В доме Се Хуна не было профессионального рабочего стола — в конце концов, он не был настоящим механиком-конструктором и не мог позволить себе такие траты. Поэтому он освободил письменный стол, приспособив его под временное рабочее место.
В руках он сжимал дешевое перо для создания Конструктов, а рядом стояли флаконы с недорогой рабочей жидкостью, которую он приобрел заранее.
Жидкость, которую он купил, была уже готова к применению — её получили после обработки крови белого медведя. Более опытные мастера или те, кто предъявлял высокие требования к материалам, обычно покупали кровь и готовили состав самостоятельно. Увы, Се Хун не умел этого делать. Впрочем, самое главное заключалось в том, что все его покупки были ширпотребом: даже если бы он смешал всё сам, это ни на йоту не улучшило бы результат.
Он расстелил на столе кусок белого меха — тоже от шкуры белого медведя. Эти звери часто встречались на снежных равнинах Тяньдунсина. Они не были Снежными Зверями, а считались самыми обычными животными, но из-за красоты их шкуры стоили чуть дороже, чем у других рядовых зверей.
Се Хун поставил чертеж Конструкта вертикально на край стола. Он занимался этим впервые, и хотя рисунок уже въелся ему в кости, он всё же надеялся, что этот ритуал принесет ему удачу.
На чертеже был изображен довольно простой Конструкт: снаружи — окружность, внутри — хитросплетение линий. Издалека узор походил на маленькое солнце, внутри которого сделали семьдесят-восемьдесят надрезов. Это был Конструкт 1-го уровня, с которым мог справиться любой начинающий механик-конструктор.
Назначение этого Конструкта — Постоянная температура. В представлении Се Хуна он напоминал миниатюрный кондиционер, который даже не требовал отвода конденсата. Обычно такие вещи использовали в производстве дорогой одежды.
Се Хун собирался создать этот элементарный Конструкт, чтобы продать мех с готовым узором и немного заработать.
Всё было готово. Се Хун взял перо, успокоил дыхание, сосредоточился и принялся за работу. Его рука двигалась быстро. Он заметил, что связь с Темной Энергией всё ещё давалась с трудом, но теперь он действительно ощущал её в реальности! Это означало, что Двигатель Апокалипсиса и в самом деле помогал развивать ментальную силу!
Ликование захлестнуло его! Се Хун изо всех сил сдерживался, чтобы буря эмоций не помешала работе, и продолжал кропотливо выводить узор.
Благодаря долгим ночным тренировкам в рисовании кругов, его рука не дрогнула — на мехе появился безупречный круг. Остальные линии также представляли собой базовые элементы, не отличавшиеся особой сложностью. Се Хун выводил их штрих за штрихом, и каждый раз, когда перо касалось поверхности, по узору пробегало едва заметное мерцание.
Тук-тук-тук!
Внезапно раздался стук в дверь. Се Хун даже не подумал подняться: погруженный в процесс, он попросту не услышал звука. Стук повторился, настойчиво и требовательно, но не смог отвлечь его. Следуя собственному ритму, спустя пятнадцать минут он закончил работу.
Однако на его лице не было радости.
Неужели опять провал? — пробормотал он себе под нос.
Как зомби, он подошел к двери, открыл её и механически вернулся к столу, даже не взглянув на вошедшего.
Старый Ван тряхнул головой, посмотрел на остолбеневшего Се Хуна и язвительно заметил: Что с тобой? Потерял смысл жизни? Тебя собаки гоняли или ты об дерево приложился?
Се Хун был не в духе и промолчал. Нет ничего более отчаянного, чем когда тебе дают надежду, а потом жестоко её гасят.
Только сейчас Старый Ван заметил неудачный Конструкт на столе, и его насмешливое лицо внезапно стало серьезным. Линии узора были почти эталонными, особенно круг — идеальный, почти как его собственная лысина. В душе он невольно восхитился: даже на его взгляд, в плане техники нанесения линий придраться было не к чему.
Это ты нарисовал?
Се Хун уныло ответил: Не разговаривай, хочу побыть в тишине.
Старый Ван уже открыл рот, чтобы съязвить, но внезапно заметил мерцание, пробежавшее по линиям Конструкта, и осекся, глубоко задумавшись.
Не смотри, разве это не очередной провал? Я — упрямый баран, но однажды я все равно создам настоящий Конструкт! — злобно бросил Се Хун.
Спустя минуту он удивился, почему Старый Ван так притих. Подняв голову, он увидел, что тот изучает Конструкт с таким видом, будто ласкает возлюбленную.
Спустя долгое время Старый Ван тихо произнес: Не нужно ждать никакого однажды. Ты уже справился.
Се Хун отмахнулся: Не надо меня утешать. Я отчетливо чувствовал, как к концу работы моя ментальная сила иссякла, я просто не мог продолжать, я так устал... Успокойся, я не настолько хрупок.
Старый Ван возразил: Верно, эту работу нельзя назвать завершенной, но Конструкт готов как минимум наполовину. Как правило, начинающие механики-конструкторы 1-го уровня сталкиваются с нехваткой ментальной энергии именно при первой попытке создания настоящего Конструкта. По стандартам Ассоциации Механиков-Конструкторов, такая ситуация фактически засчитывается как прохождение экзамена. В такие моменты мастеру важнее тренировать навыки ментального контроля. Так что... — голос Старого Вана стал серьезным, — ты уже механик-конструктор 1-го уровня. По меркам Ассоциации.
Се Хун застыл, моргнул и серьезно сказал: Старый Ван, ты же знаешь, я человек образованный...
И что?
Поэтому не пытайся меня обмануть.
Старый Ван закурил: Черт возьми, какая мне выгода тебя обманывать!
Се Хун пришел в возбуждение. Выходит, он и правда стал механиком-конструктором? Вот так просто, без салютов и фанфар, без торжественной атмосферы, и свидетелем этого стал не какой-нибудь великий мастер или красавица, а лысый, засаленный старик. Подумав об этом, Се Хун испытал легкую тоску. Если бы здесь была Е Мао, было бы хотя бы на что посмотреть.
У Се Хуна не было желания изливать восторг перед лысым дядькой, и радость от получения нового статуса как-то сразу поутихла.
Старый Ван почесал голову и недовольно проворчал: Чего ты смотришь на меня с таким укором? Я натурал!
Я, черт возьми, тоже натурал!
Старый Ван озадаченно добавил: Впрочем, твой Конструкт выглядит немного иначе.
В чем отличие?
Обычно у других начинающих, когда ментальная энергия кончается, на ранних этапах работы заметны явные сбои в контроле над потоком энергии. Иначе говоря, они не завершают работу именно из-за плохой концентрации. Но у тебя этого нет. У тебя работа остановилась строго из-за полного истощения резервов.
Старый Ван смотрел на него горящим взглядом.
По идее, с таким уровнем ментальной энергии ты не должен был осилить даже первую половину. Но ты умудрился завершить её благодаря выдающемуся контролю. Как... как тебе это удалось?
Сердце Се Хуна бешено забилось. Он понял: все эти дни тренировок с Двигателем Апокалипсиса не столько повышали объем его ментальной силы, сколько оттачивали мастерство управления ею. Он создал этот полуфабрикат, имея ментальный потенциал на уровне Духовного идиота.
Он не знал, как объяснить это, и любой довод перед лицом такого эксперта, как Старый Ван, выглядел бы нелепо. Пока он мучился в поисках ответа, Старый Ван с невероятным самолюбованием заявил:
Похоже, мои ежедневные наставления всё-таки пошли тебе на пользу!

Комментарии

Загрузка...