Море огня расступилось, пропуская вперёд несколько неуклюжих Зверей Хаоса. Странно, но вокруг не происходило ровным счётом ничего необычного.
Звери Хаоса продвинулись ещё дальше, смело сделали круг по лишённой пламени зоне и вскоре вернулись к стоявшему неподалёку человеку.
Ван Мин убрал скальпель, погладил себя по подбородку и погрузился в раздумья:
— Что происходит? Аномалия появилась, но никаких странностей? Неужели эта аномалия вовсе не хочет нападать на меня?
Ван Мин почувствовал себя крайне озадаченным:
— Погодите, а почему тогда мой истребитель подвергся нападению?
Ван Мин немного отступил назад, а несколько Зверей Хаоса окружили его со всех сторон:
— Мне кажется, он где-то рядом, но почему я его не вижу?
Ван Мин ощутил лёгкий страх: его нынешней аномальной силы всё ещё было недостаточно, чтобы повлиять на существ более высокого измерения. Если сейчас случится что-то непредвиденное, он бросит этих Зверей Хаоса на съедение врагу в качестве пушечного мяса, а в критический момент даже сбежит, бросив пилота, которого с таким трудом вытащил.
Ван Мин молча принял решение. Игла с нитью в его руке вонзилась в землю прямо через скальпель, и окружающая почва слегка заметно зашевелилась. Нить за нитью они непрерывно переплетались вокруг него — Ван Мин решил использовать этот метод широкого лова сетей, чтобы выследить след скрывающейся аномалии.
Время шло секунда за секундой. Море огня исчезло бесследно, а несколько Зверей Хаоса замерли без движения. По лицу Ван Мина градом катился пот, стекая каплями из-под вороньей маски.
— Что это вообще такое? Почему мне кажется, что оно прямо здесь, рядом со мной?
Духовные силы Ван Мина, казалось, сосредоточились до предела, аномальная сила безудержной волной хлынула изнутри наружу. Бесчисленные иглы с нитями сновали повсюду, однако обнаружить скрытую там аномалию по-прежнему не удавалось.
Наконец Ван Мин решился на действо. Поняв, что ждать больше нельзя, он мгновенно развернулся, схватил потерявшего сознание пилота и на предельной скорости помчался в противоположном направлении. Что же касается тех видоизменённых Зверей Хаоса, то после ухода Ван Мина они мгновенно рассыпались на мелкие кусочки.
— Черт, похоже, связаться с капитаном удастся только через Зеркало Пространства-Времени.
Однако в следующую секунду раздался детский плач, и Ван Мин с удивлением обнаружил, что в его руке вместо взрослого человека находится самый настоящий младенец.
— Что за чёрт?
Не в силах постичь это явление, Ван Мин тут же остановился. Когда же он повернулся обратно, окружавший их лес полностью исчез, сменившись бескрайней снежной равниной.
— Капитан Ван, что со мной? Почему я снова стал выглядеть так же, как в молодости?
Ван Мин снова посмотрел на пилота и заметил, что тот сильно подрос — теперь ему было примерно пятнадцать-шестнадцать лет, — после чего опустил его на землю.
— Это место довольно странное, держись рядом со мной.
— Хорошо, — тут же согласился пилот, не поддаваясь первой панике и не пытаясь сбежать.
Ван Мин посмотрел на пилота, а затем отступил на некоторое расстояние:
— Стой там и не двигайся, я понаблюдаю за поведением этого чудовища.
Возможно, пилот и подозревал, что его используют в качестве прижиманки, но в эту эпоху апокалипсиса кто-то всегда должен приносить себя в жертву.
Впрочем, он, пожалуй, заблуждался: к его ноге всё это время была привязана тонкая нить, и Ван Мин следил за ним каждую секунду — в конце концов, пространственные координаты сместились, и если упустить человека из виду, в следующее мгновение он окажется на большом расстоянии.
Отойдя на безопасное расстояние, Ван Мин заметил, что парень снова медленно взрослеет и возвращается к облику обычного пилота, то есть человека из своего нынешнего временного периода. Однако случайность всё же произошла: вокруг него возникло множество двойников. Эти призрачные тени отражали юношу в различные периоды его жизни, и казалось, что у них появилась собственная воля, поскольку они принялись изучать друг друга.
Шло время, и в какой-то момент пятнадцатилетний юноша заметил настоящего пилота. Обрадовавшись до предела, он мгновенно подбежал к нему и коснулся рукой.
В ту же секунду нить оборвалась, и все двойники исчезли!
— Что происходит?
Ван Мин был смертельно испуган: происходящее перед его глазами уже не поддавалось никакому здравому смыслу.
— Проклятье, что здесь творится?
Он смотал нить и тут же достал небольшое зеркало:
— Раз уж дошло до такого, остаётся лишь обратиться за помощью к Управлению. Надеюсь, кто-нибудь сможет разрешить текущую ситуацию.
Изображение на поверхности зеркала постепенно прояснилось. Тот, кто называл себя третьим Ли Усе, сделал глоток чая из пиалы, а затем посмотрел в зеркало.
— Ван Мин, где ты находишься?
Ван Мин торопливо пересказал только что произошедшее:
— Меня атаковала аномалия, и теперь я не знаю, в каком пространстве нахожусь. Буквально только что один человек сначала превратился в младенца, а потом вернулся в свой прежний облик. Но как только он снова стал собой, появились люди из всех периодов его жизни, и один из них коснулся оригинала. В следующее мгновение все они исчезли.
Ли Усе встревожился, и его самообладание пошатнуло не на шутку:
— Возможно, тебя атаковала не аномалия, а ты сам угодил внутрь этой аномалии.
Ван Мин изумился ещё сильнее. Раз даже столь высокопоставленный глава Управления оказался потрясён, значит, возможности нынешней аномалии уже превзошли всё, что способно контролировать Управление:
— Что же всё-таки происходит?
Ли Усе немедленно отдал приказ:
— Лучше всего тебе сейчас не двигаться с места, оставайся там, где стоишь, и жди моих указаний.
Ван Мин кивнул:
— Хорошо, глава, отдавайте приказ.
Ли Усе заговорил:
— Представь, что ты — кончик кисти для письма. Каждый твой шаг оставляет невидимую линию, которая создаёт некое подобие гравитационного притяжения. Она способна притянуть тебя из самых разных временных отрезков — в конце концов, с точки зрения трёхмерной поверхности ты пока не способен разглядеть пятимерное пространство.
Ван Мин снова содрогнулся от удивления:
— Пятимерное?
Ли Усе пояснил:
— Ты не вступал в контакт с аномальной областью того мира, поэтому сейчас тебе нужно лишь мысленно пожелать отправить себя в следующий временной отрезок.
Ван Мин кивнул и молча загадал это желание в душе.
— А теперь сделай шаг вперёд и повернись.
Ван Мин шагнул вперёд и развернулся. В следующий миг перед ним возникла цивилизация совершенно иного порядка.
— Отлично! У магнита есть положительный и отрицательный полюса: противоположные притягиваются, а одинаковые — отталкиваются. Сейчас ты не углублен внутрь этой аномалии, и этой силы отталкивания будет вполне достаточно, чтобы выбраться из этого проклятого места.
В следующий момент новоявленный Ван Мин стремительно двинулся вперёд, и в тот самый момент, когда их руки соприкоснулись, тело пронзило ощущение невесомости.
Стиснув в руке зеркало, Ван Мин почувствовал, как перед глазами всё поплыло, а изображение на зеркальной глади заволокло туманом — казалось, сила аномалии нарушала работу Зеркала Пространства-Времени.
В следующий миг Ван Мин очутился в обгоревшем лесу: слева от него чернели обугленные деревья, а справа раскидывался совершенно нетронутый зелёный массив. Очевидно, он стоял прямо на линии разлома.
— Мне нужно зафиксировать это место.
Достав Зеркало Пространства-Времени, Ван Мин задействовал его способности и записал координаты конкретной точки на Земле в этой вселенной.
На зеркальной поверхности проявилась метка, рядом с которой бросались в глаза два красных иероглифа: Опасно.
Затем изображение на мгновение вспыхнуло и вновь вернулось к экрану связи между ними двумя.
— Глава, что это была за хрень?
Ли Усе ответил:
— Внутреннее пространство той аномалии крайне хаотично. Кадры из параллельной вселенной или образы людей из определённых временных эпох... Потоки людей из бесчисленных временных линий сливаются воедино. К тому же я подозреваю, что эта аномалия способна воздействовать на все параллельные вселенные: хотя она и не агрессивна, но заставляет обнаруживших её навеки заблудиться в этих лабиринтах.
Ван Мин внезапно прозрел:
— Вот оно как! Тот пилот был увлечен своей версией из какого-то возраста, и, следуя за этой гравитационной силой, его затянуло в другое пространство, причём в измерение, не принадлежащее моему нынешнему миру.
Ли Усе кивнул:
— Верно. Эта аномалия не способна предсказать все варианты будущего, но зато умеет воспроизводить прошлое, поэтому я называю её шестимерной аномалией — Аномальной кинопленкой.
— Шестимерной?! — по мере того как шли секунды, страх в сердце Ван Мина всё нарастал, а руки мелко дрожали.
Ли Усе, казалось, привык к подобным реакциям — видимо, за свою жизнь он повидал всякое:
— Это место тебе тоже нужно зафиксировать. Позже мы пошлём другого меня — вашего капитана — провести расследование. Если ему удастся овладеть силой более высокого измерения и свободно перемещаться там, возможно, на следующем задании нам удастся зацепиться хоть за какую-то ниточку.
Ван Мин взволнованно кивнул:
— Я... я уже записал координаты этого места, можете не сомневаться.
Третий Ли Усе заметил его эмоциональное состояние и мягко произнёс:
— Хорошо, будь осторожен.
Изображение в зеркале снова затуманилось. Крепко сжимая зеркало в руке и глядя на пепелище сожженного леса, Ван Мин переживал события последних минут, и его сердце ещё долго не могло успокоиться. В памяти всплыли слова капитана:
Мы сейчас словно лягушки на дне колодца...
— Капитан, вы правы. Среди всех бойцов нашего отряда я, похоже, самый слабый. Перед лицом подобных бедствий я абсолютно беспомощен и могу лишь спасаться бегством.
Зеркало в руке Ван Мина озарилось слабым красноватым свечением — этот свет напоминал сигнал, некий способ связи с кем-то на другом конце.
На этот раз в зеркале снова показался Ли Усе, но уже тот самый, который выполнял задание в этом мире.

Комментарии

Загрузка...