Широким взмахом рукава Великий Мастер Горькая Хризантема собрал все божественные изваяния в Подземном Храме, полностью очистив святилище так, что не осталось даже следа от его прежнего существования.
Это оставило у Е Чжэня ощущение легкой головной боли.
Небесный Храм отличался от прочих сил.
Небесный Храм занимал положение на равных с Храмом Бога-Предка — это была отрешенная, потусторонняя сила, страшиться которой в той или иной мере приходилось даже Святому Сыну Небес, Императору Царства Короля Рангов.
Небесному Храму запрещалось вести проповеди в армии и различных зонах боевых действий; таковой была лишь договоренность, точнее — пакт между Императором Царства Короля Рангов и Небесным Храмом.
Даже если бы почтенный император Жэнь узнал об этом деле и пожелал выдвинуть обвинения против Небесного Храма, ему все равно пришлось бы предоставить улики.
К тому же, при столкновении со столь трансцендентной, но бесстыдной великой силой, как Небесный Храм, опираться на одни лишь свидетельские показания было бесполезно — Небесный Храм попросту никогда бы их не признал.
И если говорить откровенно, когда дело касалось показаний, Е Чжэнь мог предоставить их сколько угодно.
Ему требовались веские, подлинные доказательства.
Только обладая подлинными доказательствами, запечатленными на Нефритовом Списке Записи Теней, почтенный император Жэнь мог захватить моральное превосходство; в противном случае, даже если бы почтенный император Жэнь сорвал все маски, это вылилось бы лишь в пустую словесную перепалку.
Он никак не ожидал, что мастер Небесного Храма поведется столь осторожно — завершив ритуал, он тут же начисто вычистил это место, не оставив Е Чжэню ни малейшего шанса раздобыть улики.
Впрочем, в этот момент Е Чжэню было не до размышлений о подобных вещах.
Стоило ему доложить обо всем обнаруженном почтенному императору Жэню, как тот немедленно вынесет решение и отдаст необходимые распоряжения.
Куда больше Е Чжэня тревожило бесследное исчезновение двух патрульных отрядов.
Бесшумно взмыв в воздух и отлетев на порядочное расстояние, котенок Короля Облачных Крылатых Тигров издал низкий рык, после чего разорвал пустоту вместе с Е Чжэнем на борту, устремляясь к указанной Люй Фэном точке.
Это место находилось недалеко; котенку Короля Облачных Крылатых Тигров требовалось всего лишь один раз прорваться через пространственный разлом, чтобы добраться туда.
Оно располагалось в небесах над небольшим крепостным замком.
Этот небольшой крепостной замок по размерам примерно соответствовал тому, где Е Чжэнь только что видел Подземный Храм, однако толщина и высота его крепостных стен явно вдвое превосходили те, что были у подземной цитадели, да и защитное военное вооружение на гребне стен выглядело несколько внушительнее.
Е Чжэнь раскинул Божественное Чувство, обыскал окрестности во всех направлениях и вскоре отыскал метку, оставленную Люй Фэном.
Последовав за меткой, Е Чжэнь обнаружил Люй Фэна, Ню Эра, другого Божественного Генерала Небесного Патруля и пятерых Божественных Охотников Небесного Патруля.
— Милорд!
Когда Е Чжэнь поспешил к ним, Люй Фэн, Ню Эр и тот Божественный Генерал Небесного Патруля столпились вокруг возвышающейся на несколько метров вонючей кучи навоза и увлеченно изучали ее.
Ню Эр даже орудовал каким-то инструментом, дотошно ковыряясь внутри.
— Вы чем тут занимаетесь? — лицо Е Чжэня выражало полное недоумение.
— Милорд, в этой куче навоза мы обнаружили более четырехсот фрагментов уставной брони нашей Армии Небесной Волны Северного Моря, — доложил Ню Эр, протягивая Е Чжэню перепачканный нечистотами тканевый сверток.
— После сопоставления и проведенного вашим подчиненным анализа выяснилось, что среди этих четырех с лишним сотен обломков брони по меньшей мере три полных комплекта принадлежат воинам Армии Небесной Волны Северного Моря, — предельно мрачным голосом сказал Люй Фэн.
— А судя по цвету и запаху этой кучи навоза, испражнения принадлежат летающей птице — чернокрылому лебедю, — продолжая говорить, Ню Эр вновь глубоко втянул носом зловоние исполинской птичьей кучи. — Если дедукция подчиненного верна, перед нами экскременты чернокрылого лебедя на Пике Девятой Ступени Царства Короля Рангов.
Брови Е Чжэня взлетели вверх: — Ню Эр, ты хочешь сказать, что какой-то чернокрылый лебедь заглотил разом пятьсот моих воинов?
— Это совсем исключено. Каким бы могущественным ни был чернокрылый лебедь, у двух моих батальонов солдат непременно остался бы шанс подать сигнал тревоги, да и следы битвы точно бы остались.
— Великий Маршал, здесь есть еще три такие же кучи навоза. Судя по их свежести, размерам и запаху, все они указывают на тот небольшой крепостной замок по имени Летящее Небо! — в глазах Люй Фэна вспыхнул опасный огонек, когда он посмотрел в сторону далекой цитадели.
Лицо Е Чжэня мгновенно помрачнело.
Стоило в дело впутаться крепостному замку, как ситуация переставала быть простой.
Зато теперь можно было объяснить исчезновение двух батальонов солдат — почему они пропали бесследно, не издав ни звука тревоги и не оставив следов битвы.
Е Чжэнь только закончил говорить, как Ню Эр сказал: — Великий Маршал, в этой крепости Динбянь действуют жесточайшие ограничения. Боюсь, вы не сможете ничего отыскать. Лучше позвольте вашему подчиненному отправиться туда на разведку.
— Ты? — Е Чжэнь слегка усомнился. Обладая способностью к превращения Ци Древнего Миража, он уже однажды был изгнан оттуда.
— Прошу не беспокоиться, Великий Маршал — это как раз по специальности вашего подчиненного.
Сложив руки в защитном жесте, Ню Эр направился к далёкому небольшому крепостному замку Летящее Небо, и по ходу движения его фигура начала стремительно меняться.
Глядя на исчезающего Ню Эра, Е Чжэнь чувствовал, как его взгляд становится все более мрачным.
До этого момента Е Чжэнь все еще не понимал, каков был мотив у этого небольшого крепостного замка Летящее Небо нападать на его Армию Небесной Волны Северного Моря.
Однако каждая улика прямо указывала на этот небольшой крепостной замок Летящее Небо.
— На каком расстоянии отсюда находится Первая Армия?
— Менее чем в десяти тысячах ли, — ответил Люй Фэн.
— Передайте мой Военный Приказ — пусть они стремительно продвигаются к этому месту, — губы Е Чжэня сжались в тонкую линию.
Поскольку исчезновение двух патрульных батальонов могло быть связано с этим небольшим крепостным замком Летящее Небо, Е Чжэнь уже успел обдумать несколько способов, при помощи которых два батальона могли быть уничтожены без поднятия тревоги и сопротивления.
То есть, еще до того, как стали известны результаты расследования Ню Эра, Е Чжэнь уже был уверен, что исчезновение двух патрульных батальонов с вероятностью девяносто процентов связано с этим небольшим крепостным замком Летящее Небо.
Больше всего Е Чжэня ярость за то, что его воины погибли не в битве с Кланом Демонов, а были сожраны зверем, оказавшись обычной пищей.
Для воина это была самая унизительная смерть из всех возможных.
В сердце Е Чжэня уже полыхало пламя гнева.
Эффективность Ню Эра оказалась невероятно высокой — не прошло и часа, как он вернулся из того небольшого крепостного замка Летящее Небо.
Однако лицо вернувшегося Ню Эра было до ужаса зловещим.
Из-за этого сердце Е Чжэня резко ухнуло вниз. Разведчик и мастер уголовного сыска вроде Ню Эра обладал железной выдержкой и очень редко показывал свои эмоции.
Теперь же, при столь мрачном лице Ню Эра, выходило, что подоплека этого дела оказалась куда более запутанной, чем Е Чжэнь предполагал.
— Каков результат? — с тревожным вопросом обратился Люй Фэн.
Ню Эр не ответил Люй Фэну. Вместо этого он уставился прямо на Е Чжэня, сжав зубы: — Великий Маршал, я хочу убивать. Я хочу искромсать этого зверя на тысячу кусков!
Веки Е Чжэня резко задергались: — Говори. Что именно произошло!
— Это дело не является секретом. Наша Армия Небесной Волны Северного Моря была приглашена в крепостной замок местными жителями и Лордом Крепости под предлогом проведения инструктажа по их ополченческой подготовке.
Никто не ожидал, что этот Лорд Крепости — зверь. Он на самом деле оказался...
На этих словах зубы Ню Эра снова заскрежетали с громким хрустом, и он протянул Е Чжэню нефритовый свиток.
— Великий Маршал, насчёт подробностей — лучше вам увидеть все своими глазами.
— Хм?
Одолеваемый сомнениями, Е Чжэнь принял нефритовый свиток, и в тот миг, когда его Божественное Чувство погрузилось внутрь, его лицо приобрело свинцово-синий оттенок, а из-за предельного гнева материализовавшиеся Убийственная Ци и Зловещая Ци взметнулись столбом, словно густой дым от костра, с ревом устремляясь прямо в небеса!

Комментарии

Загрузка...