя приятелями. У меня на глазах эти подонки искусали мать до крови, оставив на её теле следы зубов, а потом, хохоча, засунули руки ей под одежду. Слушая её беспомощный вой, я чувствовал, как кровь в моих жилах превратилась в лед. Как только они ушли, я, не раздумывая, схватил на кухне самый острый нож. Чэнь Данюй сидел на краю кровати и с довольным видом пересчитывал деньги, а мать лежала, не в силах пошевелиться. Я собрал все свои силы, словно вкладывал в удар всё своё существование, и с размаху вонзил нож ему в шею. В тот же миг перед глазами всё залило алым, а моё лицо и одежда оказались забрызганы кровью Чэнь Данюя.

Половина шеи Чэнь Данюя была перерезана, нож застрял в ране, а его голова безжизненно мотнулась вниз — он даже не успел обернуться, чтобы взглянуть на меня, прежде чем рухнул с кровати. В ту секунду я испытал небывалое облегчение. Но мать пришла в ужас. Она с трудом поднялась, долго, остекленело смотрела на тело Чэнь Данюя, словно только сейчас осознав, что произошло. Затем она в панике бросилась обтирать кровь с моего лица и одежды, переодела меня в чистое, сунула в руки немного денег и принялась выталкивать за дверь. Я знал: она хочет, чтобы я ушел, ушел как можно дальше и никогда не возвращался. Я стоял и смотрел на неё целых полчаса, а потом развернулся и побежал прочь...

На этом Лин Цзюнь внезапно замолчал. Вспоминая те события, он мог отчетливо восстановить в памяти всё до мельчайших деталей, вплоть до омерзительного, бесстыдного лица Чэнь Данюя, но образ матери никак не желал складываться — перед глазами неизменно возникал лишь туманный, неясный силуэт. Почему так вышло?

Увидев, что Лин Цзюнь замолк, старик с белой бородой подхватил нить рассказа:

— В ту ночь ты ушел из дома, покинул деревню Чэньцзя и побежал в сторону поселка Луаньшань. А твоя мать сразу после твоего ухода повесилась. Самое жуткое, что на лице мертвой женщины застыла легкая улыбка — только представь, насколько противило это зрелище. Их тела нашли лишь на следующий вечер. Все в деревне Чэньцзя решили, что это мать зарубила Чэнь Данюя, а потом наложила на себя руки. А о том, почему Я Ни решилась на такое, все догадывались и без слов. Что же касается твоего исчезновения, то, кроме пары вопросов от твоих дальних родственников, никто больше не проявил интереса. Казалось, им было безразлично, куда ты делся. А ты в это время брел по горной тропе к поселку Луаньшань и случайно столкнулся с настоящим Лин Цзюнем, который возвращался в большой город.

В этот момент Лин Цзюнь — давайте пока будем называть его так — медленно поднялся с земли, его эмоции постепенно улеглись. Он продолжил вслед за стариком:

— В деревне Чэньцзя Лин Цзюнь был единственным ребенком, который разговаривал со мной по-человечески и никогда не насмехался. В нем чувствовалась утонченность, которой не было у нас, деревенских мальчишек. Конечно, тогда я не понимал этого слова, просто знал, что его родители очень образованны, что он из хорошей семьи, и даже если родители не жили с ним рядом, он всё равно был не таким, как все. Я часто завидовал ему, но одновременно испытывал мучительную неполноценность. Рядом с ним я всегда чувствовал себя ничтожным, словно букашка. Поэтому, даже несмотря на то, что Лин Цзюню не было дела до моего происхождения, я не осмеливался с ним играть. В тот день, на вторые сутки после того, как я убил Чэнь Данюя и сбежал, я бесцельно бродил по горной тропе. Вдруг сзади раздались два автомобильных гудка. Я обернулся и увидел, что Лин Цзюнь, сидя в роскошном автомобиле, улыбается мне. Он высунулся из окна и крикнул: Эрва, ты куда? Подвезти? Я возвращаюсь в столицу провинции, мои родители прилетели из-за границы. Его слова отозвались во мне острой болью. Я подумал: как же несправедлив этот мир! Почему мы оба люди, но наши судьбы и происхождение настолько разные?

Я покачал головой, и машина с ревом пронеслась мимо. Я стоял и смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, и только тогда снова двинулся в путь. Я не знал, куда иду и зачем, знал лишь одно: мне нужно уйти отсюда. Уйти из деревни Чэньцзя, покинуть поселок Луаньшань. Прошло минут десять, как вдруг раздался грохот. Я испугался, но любопытство взяло верх, и я бросился вперед. Добежав до места, я увидел машину, чей капот был разбит в лепешку, а водитель лежал на руле, залитый кровью. Но еще больше меня потрясло то, что у подножия холма слева перевернулась та самая машина, в которой только что проехал мимо меня Лин Цзюнь. Мой разум помутился, я не понимал, что произошло, но знал одно: с Лин Цзюнем случилась беда. Я полез вниз по склону, помогая себе руками и ногами, но вдруг поскользнулся и покатился вниз. В этом падении я сломал голень, ободрал всё лицо и руки в кровь, но зато быстро оказался у машины Лин Цзюня. Увидев, что он пытается выбраться через разбитое окно, я обрадовался: он не умер, он жив! Я, прихрамывая, подошел к машине и изо всех сил вытащил его наружу. Но когда он оказался на земле, я понял: обе его ноги сломаны и безжизненно волочатся, а на голове — глубокая рана. Увидев, что я спас его, он, возможно, хотел поблагодарить, но при открытии рта из него хлынула кровь. Я был в ужасе, но потом, не знаю, откуда во мне взялась решимость — может, просто хотел, чтобы ему было удобнее лежать — я из последних сил потащил его подальше от машины на ровный участок. Это и спасло мне жизнь. Как только мы оказались там, машина взорвалась. Я долго смотрел на горящий остов, а когда обернулся к Лин Цзюню, понял, что он давно перестал дышать...

— И тогда ты переоделся в одежду Лин Цзюня, а свою отдал ему, решив заменить его и вернуться к его родителям в столицу? Или, точнее, решил присвоить его личность. Чтобы тебя не узнали, ты до крови разбил себе лицо камнем, изуродовав его. В то же время ты разбил лицо Лин Цзюня и сбросил его тело в небольшую речку неподалеку. Ты знал, что река течет в сторону деревни Чэньцзя, и рано или поздно кто-то из местных обнаружит тело. Поскольку лицо будет изуродовано, по одежде все решат, что это Чэнь Эрва. Твой план был безупречен, и всё шло именно по этому сценарию.

Лин Цзюнь тупо поднял взгляд на старика:

— Я спас его, но он всё равно умер, это не моя вина. То, что я заменил его и вернулся в столицу, — я ведь исполнил его желание, а его родители избежали горя. Разве я не прав? Я просто хотел жить достойно.

Старик покачал головой:

— Возможно, в начале это было так. Но потом ты зашел слишком далеко. Пятнадцать лет назад, когда ты заметил, что родители Лин Цзюня начали что-то подозревать, проявил ли ты хоть каплю милосердия к людям, которые растили тебя столько лет? Или, быть может, ты чувствовал хоть малую толику раскаяния перед ними?

— Раскаяние? Ха-ха... Я прожил с ними больше десяти лет, во всём слушался. Начальная школа, средняя, старшая — я зубрил до смерти, всегда был первым, даже университет — военное училище — они выбирали. Ты знаешь, как они гордились мной перед коллегами и друзьями? Да, они вырастили меня, но я ведь отплатил им тем же. Но почему они стали подозревать меня? Почему?

— Хороший вопрос. Почему они стали тебя подозревать? Ты никогда не задумывался? А я отвечу: ты не задумывался, потому что тебя гложет совесть. В глубине души ты всегда знал, что ты — не Лин Цзюнь, что ты — Чэнь Эрва. Ты всегда жил в страхе, что однажды правда вскроется.