Никаких драматичных и надрывных страстей, никаких разлучников, жестоко разлучавших влюбленных — для Се Хуна и Е Мао оба они были лишь необычными попутчиками в жизнях друг друга. Больше чем просто прохожие, но до влюбленных... им было еще очень далеко.
Всего четыре встречи, а время их личного общения составило едва ли шесть часов — надеяться, что при таких условиях между ними вспыхнет искра настоящей любви, было чистой воды безумием.
Если бы подобное действительно произошло, Се Хун решил бы, что рассудок обоих находился под контролем какой-то загадочной чужеродной жидкости в их организмах, и такое можно было назвать лишь искрой похоти, но никак не любовью.
И все же уход Е Мао оставил в душе Се Хуна легкий отпечаток меланхолии. Хотя эта юная звездочка порой и вела себя немного эксцентрично, как подруга она была неплоха — эдакая живая портативная музыкальная шкатулка, просто прелесть.
Домой он вернулся уже посреди ночи и лишь тогда наконец позволил себе расслабиться. События сегодняшнего дня выдались столь многочисленными, что его разум неизбежно устал.
Однако он быстро взбодрился, ведь настала пора собирать урожай.
Ради чего он рисковал жизнью, пытаясь совладать с механизмом? Да именно ради этого самого дня! Три года упорного труда должны были принести плоды, и на сердце у Се Хуна заскребли смутные сомнения.
Сжав зубы и собравшись с духом, Се Хун мысленно позвал: — Система!
Ничего не произошло, и на мгновение повисла крайне неловкая тишина.
Се Хун почесал в затылке и попробовал снова: — Двигатель Апокалипсиса?
В пустой комнате, казалось, едва слышно отдавалось эхо его собственных слов. Хуже всего было то, когда воздух вокруг внезапно замирал в абсолютной тишине.
Се Хун на миг растерялся, совершенно не понимая, как именно функционирует Двигатель Апокалипсиса. Он был абсолютно уверен, что тот слился с его телом, вот только по какой-то причине запустить его пока не удавалось.
Не можешь понять — пока не думай. Се Хун всегда отличался легким нравом, ему хватало и того, что эта штука находилась внутри него.
Морально и физически истощенный Се Хун быстро погрузился в глубокий сон. В его голове роился хаос мыслей: то он думал о механизме S11, то задавался вопросом о происхождении Е Мао, но в конце концов все его мысли зациклились на Двигателе Апокалипсиса.
В полусне и полуяви Се Хун узрел гигантскую пирамиду. Кристально чистую, прозрачную, словно чистейшая бесцветная глазурь. Пирамида делилась на пять ярусов, и заключенные в них переплетения света и теней источали мягкое сияние, тая в себе безграничную энергию.
Сам Се Хун стоял у самого подножия пирамиды, прямо перед огромной дверью.
— Неужели это и есть истинная сущность Двигателя Апокалипсиса?
От этой сказочной, иллюзорной картины невозможно было понять, наяву ли все это или во сне. В какой-то момент Се Хун даже подумал, что снова угодил в перемещение сквозь миры, однако он четко помнил, что заснул у себя дома, размышляя о Двигателе Апокалипсиса.
Если не считать неожиданностей, это место должно было являться миром Двигателя Апокалипсиса.
Толкнув дверь, он с удивлением обнаружил внутри полное отсутствие роскошной резьбы и украшений — все выглядело донельзя просто и буднично. Там виднелись лишь трое плотно закрытых дверей в комнаты, а коридор от пола до потолка сиял ослепительной белизной. Белые стены, белый потолок и никаких иных опознавательных знаков — все казалось крайне спартанским, больше напоминая школьный класс.
Се Хун подошел и попытался открыть двери, но подалась лишь первая из них, в то время как две другие словно преграждала какая-то неведомая сила.
Се Хун заметил, что когда он пытался толкнуть две дальние двери, над ними появлялась надпись: Недостаточно прав, в то время как над первой высвечивалось: Доступ разрешен.
Он вспомнил голос, прозвучавший в его голове в тот момент, когда Двигатель Апокалипсиса сливался с его телом: Пятый уровень допуска!
Похоже, каждый ярус соответствовал определенному уровню доступа. Самый нижний требовал лишь пятого уровня, а чтобы подняться на самую макушку пирамиды, нужен был первый уровень.
Но судя по этой логике, все три комнаты должны относиться к пятому уровню допуска, тогда почему же две остальные не открывались?
У Се Хуна слегка заболела голова, и он решил попытать счастья, обратившись в пустоту: — Система? Старый дед? Искусственный интеллект? Малыш Цзинь, малыш Та?
В пустой пирамиде не раздалось никаких посторонних звуков.
Се Хун невольно вздохнул с облегчением: каждый раз, когда он вспоминал, как в головах главных героев романов поселялось чужеродное сознание, по его коже бежали мурашки.
Только представь: в твоей голове внезапно появляется нечто, способное читать твои мысли, наблюдать, как ты ешь, пьешь, справляешь нужду, спишь и балуешься палками да пушками. Когда перед этим существом у тебя не остается ни единого секрета или личного пространства, такая жизнь становится просто ужасной.
К счастью, Двигатель Апокалипсиса, судя по всему, был всего лишь бездумным творением механика-конструктора.
Се Хун вновь направился к первой комнате — пока что единственной, которую он мог открыть.
Ее убранство вполне соответствовало тому, как Се Хун представлял себе лабораторию механика-конструктора.
Рабочий стол, занимавший едва ли не половину небольшой комнаты, слева простой деревянный мольберт для чертежей Конструкта, а справа аккуратный стеллаж с реактивами. И все же здесь было слишком бедно.
Если не считать странного вида пера для Конструктов на столе, больше ничего не нашлось, а мольберт и стеллаж пустовали.
Се Хун пребывал в некотором замешательстве.
Для чего вообще эта комната? Почему создается ощущение, что золотой палец, добытый с таким трудом, оказался каким-то слабоватым...
Многократно убедившись, что никакого искусственного интеллекта или тому подобного помощника здесь нет, Се Хун подошел, поднял перо Конструкта и принялся внимательно рассматривать это необычное орудие.
В отличие от наборов перьев, которыми обычно пользуются механики-конструкторы Федерации, на всем рабочем столе была лишь эта единственная штука.
Каждое перо из федеральных наборов имело свой собственный калибр: одно могло быть рассчитано на пять миллиметров, другое — на один. Одно предназначалось специально для нанесения узоров на металлические материалы, а другое — для работы с звериными шкурами...
Всего и не перечислить.
Потому порой комплект перьев насчитывал не менее десятка штук.
На этом же рабочем столе лежало всего одно перо, что не могло не удивить Се Хуна.
Это перо также несло на себе печать неизменного стиля внутренностей Двигателя Апокалипсиса — простоту.
Уже одним своим внешним видом оно уступало федеральным аналогам на несколько порядков.
Деревянный корпус, материал которого Се Хун так и не смог определить, внутри полый для хранения реактивов, и ни единого лишнего узора. Создавалось впечатление, что хозяин Двигателя Апокалипсиса обеднел до крайности; хотя перо Конструкта служило важнейшим спутником любого механика-конструктора, даже самый нищий мастер не стал бы экономить на нем.
Единственной особенностью являлся кончик.
Обычное перо для Конструктов отличается от письменных принадлежностей и больше напоминает плоскую отвертку: его боковые стороны обычно сточены под наклоном вниз, образуя особую форму из двух скошенных плоскостей, сходящихся в линию, которой и наносят узоры на определенные материалы.
Однако кончик этого пера был сточен куда больше одного раза. Скошенные плоскости образовывали линии самого разного калибра: миллиметр, пять миллиметров и так далее.
Вот только пользоваться такой штукой было бы откровенно неудобно. По мнению Се Хуна, подобное могло возникнуть лишь в условиях острой нехватки материалов, когда мастеру волей-неволей приходилось идти на компромисс и делать одно перо на все случаи жизни.
По какой причине бывший владелец Двигателя Апокалипсиса поступил так, Се Хун не знал.
Да ему было уже и некогда размышлять об этом.
На рабочем столе внезапно вспыхнул ослепительный свет, разделился надвое, а следом замелькали призрачные, словно из сновидения, человеческие силуэты.

Комментарии

Загрузка...