Бобровые нити, тонкие, словно шёлковые волокна, мгновенно нагрелись от духовного пламени, вырвавшегося из ладони Е Чжэнь, и быстро раскалили котелок уровня артефакта духа, которым он обычно пользовался для очищения.
В котелок плеснули ароматного бобового масла, следом бросили нарезанный перчик чили и измельчённый зелёный лук, отчего раздалось шкворчание и поплыл насыщенный аромат.
Размоченные в чистой воде бобовые нити, похожие на шёлковые пряди, отправились в котелок. Пламя в ладони Е Чжэнь вспыхнуло ярче, и он небрежно помешал варево, щедро приправив его мелкой солью. Прошло всего два дыхания, и готовое блюдо переложили на диковинную, но кристально чистую каменную тарелку.
— Попробуй!
Е Чжэнь поставил каменную тарелку рядом с ожидавшей принцессой Принцесса Чанлэ.
Взяв изящные нефритовые палочки, она аккуратно подцепила одну нить, отправила её в рот, и её тонкие брови тут же разгладились, изогнувшись подобно молодому месяцу, а чуть улыбнулся, сияющая ярче сотни распустившихся цветов.
— Хм, твоё мастерство ни капли не увяло, вкус всё тот же. Объедение!
Затем принцесса Чанлэ, совсем забыв о приличиях, продолжила орудовать палочками, с явным наслаждением уплетая угощение.
То, с какой скоростью она поглощала еду, повергло стоявшую рядом служанку в полное изумление.
Они прислуживали Её Высочеству принцессе столько времени, и та всегда лишь слегка притрагивалась к пище, какой бы изысканной она ни была.
Никогда прежде она не ела так — без всякого сдерживания.
Заметив удивление служанок, принцесса Чанлэ продолжала есть палочками и тихо хмыкнула:
С уходом двух служанок этот уголок заднего сада Зал Варварского Духа словно превратился в уединённое, изолированное от всего мира пространство.
После того как Е Чжэнь наконец приготовил блюдо, которое казалось ему довольно изысканным, хотя в глазах настоящих придворных поваров это былщийщий сущий мусор, —
три пустые тарелки перед принцессой Принцесса Чанлэ оказались идеально чистыми, на них не осталось даже крошки чили.
— Почему ты продолжаешь есть так, будто набросилась на еду после голодной смерти, даже вернувшись с территории Клана Демон? — подразнил принцессу Принцесса Чанлэ Е Чжэнь, ставя перед ней последнее блюдо — жареные побеги бамбука с уксусом.
— Сейчас я проголодалась ещё сильнее, чем на территории Клана Демон! Тогда ты готовил для меня каждый день, а теперь прошли годы, и это случилось всего раз... — проговорила принцесса Чанлэ, не сводя с Е Чжэнь взгляда.
В ответ Е Чжэнь оставалось лишь бессловесно и криво улыбнуться, и эта улыбка отдавала горечью.
Е Чжэнь прекрасно понимал, осознавал и принимал чувства принцессы Принцесса Чанлэ.
Но в этом деле главный евнух Ю Чаоэнь уже лично предостерёг Е Чжэнь, к тому же на этом настаивал сам Преподобный Император Жэнь Цзи Лун.
Что ещё оставалось сказать Е Чжэнь?
Империя!
Это величайшая империя во всех небесах и мириадах миров!
— Если будет время, я стану готовить тебе каждый день. — После долгого молчания Е Чжэнь наконец заговорил неторопливо.
Губы принцессы Принцесса Чанлэ снова изогнулись полумесяцем в улыбке: — Ты сам это сказал. Держи, это осталось для тебя, только не говори, что я всё сжарила и съела в одиночку.
Словно по волшебству перед Е Чжэнь появились несколько небольших каменных пиал, до краев наполненных едой, от которой всё ещё поднимался пар.
Это была та самая еда, которую принцесса Чанлэ нарочно отложила для Е Чжэнь, пока трапезничала сама.
В сердце Е Чжэнь поднялось странное, давно забытое тепло, до боли напоминающее те дни на территории Клана Демон, когда они поступали точно так же.
— Ты ни капли не изменилась, всё такая же проказница!
Взяв маленькую каменную пиалу, Е Чжэнь с аппетитом принялся за еду.
Будь то каменная пиала, каменная тарелка или железный котелок — всё это было создано руками Е Чжэнь и принцессы Принцесса Чанлэ в те времена, когда они скитались по территории Клана Демон, и бережно сохранено до сегодняшнего дня.
— Ты тоже не изменился. — Прищурившись и с улыбкой наблюдая, как Е Чжэнь ест, принцесса Чанлэ вдруг помрачнела: — Изменилось лишь наше окружение.
— На деле я всегда хотела вернуться в те времена, когда мы скитались по территории Клана Демон; если бы всё могло оставаться прежним вечно! — пробормотала принцесса Чанлэ словно во сне.
— Оставаться прежним вечно? Разве ты не хотела спасти тамошних рабов из Человеческого Клана? — неожиданно удивившись, спросил Е Чжэнь.
— Всё верно, но этот путь, по которому я иду, не приносит мне радости; чем дальше я продвигаюсь, тем невыносимее, кровавее и мрачнее он становится... — Улыбка принцессы Принцесса Чанлэ постепенно угасла.
— Если это делает тебя несчастной, тогда прекрати идти по нему. Оставь эту дорогу мне; в грядущие дни я помогу тебе добраться до конца! — Голос Е Чжэнь звучал неторопливо, но непреклонно.
Принцесса Принцесса Чанлэ медленно покачала головой: — Нет, я хочу продолжать идти.
— Я знаю, что твой путь может оказаться кровавее и мрачнее моего, и я хочу пройти его вместе с тобой, — решительно сказала принцесса Чанлэ.
Е Чжэнь посмотрел на принцессу Принцесса Чанлэ и после долгой паузы твёрдо ответил: — Мне нужно время.
— Я понимаю!
— Не взваливай всё на свои плечи; мои плечи шире и надежнее, чем ты думаешь!
— Я знаю.
Тяжело кивнув, принцесса Чанлэ вдруг лучезарно улыбнулась: — Знаешь, это самые счастливые слова из всех, что я слышала в этой жизни.
— Ну хорошо, сколько времени ты сможешь побыть со мной на этот раз? — спросила она, прижимаясь к Е Чжэнь.
— Дело по приказу военного ведомства не терпит отлагательств, у меня есть пять дней. — Поразмыслив мгновение, Е Чжэнь назвал этот срок, хотя на самом деле ему потребовалось бы всего два-три дня, чтобы со всем справиться.
— Здорово, тогда тебе придется уделять мне хотя бы по два часа каждый день.
— Покуда у меня есть время, я буду с тобой.
— Кстати, с твоим приказом о переброске войск связано нечто странное. Изначально твоего имени не было в списке знати, отправляющейся на помощь в Человеческо-Демоническое Поле Битвы, но оно внезапно появилось, причем никто не получил никаких сведений в момент подачи отчета.
Люди, стоящие за этим маневром, связаны либо с принцем Цзи Юань, либо с министром военного ведомства Бан Ди, — сказала принцесса Чанлэ.
— Разве за этими кознями стоял не принц Хуань Цзи Ао? — нахмурился Е Чжэнь.
— Мой старший брат?
Принцесса Принцесса Чанлэ холодно фыркнула: — И правда, многие чиновники присягнули ему на верность, но ни одна из ключевых фигур в военном ведомстве не встала на его сторону, и у него нет власти, чтобы влиять на них.
Мой отец взошел на престол благодаря огромным усилиям и никогда не позволял ни одному принцу вмешиваться в военные дела. Это непоколебимая грань, которую нельзя переступать!
Слова принцессы Принцесса Чанлэ заставили Е Чжэнь глубоко нахмуриться.
Это открытие все усложняло.
Судя по информации, которую Е Чжэнь получил от Старшего Молодого Мастера Ту Цзингао из Клана Лисиц Цинцю, именно маневр его отца внес имя Е Чжэнь в список военного ведомства для отправки в Человеческо-Демоническое Поле Битвы.
Цель заключалась в том, чтобы выманить Е Чжэнь из Малого Мира, а затем устроить для него неизбежную ловушку в Царство Чжэняо и схватить его.
Впоследствии против Е Чжэнь интриговал принц Хуань Цзи Ао, и тот решил, что это дело рук Цзи Ао.
Неожиданно все оказалось куда сложнее, чем предполагал Е Чжэнь. Тот, с кем связался Глава Клана Ту Чжэн из Клана Лисиц Цинцю, был вовсе не принцем Хуань Цзи Ао.
Это возвращало все к исходной точке: человек, с которым связался Ту Чжэн, скорее всего, был принцем Цзи Юань.
То есть, те, кто неустанно плел интриги против Е Чжэнь, судя по всему, являлись принцем Цзи Юань и принцем Хуань Цзи Ао.
Все они принадлежали к императорской семье.
— Поэтому отправляясь в Человеческо-Демоническое Поле Битвы на этот раз, ты должен соблюдать предельную осторожность. Впрочем, здесь.... — Принцесса Принцесса Чанлэ неожиданно оборвала фразу на полуслове.
— Впрочем что? — поторопил ее Е Чжэнь.
— Ничего, просто будь предельно осторожен. Мой старший брат может и не вмешиваться в военные дела, но многие командиры присягнули ему на верность. А насчёт принца Цзи Юань, он тот еще старый лис.......
— Не беспокойся!
На следующее утро Е Чжэнь, храня на себе оставшийся легкий аромат, покинул Зал Варварского Духа.
Сейчас Зал Варварского Духа служил частным садом принцессы Принцесса Чанлэ, единственной хозяйки этого зала, и для Е Чжэнь, занимавшего пост Левого Верховного Жреца Зал Варварского Духа, культивация внутри него была вполне само собой разумеющейся.
Впрочем, это касалось лишь аромата.
Е Чжэнь и принцесса Чанлэ лишь позволили себе немного нежности; переходить черту было нельзя.
Как бы сильно Преподобный Император ни благоволил принцессе Принцесса Чанлэ, стоило совершить кое-какие поступки, как его расположение теряло всякий вес.
Вскоре после этого Е Чжэнь прибыл в самое важное и влиятельное подразделение Великая Чжоу — военное ведомство.
Его власть и влияние многократно превосходили Департамент Небесного Патруля.
С самого утра чиновники нескончаемым потоком шли туда по своим делам.
Е Чжэнь явился в военное ведомство, чтобы забрать воинскую печать.
Получив приказ выступить к Человеческо-Демоническое Поле Битвы, дворянин из владений первым делом должен был забрать в военном ведомстве воинскую печать и тигровый талисман.
Поскольку на Человеческо-Демоническое Поле Битвы насчитывались миллионы воинов, военная идентификация опиралась главным образом на печать и знамена; соединённый отряд обороны Е Чжэнь получал независимое наименование для службы на поле боя, а боевые заслуги и снабжение фиксировались под этим названием.
Воинская печать была подготовлена заранее.
Е Чжэнь предъявил свою печать графа Северного Моря и воинский приказ для Человеческо-Демоническое Поле Битвы, чтобы получить от военного ведомства независимое наименование для Сводного Отряда Обороны Северного Моря.
Армия Небесной Волны Северного Моря.
Е Чжэнь остался вполне доволен этим названием, так как оно полностью соответствовало привычным правилам наименования независимых подразделений в военном ведомстве.
Получив приказ о наименовании, Е Чжэнь направился прямиком в арсенал военного ведомства.
Имея на руках приказ о наименовании, Е Чжэнь мог забрать из оружейной палаты Великая Чжоу различные знамена особой выделки.
Среди них были алые золотые флаги, представляющие Великая Чжоу, флаг Небесной Волны, представляющий Армию Небесной Волны Северного Моря под началом Е Чжэнь, а также всевозможные боевые барабаны и воинские печати для офицеров всех рангов.
Получив их, Е Чжэнь распределил бы их после назначения, временно влив Воинов Округа Северного Моря в пограничную армию, напрямую управляемую военным ведомством Великая Чжоу. Это облегчало опознавание, передвижение и взаимодействие на поле боя.
Помимо этого, полагалась ещё и половина годового запаса провизии, необходимой для армии численностью сто двадцать тысяч человек.
Для знатных войск вроде армии Е Чжэнь, отправляющихся в бой, Великая Чжоу предоставляла полное военное снабжение и продовольствие, тогда как армиям из пожалованных земель вроде Королевства Маркиза Хайюань Великая Чжоу поставляла лишь половину.
Особого внимания заслуживало боевое снаряжение из военного ведомства Великая Чжоу, славившееся своим великолепным качеством, огромной мощью и надежностью.
Это служило своеобразной поддержкой со стороны военного ведомства войскам, защищающим Человеческо-Демоническое Поле Битвы.
Вскоре Е Чжэнь отыскал заместителя начальника отдела вооружений, чтобы оформить всё необходимое, передал приказ о наименовании и изложил свою цель.
Однако заместитель начальника Оружейного отдела, даже не подняв головы после взгляда на наряд Е Чжэнь, сказал: — Вы пришли забрать все военные флаги, печати и вооружение для Армии Небесной Волны Северного Моря, верно? Я понял, возвращайтесь за ними через четыре месяца.
Услышав это, Е Чжэнь опешил и воскликнул: — Через четыре месяца? Как такое возможно?

Комментарии

Загрузка...