— Держи, это шкура зверя, символ дружбы нашего племени.
Ли Усе и его спутники пересекли границу и теперь возвращались в родные края. Туарек, используя свою странную силу, вырезал на куске шкуры необычный узор. Изображение напоминало различных животных и постоянно менялось, словно под воздействием некой неведомой аномалии.
Хотя Туарек говорил на местном наречии, Ли Усе, под влиянием собственного Домена Странностей, успел на мгновение заглянуть в память собеседника и быстро освоил язык, поэтому прекрасно понимал каждое слово.
— Благодарю. Я пришел в спешке и мне нечего подарить тебе взамен, но позже я помогу вам решить внутренние проблемы вашего племени.
Услышав это, Туарек заметно взволновался. Его лицо просияло от радости, но эмоция тут же сменилась сдержанностью: он посчитал, что не имеет права требовать от другого человека безвозмездной помощи. Мужчина решил, что вернется в племя и обсудит всё как следует. Разумеется, Ли Усе, просмотрев его воспоминания, уже понял, в чем заключалась главная беда этого племени — вопрос выживания.
— Что ж, хорошо. Позволь мне осмотреть твое племя.
Туарек не усомнился в его словах ни на мгновение. Любое другое племя решило бы, что к ним пожаловал лазутчик, но Туарек был иным. Он стремился спасти десятки соседних племен и относился к окружающим с исключительной терпимостью и пониманием.
— Похоже, уже поздновато. Кажется, мы пропустили особый ритуал.
Туарек посмотрел на звезды и выглядел несколько разочарованным. Ли Усе тоже поднял глаза к небу и, заметив самую яркую звезду, указывающую на север, спросил:
— Твой дом на севере?
Туарек кивнул:
— Да.
— И ты никогда не думал использовать свою божественную силу, чтобы ускориться в пути? — поинтересовался Ли Усе.
Туарек, судя по всему, испытывал серьезный внутренний барьер, считая священную мощь неприкосновенной:
— Я полагаю, что использовать силу, дарованную богами, ради спешки — это святотатство. Я прибегаю к ней только тогда, когда моим сородичам угрожает опасность.
Ли Усе покачал головой. Собеседник всё еще не понимал, кто перед ним на самом деле, но Ли Усе не спешил раскрывать карты. В таких делах лучше действовать постепенно, направляя и наставляя, пока всё не придет к закономерному итогу.
— В таком случае, позволь мне использовать мою божественную силу, чтобы помочь вам в пути.
Туарек остолбенел. Он не ожидал, что божество собеседника окажется столь снисходительным, и в его глазах промелькнула зависть:
— Боже мой, да ваши боги невероятно щедры к вам!
В следующее мгновение все присутствующие при свете факелов увидели, как в глубине леса возникла узкая тропинка, чей грунт странно контрастировал с окружающей почвой. Ли Усе первым ступил на этот путь:
— Идите за мной. Прямо на севере есть одно поселение, и если мы пройдем по этой тропе, то доберемся туда очень быстро.
Туарек без колебаний шагнул на тропу, за ним последовали остальные соплеменники, и вскоре их фигуры были поглощены тьмой вдали.
Когда все исчезли, из кустов в укромном месте показалась пара зеленых глаз. Вскоре оттуда выскочил черный силуэт и бросился к тому самому месту, где пропали люди, начав яростно скрести лапами землю. Это был леопард. Хотя он жил в степях, возможно, из-за конца света он забрел в лес. Сегодня он присмотрел себе добычу и уже наметил цель, но увиденное повергло его в недоумение. Леопард решил, что люди буквально ушли под землю, и принялся рыть нору, надеясь вытащить их обратно.
Однако секундой позже с неба рухнул горящий истребитель и взорвался в десятках ли в глубине леса. Хоть взрыв был далеко, грохот напугал зверя, и леопард бросился наутек.
Огонь быстро охватил часть леса, но в центре пожара, из дымящихся обломков самолета, шаг за шагом вышел человек в маске ворона, держа одной рукой пилота.
— Я же говорил, что мне не нужен пилот. Я мог бы добраться на своем модифицированном Звере Хаоса. А теперь вот — наткнулся на местных странностей.
Пожар растянулся на несколько километров, выжег огромный участок леса, но дальше не пошел и вскоре затих. Ван Мин уложил пилота в безопасном месте, обернулся к потухшему краю огненного моря, и в его руке появился скальпель:
— Пожалуй, стоит отступить. Не зная правил той странности, можно запросто лишиться жизни в первой же стычке.
В этот момент из воздуха один за другим начали появляться Звери Хаоса, мутировавшие из животных.
— О, вы как раз вовремя. Теперь я смогу провести простое исследование этой странности.
Ван Мин метнул скальпель, пронзив голову одного из Зверей Хаоса.
— Основа — жираф! Занятно!
Скальпель был привязан к тонкой нити. В следующее мгновение в руке Ван Мина появился еще один, тоже соединенный с леской, и казалось, что эта нить тянется к первому скальпелю. Вскоре в воздухе порхали десятки скальпелей, опутанные паутиной нитей.
— Вернуться.
Ван Мин усмехнулся, и десятки скальпелей, сменив направление, вонзились в спину Зверя Хаоса.
— Ха-ха! Господа, давайте же погрузимся в медицинские исследования этой аномалии!
Ван Мин резко дернул рукой, и скальпели прошили тело зверя насквозь, вновь превращаясь в один-единственный, который, подобно тени, влился в инструмент в его руке. Зверь Хаоса, казалось, даже не почувствовал ран, но, сделав пару шагов, вдруг рассыпался на куски плоти.
Навстречу бросился другой Зверь Хаоса, мутировавший из носорога. Он проигнорировал атаку на свою добычу, не осознавая всей серьезности положения. Но как только он наступил на груду растерзанной плоти, все куски внезапно взлетели в воздух и собрались в монстра, бывшего когда-то жирафом. Его шея, словно удав, обвила голову носорога.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Ван Мин выглядел возбужденным — возможно, под влиянием аномалии он уже не мог сохранять хладнокровие обычного человека.
— Малыши, позвольте мне посмотреть, удастся ли мне собрать из ваших органов целый космический корабль?
Неподалеку, в охваченном пламенем лесу, языки огня вдруг стали вести себя словно живые: получив приказ, они послушно расступились, открывая путь. Эта дорога тянулась всё дальше и дальше, хотя на ней никого не было видно, а вела она прямо в ту область, где Ван Мин продолжал свои изыскания вместе со Зверями Хаоса.

Комментарии

Загрузка...