Король Созидания.
Глава 2213: Бунт ополчения.
Сквозь проливной дождь из чрева духовного корабля выплеснулись шеренги Армии Огненных Ласточек. Диковинные крылья за багряными доспехами яростно взмахивали, озаряя пелену ливня ослепительными вспышками духовного света.
Однако хищная, зловещая аура наступающего строя недвусмысленно давала Е Чжэню понять: перед ним элитное подразделение войск Великой Чжоу, оснащенное по последнему слову воинского искусства.
— Люй Фэн, как оцениваешь боевой дух этих птиц? Что будет, если они сойдутся с нашими парнями? — бросил Е Чжэнь, наблюдая за чеканным маршем прибывших воинов.
Армия Огненных Ласточек предъявила официальный приказ из резиденции главнокомандующего Полем Битвы Людей и Демонов. Формальным поводом стала защита Е Чжэня — того самого героя, что сжег мастера-пророка демонов, — от возможных посягательств Клана Демонов. Отказать им было нельзя.
Стоило гостям предъявить веские доказательства полномочий, как Е Чжэню пришлось распахнуть перед ними ворота.
К тому моменту их отряды уже достигли Крепости Кровавой Реки!
— Великий маршал, тут всё зависит от расклада сил, — задумчиво протянул Люй Фэн. — Если Чжэн Даньши бросит в бой сопоставимый отряд вместе с Лагерем Боевых Волков, то в первой же схватке верх возьмет наша Армия Небесной Волны Северного Моря. Но в затяжном противостоянии мы неизбежно сломаемся.
Впрочем, чаши весов качнут в нашу сторону еще десять тысяч элитных демонических рабов. Тогда победа станет возможной, но какой ценой!
Однако с вами во главе всё меняется полностью, великий маршал!
Стоит геомагнитному полю лишь чуть-чуть придавить скорость Огненных Ласточек, как наше превосходство взлетит до небес, обеспечивая сокрушительную победу!
Люй Фэн тяжело вздохнул, до конца осознавая истинный вес слова «незаменим».
Е Чжэнь и был тем самым незаменимым стержнем Армии Небесной Волны Северного Моря.
Без него войско оставалось бы лишь крепким середняком среди местных гарнизонов, но с ним они готовы обнажить клинки даже перед императорской гвардией — и выйти победителями!
Е Чжэнь лишь усмехнулся в ответ. Фундамент его армии по-прежнему оставался слишком зыбким.
— И какова же истинная цель военного губернатора Цзи Юаня, приславшего их сюда? Неужели ты и вправду веришь, будто он из чистой благотворительности решил подсобить моей Крепости Кровавой Реки? — прищурился Е Чжэнь.
Люй Фэн помрачнел: — Великий маршал, именно это не дает покоя и мне.
Как вы сами верно заметили, вы для него как кость в горле — с чего бы вдруг проявлять такую заботу? Но с другой стороны, разве стал бы Цзи Юань открыто подсылать предателей? Военный Судья мигом спустит с него шкуру за подобную халатность, да и общую войну с демонами никто не отменял.
Пойти на прямой саботаж он попросту не смеет!
И уж тем более они не явились делить власть, великий маршал! В нынешней мясорубке никому в здравом уме не придет в голову оспаривать командование.
Да и какой смысл устраивать усобицы на самом переднем краю? — добавил Люй Фэн.
Е Чжэнь кивнул. По правде говоря, эта загадка ставила в тупик и его самого.
Зачем Цзи Юаню понадобилось отправлять Армию Огненных Ласточек? Неужели и впрямь ради помощи?
В голове Е Чжэня подобный вариант казался чистой фантастикой.
Но если дело не в помощи, то в чем же?
— Маршал Е, Армия Огненных Ласточек прибыла для обороны Крепости Кровавой Реки по воле резиденции губернатора. Мы готовы подчиняться приказам в рамках общего плана, но оставляем за собой право на возражения. Вмешиваться во внутренние дела подразделения маршал Е не имеет права.
Скрепите документ печатью, чтобы я, Хуа Юн, мог отчитаться о выполнении приказа! — Выстроившись по струнке, маршал Армии Огненных Ласточек с показной торжественностью протянул свиток.
— Благодарю губернатора за заботу, а маршала Хуа — за то, что привел бойцев на выручку. Весьма признателен! — Е Чжэнь без лишних слов приложил к бумаге великую печать и отпечаток божественной души.
— Прошу в залы, обсудим всё на месте!
Едва переступив порог командного пункта и вкратце обрисовав обстановку, маршал Хуа Юн тут же взял быка за рога: — Раз армия Клана Демонов уже на подходе, как распределим сектора обороны? Прошу маршала Е распорядиться!
— А прямо под нами притаилась Крепость Каир. Что, если поручить ее охрану Армии Огненных Ласточек? — предложил Е Чжэнь.
В глазах Хуа Юна мелькнул странный, трудночитаемый огонек: — Приказ принят!
Переведя дух, Огненные Ласточки тут же двинулись к Крепости Каир, чтобы сменить несшего там вахту Гу Текэ.
Лицо Люй Фэна скривилось от недоверия: — Великий маршал, их намерения темны, а силы огромны. Почему бы не держать их под боком, прямо в Крепости Кровавой Реки? Тогда любой фокус окажется перед глазами!
Е Чжэнь бросил на него короткий взгляд: — Рассуждаешь здраво.
— Но что у нас сейчас в приоритете?
— Отразить миллионную армию второго кронпринца демонов по имени Чжующего Ри!
— Именно. Главная задача — сокрушить орды Чжующего Ри, а не устраивать паранойю в тылу. Если запереть Армию Огненных Ласточек здесь, начнется взаимная слежка и подозрения, которые только свяжут руки.
В разгар войны без четкого разделения труда каждый начнет поневоле беречь шкуру.
— А когда у каждого своя цитадель, границы ответственности кристально ясны. Огненные Ласточки смогут выложиться на полную, а нам не придется распылять внимание. Это сбережет силы — почему бы и нет?
— А в том, зачем они сюда приперлись, разберемся со временем. На нашей земле — разве они смогут перевернуть всё вверх дном? — Е Чжэнь лучился уверенностью.
Вспомнив божественные способности командующего, Люй Фэн согласно кивнул.
По правде говоря, за этой уверенностью стояли тайные таланты Маленького Демона и Большеглазого Не Тина.
Каждое дерево и травинка служили глазами и ушами Маленького Демона; сейчас, на стыке весны и лета, буйная зелень позволяла собирать любые крупицы информации.
Вычислить истинные мотивы гостей не составляло труда.
Не стоило забывать и о технике небесной звуковой связи Большеглазого Не Тина, от которой Армия Огненных Ласточек никак не могла защититься.
Потому Е Чжэнь чувствовал себя полностью спокойно.
Стоило смене гарнизонов завершиться, как у него появились все рычаги для контроля.
Однако прежде чем он успел их задействовать, внутри самой Крепости Кровавой Реки завязался новый узел.
На второй день после прибытия гостей, около полудня, к Е Чжэнившему запросился отвечавший за разведку Ню Эр. Войдя, он украдкой вложил в ладонь нефритовый свиток.
— Великий маршал, в последние дни ополченцы из Динбяня и Черной Земли ведут себя странно. Я отметил уже свыше десятка подозрительных эпизодов. Как быть? Прошу наставить нас! — доложил он.
Вчитываясь в строки, Е Чжэнь хмурился всё сильнее.
Закончив, он молча протянул свиток Люй Фэну. Тот бегло пробежал глазами записи и поднял взгляд: — И что это значит?
Лицо Люй Фэна отражало крайнее недоумение: — Какая-то дикость. Чего они добиваются?
Е Чжэнь тяжело вздохнул: в последнее время слишком многое шло наперекосяк.
Ополченцы из крепости Динбянь и оплота Черной Земли вдруг развили бурную деятельность, пытаясь всеми правдами и неправдами выйти на доверенных лиц Е Чжэня и бойцов разведки.
Правда, верные Божественные Охотники Небесного Патруля тут же докладывали о каждом контакте.
Эти ополченцы наперебой тащили людей то за стол, то в кабак, изо всех сил симулируя дружбу. В ход шло всё — от выдуманного родства до землячеств, — и беседа мгновенно становилась подозрительно приторной.
В то, что за этим не кроется гнилого умысла, не поверил бы никто.
Но ведь вся отчетность по обеим точкам и так регулярно ложилась на стол без утайки — что еще им понадобилось вынюхивать?
Е Чжэнь не мог взять в толк планы этих ополченцев, и Люй Фэн разделял недоумение.
— Великий маршал, помня ваше прошлогоднее поручение насчет секты Небесного Храма, мы провели проверку. Похоже, эти суетящиеся ополченцы — либо рядовые адепты, либо верхушка культистов, — выступив вперед, сказал Ню Эр.
Эти слова ударили Е Чжэня словно молния. Странные маневры ополчения и тайные цели Огненных Ласточек в этот миг сложились в единую, пугающе четкую мозаику.

Комментарии

Загрузка...