Встреча с Е Мао не оставила в душе Се Хуна практически никаких следов; пожалуй, единственной мыслью было лишь то, что эта девушка чем-то отличается от обычных звезд экрана. Радость, с которой она играла с детьми, была неподдельной — это было донельзя чистое, искреннее счастье.
Условия в приюте оставляли желать лучшего, рук не хватало. За тамошней ребятней некому было как следует присмотреть, так что выглядели они, само собой, не слишком чисто, но Е Мао ничуть этим не смутилась. Се Хун отчетливо видел, как на ее некогда черном пуховике отпечаталось несколько маленьких грязно-серых следов детских ладошек.
Среди знаменитостей найдется лишь горстка тех, кто способен на подобное, особенно в отсутствие телекамер.
Наверное, она очень мягкая и добрая девушка.
Подобная мысль мелькнула в голове Се Хуна и тут же растворилась без следа.
У него не было времени и сил предаваться праздным размышлениям. Если исходить из худшего сценария и механизм S11 так и не объявится, ему придется всерьез задуматься о поступлении в университет.
Се Хун собрался написать научную статью.
При зачислении в университеты Федерации учитывались не только результаты единых экзаменов, но и общие успехи за время учебы в старшей школе. Он планировал отправить в печать работу, посвященную базовой геометрии конструирования. Ей не обязательно было красоваться в таких элитных журналах, как Magic, — стоило пристроить ее в издание поскромнее, и это все равно заметно подняло бы рейтинг Се Хуна.
В конце концов, даже в Федерации написание научных статей обычно было уделом студентов и выпускников вузов; для старшеклассника же успешно справиться с такой задачей — уже огромное достижение.
С темой будущей статьи Се Хун уже определился. Два года работы ремонтником накопили ему немало опыта. Его теоретическая база оставалась весьма скудной: как ни старался он учиться, у него не было наставника, который направлял бы его системно, и в этом плане он неизбежно проигрывал остальным.
Старый Ван был прекрасным учителем практики, но подсказать что-либо в теории он не мог — в конце концов, все его умения были выстраданы на собственном опыте.
Поскольку чаще всего Се Хун сталкивался с бытовыми электроприборами-конструнктами, он решил начать именно с них.
Он заметил, что многие приборы спустя какое-то время начинают барахлить или ломаться прямо возле гнезда питания. Тогда он стал откладывать такую технику, тщательно осматривать и вести записи, а Старый Ван позволял ему возиться с этим сколько душе угодно.
В итоге оказалось, что подавляющее большинство поломок происходило в приборах с амперными бороздками. Причиной же было то, что из-за суровых зим Тяньдунсина эти бороздки со временем легко вступали во взаимодействие с другими, вызывая их переплетение, замыкание цепей питания и, как следствие, выход техники из строя.
Это было весьма практичное открытие, и проблем с его публикацией возникнуть не должно было. Разумеется, вряд ли кто-то обратит на это внимание за пределами Тяньдунсина — в конце концов, едва ли найдется еще хоть одно место, где круглый год стоит такая же стужа.
Но в качестве трамплина для поступления в университет этого вполне хватит.
Впрочем, сейчас самым важным оставался тот прибор энергетических помех, который он утащил у Старого Ван.
Сперва Се Хун осторожно полностью разрядил устройство, чтобы ненароком никого не задеть.
Затем он тщательно переснял все замысловатые узоры с корпуса прибора для дальнейшего изучения.
Час спустя Се Хун испытывал легкое разочарование.
Все конструнты на генераторе помех оказались самыми обычными. Се Хун с легкостью мог отыскать каждый из них в любой привычной бытовой технике вроде жидкокристаллических телевизоров или компьютеров.
Да и их комбинации не представляли собой ничего редкого — точно такие же Се Хун видел на передающих станциях телецентра. Различались лишь мелкие детали соединений. Хотя принцип работы оставался до конца не ясен, было очевидно одно: перед ним всего-навсего усилитель сигнала!
Походо, столь мощный эффект генератора помех объяснялся исключительно его особым материалом. Сделай его из чего-то другого — и о подавлении механизмов нечего было и мечтать, такой материал едва ли смог бы заглушить даже обычный мобильный телефон.
Се Хун бросил возню с прибором и переключился на сбор материалов для статьи, решив вернуть штуковину Старому Вану при следующем визите.
...
Близился выпускной,
и атмосфера в Первой старшей школе невольно накалялась.
Хотя здесь училось немало детей из влиятельных семей, чье будущее казалось устроенным, амбиции их отцов распространялись не дальше Тяньдунсина, да и в родном звездном секторе их едва ли можно было назвать крупными шишками — в конце концов, Тяньдунсин оставался никому не нужной глумливой периферией.
Если сдать экзамены плохо, о вузах в других звездных секторах Федерации можно было и не мечтать — оставалось лишь крутиться на самом Тяньдунсине. Для ребят, жаждавших приобщиться к столичной роскоши Федерации, подобный исход был совершенно неприемлем.
Особенно манил Центральный звездный сектор — конечная цель всех учеников.
Развитая инфраструктура, высокие доходы, низкие цены, надежные социальные гарантии, высокий уровень медицины и главный центр конструирования Федерации. Казалось, любые прекрасные эпитеты можно было применить к Центральному звездному сектору; для жителей отдаленных миров он выглядел сущей утопией.
Увы, население там было огромным, и ходили слухи, что на постоянное место жительства принимают лишь высококлассных специалистов. Поступление в университет Центрального звездного сектора, без сомнения, оставалось для школьников лучшим билетом в те края.
Повсюду в кампусе можно было встретить заучивающих материал учеников; даже обычно шумные школьные дворы словно притихли.
Се Хун сидел за партой и спокойно повторял пройденное, но к нему то и дело подходили за помощью с задачками.
Математика и геометрия были краеугольным камнем единых экзаменов. Поскольку они лежали в основе науки о конструнктах, к этим двум предметам относились совсем иначе, чем в его прошлой жизни. На фоне семисотбалльной шкалы на каждое из них приходилось ровно по двести баллов — цифры внушали трепет.
Се Хун уже изучал всё это в прошлой жизни, причем учился в старшей школе очень хорошо. К тому же эти две дисциплины казались универсальными для всей вселенной и почти не отличались от земных — пожалуй, единственной разницей были названия некоторых теорем.
Что же до того, почему с такими баллами он угодил на экономический факультет... оставалось лишь признаться, что в момент выбора специальности в его голове явно гулял ветер.
В Федерации же экономика была уделом тех, у кого не оставалось ни малейшей надежды преуспеть в конструировании, и относилась к числу второсортных дисциплин самой низкой пробы.
Разогнав очередного просителя и взглянув на часы, Се Хун начал собирать вещи, собираясь уходить.
— Се Хун! — раздался хриплый голос.
Перед ним возник кто-то непричесанный и заросший. Се Хун опешил и неуверенно переспросил: — Ты... Линь Цзянь?
Имя Линь Цзяня он произнес с большой заминкой. Хотя в чертах лица еще угадывался прежний знакомый, эта растрепанная шевелюра и щетина разительно отличались от его обычного лощеного, блистательного и нагловатого образа. Если бы не отсутствие блешащей лысины, Се Хун решил бы, что перед ним Старый Ван.
А эти тусклые, налитые кровью глаза, которые непрерывно моргали — просто живое воплощение абсолютной запущенности.
— Ты что, решил податься в художники?
Линь Цзянь: — ...
В художники твою мать!
Вспомнив, как он в последние дни грыз гранит науки при свете тусклой лампы, привязывал волосы к балке, пробивал дыры в стене ради чужого света, вставал с петухами, забывал о сне и еде, усердно трудился дни и ночи напролет и читал книги до мозолей на пальцах, Линь Цзянь мысленно поставил себе жирный плюс.
Вот только при мысли о том ментальном ударе, который Се Хун нанес ему на днях, у него... начинали болеть глаза.
Вернувшись тогда домой, он приобрел два новейших жидкокристаллических телевизора марки LC: один тут же разобрал, а второй... тоже разобрал. Зачем купил сразу два? Мог себе позволить!
Убедившись, что в них действительно используются альфа-конструнты, он купил журнал Magic, отыскал ту самую статью, перерыл горы литературы, вгрызся в учебу и даже забросил подготовку по остальным предметам.
Он зубрил каждую ночь до двух-трех часов. Разумеется, научную статью из элитного журнала было не так-то просто осилить с налету, а днем еще нужно было ходить на занятия. Спустя дюжину таких кругов ада Линь Цзянь наконец разобрался в большей части материала.
Конечно, лишь в общих чертах уловил принцип, до какого-то практического применения было еще далеко.
Вот только в одном крошечном нюансе он все равно до конца не разобрался. Испытывая гордость за свои успехи, он в то же время чувствовал неприятный осадок — будучи перфекционистом, он не мог вынести и мысли о том, что в его знаниях останется хоть одно слепое пятно.
Линь Цзянь сглотнул эмоции и крайне сдержанным тоном выдавил: — Как ты понимаешь третий пример из шестнадцатого применения теоремы о проекциях?

Комментарии

Загрузка...