Желая продемонстрировать свои намерения, вождь племени Чёрных Песков, Хэй Манн, освободил свою резиденцию и приказал подать лучшую еду, что была у них в племени, чтобы угостить Е Чжэня.
И хотя Чёрные Пески выставили всё самое лучшее, это всё равно не шло ни в какое сравнение с роскошной жизнью знати Великой Чжоу.
Честно говоря, лучшие угощения Чёрных Песков были лишь немногим лучше обычной трапезы рядовых граждан Великой Чжоу и роскошными их назвать было нельзя.
Но это была лучшая еда, что они могли предложить.
Это показывает, насколько суровы на самом деле условия жизни народа клана Ша.
Ингредиентов было мало, а приготовление — простым: паровые пшеничные лепёшки, крупные куски баранины, суп из песчаного скорпиона, вино из облепихи и десерты из местных продуктов песчаных земель.
Однако Е Чжэнь ел с большим удовольствием.
Не потому, что еда была особенно вкусной, а из-за атмосферы.
Все вокруг искренне улыбались, и он сам не заметил, как съел на несколько чашек риса больше обычного.
Е Чжэнь часто поднимал бокал с не самым изысканным облепиховым вином, чем приводил в восторг вождя Хэй Манна и нескольких экспертов уровня Короля Сферы из племени Чёрных Песков, лица которых раскраснелись от волнения.
В их глазах то, что воплощение Небесного Бога Ичжи, Божественный Посланник, пьёт их вино, было величайшим знаком одобрения.
Приземлённое поведение Е Чжэня также оживило атмосферу сегодняшнего банкета; как воплощение Небесного Бога Ичжи, признанное этими людьми, Е Чжэнь мог полностью направлять ход беседы.
И Е Чжэнь вольно или невольно переводил разговор на Храм Ичжи.
Хотя Хэй Манн и другие становились сдержанными, когда речь заходила о Храме Ичжи, под предводительством Е Чжэня, игравшего роль Божественного Посланника, они заметно расслабились.
Это дало Е Чжэню базовое понимание того, что есть Храм Ичжи в Море Песков Ичжи.
Поскольку Е Чжэнь уже решил вступить в противостояние с Храмом Ичжи в Море Песков Ичжи, он знал: чтобы победить, нужно знать себя и врага.
Понимание того, что такое Храм Ичжи, — важнейший первый шаг.
Храм Ичжи появился в Море Песков Ичжи давно; он существовал с тех пор, как возникло само Море Песков Ичжи.
Легенда гласит, что Небесный Бог Моря Песков Ичжи был всемогущ.
Оазис, в котором выживает народ клана Ша в Море Песков Ичжи, был создан Небесным Богом Ичжи.
К тому же, в те времена оазис в Море Песков был намного больше, чем сейчас.
Живя в оазисе, народу клана Ша не нужно было беспокоиться о еде и воде; тогда их врагом были захватчики — династия Великой Чжоу, стремившаяся покорить Первобытный Континент.
В кровавых битвах, окрашивавших жёлтые пески на протяжении тысяч лет, народ клана Ша использовал географические преимущества Моря Песков, чтобы раз за разом отражать нашествия Великой Чжоу.
Это лишь предания, передаваемые старейшинами племени Ша, и точность их неизвестна.
Но один факт, широко известный среди всех людей клана Ша, гласит: никто не знает, сколько десятков тысяч лет назад это было — может, пятьдесят тысяч лет назад, может, сто тысяч лет назад, а может, и того дольше.
Их божество-хранитель, Небесный Бог Моря Песков Ичжи, с тех пор не даровал больше никаких Божественных Чудес.
Оазис, от которого поколениями зависло выживание народа клана Ша, начал стремительно сокращаться, а условия их жизни — стремительно ухудшаться.
Даже жрецы Храма Ичжи не смогли остановить эту тенденцию.
К счастью, Храм Ичжи, поклоняющийся Небесному Богу Моря Песков Ичжи, всё же обладал определенными способностями.
Когда девяносто процентов оазиса, на который полагался народ клана Ша, исчезло, жрецы Храма Ичжи наконец остановили процесс исчезновения оазиса, сохранив его в объеме, необходимом для поддержания жизни бесчисленных людей клана Ша.
Но в лучшем случае это было лишь поддержание существования.
Люди клана Ша едва могли набить желудки; к тому же по мере сокращения оазиса простая песчаная буря могла нанести им огромный урон.
Так, на протяжении многих лет, несмотря на наличие Храма Ичжи, условия жизни народа клана Ша продолжали ухудшаться.
Откровенно говоря, положение племени Чёрных Песков еще сравнительно неплохое; есть и совсем крошечные племена с населением всего в несколько тысяч человек, которые могут полностью исчезнуть после одной-единственной песчаной бури.
Такова была общая ситуация с народом клана Ша, которую понял Е Чжэнь, и в ходе расспросов, будучи высшим воплощением Небесного Бога, Е Чжэнь осознал еще одну вещь.
Почему же сегодня они признали Е Чжэня воплощением Небесного Бога Ичжи всего за несколько мелких подвигов?
Они стали ревностными верующими Е Чжэня, безмерно поклоняясь ему.
Причина сводится к двум словам — сравнение!
В Храме Ичжи ранги жрецов делятся на четыре типа. Жрец низшего уровня — это Жрец Песчаной Мантии, обычно это жрец уровня Божественной Связи.
Овладев секретными техниками Храма Ичжи, они могут находить источники воды в Море Песков, предсказывать песчаные бури и помогать народу клана Ша избегать бедствий.
Выше Жреца Песчаной Мантии стоит Жрец Зеленой Мантии.
Жрец Зеленой Мантии воспринимается народом клана Ша как божество.
Потому что после проведения ритуалов Жрецы Зеленой Мантии могут возрождать увядающие растения в Море Песков и использовать секретные техники, чтобы вытягивать подземные воды для орошения крупных пшеничных полей, улучшая качество воды и почвы.
В таких небольших племенах, как племя Чёрных Песков, Храм Ичжи размещает по крайней мере одного Жреца Зеленой Мантии.
Как правило, один Жрец Зеленой Мантии может сдерживать жизненную силу таких мелких племен, как племя Чёрных Песков.
Большинство Жрецов Зеленой Мантии относятся к Сфере Темного Дворца, как и прежний Лаксен, который был Жрецом Зеленой Мантии.
Выше Жреца Зеленой Мантии находится Жрец Водной Мантии, также известный как Жрец Синей Мантии.
Жрецы Синей Мантии Храма Ичжи могут помогать стабилизировать подземные источники воды, находить новые подземные воды и даже заставлять иссякшие подземные реки снова бить ключевой водой.
Как правило, Жрецы Синей Мантии закреплены только за средними и крупными племенами; к тому же Жрец Синей Мантии уже входит в высшее руководство Храма Ичжи и считается экспертом уровня Короля Сферы.
В Храме Ичжи выше Жрецов Синей Мантии стоят Божественные Жрецы Моря Песков, которые, как говорят, обладают достаточной силой, чтобы изменять путь песчаных бурь.
Однако Божественных Жрецов Моря Песков в Храме Ичжи очень мало, они редки и редко участвуют в делах.
Судя по тому, что понял Е Чжэнь, Божественные Жрецы Моря Песков должны быть экспертами Сферы Дао.
Из этого понимания, в Храме Ичжи заседают эксперты Сферы Дао, и их больше одного — так рассуждал Е Чжэнь.
Что же касается того, почему племя Чёрных Песков признало Е Чжэня Божественным Посланником, то причина на самом деле заключалась в том, что более ста лет назад племя Чёрных Песков было средним племенем с населением, превышающим двести тысяч человек.
В то время оазис племени Чёрных Песков был в два раза больше нынешнего, и его охранял могущественный Жрец Синей Мантии.
К сожалению, племя Чёрных Песков было довольно неудачливым: песчаные бури происходили часто, порой до десяти-пятнадцати раз в год.
Когда налетал устрашающий шторм, их жизненно важные пшеничные поля вырывало с корнем.
Пережив множество стихийных бедствий, население племени Чёрных Песков, естественно, значительно сократилось.
Естественная убыль, по сути, означала голод.
Масштаб племени Чёрных Песков уменьшился со среднего до малого, а их храмового жреца-хранителя сменили с Жреца Синей Мантии на нынешнего Жреца Зеленой Мантии.
Однако, включая вождя племени Чёрных Песков Хэй Манна, трех оставшихся воинов племени уровня Короля Сферы и некоторых старейшин, все они лично видели, как могущественный Жрец Синей Мантии из Храма Ичжи творил Навыки Небесного Бога.
Так называемые Навыки Небесного Бога заключались в том, чтобы заставить почти засохшие всходы пшеницы и облепихи в оазисе впитать влагу и омолодиться.
Даже когда грозный Жрец Синей Мантии применял Навыки Небесного Бога, уходило по крайней мере не меньше суток, чтобы пожелтевшие ростки в оазисе вновь обрели зеленую жизненную силу.
К тому же, к жизни возвращалась лишь часть пожелтевших ростков.
Взять хотя бы пшеничное поле, которое Е Чжэнь спас для семьи Ганли из четырех человек: если бы Навыки Небесного Бога выполнял Жрец Синей Мантии, то спасение половины уже считалось бы божественным вмешательством.
Если бы это был Жрец Зеленой Мантии Лаксен, спасение трети было бы неплохим результатом.
Но в руках Е Чжэня пшеничное поле семьи Ганли за несколько мгновений стало пышным и ярким, выглядя даже лучше и процветающее, чем окружающие неповрежденные поля.
Если это не божественное чудо, то что тогда?
Впоследствии, куда бы ни ступал Е Чжэнь, все растения в оазисе — будь то всходы пшеницы, сладкая трава, облепиха или даже мертвая трава суасу — взрывались яркой жизненной силой.
Если это не божественное чудо, то что тогда?
Подобные подвиги были не по силам даже уважаемому Жрецу Синей Мантии из Храма Ичжи, не говоря уже о тех редко видимых Божественных Жрецах Моря Песков.
Единственным, кто способен сотворить такое чудо, может быть только Бог!
Только легендарный Небесный Бог Моря Песков Ичжи мог добиться этого.
Но Небесный Бог Моря Песков Ичжи отсутствовал бесчисленное количество лет, поэтому народ клана Ша само собой воспринимал Е Чжэня как воплощение, Божественного Посланника Небесного Бога Моря Песков Ичжи.
Это наконец дало Е Чжэню понимание того, как он случайно превратился в воплощение Небесного Бога Моря Песков Ичжи.
По крайней мере, теперь он понял причину.
На самом деле Е Чжэнь уже понял, что так называемые Навыки Небесного Бога Храма Ичжи были просто секретной техникой, способной мобилизовать духовную силу Воды и Дерева.
Вот только их владение этой секретной техникой духовной силы Воды и Дерева оставляло желать лучшего и сильно уступало духовной силе Иму, которую культивировал Е Чжэнь с помощью своей Техники Духовной Связи Иму.
Духовная сила Иму Е Чжэня — это основа миллиардов растительных духов под небесами.
Не будет преувеличением сказать, что если бы Е Чжэнь даровал дереву крупицу духовной силы Иму, то при благоприятном стечении обстоятельств оно могло бы развиться в демона.
Так что создание подобного рода божественных чудес с помощью намека духовной силы Иму в водяном паре не было чем-то необычным.
Кроме того, оставалась простая причина: под местом сбора племени Чёрных Песков протекала подземная река, а в самом племени были эксперты уровня Короля Сферы.
Даже если бы силы эксперта уровня Короля Сферы было недостаточно, применения техники побега для подъема воды из подземной реки на поверхность должно было хватить для орошения здешних пшеничных полей. Зачем полагаться исключительно на жрецов Храма Ичжи в вопросах добычи воды и полива полей?
Причина была проста: будь то Жрец Зеленой Мантии из Храма Ичжи или Е Чжэнь, извлекая подземную воду для полива пшеницы, они использовали очень точный метод.
Влага доставлялась непосредственно к корням всходов и растений, позволяя им впитывать ее напрямую.
На протяжении тысячелетий растения в Море Песков эволюционировали, выработав черты для противостояния засухе и сохранения воды, что позволяет им выживать при минимальном количестве влаги.
Точно так же те эксперты уровня Короля Сферы могли бы выводить воду из подземной реки на поверхность пустыни для полива полей, но подобное хаотичное затопление привело бы к тому, что около 90% воды просто уходило бы в песок впустую.
В пустыне вода — самый ценный ресурс, и такое разбазаривание смерти подобно.
Пара раз ничего бы не изменила, но если бы это продолжалось слишком долго или расходовались чрезмерные объемы, подземная река под поселением племени Чёрных Песков наконец иссохла бы.
Если бы это произошло, для племени Чёрных Песков наступила бы настоящая катастрофа.
Поэтому, даже имея экспертов уровня Короля Сферы, племя Чёрных Песков предпочитало жить под влиянием Храма Ичжи, чтобы поддерживать свое жизнеобеспечение.
Из банкета Е Чжэнь вынес общее представление о Море Песков Ичжи.
В то же время у него сформировался более четкий план дальнейших действий.
Единственным оставшимся вопросом было отношение самого Храма Ичжи.
Е Чжэню было любопытно узнать, как отреагирует Храм Ичжи, если они обнаружат, что он выдает себя за Посланника Небесного Бога Ичжи.
По правде говоря, на первый взгляд Храм Ичжи не казался сильным, и там было не так много пустынных Божественных Жрецов сферы Дао.
Но он мог противостоять династии Великой Чжоу; согласно секретным архивам Департамента Небесного Патруля, главной опорой Храма Ичжи было его географическое преимущество.
Казалось, что в Море Песков пустынные божественные жрецы Храма Ичжи могли раскрыть поразительную боевую мощь.
Поэтому Е Чжэнь сохранял осторожность по отношению к Храме Ичжи.
Однако, раз уж он попал в Море Песков Ичжи и получил такую выгоду, Е Чжэнь не мог уйти с пустыми руками.
Банкет, устроенный племенем Чёрных Песков в честь Е Чжэня, продолжался два часа и завершился лишь за полночь.
Вернувшись в свои покои, Е Чжэнь к своему немалому удивлению обнаружил, что две сестры, которых он ранее в тот же день спас от Жреца Зеленой Мантии Лаксена, теперь были вымыты и стояли на коленях у подножия его кровати.
— Шаана и Шаина здесь, чтобы служить отдыху Божественного Посланника.
В глазах двух юных девушек, избавившихся от дневного напряжения и горя, теперь светились радость и предвкушение.
Е Чжэнь сразу понял, что эти девушки делают это абсолютно искренне.
Но независимо от их желания, Е Чжэнь не мог этого принять.
Сегодня Е Чжэнь просто хотел помочь, и не к тому же.
Вырвать их из пасти тигра, а затем воспользоваться ситуацией — значит уронить достоинство всего, во что он верил.
Услышав отказ Е Чжэня от их услуг, одна из девушек горько заплакала, и лишь когда Е Чжэнь воспользовался своим авторитетом Божественного Посланника и заверил их, что Бог уже оценил их искренность, они с неохотой удалились.
Сидя на кровати скрестив ноги, под звуки завывающего за окном ветра и бьющегося песка, Е Чжэнь изучал простую карту окрестных племен, полученную от вождя племени Чёрных Песков, и обдумывал свое следующее место назначения.
Е Чжэнь быстро определился со следующим племенем, где он собирался явить божественные чудеса, собрать Силу Веры и укрепить Силу Своей Божественной Души.
— Однако перед тем как покинуть племя Чёрных Песков, я должен сделать для них кое-что еще, например, стабилизировать их оазис... чтобы оставаться верным своему сердцу! — пробормотал Е Чжэнь.

Комментарии

Загрузка...