Се Хун вернулся домой еще днем. Линь Цзянь не отставал от него, уговаривая разобрать машину ради забавы. Се Хун был весьма заинтригован, но в итоге отказал ему.
У него были свои планы.
Днем Се Хун заглянул к Старому Вану, задал несколько вопросов, а после вернулся домой, чтобы продолжить работу над своей статьей. Идея этого материала появилась у него некоторое время назад, и он писал его урывками уже больше полумесяца. Благодаря богатому практическому опыту работа продвигалась не слишком сложно, однако некоторые моменты затрагивали теории Конструктов, которые он прежде не изучал. Приходилось либо осваивать все самостоятельно, либо обращаться за помощью к Старому Вану, что изрядно тормозило процесс.
В ту же ночь Се Хун погрузился в сон и снова оказался внутри Двигателя Апокалипсиса.
Он отворил дверь, взял в руки перо, и Старый Хэй явился, как и было условлено.
Глядя на призрачную, словно из сна, фигуру Старого Хэя, Се Хун невольно вспомнил строчки из стихотворения: Луна взошла над верхушками ив, мы встретились после сумерек.
Черт возьми, такие мысли слишком опасны, нужно немедленно их отсечь.
Как и в прошлую ночь, Старый Хэй с невероятным усердием принялся за великое дело рисования кругов, и Се Хун, успокоившись, тоже погрузился в процесс.
Ему безумно нравилось это ощущение, когда его сознание связывается с Темной Энергией Вселенной. Это было подобно изысканному табаку или вкусному вину — сколько бы он ни испытывал это чувство, его всегда было мало.
Возможно, из-за того, что он был в ударе, сегодня ночью Се Хун рисовал круги гораздо точнее, чем вчера, что не могло не радовать.
Следующие несколько дней Се Хун жил по привычному графику: днем писал статью и посещал занятия, а ночью рисовал круги.
На седьмую ночь Се Хун успешно завершил создание безупречного кругового Конструкта.
Старый Хэй осмотрел рисунок на панели перед Се Хуном. Он не стал перечеркивать его крестом, а вместо этого, весьма по-человечески, кивнул.
Се Хун просиял от радости: круг наконец-то был дорисован.
Старый Хэй стер все с панели. В следующий миг там появился металлический материал, совершенно не похожий на тот, что был раньше. Познания Се Хуна не позволяли определить, что это такое.
Старый Хэй начал рисовать, удерживая перо способом, совершенно отличным от того, что используют обычные механики-конструкторы: он взял специфическое перо для Конструктов горизонтально и начал выводить линии боковым кончиком.
В этот раз это был не банальный круг, а простая комбинированная структура. На взгляд Се Хуна, задача была несложной, единственное отличие заключалось в необычной технике исполнения Старого Хэя.
Вскоре работа была завершена. Старый Хэй уставился на Се Хуна своим темным, как смоль, взглядом.
Се Хун понял, чего от него ждут. Хотя он не знал, почему Старый Хэй использует столь своеобразный метод — судя по всему, это был очень древний способ нанесения узоров, — ему оставалось лишь копировать каждое движение.
В конце концов, этот Старый Хэй был своего рода экзаменатором.
За этим последовала еще одна ночь обучения.
***
В этот день Се Хун смотрел на завершенную статью и чувствовал переполнявшую его гордость.
Исследование адаптивности Амперовых конструктов в условиях экстремально низких температур!
Пусть это было всего лишь прикладное исследование базовых конструктов, не имеющее огромной научной ценности, Се Хун все равно был невероятно счастлив. Это доказывало, что три года, проведенные в Федерации, не прошли даром.
Накопление знаний приносило ему радость, а главное — подтверждало, что все пережитое им не было иллюзией.
Вскоре Се Хун определился с журналом для публикации.
Magic? Об этом не могло быть и речи — уровень издания был слишком высок, вряд ли они взглянули бы на статью такого скромного исследователя. Он выбрал журнал Базовые прикладные конструкты, который входил в медиагруппу Magic и всегда благоволил подобным практическим работам.
Се Хун вышел из дома и направился в ближайшее почтовое отделение Федерации.
Хотя на календаре был июнь — месяц, который в его прошлой жизни был разгаром лета, — на Тяньдунсине последние несколько дней Се Хуну казались еще более холодными, словно природа устроила настоящий праздник стужи.
Улицы были полны людей. Се Хун обменивался приветствиями со знакомыми и продолжал путь к почте.
Бип!
Внезапно над Городом Ситуо раздался пронзительный сигнал тревоги!
Се Хун, погруженный в свои мысли о конструктах и написании статьи, на мгновение оторопел, не в силах сразу осознать происходящее.
Дядя Ли, державший поблизости небольшой супермаркет, ухватил Се Хуна за рукав и потащил в сторону своего магазинчика, выкрикивая на бегу:
— Воздушная тревога! Прячьтесь скорее! Я вам говорю! Ищите укрытие!
Се Хун, едва не споткнувшись от рывка дяди Ли, наконец пришел в себя. Он взглянул на потемневшее небо и пробормотал:
— Неужели Бедствие Суровой Зимы на пороге?
Огромная птица с размахом крыльев в шесть-семь метров с оглушительным свистом пронеслась над Городом Ситуо!
***
Мастерская Старого Вана.
Самая яркая точка под лампой слегка качнулась. Старый Ван отложил перо для Конструктов, вышел наружу и столкнулся с мужчиной средних лет, который спешил к нему с суровым лицом.
Мужчина шел быстро, и его слегка располневшая фигура при такой скорости выглядела несколько комично.
— Бедствие Суровой Зимы началось? — спросил Старый Ван.
Мужчина поднял голову, взглянул на гигантскую птицу в небе и медленно ответил:
— Началось.
Старый Ван вдруг язвительно усмехнулся:
— Военные с каждым годом становятся все никчемнее. Птица долетела до самого центра Города Ситуо, а они только спохватились! Не знаю, чем вы там занимались все эти годы! Надеюсь, выделенные на сектор военные расходы не осели у вас в животах?
Мужчина горько вздохнул:
— Ну хватит тебе язвить. Этот живот у меня исключительно от нормальной прибавки к жалованью. Если генерал услышит твои слова, мне не поздоровится.
Старый Ван фыркнул, но промолчал.
Мужчина продолжил:
— К счастью, птица-паромщик редко нападает на людей, максимум вызовет панику, большого ущерба не будет. То, что мы не обнаружили их заранее, не только вина Военных. Центральный звездный сектор до сих пор отказывается предоставлять нам новейшие технологии обнаружения. Перед лицом зверей, которые становятся всё мощнее, у нас просто нет эффективных методов борьбы.
При упоминании Центрального звездного сектора лицо Старого Вана помрачнело. Он с усмешкой бросил:
— Хе! Центральный звездный сектор... — он не стал договаривать, но по его тону было ясно, что он крайне недоволен.
Затем Старый Ван спросил:
— Программа Всходы идет так долго, неужели нет никаких результатов?
Мужчина вздохнул:
— Слишком мало времени. Если бы нам дали еще десять с лишним лет, ситуация была бы совсем другой.
Старый Ван хотел было снова съязвить, но понимал, что проект Всходы действительно невозможно завершить в одночасье, поэтому сдержался.
Мужчина потер руки и заискивающе произнес:
— Давай не будем об этом. В этом году Бедствие Суровой Зимы уже началось, Военным как никогда нужны люди. А тыл нуждается в ком-то авторитетном, обладающем высокими моральными качествами и широкой душой, чтобы взять на себя руководство. После обсуждения наверху единогласно решили, что именно ты должен вернуться.
Слушая эти лестные слова, Старый Ван остался доволен.
Он не стал долго отказываться. Хотя он был не самым успешным военным, в голове промелькнула мысль: может, мне сейчас стоит прочитать пару строк из стихотворения?
Однако у Старого Вана были свои соображения.
Он задумчиво произнес:
— Я могу вернуться, но у меня есть условие.
Мужчина обрадовался:
— Любое условие! — лишь бы вернуть Старого Вана, ведь тыл сразу станет в надежных руках.
Старый Ван довольно улыбнулся:
— Я хочу взять с собой одного человека.
Мужчина призадумался:
— Твоего ученика?
Старый Ван махнул рукой, пренебрежительно ответив:
— Какой еще ученик? Так, дешевый ремонтник. Не болтай лишнего, согласен или нет?
Мужчина рассмеялся:
— А Юэ, когда это я отказывал тебе в твоих просьбах?
Лицо Старого Вана мгновенно изменилось, он пришел в ярость.
— Я давным-давно сменил имя!!!

Комментарии

Загрузка...