На самом деле, и принц Хуань Цзи Ао, и маршал Армии Огненной Ласточки Хуа Юн прекрасно понимали: новые правила военного закона хоть внешне и призваны защитить тайны Военного Города Кровавой Реки, на деле нацелены прямо на Е Чжэня.
Военный судья, маркиз Кайюань Цзи Гуань, который приводит этот закон в исполнение, — человек из наших, поэтому для Армии Огненной Ласточки новые предписания по сути бесполезны и служат лишь пустой формальностью.
Но если подойти к делу с умом, они вполне могут послужить грозным оружием против Е Чжэня.
Однако поведение Е Чжэня по-прежнему оставалось дерзким и вызывающим.
Пытаетесь играть грязно и строите козни? Что ж, ладно!
Тогда Е Чжэнь попрёт напролом, словно упрямый медведь в восемнадцати слоях тяжелых доспехов, круша всё на своем пути, — и посмотрим, как вы теперь сыграете!
Если суждено погибнуть, так пусть сгинут все; в конце концов, голый не боится потерять обувь.
В конце концов принцу Хуань Цзи Ао пришлось уступить и пойти на компромисс.
На созванном военном совещании по обсуждению статей военного закона принц Хуань Цзи Ао почти не раскрывал рта.
Что же до маршала Армии Огненной Ласточки Хуа Юна, эта встреча стоила ему огромных нервов.
Он видел всё насквозь: как бы ни своевольничал принц Хуань Цзи Ао, он принадлежит к небесному царскому роду — ему дозволено переходить границы, но не до такой степени, чтобы всё разрушить.
Для него же самого одна оплошность могла сделать его козлом отпущения за чужие ошибки.
Поэтому он усердно правил новые пункты военного закона, подгоняя их под реалии передовой и нужды поля боя.
Маршал Первого легиона Северной зоны боевых действий Хэ Ци был более чем рад разобраться с подобными делами.
Раз уж принц Хуань Цзи Ао и остальные могут использовать новые правила против Е Чжэня, то, с другой стороны, их можно обратить и против самого принца.
Раз уж представилась такая возможность, почему бы не избавиться от этой скрытой угрозы как можно скорее?
Благодаря намерениям трех маршалов переписывание военного закона на этот раз прошло на редкость гладко.
Мрачное лицо военного судьи, маркиза Кайюаня Цзи Гуань, все попросту проигнорировали, ну а Е Чжэнь время от времени бросал на него презрительные взгляды.
Каждый такой взгляд приносил Е Чжэню немало облегчения.
На этот раз победа была полной.
Он наконец-то убрал дамоклов меч военного закона со своей головы и заставил принца Хуань Цзи Ао на какое-то время воздержаться от опрометчивых поступков.
Люди всегда помнят боль, а не сам урок.
Лишь набив шишки и испив чашу горечи, начинаешь действовать осмотрительнее, осторожнее и благоразумнее.
Разумеется, скрытые угрозы никуда не делись.
С сегодняшнего дня Е Чжэнь и принц Хуань Цзи Ао со стоящими за ним людьми стали заклятыми врагами.
Но, как гласит народная мудрость, зная врага и себя, одержишь победу в любой битве.
Едва военный совет завершился, Е Чжэнь тут же вызвал Ню Эра.
— Ню Эр, это дело удастся уладить как положено? — бросил Е Чжэнь, отдав все указания.
Отерев пот со лба, Ню Эр тяжело кивнул: — Не беспокойтесь, господин, я сделаю всё возможное, чтобы разобраться с этим. Однако, если речь заходит о проверке нынешних принцев, в особенности Старшего принца и нескольких высокопоставленных особ, от исполнителей требуется слепое доверие и предельная осторожность. На это потребуется время. К тому же сети влияния за спиной Старшего принца наверняка запутаны до предела, некоторые тайники могут быть скрыты слишком надежно, и я не могу ручаться, что окружение принца Хуань Цзи Ао удастся вычистить до конца.
— Старайся изо всех сил!
— К тому же вынюхивать всё до мельчайших деталей, пожалуй, и ни к чему. Хватит и того, что мы выявим большинство сил, поддерживающих принца Хуань Цзи Ао, а заодно и главных покровителей остальных претендентов.
Лицо Е Чжэнь помрачнело; раз уж он окончательно порвал со Старшим принцем Хуань Цзи Ао и решил вмешаться в борьбу за престол, не позволив тому взойти на трон, первым шагом должно было стать разоблачение тайных сподвижников соперничающих принцев.
Ввязываться в эту борьбу лично, ныряя с головой в кровавый водоворот и сражаться не на жизнь, а на смерть — было бы глупейшим решением.
Куда разумнее заставить других делать грязную работу, вручив оружие против принца Хуань Цзи Ао его же конкурентам.
— Господин, тут всплыла одна неожиданная вещь, полагаю, вам стоит на нее взглянуть, — неожиданно сказал Ню Эр.
— Говори!
— Господин, сегодня четверо божественных генералов Департамента Небесного Патруля, отправленных схватить господина Ту в зеленых одеждах, не стали всерьез допрашивать или обыскивать его. Однако во время применения тайной техники один из них, внедрившийся в Царство Демонов Таймэн более ста лет назад, уловил от этого человека слабое эхо ауры расы Демона! — сообщил Ню Эр.
— Аура расы Демона?
Глаза Е Чжэнь мгновенно округлились. Господин Ту в зеленых одеждах, от которого веяло расой Демона, носил фамилию Ту, что сразу заставило Е Чжэнь вспомнить о клане лис Цинцю из Царства Демонов Таймэн.
Е Чжэнь отчетливо помнил, как возвращался из Царства Демонов Таймэн в Город Двух Миров с тем талисманом передачи хаоса, который едва не стоил ему жизни.
Прежде, сталкиваясь с происками в Город Двух Миров под управлением маркиза Кайюаня Цзи Гуань, Е Чжэнь всегда полагал, что за этим стоят козни великого наместника Поле Битвы Людей и Демонов — Цзи Юань.
В конце концов, мало кто в Поднебесной мог заставить послушно подчиняться маркиза Кайюаня Цзи Гуань, являющегося венценосным отпрыском.
Но принц Хуань Цзи Ао определенно подходил на эту роль!
Если в этом деле действительно замешан принц Хуань Цзи Ао, не означало ли это, что он вступил в сговор с расой Демона, а если точнее — с кланом лис Цинцю?
В то же самое время в резиденции военачальника Военного Города Кровавой Реки, где проживал принц Хуань Цзи Ао, его советник, господин Ту в зеленых одеждах, с горечью перебирал в памяти события дня.
— Ваше Высочество, если говорить откровенно, сегодня вы совершили лишь небольшую ошибку, переоценив смелость Е Чжэнь.
— Е Чжэнь бесстыдно сыплет угрозами насчет конфискации вашего имущества, но все это останется лишь пустой болтовней — он точно не посмеет предпринять официальных шагов.
Сомкнув губы, принц Хуань Цзи Ао помрачнел: — Почему же?
— Ваше Высочество, в конце концов, вы — кровь Его Величества, его старший сын. Если бы Е Чжэнь подал подобную официальную бумагу, он не только поставил бы вас в неловкое положение, но и покрыл позором самого Императора на Драконьем троне.
Если вдуматься, опора Е Чжэнь кроется в Департамент Небесного Патруля, а удерживаться при дворе ему удается главным образом благодаря доверию и благосклонности Его Величества.
Учитывая изворотливый нрав Е Чжэнь, он никогда не рискнет утратить монаршее доверие ради подачи столь громогласного доноса.
То же самое касается и прочих угроз, упомянутых в этом деле.
Угрозы Е Чжэнь кажутся грозными и пугающими, но на деле он лишь бахвалится и не станет претворять их в жизнь.
Если бы Ваше Высочество вовремя осознал это, сторонам в итоге все равно пришлось бы пойти на компромисс, но нам точно не пришлось бы идти на столь крупные уступки!
Господин Ту в зеленых одеждах старался подбирать слова как можно мягче, но лицо принца Хуань Цзи Ао то бледнело, то покрывалось синевой.
Чайная чашка в руке принца Хуань Цзи Ао обратилась в пыль.
— Е Чжэнь должен быть уничтожен, только так я смогу утолить ненависть в своем сердце! — сквозь зубы процедил принц Хуань Цзи Ао, бросив взгляд на советника Ту. — Прошу вас, помогите мне!
В ответ господин Ту в зеленых одеждах уверенно улыбнулся и кивнул: — Задумка несложная, однако спешить нельзя. Если Ваше Высочество доверяет мне, просто наберитесь терпения и ждите подходящего момента.
— Хорошо!
Е Чжэнь изначально планировал после стабилизации обстановки в Военном Городе Кровавой Реки вновь заглянуть на Поле Кровавого Света в крепости Лайяна, чтобы провести более тщательное расследование, выяснить сокрытое в глубине тайны и уложиться в срок, установленный вторым великим жертвенником силы Тунна.
Увы, бумажный талисман внезапно сорвал Е Чжэня с места, вызвав из Военного Города Кровавой Реки обратно в Запретную Зону Кровавой Реки.
Послание прислал второй великий жертвенник силы Тунна, сообщивший о крупной находке в Запретной Зоне Кровавой Реки и потребовавший от Е Чжэня немедленно вернуться на совет.
Е Чжэнь понимал, что второй великий жертвенник силы Тунна прислал такой талисман вовсе не из вежливости и не ради того, чтобы вставлять палки в колеса.
Будучи обладателем императорского указа, Е Чжэнь в определенном смысле служил еще одной парой глаз досточтимого императора Жэнь-ди Цзи Луна по делам Запретной Зоны Кровавой Реки.
О столь серьезных открытиях ему были обязаны докладывать тотчас.
Получив приказ, Е Чжэнь тут же направился в Запретную Зону Кровавой Реки.
Однако упомянутое в талисмане важное открытие заставило Е Чжэня поневоле вспомнить владыку Дворца Призрачных Душ Гоу Жосюя и главного наставника Юэ Цана, которых он спас ранее.
В тот день они спешно покинули эти места, заявив, что сделали открытие, затрагивающее само выживание Великой династии Чжоу, и должны немедленно доложить наверх.
Нынешнее важное открытие с вероятностью десять к одному связано именно с этим!
И что же это за великое открытие, столь важное для самого существования Великой династии Чжоу?

Комментарии

Загрузка...