Это была та самая комната, где в детстве он часто засыпал вместе с дедушкой. Он не был до конца уверен, сохранилась ли та семейная фотография, сделанная в день рождения деда.
Он посмотрел на верхнюю полку буфета и наконец нащупал снимок. Но стоило ему взять фотографию в руки, как ему показалось, будто его собственное изображение с кадра уставилось на него странным, жутким взглядом.
Воспоминания прошлых лет, слова, некогда сказанные им самим, вдруг зазвучали в его голове эхом.
Он даже расслышал сокровенные мысли дедушки, матери и отца — слова, которые они никогда не произносили вслух при его жизни. Всё вокруг стало еще более зловещим.
Внезапно он увидел, что он сам на фотографии начинает стремительно увеличиваться, из снимка протянулась рука, и он в ужасе выронил карточку на пол.
Новый, мертвенно-бледный двойник поднялся словно дымка, уставившись на него парой безжизненных глаз.
— О Повелитель, рад нашей первой встрече. Я — ваш почтенный проводник, особая сущность, созданная на основе вашего сознания, ваша собственная тень.
Ли Усе испытал еще больший шок. Он читал немало романов о паранормальных явлениях, и хотя в детстве его часто мучали кошмары, он совершенно их не боялся и даже сам шел на контакт с тем, что мерещилось во сне. Но он никак не ожидал, что настоящие призраки появятся перед ним наяву.
— Повелитель? Почему это я вдруг стал вашим повелителем?
Ли Усе даже засомневался, не спит ли он наяву — ведь эти жуткие твари снова объявились.
— Потому что пока существует Повелитель, существуем и мы. Статус Повелителя равен статусу Владыки Призраков, вы обладаете правом напрямую общаться с Владыкой Призраков. Если вы пожелаете, то с дозволения Повелителя сможете воспользоваться силой любого призрака.
Ли Усе шутливо произнес:
— Вот оно как, ну надо же. Ясно. Так ты можешь меня разбудить?
— Почтенный Повелитель, разумеется.
В реальном мире Ли Усе вдруг резко очнулся и обнаружил, что лежит в поврежденной криокапсуле, а его тело парит в невесомости. Но еще более невероятным было то, что, несмотря на отсутствие кислорода в космическом пространстве, он отчетливо чувствовал, как может дышать им.
— Странно, неужели я снова сплю? Или это сон во сне?
В этот момент сгусток темной тени неожиданно распахнул крышку криокапсулы. Отворив ее, тень опустилась на колени:
— Повелитель, мы ждали вашего пробуждения.
Ли Усе все еще был уверен, что находится во сне, поэтому решил подыграть, ощущая, как может силой мысли управлять полетом собственного тела.
— Как странно, с каких это пор я из фильма про призраков уго Dили в научную фантастику? Что за дурацкий сон?
Ли Усе слегка растерялся. В этот ту же секунду мимо него проплыло какое-то устройство с дисплеем, на котором светилась надпись: «Пожалуйста, активируйте меня».
— М?
Ли Усе тут же протянул руку и взял прибор. Как только он коснулся экрана, на дисплее высветилось: «Отпечаток пальца подтвержден», после чего оттуда выплыло маленькое зеркальце.
Ли Усе инстинктивно ухватился за красную деревянную ручку и вгляделся в отражение. С другой стороны стекла был виден не он сам, а другой человек в белом халате, хотя лицом тот очень походил на него.
— Рад нашей первой встрече. Я — третий ты, а ты — сотый извергнутый самим собой вариант. Ли Усе, прости меня, я запечатал твои воспоминания с помощью особой силы, но та мощь, которой ты овладел, должна помочь тебе вернуть память.
Ли Усе замер на секунду, а затем обратился к своей тени:
— Ты сможешь помочь мне отыскать мои воспоминания?
— Повелитель, конечно. Это можно сделать через Духа Памяти.
Вскоре заблокированный пласт воспоминаний всплыл в его сознании.
— Погодите, так это не сон... Доктор, я ведь участвовал в этом эксперименте. Вы говорили, что это спасет всё, стоящее на краю гибели. Вам это удалось?
Человек по ту сторону покачал головой:
— Мне не удалось. Ни тебе, ни мне. Ибо если бы тебе это удалось, ты бы утратил обретенную силу — время невозможно вернуть к моменту, когда ты еще не владел ею.
Ли Усе разочарованно протянул:
— Тогда моя родина...
Он повернулся и посмотрел на Землю. Расколотая надвое планета давно лишилась атмосферы, вся жизнь на ее поверхности погибла, а даже далекий космос казался жутко искаженным.
— Прости, я бессилен. Но я надеюсь, что благодаря обретенной силе ты сможешь вырасти над собой, и придет день, когда ты сумеешь силой концепции искривить саму реальность.
Ли Усе сейчас бы все отдал, чтобы вернуться в тот сон, но сон оставался лишь сном — он мог только смотреть и чувствовать. Он безумно тосковал по близким, но не мог оказаться среди них, ведь всё вокруг было лишь иллюзией.
— Ладно, я понял.
Ли Усе в зеркале выглядел весьма довольным. Он спросил:
— Ну и как ты себя чувствуешь?
Ли Усе покачал головой:
— Так себе. Я еще не привык к этому телу.
Отражение в зеркале кивнуло:
— Ничего страшного. Мой дальнейший план поможет тебе освоиться с этой силой, кроме того, я рассчитываю, что ты поможешь членам штаб-квартиры разобраться с некоторыми паранормальными происшествиями.
Ли Усе согласился без малейших колебаний:
— Хорошо. В конце концов, кто-то должен положить конец этой катастрофе.
Ли Усе из зеркала внезапно исчез, но зловещий голос все еще продолжал звучать: «Зеркало, что у тебя в руке — порождение бесконечного копирования, оно называется Зеркало Пространства-Времени. Это особый артефакт, добытый мной при изучении параллельных вселенных. Оно способно показывать происходящее в других мирах и переносить тебя сквозь них. Сейчас я отправлю тебя на Землю-096. Запомни: твой координатор там — Янь Сяоюй».
— Янь Сяоюй...
Пространство напротив зеркала начало искажаться, но тень позади Ли Усе осталась совершенно невосприимчивой к этому эффекту. Медленно поднявшись на ноги, она произнесла:
— Повелитель, вы готовы отправиться в другой мир?
Ли Усе и сам видел, что собеседник применил особую силу, чтобы защитить его от влияния зеркала.
— Конечно, выступаем немедленно.
Едва он произнес эти слова, как его фигура вместе с тенью исказилась, вытянулась наподобие макаронины и втянулась внутрь зеркала, которое тут же бесследно исчезло.
Неподалеку, посреди расколотого надвое солнца, странное тускло-зеленое свечение накрыло расколотый пополам сгусток тьмы. Жуткие колебания разносились по космосу, напоминая какой-то предсмертный вопль.
Истощенное, пожелтевшее чудище металось между двумя темными комками: его то сжигали дотла и восстанавливали вновь, то снова сжигали и восстанавливали. И так раз за разом.
Оно отчаянно сопротивлялось, тщетно пытаясь протянуть руки и разорвать пламя, но всё, чего ему удавалось коснуться — это лишь оставшаяся половина солнца где-то вдали.
Чудовище объял первобытный ужас: его собственная сила никак не влияла на представленный перед ним призрачный огонь, и оно не понимало почему.
В его пустых глазах отражался лишь багровый свет, не было и следа мертвенно-зеленого сияния, а пламени, что пожирало его, оно, казалось, попросту не замечало.
Сознание монстра билось в агонии. Он испытывал дикую, всепоглощающую злобу. Почему? Почему? Что за чертовщина разъедает меня изнутри?! Не попадайся мне на глаза, иначе я разорву тебя на куски!

Комментарии

Загрузка...