Для капитана гарнизона города Двух Миров Чжэняо служба выдается на удивление спокойной.
Из-за установленных в городе правил телепортационные формации открывались с восходом солнца и закрывались с закатом.
После захода солнца капитан Чжоу мог покинуть свой пост и отдыхать. Прослужив в городе Двух Миров Чжэняо долгие годы и желая развеять одиночество, он купил в городе особняк и завел двух юных и прекрасных наложниц, чтобы те согревали его по ночам, так что жил он очень беззаботно.
В этот день капитан Чжоу, как обычно, вернулся в свой особняк, умыл лицо и руки с помощью прислуживавшей горничной и направился в кабинет, тогда как служанки и старые кухарки принялись готовить ужин.
Небрежно переступив порог кабинета, капитан Чжоу в тот же миг почувствовал, как его спина напряглась, а ощущение слежки со стороны свирепого тигра заставило волосы на затылке встать дыбом.
В массивном кресле для гостей в кабинете сидел силуэт, однако его лицо было неясным — по нему пробегал слой туманного сияния.
— Кто вы? — ровным и уверенным голосом спросил капитан Чжоу.
— Капитан Чжоу, не нервничайте. Я просто хочу немного поболтать с вами, — раздался глубокий голос.
— О чем тут болтать? Незваным зловещим гостям здесь не о чем вести беседы. — Рука капитана Чжоу медленно двинулась, и на ладони появился предупреждающий талисман.
Стоило задействовать предупреждающий талисман в этом небольшом городке с расквартированным гарнизоном в двадцать восемь тысяч человек в радиусе двадцати миль, как он переставал верить, что ему грозит хоть какая-то серьезная опасность.
— Задействовать сейчас предупреждающий талисман — не лучшая идея.
Сидевший в массивном кресле Е Чжэнь тихо засмеялся: — Прежде чем задействовать предупреждающий талисман, капитан Чжоу, вам лучше взглянуть на это. — Е Чжэнь протянул нефритовый свиток.
Капитан Чжоу настороженно покосился на Е Чжэня, а затем взял нефритовый свиток. Всего одного взгляда хватило, чтобы его лицо разительно изменилось.
— Кто ты такой? Чего именно ты добиваешься?
В нефритовом свитке были подробно описаны его родственники в трех поколениях, включая жену и детей, оставшихся далеко дома.
— Этот город Двух Миров Чжэняо лежит вне зоны досягаемости нашего Департамента Небесного Патрулирования, но вашим родственникам дома — даже при поддержке Резиденции Военного Губернатора на Человеческо-Демоническом Поле Битвы — все равно до них не дотянуться, верно? — безмятежно сказал Е Чжэнь.
— Мои родственники — законопослушные граждане; ваш Департамент Небесного Патрулирования...
— Фальсификации и ложные обвинения тоже входят в специализацию Департамента Небесного Патрулирования, прямо как тактика волокиты у капитана Чжоу. Об этом ведь все знают, разве нет?
— Да как ты смеешь!
Глаза капитана Чжоу расширились, но затем он взял себя в руки: — Место, где находятся мои родственники, не входит в вашу юрисдикцию.
Капитан Чжоу уже понял, кем был стоявший перед ним человек. Кто еще это мог быть, кроме графа Е Чжэня Третьего класса из Северного Моря, которому они так усердно портили жизнь?
— Верно, ваши родственники не в моей юрисдикции, но попросить коллегу об одном маленьком одолжении — не проблема, правда? В худшем случае позволить вашим родственникам испытать кое-какие телесные страдания проще простого.
Заметив, как помрачнело лицо капитана Чжоу, Е Чжэнь беспомощно развел руками и убрал нефритовый свиток: — Разумеется, ни капитан Чжоу, ни я не хотели бы подобного исхода, верно?
Лицо капитана Чжоу стало чернее тучи: — Но граф Е, я действительно ничем не могу помочь в вашем деле и не вправе делать исключения.
— Знаю, поступил приказ сверху? Приказ от коменданта гарнизона Цзи Гуаня? Я лишь хочу узнать, что именно приказал вам Цзи Гуань? — спросил Е Чжэнь.
— Если я назову вам точный приказ, вы отпустите меня? — воспользовавшись моментом, выдвинул условие капитан Чжоу.
— А вы сообразительны... — Е Чжэнь слегка постучал пальцем по столу.
Услышав это, лицо капитана Чжоу заметно помрачнело: — Комендант лично приказал: под предлогом проведения расследования из-за подозрительного статуса задержать вас и не выпускать.
— На какой срок затягивать? — спросил Е Чжэнь.
Поколебавшись мгновение, капитан Чжоу сказал три слова: — Бессрочно...
Лицо Е Чжэня похолодело. Этот маркиз Кайюань Цзи Гуань был поистине полон злобы.
Е Чжэнь изначально полагал, что речь идет о задержке на пару месяцев, но никак не ожидал, что дело затянется на неопределенный срок!
— Какова оборонная мощь внутри Резиденции Коменданта? — поинтересовался Е Чжэнь.
Этот вопрос заставил капитана Чжоу замяться, но, заметив, что Е Чжэнь снова потянулся к нефритовому свитку, он с лицом, полным обреченности, заговорил.
— В последние годы в городе Двух Миров Чжэняо не происходило никаких чрезвычайных происшествий. Наивысший уровень культивации в кабинете Коменданта имеют два его телохранителя — оба находятся на пике Царства Короля Областей.
Сам Комендант пребывает на средней стадии Царства Короля Областей, а снаружи резиденции несет службу личная стража из трех человек. Среди этих трехсот стражников есть два командира в Царстве Короля Областей, десять командиров поздней стадии Царства Темного Дворца, а остальные — доверенные лица ранней и средней стадий Царства Темного Дворца, — подробно ответил капитан Чжоу.
— В городе Двух Миров Чжэняо разве не расквартирован эксперт Царства Дао? — несколько удивился Е Чжэнь.
— Да!
— Внутри города Двух Миров Чжэняо есть филиал Небесного Храма и алтарь Храма Бога-Предка. В каждом из них независимо друг от друга несет службу эксперт Царства Дао. Однако эти люди не подчиняются юрисдикции Коменданта гарнизона. Они выступают в роли независимой силы, охраняющей город Двух Миров Чжэняо, и почти не появляются на публике, выполняя лишь сдерживающую функцию, — подробно пояснил капитан Чжоу.
— Неплохо.
Е Чжэнь кивнул: — Мне нужна подробная карта Резиденции Коменданта.
— Что вы задумали? — Лицо капитана Чжоу напряглось.
— Не переживайте, я не намерен убивать Коменданта! — сказал Е Чжэнь.
Глядя на нефритовый свиток со списком имен его родственников в трех поколениях, капитан Чжоу снова скрипел зубами, но спустя несколько мгновений все же протянул другой нефритовый свиток.
— Вот карта местности Резиденции Коменданта и план размещения формаций.
— Отлично.
Легким движением пальцев Е Чжэнь обратил в пыль нефритовый свиток с именами трех поколений семьи капитана Чжоу. Взмахнув в воздухе картой Резиденции Коменданта, он сказал: — Помните: сегодня меня здесь не было, вы меня не видели и никакой карты не составляли.
Едва договорив, Е Чжэнь растворился в воздухе, оставив ошеломленного капитана Чжоу стоять на месте.
Благодаря Божественному Побегу Врожденных Пяти Стихий для Е Чжэня не имело никакого значения, была у него карта Резиденции Коменданта или нет. Причина, по которой Е Чжэнь затребовал эту карту, заключалась лишь в том, чтобы заполучить рычаг давления, из-за которого капитан Чжоу не осмелился бы донести на него.
Эту ночь капитан Чжоу провел в тревожных метаниях.
Капитан Чжоу боялся, что, проснувшись, он обнаружит Резиденцию Коменданта вверх дном или даже услышит весть о смерти самого Коменданта.
Поэтому за всю ночь капитан Чжоу так и не сомкнул глаз.
Однако вплоть до самого рассвета внутри Резиденции Коменданта не было замечено никаких признаков бурной деятельности.
Глядя на все еще казавшуюся обычной Резиденцию Коменданта, озадаченный капитан Чжоу плеснул на лицо холодной воды и заступил на дежурство.
Чего капитан Чжоу не знал, так это того, что атмосфера в Резиденции Коменданта была поистине удручающей.
Вся Резиденция Коменданта находилась в состоянии повышенной готовности, словно перед лицом грозного врага.
Тремстам доверенным лицам особняка было приказано провести тщательное расследование, однако самого Коменданта нигде не было видно — в спальню Коменданта вошел лишь управляющий, евнух Юа, которого в спешке сопровождал телохранитель принца из особняка, находившийся на пике Девятой ступени Царства Короля Областей.
Внутри спальни комендант города Двух Миров Чжэняо, маркиз Кайюань Цзи Гуань, совсем голый висел на балке, надежно опутанный прочными темно-зелеными лианами.
К тому же эти темно-зеленые лианы были сплошь усыпаны острыми шипами, которые глубоко вонзились в жизненно важные точки Цзи Гуаня, запечатав его духовную силу и силу божественной души, из-за чего лицо Цзи Гуаня выражало невероятный ужас.
Когда доверенный стражник освободил Цзи Гуаня, тот весь дрожал.
Подобного опыта у него еще не было.
Цзи Гуань довольно усердно занимался культивацией; прошлой ночью посреди ночи он почувствовал резкую боль, потеряв способность собирать духовную силу или даже произнести хоть слово.
После этого его подвесили вниз головой, и так он провисел до самого утра.
Избалованный с самого детства, окруженный бесчисленными экспертами даже во время битв, Цзи Гуань никогда прежде не испытывал подобных унижений.
К счастью, его управляющий, евнух Юа, осторожничал и не стал поднимать крик, а вместо этого позвал доверенного стражника, чтобы тот его вызволил. Иначе, если бы об этом узнали окружающие, Цзи Гуань потерял бы всякое лицо.
Сделав глоток горячего чая и немного успокоившись, комендант гарнизона Цзи Гуань тут же приказал своим доверенным лицам обыскать всю Резиденцию Коменданта под предлогом пропажи сокровища прошлой ночью.
Это лишь усилило напряжение во всем городе Двух Миров Чжэняо.
Впрочем, подобные разбирательства, разумеется, не принесли никаких результатов.
Е Чжэнь мог свободно входить и выходить из Внутреннего Города Луои, не оставляя никаких следов, не говоря уже о крошечной Резиденции Коменданта.
Этой ночью перепуганный комендант гарнизона Цзи Гуань лично приказал телохранителю из Царства Короля Областей встать у его дверей и в десять раз усилил охрану спальни.
Этой ночью, хотя Цзи Гуань и продолжал культивировать, лишь десятая часть его разума была сосредоточена на тренировках, тогда как остальная часть находилась в состоянии предельной бдительности.
Прошлогодняя ночь поистине до смерти испугала маркиза Кайюаня Цзи Гуаня.
Если бы человек, совершивший нападение прошлой ночью, имел злой умысел, с его жизнью было бы покончено.
Сама мысль о том, что его могли убить, заставляла Цзи Гуаня чувствовать себя так, будто его душа покидает тело.
Поэтому сегодняшней ночью Цзи Гуань находился в состоянии предельной бдительности!
К счастью, всю ночь до самого рассвета не произошло никаких непредвиденных инцидентов, что немного успокоило сердце Цзи Гуаня.
Ночное напряжение немного утомило Цзи Гуаня, поэтому он обессиленно сел и в течение часа молча регулировал дыхание.
Час спустя, поднявшись на ноги и позволив служанке помочь ему одеться, он заметил в глазах девушки странный огонек.
Обернувшись, он увидел за кроватью какое-то слово.
Слово «Е», выложенное из нескольких прядей волос.
Цзи Гуань рефлекторно дотронулся до своих волос, и его лицо мгновенно побледнело.
У него на голове не хватало нескольких прядей.
То есть, это слово «Е» было составлено из срезанных у него же волос.
Он понятия не имел, когда это произошло.
По спине Цзи Гуаня пробежал леденящий душу холодок.
Если бы стоящий за этим человек захотел забрать голову Цзи Гуаня, разве это не было бы так же просто, как перевернуть ладонь?
И однако этот убийца уже дважды покружил с ним, но так и не убил — почему?
И что означало это слово «Е»?
Пока он размышлял над этим, управляющий евнух Юа внезапно вбежал в комнату и в спешке доложил: — Маркиз, Посланник Патруля Ветра Второго Пути Северного Моря, граф Е Чжэнь третьего класса, прислал свою визитную карточку и просит о встрече.
Когда до слух коменданта гарнизона дошло имя Посланника Патруля Ветра Второго Пути по фамилии Е — Е Чжэнь, — он замер, словно пораженный молнией, а его лицо стало невероятно бледным.
Даже с некоторым запозданием он смог связать воедино эти два знака «Е».

Комментарии

Загрузка...