На вывеске красовалось пять крупных иероглифов: Мастерская Старого Вана.
Название дышало простотой и сразу же западало в душу, заставляя вспомнить соседний дом.
Старый Ван, владелец Ремонтная мастерская семьи Ван, изначально не был уроженцем Тяньдунсина. По его словам, он являлся отставным военным из рядов Военные, который открыл эту лавку на сэкономленные деньги. Благодаря золотым рукам и умеренным ценам дела у него шли отлично.
Стоило переступить порог, как в глаза бросался — несмотря нагромождение всевозможного хлама и немалое количество элитных изделий-конструкт в зале — тот, кто стоял в самом центре.
Казалось, этот человек излучал собственное свечение.
На вид ему было около сорока, со щетиной на щеках, тощей фигурой, зажатой в уголках рта сигаретой и сияющей лысиной, которая под лучами ламп становилась настолько яркой, что на неё невозможно было смотреть без слёз — на неё удавалось лишь украдкой бросать взгляды. Всё это оставляло неизгладимое впечатление.
Он и был хозяином этого места, механик-конструктор 1-го уровня Старый Ван.
Старый Ван, чинивший телевизор, поднял глаза, заметив Се Хун, и махнул рукой:
— Пришёл.
Стоило ему то поднимать, то опускать голову, как свет в комнате начинал метаться, отбрасывая от его движений целые столбы лучей.
Се Хун поднял руку, прикрывая глаза, а его уголки губ судорожно дёргались.
Когда-то из-за Старого Вана Се Хун пережил период растерянности, задаваясь бесчисленными вопросами.
Какая же таинственная связь существует между механик-конструктор и программистами?
Правда ли, что облысение, ведущее к силе, — это вселенский закон?
...
Лишь увидев позже по телевизору других механиков-конструкторов с пышной и чернейшей шевелюрой, он смог отпустить этот душевный груз.
Не сводя глаз с нового плоскопанельного телевизора со снятым корпусом, Се Хун рассеянно произнёс:
— Угу. — Его разум полностью поглотили сложные, запутанные, но подчиняющиеся особой закономерности узоры конструкт.
Старый Ван уже давно привык к этому и отлично знал нрав Се Хун. Он отложил ручку для починки узоров конструкт, снова прикурил сигарету и жадно затянулся.
Они сошлись на улице два года назад. Когда Старый Ван прибыл на Тяньдунсин и только открыл лавку, работы было далеко не так много, как сейчас, и порой царило такое праздное спокойствие, что становилось даже скучно.
Се Хун тогда лишь недавно влился в жизнь Федерации и горел желанием исследовать мир конструкт. Он рыскал повсюду в поисках возможностей, случайно забрёл в ремонтную лавку Старого Вана и напросился на подработку. Так они и познакомились.
Прошло столько времени, и Старый Ван, конечно же, прекрасно понимал, зачем Се Хун сюда ходит. Впрочем, будучи бывшим военным механиком, он был только рад пойти парню навстречу.
Иметь мечту — это ведь всегда здорово, верно?
В ушах Старого Вана словно зазвучал оглушительный грохот пушек и отчаянный скрежет металла. Его взгляд затуманился от накатившей ностальгии.
— Кхе-кхе! Кхе!
По неосторожности он поперхнулся дымом.
Старый Ван небрежно бросил окурки на пол, пару раз сгреб руками макушку, перемазавшись жиром, после чего вытер ладони о штаны, поджал губы и проворчал:
— На Тяньдунсине всё прекрасно, вот только эти сигареты Носорог — такая гадость!
— Это ты просто неженка, Старый Ван!
Сигареты Носорог были одним из немногих местных продуктов Тяньдунсина. Говаривали, что их начали выпускать в память об исчезновении тридцать лет назад последнего дикого носорога. Новинка моментально завоевала бешеную популярность, и местные провозгласили её сигаретами для настоящих мужчин. И пусть даже здесь не обошлось без агрессивного маркетинга табачной компании, назвать их вкус приятными было никак нельзя.
Вот только Старый Ван, привыкший к мягким и нежным спецпайкам военных, но страстно желавший казаться суровым воякой, сам нарывался на неприятности.
— Да что ты понимаешь, щенок! Я сигареты от орудийного ствола прикуривал!
Изящные брови Старого Вана сошлись на переносице. Учитывая их отношения, он не злился, но на душе скребли кошки, и он решил уязвить Се Хун в чём-нибудь другом.
Видя, как Се Хун, даже отпуская колкости, не отрывает жадного взгляда от экрана, Старый Ван протянул ему ремонтную ручку и бросил:
— На, попробуй.
Ручка для починки узоров конструкт создавалась специально для исправления дефектов в структурах конструкт. Она позволяла обычным людям, лишённым возможности стать механик-конструктор, чинить конструкт, и стоила баснословных денег.
Се Хун принял ручку, глубоко вздохнул и приступил к своей четыреста двадцатой попытке.
Создание конструкт требовало от механика-конструктора ментальной связи с блуждающей в пустоте энергией и её принудительного формирования в определённую структуру с помощью особых узоров конструкт для достижения заданной цели.
Сила ментальной энергии как раз и служила главным отличием между механик-конструктор и дизайнерами конструкт.
Появление ремонтных ручек сильно снизило порог вхождения в ремесло, сделав требования к ментальной силе не столь суровыми, какими они были для становления полноценным механиком-конструктором. Это косвенно подстегнуло колоссальный расцвет технологий конструкт в Федерации. Однако для некоторых людей с [ментальной инвалидностью] от этого не было абсолютно никакого толку.
На беду, Се Хун как раз и обладал [ментальной инвалидностью] при базовом показателе ментальной силы, равном единице.
За два года он предпринял более четырехсот попыток, но еще ни разу ему не удалось успешно починить узор конструкт.
Он банально не мог наладить взаимодействие между инструментом и энергией.
Пройдя в рабочую зону, Се Хун безошибочно выбрал среди разномастных флаконов лазурно-синюю жидкость для восстановления экранов, заправил её в ручку и принялся за дело со скрупулезной точностью, заставив Старого Вана одобрительно кивать.
Се Хун взял ручку с безупречной хваткой — просто по учебнику. К такому идеальному выполнению базовых шагов не смог бы придраться даже самый придирчивый мастер.
— Экран барахлит, в альфа-узоре конструкт возник обрыв — из-за этого падает стабильность приёма сигнала, а энергетический узор переплелся с графическим, что приводит к искажению картинки...
Озвучивая свои выводы Старому Вану в процессе проверки, Се Хун заслужил довольный кивок наставника: не зря я столько сил потратил на твоё обучение.
— Ладно, чини. — Его собственные выводы полностью совпадали с заключением Се Хун. По крайней мере, в вопросах починки дисплеев парень поднаторел достаточно.
Се Хун легко улыбнулся:
— Бедный экран. По идее, продукция компании LC славится надежностью, как он вообще мог дойти до такого состояния? Неужели хозяин использовал его как бронещит от пуль?
— Даже самая паршивая пуля от армейского пистолета M12 запросто прошьёт этот хвалёный бронеэкран, а вот насчёт полицейских стволов не уверен, — с серьёзным видом рассудил Старый Ван, чей голос сквозил особой гордостью федерального вояки за армейскую экипировку и презрением к стражам порядка.
Тут же скривив губы, он добавил:
— Впрочем, причина примерно та же. Супруги повздорили и швырнули телевизор с четыteenth этажа. А внизу как раз клумба из гранита — считай, поймал замедленную пулю.
Се Хун: [...]
У телевизора пострадал лишь внешний вид, а внутренние повреждения оказались минимальными. С этой точки зрения качество продукции LC и впрямь было на высоте.
Не тратя больше слов на пустые разговоры, Се Хун привычно наметив точку входа, приступил к ремонту.
Чинить подобные плоскопанельные телевизоры было не слишком трудно: их внутреннее устройство отличалось относительным постоянством, а шаги починки носили механический характер. Вот только сам экран относился к категории дорогостоящих высокотехнологичных товаров.
Тонкость и лёгкость были его главными козырями, что означало невероятно тонкие и сложные узоры конструкт внутри. Для работы требовалась лёгкая ручка с толщиной жала всего в один миллиметр, а это уже подразумевало филигранное управление.
Выбрав место обрыва альфа-узора конструкт своей отправной точкой, Се Хун замер с абсолютной неподвижностью рук, словно юная дева, вышивающая узоры для возлюбленного — сосредоточенный и въедливый. Полностью погрузившись в ремонт, он излучал какое-то особенное, притягательное сияние.
Старый Ван не удержался от яростной затяжки. Во взгляде его смешались восхищение, гордость и крохотная капля зависти, которая в конце концов вылилась в тяжёлый вздох.
— Эх, жаль парня.
Се Хун был настолько поглощён починкой конструкт, что даже не заметил, как из ремонтной ручки не пролилось ни единой капли восстанавливающей жидкости.
Вернув на законные места переплетённые электрический и визуальный узоры конструкт, Се Хун наконец пришёл в себя и молча уставился на всё ещё разорванный альфа-узор.
Старому Вану стало не по себе. В глубине души он подумал: а не слишком ли жестоко преподавать урок ребёнку подобным образом?
В конце концов, разрушать чужие мечты — дело безжалостное.
Молча приведя в порядок инструменты, расставив по полочкам перевёрнутые ранее флаконы и возвратив ремонтную ручку Старому Вану, Се Хун легко произнёс:
— Ещё одна тренировка. Спасибо, Старый Ван.
Его вид был непринуждённым, будто только что поражение потерпел вовсе не он.
Старый Ван не выдержал:
— Ты как?
Се Хун покачал головой.
— Расслабься, два года прошло, разве не так всё и было?
Колеблясь, Старый Ван произнёс:
— Вообще-то, стать дизайнером конструкт — тоже неплохой вариант. И доходы высокие, и возиться с этой нудной аппаратурой не нужно. Может, тебе того...
Се Хун вдруг перебил его:
— Ты правда прикуривал сигарету от орудийного ствола? Взаправду? — Резко сменив тему, он меньше всего на свете хотел заставлять друзей волноваться, да и прекрасно понимал, что совет Старого Вана — самый прагматичный выбор. Просто он ещё не был готов сдаться.
Горечь, конечно, никуда не делась, но её вполне можно было пережить.
После четырехсот двадцати поражений четыреста двадцать первая неудачная попытка уже не казалась такой страшной.
Старый Ван на секунду остолбенел, а затем расхохотался:
— Подумаешь! Или мне ещё рассказать, как я броню меча голыми руками крошил?
Поражения, конечно, пугают, особенно когда перед ними красуется цифра в четыреста двадцать раз — чтобы вынести такое, нужны нервы из стали. Зато после подобных закалок даже самый хрупкий человек, если только он не сломался, приобретает поистине железную психологическую устойчивость.
— Ты что, думаешь, ты Трансформер?
— Это ещё что за хрень?
— Да так, одна странная биоформа робота, которая в свободное время любит, чтобы в неё кто-нибудь залезал.
...
Когда он покидал ремонтную лавку, уже стемнело. Забыв про ужин, Се Хун поспешил на автобусную станцию — там его ждал совершенно новый летающий автомобиль, предназначенный для исследований, а дневные переживания уже выветрились из головы.
Сняв полные слепки со всех внешних узоров конструкт леталёта, чтобы на досуге порыться в справочниках, Се Хун довольный отправился домой.
...
В мерцающем свете вывески лавки фигура Старого Вана по-прежнему ярко выделялась.
Стоявший рядом мужчина средних лет произнёс:
— Ну что? Запал на паренька? Только, судя по собранному мной досье, таланта к ремеслу конструкт у него кот наплакал.
Старый Ван резко обернулся, опустил голову и активировал секретную технику — Отражающий Лысиной Свет!
Мужчине пришлось прикрыть глаза ладонью:
— Ты чё, психически больной!
Самодовольно выпустив кольцо дыма, Старый Ван изрёк:
— Да что ты понимаешь! Обожаю таких упёртых баранов!
Мужчина разъярился не на шутку:
— Ты можешь относиться ко мне с уважением? Я твой начальник!
— Да пошёл ты!
Мужчина мысленно зачастил: не злись, не злись, жизнь — сплошная пьеса, чуть что заводиться — только время терять...
И неустанно напоминал себе, что этот лысый — позор всех механиков-конструкторов!
Только после этого его лицо вновь приобрело суровое выражение:
— Последние донесения говорят о том, что в рядах межзвёздных пиратов неспокойно.
...

Комментарии

Загрузка...