В резиденции главнокомандующего Человеческо-Демоническим Полем Битвы принц Цзи Юань мрачно восседал в командном кресле, без конца перебирая поступающие нефритовые свитки и талисманы. Лицо его омрачала туча.
Вскоре в советующий зал шагнул главный стратег Гу Юэ — на его лице застыло выражение полной беспомощности.
— До этих пор ни единой зацепки?
Гу Юэ с горькой усмешкой сложил руки в приветственном жесте: — Главнокомандующий, я опросил командиров во всех основных зонах боевых действий. Каждое подразделение провело проверку, но толку никакого.
Одно можно сказать наверняка: прорицатель Клана Демонов мастер Ци Хун пал, однако чья именно армия с ним расправилась, по-прежнему покрыто мраком!
Почтенный Император Цзи Лун из Лои уже бушевал, и вполне закономерно, что все вопросы об истинных причинах случившегося обрушились на резиденцию главнокомандующего Человеческо-Демоническим Полем Битвы.
Даже без прямого Указа давление на Цзи Юаня невероятно.
Только вдумайтесь: прорицатель, чья значимость и статус сопоставимы с положением губернатора одного из пяти фронтов Человеческо-Демонического Поля Битвы в составе Великой Чжоу, погибает прямо посреди сражения, а командование до этих пор не имеет ни малейшего понятия, чьих это рук дело.
Разве не иронично это для главнокомандующего, в чьих руках сосредоточены все нити войны на Человеческо-Демоническом Поле Битвы?
Доложи об этом императорскому двору — он не только покроет себя позором, но и открыто распишется в собственной профнепригодности.
Если главнокомандующий не ведает о столь грандиозных событиях, творящихся у него под носом, как еще назвать это положение дел, если не полным крахом?
Потому сейчас Цзи Юань места себе не находил от тревоги.
— Какому именно знатному демону служил мастер Ци Хун? Нам стоит пойти по этому следу — возможно, он выведет нас к разгадке, — бросил Цзи Юань.
Услышав это, Гу Юэ криво усмехнулся и сложил руки: — Главнокомандующий, я уже отрабатывал это направление. Передвижения прорицателей из высших кланов — строжайшая государственная тайна.
К тому же прорицатели от природы скрытны и предпочитают держаться в тени; выяснить в два счёта, у кого именно состоял на службе мастер Ци Хун, попросту невозможно.
Цзи Юань нахмурился: — Сила прорицателей из знатных родов не уступает по меньшей мере мастеру Поздней ступени Царства Дао, так что справиться с ними — задача из разряда невыполнимых.
Вряд ли на всем Человеческо-Демоническом Поле Битвы найдется много армий, способных прикончить столь грозного противника, верно? Особенно среди вспомогательных отрядов знати — если допросить их поодиночке, это должно помочь сузить круг поисков?
Обычно Цзи Юаня интересовал лишь конечный результат, а не то, какими путями он достигается.
То, что он сам проявил инициативу и принялся искать выход из положения, красноречиво свидетельствовал о глубине его тревоги.
В конце концов, если это дело не уладить как следует, его контроль над Человеческо-Демоническим Полем Битвы мог вновь незаметно пошатнуться.
Такого исхода Цзи Юань меньше всего желал допустить.
Однако Гу Юэ вновь ответил горькой улыбкой: — Главнокомандующий, я уже лично разослал запросы во все одиннадцать вспомогательных армий знати, способных одолеть мастера Поздней ступени Царства Дао, но ни у одной из них нет подобных заслуг.
Более того, мы расширили поиски до тридцати шести армий, которым под силу справиться с мастерами Средней ступени Царства Дао, и теперь ждем ответа от каждой!
Цзи Юань слегка кивнул: — Хм, хорошо. При необходимости можешь раздвинуть рамки поиска еще шире.
Помни, нам нужно как можно быстрее отыскать подразделение, уничтожившее прорицателя мастера Ци Хуна, а затем строго засекретить всю информацию.
Наша резиденция должна первой объявить об этом потрясшем мир подвиге — неважно, куда полетит доклад, наверх или вниз, уяснил? — чеканя каждое слово, сказал Цзи Юань.
— Понял.
Гу Юэ слегка поклонился и уже собирался удалиться.
Едва он добрался до дверей советующего зала, как ему в руку упал нефритовый свиток. Стоило Гу Юэ влить в него Божественное Чувство, как лицо стратега исказилось от изумления.
Обернувшись, Гу Юэ сменил недавний шок на выражение глубокой горечи и бессилия!
— Что стряслось? — Цзи Юань резко поднялся с места.
— Главнокомандующий, есть результат! — сдавленно проговорил Гу Юэ.
— Говори быстрее, что за армия?
— Главнокомандующий, это Армия Небесной Волны Северного Моря!
— Армия Небесной Волны Северного Моря? Отлично! Прекрасно, немедленно отправьте им официальный приказ от резиденции главнокомандующего, затребуйте все подробности, запечатайте информацию, а затем мы доложим в Ло...
На полуслове лицо Цзи Юаня резко переменилось, стоило ему осознать всю подоплеку.
— Что? Ты сказал — Армия Небесной Волны Северного Моря Е Чжэня? — Главнокомандующего едва не хватил удар!
— Да, сведения подтверждены! — горько кивнул Гу Юэ.
Цзи Юань на мгновение замер в тяжелых раздумьях, лицо его помрачнело: — Раз это Армия Небесной Волны Северного Моря, так тому и быть. Издайте военный приказ от имени резиденции, закройте доступ к информации, запросите детали и срочно доложите в Лои.
Неужели Армия Небесной Волны под началом Е Чжэня посмеет бросить вызов приказу нашей резиденции главнокомандующего?
Цзи Юань высказался предельно четко, но Гу Юэ остался стоять неподвижно, а горечь на его лице стала еще глубже.
— Главнокомандующий, уже поздно!
— Главнокомандующий, Армия Небесной Волны Северного Моря не только отчиталась перед нашей резиденцией, но одновременно разослала доклады в Лои и в Северную зону боевых действий. — В глазах Гу Юэ мелькнуло глухое бессилие.
Цзи Юань вытаращил глаза от изумления.
Спустя мгновение из резиденции главнокомандующего донеслись громовые раскаты ярости.
— Ублюдок!
— Этот негодяй смерти ищет!
Стоило Е Чжэню отправить официальный рапорт о воинском достижении, как весть о гибели прорицателя из семи знатных родов Клана Демонов разнеслась по всему Человеческо-Демоническому Полю Битвы — сперва всколыхнув Северную зону, а затем прогремев повсюду.
Армия Великой Чжоу, зажатая в тисках жестокого противостояния, мгновенно ощутила мощнейший прилив сил — её боевой дух взлетел до небес.
Благодаря целенаправленной пропаганде войск Великой Чжоу, в особенности после обнажения записей с нефритовых слитков зеркала теней, боевой дух части демонических отрядов рухнул в пропасть, и они понесли тяжелые потери прямо на позициях.
Те полководцы Клана Демонов, что вовремя сообразили, к чему клонится дело, тотчас отвели свои войска назад, избежав новых жертв.
Громкая победа Е Чжэня имела судьбоносное значение для всех сил на Человеческо-Демоническом Поле Битвы.
Тем более теперь, когда тысячелетняя война только набирала обороты, эта триумфальная весть стала подлинным знаменем грядущих побед.
Её эхо оказалось поистине грандиозным — сродни тому, если бы Клан Демонов прикончил губернатора одного из фронтов Великой Чжоу на Человеческо-Демоническом Поле Битвы.
В подобных обстоятельствах победный порыв тысячелетней кампании Клана Демонов захлебнулся и резко застопорился.
В то же время в имперской столице Лои Святой Император Великой Чжоу, почтенный Император Цзи Лун, ликовал от восторга!
— Е Чжэнь!
— И надо же было такому случиться, это тот самый юноша Е Чжэнь!
— Одолеть седьмого принца Демонического Императора Цунъюна, обратив его в бегство, да еще и прикончить пришедшего на помощь прорицателя мастера Ци Хуна?
Во дворце Цянькунь Лои Сын Неба Великой Чжоу, почтенный Император Цзи Лун, помимо радости, светился странным, пронзительным блеском в глазах.
Этот подвиг поразил его до глубины души.
Это стало подлинным шоком и величайшей радостью!
Испытывать ликование было вполне разумеется, но вот природа испытанного потрясения оказалась совсем иной!
Как Сын Неба, он прекрасно знал истинную силу Е Чжэня и его Армии Небесной Волны Северного Моря.
Разве можно было вообразить, что они в одиночку разобьют элитное восьмидесятитысячное войско седьмого принца Демонического Императора Цунъюна?
Не говоря уже об убийстве прорицателя мастера Ци Хуна, обладавшего великой божественной силой!
Сомнения — этого добра у любого императора всегда хватало с избытком.
А уж когда за спиной Е Чжэня маячила устрашающая сила, способная уложить мастера Поздней ступени Царства Дао, это недоверие разрослось с новой силой.
Чтобы расправиться с прорицателем мастером Ци Хуном, требовалось нечто большее, чем пара-тройка экспертов Поздней ступени Царства Дао.
Для этого нужен был практик, обладающий поистине великой божественной силой Поздней ступени Царства Дао!
Кто же мог стоять за спиной у Е Чжэня?
Заметив озадаченный взгляд императора, которому он преданно служил столько лет, главный евнух Юй Чаоэнь про себя подивился проницательности Е Чжэня.
Иначе, несмотря на столь грандиозную победу, тот вполне мог лишиться милости нынешнего Сына Неба.
Переведя взгляд, он многозначительно посмотрел на Великого Небесного Сановника У Ю.
Юй Чаоэнь не сомневался: раз Е Чжэнь обладал столь изощренным умом и заранее передал ему пояснительный нефритовый свиток, то у Великого Небесного Сановника У Ю тоже наверняка имелся свой.
Прослужив бок о бок с императором долгие годы, Великий Небесный Сановник У Ю с полуслова понял намек Юй Чаоэня и тотчас показала, что приберег секретное послание для подачи.
Скользнув взглядом по тайному письму, император Цзи Лун расплылся в улыбке.
— Министр, Е Чжэнь совершил поистине беспрецедентный подвиг. Как нам вознаградить его, воспользовавшись моментом, чтобы должным образом воодушевить армию?

Комментарии

Загрузка...