Се Хун ошеломленно смотрел на занятую фигуру у операционного стола. Черты лица незнакомца были неразличимы, он лишь механически, с бездумной точностью брал точно такую же внезапно появившуюся пробирку со стимулятором и впрыскивал ее в Конструкт-перо, зажатое в руке.
На операционном столе лежала шкура какого-то неизвестного зверя. Он разгладил ее и тут же принялся без остановки выводить на ней что-то, совершенно не обращая внимания на Се Хуна, который стоял рядом в полный рост.
— Системный дух?
— Апокалипсис?
Се Хун попытался заговорить с ним, но, убедившись, что перед ним всего лишь голограмма, действующая строго по программе, перестал беспокоиться, а затем, поддавшись жгучему любопытству, подошел поближе.
Вдруг этот человек чертит какой-то изысканный Конструкт?
После этого Се Хун так и замер на месте.
Стоило ему приглядеться, как он понял, что на шкуре выведены ровно круги... один за другим...
Се Хун: «???»
И где обещанный крутой золотой палец? Что это за хрень?
Нарисовать кружок, чтобы проклять меня?
Впрочем, круг, который нарисовал Старый Хэй, и впрямь вышел на редкость круглым!
Хм, Старый Хэй — это имя, которое Се Хун дал существу, похожему на системного духа. А как еще его называть, если он был сплошь черным, и даже лицо его было черным-черным, чернее чистокровного негра, который посреди ночи сам по себе излучает невидимость?
Вскоре Се Хун осознал истинный смысл того, что делал Старый Хэй.
Круговые структуры в рунных узорах встречались не так уж редко. Поскольку в процессе создания рун запрещено пользоваться какими-либо инструментами, кроме Конструкт-пера, исключительную важность приобретают техника и твердость руки.
Не стоит недооценивать столь простую тренировку, как рисование кругов: добиться идеальной округлости вовсе не так просто.
На самом деле, обязательной ежедневной тренировкой для любого начинающего механика-конструктора является как раз предельно простое базовое рисование.
Однако между безупречно ровной круговой структурой рунного узора и структурой с легким изъяном не было принципиальной разницы в производимом эффекте — существовала лишь разница в качестве, но катастрофических последствий это не влекло.
Именно поэтому среди современных механиков-конструкторов Федерации почти не осталось тех, кто умел бы выводить такие же круги, как Старый Хэй.
Всё убранство на другом операционном столе точь-в-точь повторяло обстановку стола Старого Хэя: та же шкура, те же реактивы.
А на мольберте для чертежей Конструктов одиноко красовался всё тот же пустой круг.
Се Хун немного подумал и сообразил, что от него требуется.
Это что же, меня заставляют побыть Леонардо да Винчи?
Только вот тот рисовал яйца, а я — круги; вечно мне кажется, чего-то не хватает. К тому же, почему каждый раз, когда я смотрю на этот лысый круг, в голове невольно всплывает Старый Ван?
Выбросив из головы все дурацкие образы, Се Хун покрепче сжал Конструкт-перо и, подражая Старому Хэю, со всей душой погрузился в великое дело рисования кругов.
Больше всего Се Хуна порадовало то, что внутри Двигателя Апокалипсиса его духовная сила, казалось, не была скована ограничениями реального мира — он действительно мог чертить Конструкты!
Пусть даже это был бессмысленный кружок, на душе у Се Хуна все же шевельнулся легкий упрек.
Се Хун сосредоточился, его выражение лица было донельзя педантичным, словно он завершал создание какого-нибудь Конструкта пятого уровня. Накопленный за последние годы опыт ремонта у Старого Ван сослужил ему отличную службу: круговые рунные узоры являлись весьма распространенной базовой структурой. Хотя Се Хун и не изучал их системно, его практического опыта было предостаточно.
Вскоре он завершил свой первый в жизни настоящий рунный узор.
Глядя на узор перед собой, Се Хун переполнился чувством глубокого удовлетворения.
В этот момент Старый Хэй прекратил движение и замер, не произнося ни слова. Впрочем, не исключено, что он вовсе не умел говорить. Он подошел к операционному столу перед Се Хуном, и на его черном, невыразительном лице проступило нечто вроде проблеска осмысленности.
Он проверяет. — подумал про себя Се Хун.
Мгновение спустя Конструкт-перо в руке Старого Хэя перечеркнуло крест-накрест несколько участков созданного Се Хуном рунного узора, после чего тот взмахнул рукой, и на операционном столе вновь появилась чистая шкура.
Черт побери, это что, брак?
Мастерство Се Хуна в начертании рун было не так уж плохо — в конце концов, мало у кого имелось столько же возможностей для практики, сколько у него. И тем не менее, его уровень все еще был далек от требований Старого Хэя.
На душе стало немного горько.
Подумать только, два года тренировок — и он не смог пройти даже базовейшую подготовку заправского механика-конструктора! Но Се Хун тут же снова воспрял духом.
Пусть он и беспринципен, пусть он боится смерти, но у него по-прежнему стальное сердце. Без этого он просто не смог бы вынести более двух сотен неудач подряд, без этого он не стал бы, упершись лбом в цель, рисковать ради нее самой жизнью.
Теперь же, каким бы ни было происхождение Двигателя Апокалипсиса, судя по одному лишь существованию Старого Хэя, он, похоже, был создан специально для базовой подготовки механиков-конструкторов. И о том, чтобы сдаться, Се Хун даже не помышлял.
Он был упрямцем до мозга костей.
Вот только он не знал, что в нынешние времена жизнь механиков-конструкторов Федерации стала куда более сытой и спокойной, и большинству из них точно так же невероятно трудно соответствовать стандартам Старого Хэя.
Вновь подняв перо, Се Хун опять погрузился в себя и принялся выводить простые, незамысловатые круги.
Не думая ни о каких механиках-конструкторах, ни о каком механизме S11, полностью отключившись от всего внешнего мира, он видел перед собой в голове и между зажмуренными глазами лишь этот идеальный круг, похожий на лысину Старого Вана.
Раз за разом Се Хуну не удавалось дотянуть до стандартов Старого Хэя, и даже его крепкие нервы не могли не устать от такого напряжения.
Каким бы круглым ни получался его рисунок, в глазах Старого Хэя он неизменно оказывался бракованным, и тот всякий раз находил в нем те или иные изъяны.
У него вот-вот крыша съедет от такого.
[Дзинь-дзинь-дзинь~~]
Внезапный звук вырвал Се Хуна из бесконечного круговорота черчения. Вздрогнув от неожиданности, он открыл глаза и понял, что звонит его собственный будильник.
Рассвело.
Се Хун приподнялся и сел на краю кровати, погрузившись в задумчивость.
Судя по всему, Двигатель Апокалипсис требовал погружения в него во время сна, а существовали ли иные способы — оставалось загадкой. Что же касается времени пребывания внутри, то Се Хун не мог высчитать его с точностью, но оно явно было немаленьким: он уже потерял счет тому, сколько кругов нарисовал там. Теперь от одного вида круглых часов его пробирала странная дрожь.
Круги, сферы, кольца, каждый день, из года в год я...
Тошнотворно. Меня просто выворачивает.
Разумеется, самым приятным сюрпризом стало то, что внутри Двигателя Апокалипсиса на него не накладывались ограничения в виде нехватки духовной силы, и он смог по-настоящему прочувствовать, каково это — быть механиком-конструктором.
Се Хун был глубоко опьянен процессом установления связи между конструкторской жидкостью и Темной Энергией.
Жаль только, что сейчас ему разрешалось практиковаться исключительно в рисовании круговых рунных узоров, не позволяя завершить создание полноценного Конструкта.
Впрочем, для бывшего [Духовного идиота] Се Хун чувствовал себя более чем довольным.
Нельзя же быть алчным и жадным до всего на свете.
Ему нравилось это приземленное чувство достижения от каждой тренировки: каждая неудача и каждый шаг вперед были бесценным опытом. На самом деле, если бы Двигатель Апокалипсис даровал золотой палец в виде какого-нибудь озарения свыше, Се Хун внутренне бы воспротивился.
В этом мире не бывает бесплатных благ: сначала у тебя берут, чтобы дать. Кто знает, что эта штука потребует взамен за столь щедрый дар?
Как говорится: и какова же цена?
Двигатель Апокалипсис был хорош именно своей честностью.
Старый Хэй походил на молчаливого, но абсолютно беспристрастного сурового наставника, способного дать Се Хуну столь необходимую ему сейчас жесточайшую базу.
На самом же деле, величайшая польза от всего этого носила скрытый характер.
Механик-конструктор — самая прибыльная и в то же время самая разорительная профессия в Федерации.
Если не брать в расчет Конструкт-перо, то каждая пробирка со стимулятором добывалась с невероятным трудом, материалы стоили баснословных денег, а многие небогатые и не слишком умелые механики-конструкторы зачастую попросту не могли позволить себе ежедневный расход реагентов.
И пусть реактивы из Двигателя Апокалипсиса нельзя было вынести в реальный мир, по крайней мере, во сне их качество и эффективность ничем не уступали настоящим.
Этого было более чем достаточно.

Комментарии

Загрузка...