— Всех?
Комендант Форта Динбянь Шань Чжэнчунь насмешливо фыркнул: — Маршал Е, вы требуете слишком многого. Об этом не может быть и речи!
Бросив это, Шань Чжэнчунь приподнял пиалу с чаем: — Десять тысяч простолюдинов — наш предел, маршал Е. Прошу на выход! — Жест не оставлял сомнений: гостя вежливо выпроваживали.
Однако Е Чжэнь даже не шелохнулся. Спокойно и невозмутимо устроившись за столом, он совершенно не намеревался подчиняться немому приказу.
Стоило Шань Чжэнчуню помрачнеть от гнева, собираясь выставить наглеца за дверь, как Е Чжэнь неторопливо извлек два нефритовых свитка и пододвинул один из них к собеседнику.
— Здесь набросок плана обороны Крепости Кровавой Реки, составленный лично мной. Лорд Шань, взгляните-ка.
Как хозяин Форта Динбянь, Шань Чжэнчунь просто сгорал от нетерпения ознакомиться с документом.
В конце концов, безопасность Крепости Кровавой Реки напрямую затрагивала интересы их собственной цитадели.
Не теряя ни секунды, Шань Чжэнчунь подхватил свиток и впился глазами в строки.
Поскольку документ был лишь краткий план, он изучил его мгновенно, оставшись в полном восторге от замысла Е Чжэня.
Судя по расчетам Е Чжэня, они могли надежно запереть армию Клана Демонов на рубеже Врат Яна, Крепости Кровавой Реки и Крепости Каир, наглухо перекрыв врагу любые пути продвижения вперед и обезопасив тыловые укрепления.
Мало того, стратегия учитывала массу непредвиденных нюансов — тонкости, о которых опытный Шань Чжэнчунь даже не задумывался, но которые Е Чжэнь предусмотрел до мелочей.
— Ну как вам моя стратегия? — подал голос Е Чжэнь.
Шань Чжэнчунь с силой закивал: — Молва не врет. Способность маршала Е выстоять под ударами миллионной армады Седьмого принца Демонического Императора — лучшее доказательство подлинного мастерства. Пусть это лишь предварительный набросок, старик впечатлен до глубины души. Безупречно!
Шань Чжэнчунь не скупился на похвалу, искренне восхищаясь предложенным планом.
По правде говоря, ознакомившись с документом, он почувствовал себя гораздо увереннее, а грядущая тысячелетняя война уже не казалась столь безнадежной для их гарнизонов.
— Однако в плане есть один изъян: для его реализации требуется не менее полумиллиона бойцов.
В моем распоряжении сейчас едва наберется триста тысяч человек, если считать вместе с простолюдинами и смертниками из штрафных отрядов. Нехватка составляет свыше двухсот тысяч.
Именно поэтому я здесь: мне нужно, чтобы Форт Динбянь выделил сто тысяч ополченцев в подкрепление для защиты Крепости Кровавой Реки...
— Исключено!
Не успел Е Чжэнь закончить, как Шань Чжэнчунь наотрез оборвал его.
Е Чжэнь испытующе посмотрел на него: — Совсем никак?
— Полностью!
— Ни единого ополченца! Кроме уже мобилизованных простолюдинов, не дам ни душа! — безапелляционно отрезал Шань Чжэнчунь.
Е Чжэнь и бровью не повел. Неторопливо забрав первый свиток, он тут же положил перед собеседником второй.
— Раз людей не хватает, мне придется задействовать план из этого свитка, — ровно бросил он.
Озадаченный Шань Чжэнчунь мысленно погрузил Божественное Чувство во второй свиток.
Стоило его разуму скользнуть по строчкам, как лицо коменданта исказилось. Он резко вскочил и с грохотом швырнул свиток обратно на стол перед Е Чжэнем.
— Маршал Е, да вы сошли с ума!
— Если вы сократите линию фронта, бросите Крепость Каир и Врата Яна, позволив Клану Демонов прорваться в тыл и уничтожить тысячи мирных жителей, я-то вас не трону, но Императорский суд с вас шкуру живьем спустит!
— Сдача территорий и прямой прорыв вражеских армий — тягчайшее преступление, караемое истреблением трех поколений рода, маршал Е.
И под удар попадет не только ваша светлость, но и все командование Армии Небесной Волны Северного Моря.
Старик отказывается верить, что вы способны на такое безумие!
Суть второго варианта была предельно проста: раз не хватает солдат, рубежи урезаются еще сильнее, Врата Яна вместе с Крепостью Каир бросаются на произвол судьбы, а все силы бросаются исключительно на оборону самой Крепости Кровавой Реки.
Вот только сдача даже одной из этих крепостей оставляла огромную брешь в обороне. Орды Клана Демонов беспрепятственно хлынули бы в тыл, поставив Форт Динбянь и оплот Черной Земли перед угрозой полного разграбления и уничтожения.
Выслушав вспышку гнева, Е Чжэнь с показной вальяжностью убрал второй свиток и поднял взгляд на Шань Чжэнчуня: — А кто сказал, что я не посмею?
— Поверьте мне как маршалу: законы Великой Чжоу мне известны куда лучше вашего!
— По тем же законам за потерю города полагается плаха и истребление трех поколений! Но пока сама Крепость Кровавой Реки стоит намертво, пусть на нас прет хоть миллион воинов Клана Демонов, никто не постучит в мою дверь с обвинениями в сдаче территорий!
— Напротив, удержать цитадель перед лицом миллионной орды без единой потери — величайший подвиг.
— Ну а что до разгрома тылов кланами демонов и страданий простолюдинов... Что поделать. Защищать Крепость Кровавой Реки силами едва двадцати тысяч человек — уже чудо.
— Выйдет так, что я не только чист перед законом, но еще и заслужу награду!
Лицо Шань Чжэнчуня посерело, а на губах Е Чжэня заиграла легкая улыбка.
— К тому же сдача этих укреплений и прорыв демонов в тыл заставят неприятеля распылить силы, что здорово облегчит мне оборону.
С чего бы мне расстраиваться?
Шань Чжэнчунь, побелевший как полотно, в ужасе затряс головой: — Ты не посмеешь! Ты не способен на такое!
— Ты же имперский маршал! Как у тебя язык поворачивается обрекать народ на резню и грабеж? Разве совесть тебя не грызет?
— Совесть?
— Я сделал всё, что мог. Воины Северного Моря тысячами ложились в землю, запасы округа Бэйхай исчерпаны до дна, но силы слишком неравны. Что мне еще остается?
Е Чжэнь резким движением поднялся со стула и ткнул пальцем в коменданта: — В случившемся обвинят тебя, Шань Чжэнчунь! Ты станешь главным грешником в глазах всего приграничья!
Именно тебе отвечать за каждую пролитую каплю крови!
Это твое имя миллионы людей станут проклинать до скончания веков!
— Чушь! Этого не будет!
Голос Шань Чжэнчуня жалко дрожал — в оправданиях не было ни грамма уверенности.
— В час смертельной угрозы Крепость Кровавой Реки, Форт Динбянь и оплот Черной Земли должны держаться вместе, плечом к плечу отражая напасть.
Но раз лорд Шань отворачивается от нас, парням из Армии Небесной Волны Северного Моря нет резону умирать за бессердечных глупцов. Что ж, тогда я пущу в ход второй план! — отрезал Е Чжэнь.
— Но ведь охрана границ — ваш прямой долг! — Шань Чжэнчунь никак не мог смириться с услышанным.
— Верно. Именно поэтому мои люди до этих пор держат Крепость Кровавой Реки, отбиваясь от превосходящих сил врага.
Только они живые люди со своими матерями и отцами. И пока они проливают кровь, вы сидите сложа руки, жалея каких-то ополченцев!
Раз вы не хотите пойти навстречу, я тем более не стану церемониться. Маршалу ничего не остается, кроме как задействовать запасной план!
Не дожидаясь традиционного чая на дорожку, Е Чжэнь развернулся и широким шагом вышел из зала.
Шань Чжэнчуня бросило в пот.
— Маршал Е, постойте! Умоляю, вернитесь!
Услышав мольбу за спиной, Е Чжэнь прибавил шагу, даже не оглянувшись.
— Согласен! Я выделю людей, довольно! — видя, что гость уходит безвозвратно, комендант сорвался на крик.
Стоило Е Чжэню остановиться, как Шань Чжэнчуня прошиб ледяной пот, насквозь промочивший его парадные одежды.
ВИП-группа читателей новеллы «Создатель Королей»: 489=110=740. (Требуется полная подписка, надеемся на ваше понимание, братья).
Обычная группа читателей новеллы «Создатель Королей»: 481=325=504. (Без ограничений, приглашаются все поклонники книги).

Комментарии

Загрузка...