— Большеглазый, продолжай отслеживать звуки из резиденции Кланового Лидера, которые ты только что слышал, и выискивай любую полезную информацию. Я скоро вернусь.
Бросив эту загадочную фразу, силуэт Е Чжэня дрогнул, подобно ряби на воде, и растворился в воздухе.
— Эй, Брат Е, что происходит с резиденцией Кланового Лидера... — попыталась переспросить Ху Цинтун, но Е Чжэнь уже исчез.
Больше всего всех поразило то, что их собственное Божественное Восприятие не могло определить ни направление, ни способ ухода Е Чжэня.
Особенно Тигрица Чимей, которая впервые стала свидетелем истинного мастерства Е Чжэня.
Врожденный Божественный Побег Пяти Элементов Е Чжэня не смог бы пронзить даже эксперт Царства Дао, не говоря уже о Тигрице Чимей.
Похищение ни в чем не повинной Чи Линэр затронуло главную болевую точку Е Чжэня, поэтому он больше не мог позволить себе скрывать свои навыки.
Независимо от того, какой шок это вызовет, главным приоритетом оставалось отыскать Чи Линэр.
Почти в мгновение ока Е Чжэнь оказался возле дворца Цинцю в самом сердце Тушаня. И хотя вокруг дворца Цинцю простирались впечатляющие Ограничения, перед Врожденным Божественным Побегом Пяти Элементов Е Чжэня они ничего не стоили.
Дворец Цинцю располагался на вершине горы в центре Тушаня, в окружении всего нескольких редких построек.
Там находились резиденции Верховных Старейшин Клана Лисиц, Кланового Лидера, а также различные административные здания.
Благодаря тому, что Большеглазый Не Тинг использовал свою Божественную Способность Небесного Звука, напрямую передавая слова в ухо Е Чжэня и направляя его, Е Чжэнь быстро добрался до места, где молодой человек, судя по слухам, беседовал с так называемым Клановым Лидером.
Это место находилось позади резиденции Кланового Лидера Клана Лисиц Ту Чжэна.
Сделав это открытие, Е Чжэнь помрачнел.
Осторожно проскользнув в боковой зал, примыкавший к месту разговора, Е Чжэнь мысленно привязал свое Божественное Восприятие к нескольким кустам зеленого бамбука у окна, и теперь все голоса и происходящее внутри бокового зала отчетливо доходили до его слуха и зрения.
Седой старик с тремя прядями длинной бороды на подбородке задумчиво поглаживал ее, тогда как Старший Молодой Господин Ту Цингао, которого ранее видели у резиденции Кланового Лидера, почтительно стоял перед ним.
— Достопочтенный Отец, исчезновение Чи Линэр выглядит слишком подозрительным. Сегодня ее внезапная пропажа вызвала всеобщую панику внутри клана. Разве нам не следует провести тщательное расследование этого дела, чтобы успокоить сердца людей? — Ту Цингао ждал указаний от Кланового Лидера Ту Чжэна.
— Тщательное расследование?
Клановый Лидер Клана Лисиц Ту Чжэн снова задумался: — Цингао, я полагаю, ты понял мои прежние слова — все дело в том, чтобы удержать Ху Цинтун.
Но просто оставить ее на полтора дня недостаточно.
— Достопочтенный Отец, я не понимаю, почему ты так сильно унижаешься, будучи готовым заплатить любую цену, лишь бы удержать Ху Цинтун? Зачем ты это делаешь? — озадаченно спросил Ту Цингао.
— Тебе пока лучше не знать причины, но Ху очень важна для нашего Клана Лисиц. Поэтому принятие униженной позиции ради того, чтобы задержать ее на полтора дня — лишь временная мера, чтобы выиграть время для подготовки и найти способ оставить Ху Цинтун навсегда.
Услышав это, Клановый Лидер Ту Чжэн внезапно улыбнулся: — Но посмотри, очевидно, кто-то догадался о наших планах раньше нас и уже придумал умелый метод.
Ту Цингао опешил: — Достопочтенный Отец, ты имеешь в виду Чи Линэр?
— Именно. Похоже, секретом владею не только я! Однако, чтобы провернуть это дело, судя по моему знакомству с Ху Цинтун, использование таких методов, как похищение Чи Линэр, хоть и может увенчаться успехом, несет в себе огромные риски.
— Зато теперь действия этого человека предоставили нам великолепную возможность! — сказал Ту Чжэн.
Эти слова окончательно запутали Ту Цингао: — Отец, я не понимаю, что ты имеешь в виду?
— Хе, то, что не понимаешь, как раз правильно.
— Иди, возьми мой Приказной Лист, немедленно подними людей и приложи все усилия, чтобы отыскать местонахождение Чи Линэр как можно быстрее. Но помни: найдя Чи Линэр, не спеши сразу же возвращать ее; нам нужно проделать с ней кое-какую «работу», чтобы все прошло успешно.
Как только это дело завершится, великий замысел можно будет считать свершившимся! — с легким смешком добавил Ту Чжэн.
Замешательство Ту Цингао только усилилось, но ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться указаниям отца, хотя сомнения все еще терзали его душу.
— Достопочтенный Отец, мы прочесываем территорию в миллионы ли по всему Цинцю, да и сам Тушань простирается на тысячи ли. Отыскать спрятанную Чи Линэр — все равно что искать иголку в стоге сена. К тому же преступник мог в любой момент покинуть Цинцю, что делает задачу невероятно сложной...
— Искать иголку в стоге сена вовсе не обязательно.
Клановый Лидер Ту Чжэн улыбнулся сыну: — Я укажу тебе направление: во всем нашем Клане Лисиц только те несколько старейшин могут знать об этом деле или замышлять его.
Сосредоточь свои поиски и расследование на этих старейшинах; не нужно доказательств, достаточно одних подозрений. Тогда я появлюсь в нужный момент и «схожу с ума», чтобы «спасти» ее «любой ценой».
— Те несколько старейшин внутри клана?
Ту Цингао был удивлен направлением, на которое указал отец: — А как же три Верховных Старейшины?
— О трех Верховных Старейшинах даже не спрашивай! Они годами находились в уединении и вернулись совсем недавно, так что они никак не могли узнать этот секрет.
Сосредоточь поиски на старейшинах, которые годами живут в Тушане и в основном заведуют делами клана, — распорядился Ту Чжэн.
— Слушаюсь, отец, я все устрою в лучшем виде.
— Помни, поиски нужно обставить с помпой, чтобы Ху Цинтун знала о наших действиях и намерениях, но расследование насчёт старейшин должно вестись в строжайшем секрете.
Послезавтра, когда отец вернется и «любой ценой» спасет Чи Линэр, Ху Цинтун будет сотрудничать просто прекрасно! — на губах Ту Чжэна заиграла самодовольная улыбка, и он уверенно сделал глоток чая.
— Хорошо, я позабочусь об этом, отец.
Лоб Е Чжэня, укрытого в подземном проходе, покрылся капельками мелкого пота!
Что значит управлять людьми?
Вот это и есть настоящие манипуляции!
То, как этот лидер Клана Лисиц Ту Чжэн управляет чужими сердцами, просто поражает воображение.
С одной стороны, он ведет себя так, чтобы завоевать расположение Ху Цинтун, лишая ее возможности уйти без чувства глубокой благодарности.
С другой стороны, он плетет интриги против нее же.
И если все пойдет по плану Ту Чжэна, завтра, когда он в роли лидера клана спасет Чи Линэр, он разыграет такую трогательную драму, что Ху Цинтун не только проникнется благодарностью и преданностью вплоть до слепого подчинения, но даже Е Чжэнь останется обязанным ему.
Ради такого Лидера Клана Лисиц, как Ту Чжэн, они бы, не задумываясь, рисковали жизнями и конечностями при любых обстоятельствах.
При этой мысли по спине Е Чжэня пробежал холодок — какой же коварный план.
Используя самый мягкий способ, Е Чжэнь тихонько отозвал нить Божественного Восприятия, привязанную к бамбуку за окном, и мгновенно растворился в воздухе.
Похоже, лидер клана Ту Чжэн плетет интриги против Ху Цинтун.
Но это дело явно не ограничивается простым расчетом.
К тому же открытия, сделанные Е Чжэнем сегодня, несколько все усложнили.
Учитывая ту мнимую доброту, которую Ту Чжэн продемонстрировал по отношению к Ху Цинтун, если он выдвинет определенные требования, ей будет трудно отказаться.
Однако стоит ей согласиться, как она увязнет в сетях еще глубже.
Так, перед Е Чжэнем встало две задачи: как можно быстрее отыскать Чи Линэр и разоблачить лицемерную сущность Ту Чжэна.
Но над вторым вопросом Е Чжэню стоило поломать голову, ведь подобные вещи не изменить парой слов — многое зависело и от самой Ху Цинтун.
В этой вылазке Е Чжэнь приобрел немало.
Он не только вывел на чистую воду истинную натуру лидера клана Ту Чжэна, но и прояснил текущее положение дел с Чи Линэр.
Судя по словам Ту Чжэна, лица, похитившие Чи Линэр, скорее всего, являлись старейшинами Клана Лисиц и преследовали ту же самую цель.
Цель похищения Чи Линэр заключалась в том, чтобы заставить Ху Цинтун подчиниться.
То есть, Чи Линэр по-прежнему должна быть в безопасности.
Единственное, что беспокоило Е Чжэня, так это то, что похитители ради подчинения Ху Цинтун могли навредить девочке.
Поэтому было жизненно необходимо найти и спасти Чи Линэр как можно скорее, не допустив никаких ЧП.
— Цинтун, сколько всего старейшин сейчас состоит в Клане Лисиц Цинцю? — вернувшись в небольшой дворик, прямо спросил Е Чжэнь.
— Девять — это предел; с древних времен и до сих пор в Клане Лисиц Цинцю никогда не было больше девяти старейшин.
— Кто из этих девяти старейшин проживает в Цинцю Тушане и заведует делами клана? — вновь спросил Е Чжэнь.
— Ну... — немного подумав, ответила Ху Цинтун.
— Старейшин, постоянно проживающих в Цинцю Тушане и управляющих делами клана, всего четверо: Четвертый Старейшина Ту И, Шестой Старейшина Ху Юаньсюнь, Седьмой Старейшина Ту Сянь и Девятый Старейшина Ху Будин.
— Девятый Старейшина Ху Будин тоже среди них? — брови Е Чжэня резко взлетели вверх, мгновенно связав воедино одну догадку. — Нарисуй мне простую карту резиденций этих четырех старейшин и предоставь духовный образ каждого из них.
Это еще больше озадачило Ху Цинтун: — Брат Е, что именно ты выяснил? Ты что, ведешь расследование против этих четверых старейшин?
— Просто быстрей укажи мне их местонахождение, а все остальное я объясню тебе позже, — поторопил ее Е Чжэнь.
Ху Цинтун была чрезвычайно сообразительна и в кратчайшие сроки быстро набросала для Е Чжэня простую карту.
Бросив на карту мимолетный взгляд и запечатлев ее в памяти, Е Чжэнь тут же передал ее Большеглазому Не Тингу: — Сосредоточься на этих четырех направлениях и следи за любыми звуками в тех резиденциях.
— Ждите здесь; пока я не вернусь, никаких опрометчивых шагов!
Увидев, что Е Чжэнь снова собирается уходить, Ху Цинтун так испугалась, что чуть не заплакала: — Брат Е, ты нашел какие-то зацепки насчет Чи Линэр? Кто её похитил? Скажи мне сначала, чтобы мы могли поломать голову вместе.
— Пока что есть лишь общее направление для поисков. У меня хорошая техника побега, так что я сначала отправлюсь на разведку. Как только появятся новости, я сразу же извещу тебя и остальных.
Голос Е Чжэня немного затих, и он бросил взгляд на Ху Цинтун: — Только что в поместье Лидера Клана Ту Чжэна я видел, как Ту Цингао советовался с ним насчет того, как поступить в этой ситуации. Лидер Клана Ту Чжэн велел Ту Цингао с помпой задействовать людей для поисков Чи Линэр.
Однако, можно с уверенностью заявить: Чи Линэр похитил вовсе не лидер клана Ту Чжэн.
Сказав это, Е Чжэнь снова растворился в воздухе, оставив ошеломленную Ху Цинтун задыхаться от изумления.
Главным образом потому, что слова Е Чжэня несли в себе слишком много информации.
Лидер клана держит себя до того скромно, чуть ли не умоляя Ху Цинтун подождать его полтора дня, не колеблясь ради этого сжигать Первичную Кровь Истока для скорейшего возвращения, но при этом объявляется в особняке менее чем в ста ли отсюда — что все это значит?
Лидер клана все еще хочет, чтобы Старший Молодой Господин Ту Цингао с помпой занялся поисками местонахождения Чи Линэр — как это понимать?
Хотя Ху Цинтун отличалась незаурядным умом, в этот момент ее мысли совсем перепутались.
Выражение «когда задевают за живое, ум теряет ясность» как нельзя лучше описывало нынешнее состояние Ху Цинтун.
Не прошло и четверти часа после ухода Е Чжэня, как в небольшой дворик ворвался патрульный офицер: — Ху Цинтун, Старший Молодой Господин уже узнал об исчезновении Чи Линэр и лично приказал начать масштабные поиски по всему Цинцю; даже если придется перевернуть всё вверх дном, мы обязаны отыскать Чи Линэр!
Мгновение спустя во дворе появился тот самый дежурный практик Царства Дао: — Старший Молодой Господин, имея при себе приказ лидера клана, приказывает нам задействовать все силы для поисков Чи Линэр. Цинтун, пожалуйста, опиши нам исчезновение Чи Линэр еще раз, чтобы облегчить поиски.
Вскоре подошел еще один патрульный с докладом: — Сестрица из семьи Ху, будь спокойна, у Старшего Молодового Господина уже есть приказной лист лидера клана, он поднимает по тревоге пять тысяч патрульных нашего Клана Лисиц, включая десятку экспертов Царства Дао, для поисков Чи Линэр.
Старший Молодой Господин сказал, что Чи Линэр нужно найти, даже если придется прокопать землю на три фута вглубь, так что, пожалуйста, не переживай!
«В таком случае Цинтун благодарен Великому Молодому Мастеру за заботу». Выражая благодарность, в глазах Ху Цинтуна появилась горечь.
Сколь бы умной она ни была, и имея подсказку от Е Чжэня, разве могла она не раскусить истинные намерения за этим показушным представлением Лидера Клана и Старшего Молодого Господина Ту Цингао?
Всё это затевалось ради того, чтобы заставить Ху Цинтун быть обязанной Лидеру Клана Ту Чжэну огромной услугой, когда Лидер Клана «вернется» завтра; перед лицом этой милости, какую бы просьбу Лидер Клана Ту Чжэн ни высказал, она не сможет отказать.
Осознав это, Ху Цинтун задрожала от ужаса!
Не будь рядом Е Чжэня, ее будущая жизнь и судьба Чи Линэр вполне могли бы оказаться полностью под контролем Лидера Клана Ту Чжэна.
Но еще больше Ху Цинтун тревожило другое.
Лидер клана развернул столь масштабную кампанию и устроил столь грандиозный спектакль лишь ради того, чтобы заполучить от Ху Цинтун огромную услугу.
Так что же в таком случае Лидер Клана Ту Чжэн на самом деле намерен заставить ее сделать за эту великую услугу?
Это определенно не пустяковое дело; иначе столь грандиозная постановка Лидера Кланов лишилась бы всякого смысла.
Но проблема заключалась в том, что до сих пор даже сама Ху Цинтун не могла постичь, чего именно Лидер Клана Ту Чжэн мог от нее добиваться.
К тому же, при всей своей безграничной вере в Е Чжэня, когда тот заявил, что Лидер Клана Ту Чжэн находится в своем особняке, Ху Цинтун все же отнеслась к этому с некоторым неверием.
В этом и заключается извечная проблема многих умных людей: у них слишком много мыслей в голове.
Но наконец предсказание Е Чжэня о том, что Старший Молодой Господин бурно займется поисками Чи Линэр, полностью оправдалось.
И это были не просто поиски, а масштабная операция, в ходе которой обнаружение Чи Линэр явно заставило бы ее задолжать колоссальную услугу.
Теперь Ху Цинтун поверила безоговорочно.
Ее отношение и мысли по поводу Лидера Клана Ту Чжэна претерпели изменения помимо ее воли.
Е Чжэнь сейчас не знал о переменах в мыслях Ху Цинтун, но твердо верил, что она достаточно умна, чтобы во всем разобраться.
Сейчас Е Чжэнь тщательно обыскивал особняк Четвертого Старейшины Клана Лисиц Ту И в поисках малейших зацепок.
Это была очень трудоемкая задача: особняк старейшины клана занимал около десяти ли в окружности, обладая при этом огромной глубиной снизу доверху.
Е Чжэню приходилось скрупулезно осматривать каждый уголок.
Правда, проверить ему требовалось лишь четыре владения.
— Хозяин, я тут услышал кое-какие новости, но пока не могу их подтвердить, — голос Не Тинга внезапно раздался в ухе Е Чжэня.
С такого расстояния ментальная связь, разумеется, не работала, но Не Тинг мог напрямую использовать Божественную Способность Небесного Звука, чтобы донести голос до слуха Е Чжэня.
— Говори!
Пока действовала Божественная Способность Небесного Звука, до тех пор, пока Большеглазый находился в пределах ее радиуса, он слышал голос Е Чжэня.
Нужно признать, Божественная Способность Небесного Звука Большеглазого Не Тинга поистине была невероятным инструментом!
— В особняке Девятого Старейшины Ху Будина творится что-то неладное. Они проявляют излишнюю внимательность к бурным поискам Чи Линэр, развернутым Старшим Молодым Господином Ту Цингао.
Сам старейшина Ху Будин только что отправил своего третьего сына присоединиться к поисковому отряду, приказав немедленно докладывать ему о любых находках или передвижениях.
— Следи дальше; я скоро буду.
Взгляд Е Чжэня резко застыл.
Распоряжение Девятого Старейшины Ху Будина вызывало вопросы.
Дочь Ху Будина, Ху Лянь, только что устроила крупный конфликт с Е Чжэнем, Ху Цинтун и остальными из-за Чи Линэр и ее друзей; по логике вещей, Ху Будин должен был желать Чи Линэр зла.
Разумеется, проявлять интерес к исходу дела было вполне само собой.
Если допустить злонамеренные предположения, то случись с Чи Линэр какое-то несчастье, этот старейшина Ху Будин наверняка пил бы вино и смеялся над этим без каких-либо угрызений совести.
И однако, он сам отправляет своего сына с отрядом на поиски, требуя немедленного доклада при обнаружении любых следов.
В такой позиции определенно крылся подвох.
Е Чжэнь ни за что не поверил бы, будто этот старейшина Ху Будин являлся человеком бескорыстным и преданным общему делу.
Напротив, их недавний конфликт с Ху Лянь показал, что Ху Будин невероятно заносчив и эгоистичен — с чего бы ему вдруг предлагать кому-то помощь?
Поняв это, лицо Е Чжэня вновь стало суровым.
Нет, что-то здесь не так.
Если вспомнить прошлый конфликт между Ху Лянь и Ху Цинтун, Девятый Старейшина Ху Будин тогда откровенно злоупотребил властью, наплевав на все нормы, лишь бы бессовестно разлучить мать с ребенком и добиться их задержания.
Он собирался отправить Ху Цинтун в гробницу Цинцю для раскаяния, а Чи Линэр — задержать и изгнать из Цинцю.
Тогда это выглядело как бесстыдная попытка Ху Будина защитить свою дочь.
Но теперь, в глазах Е Чжэня, ситуация выглядела совсем иначе.
В Цинцю насчитывались миллиарды лисиц, а число тех, кто принял человеческий облик, достигало миллионов. Будучи Девятым Старейшиной, управляющим внутренними делами клана, и обладая духовной мудростью, превосходящей человеческую, Ху Будин просто не мог быть столь близоруким и примитивным.
Его открытое потворство дочери на самом деле являлось тайным возмездием.
Подобные действия легко могли вызвать всеобщее возмущение, хотя внешне все выглядело как слепая родительская любовь.
Но теперь и протекционистская позиция Ху Будина, и результат похищения Чи Линэр вели к одному и тому же финалу.
В обоих случаях Ху Будин получал возможность взять Чи Линэр под свой контроль.
Пока она находилась в его руках, он мог использовать ее безопасность для шантажа Ху Цинтун.
Первый метод был явным, второй — скрытным, но результаты оказывались схожими.
Прямо сейчас Е Чжэнь был уверен по меньшей мере на восемьдесят процентов, что Чи Линэр похитил именно Девятый Старейшина Ху Будин.
С появлением этого умозаключения все разрозненные события для Е Чжэня сложились в единую картину.
Раньше Е Чжэнь ломал голову над тем, как в таком клане, как Клан Лисиц, могли появиться столь близорукие и бесстыдные старейшины.
Теперь же стало ясно, что дело вовсе не в близорукости или бесстыдстве Ху Будина — просто они планировали шантажировать Ху Цинтун.
Ху Будин еще раньше замышлял использовать Чи Линэр для давления на Ху Цинтун.
Выходило так, что один их план провалился, но тут же родился другой.
Поэтому Е Чжэнь был удивлен вдвойне: Лидер Клана Ту Чжэнь и Девятый Старейшина Ху Будин внутри Клана Лисиц замышляли нечто общее насчёт Ху Цинтун.
Что именно они затеяли?
Какую тайну скрывает Ху Цинтун?
Впрочем, у Е Чжэня сейчас не было времени размышлять над этим; главной задачей оставалось отыскать и спасти Чи Линэр.
Не зная ее точного местонахождения, действовать было трудно.
Теперь же Е Чжэнь примерно определил, где находится Чи Линэр, отчего всё стало гораздо проще.
Активировав Божественное Восприятие, Е Чжэнь молниеносно помчался под землей с помощью Врожденного Божественного Побега Пяти Стихий, оказавшись под особняком Девятого Старейшины Ху Будина всего за несколько дыханий.
Сначала отыскать место, где они удерживают Чи Линэр, спасти ее, а уж потом разбираться со всем остальным.
В этот момент глаза Е Чжэня были переполнены зловещей ци.
Посметь позариться на девочку, которую он считает своей дочерью — таким делом спасение одной лишь Чи Линэр точно не закончится!

Комментарии

Загрузка...