Тяжелый грохот смыкающихся за спиной железных ворот, подобный вздоху древнего чудовища, окончательно поглотил шум и яростные крики преследователей в подземном коридоре Зала Орфея. Мертвая тишина, словно густая черная смола, мгновенно окутала Лин Фэна. Лишь его собственное тяжелое дыхание, напоминающее звук старых кузнечных мехов, отдавалось эхом в холодном, пустом бетонном коридоре, за которым наблюдали бесчисленные тускло-зеленые глаза, отчего тишина казалась еще более пронзительной и гнетущей.
Рана под ребрами при каждом вдохе отзывалась раздирающей болью, теплая жидкость непрерывно сочилась наружу, пропитывая подкладку разорванного тактического костюма и быстро становясь липкой и холодной на морозном воздухе. Удар в лопатку лишил левую руку чувствительности, сменив ее на череду онемения и острых приступов боли. Он прислонился к холодной шершавой бетонной стене, пытаясь перевести дух. Пот, смешанный с кровью и пылью, стекал по напряженной линии челюсти и капал на пол, покрытый налетом времени.
Ключ Стража, который он сжимал в руке, давно погас — его призрачно-голубое свечение исчезло, оставив лишь ощущение холодного и тяжелого металла. Впереди, в конце коридора, возвышались Врата Последнего Пути, отлитые из неизвестного темно-серебристого сплава. В их центре, словно пасть бездны, зиял барельеф огромного вращающегося Закрытого глаза, излучающий удушающее давление. Внутри барельефа, подобно сосудам, пульсировали потоки голубой энергии; их свет неровными бликами плясал на испачканном кровью лице Лин Фэна.
Конец пути? Или очередная ловушка, ведущая еще глубже?
У него не было времени на раздумья. Дверь должна открыться. Неважно, что скрывается за ней: хранилище, где Совет прячет главную тайну фонда мертвых денег, командный центр, откуда Райнхарт управляет всем миром, или же... Горнило разрушения. Он, шатаясь, двинулся вперед, каждое движение отзывалось в ранах, оставляя на полу расплывчатые кровавые следы. Добравшись до ворот, он поднял тяжелую руку и с силой вдавил лишенную света, но все еще хранящую силу ключа форму в ядро огромного барельефа!
Вжух!
В тот же миг, когда сложный рельеф ключа соприкоснулся с вращающимся Закрытым глазом, из барельефа вырвался неудержимый поток энергии! Словно зажглась спящая звезда! Ослепительно-голубое сияние мгновенно поглотило весь коридор! Бесчисленные тонкие энергетические лучи, подобные молниям, вырвались из ядра и с бешенной скоростью устремились по прорезанным в ключе каналам, напоминающим нервную сеть!
Лин Фэн почувствовал, как от ключа исходит колоссальная, неодолимая сила, готовая разорвать его на части! Он вцепился в форму так, что суставы пальцев хрустнули от напряжения, тело выгнулось под ударом чудовищной энергии, а ноги прочертили глубокие борозды в бетонном полу!
Щелк... щелк... Грохот!
Из-за ворот донесся звук, во много раз превосходящий все, что он слышал до этого, — словно сцепились шестерни планетарного механизма! Огромные темно-серебристые створки начали вибрировать, издавая низкий гул! Вращение Закрытого глаза ускорилось, потоки энергии внутри взревели! Из щелей между створками вырвался ослепительно-белый свет, искажая и растягивая фигуру Лин Фэна на холодной стене позади!
Дверь... открылась!
Сознание словно погрузилось на дно холодных вязких чернил, и каждая попытка всплыть разбивалась о невидимый гнет. Едкий запах антисептика, низкий гул электронного оборудования и... пробирающий до костей холод металла и абсолютного контроля.
Соловей с трудом приподняла тяжелые веки.
Зрение расплывалось, все двоилось. На потолке скрытые источники света излучали безжизненный белый свет. Она обнаружила, что лежит на холодном металлическом столе, а ее конечности намертво зафиксированы высокопрочными полимерными ремнями. Остаточное действие анестетика делало тело ватным, а мысли — ржавыми шестеренками, которые вращались с огромным трудом.
— Очнулась?
Холодный голос, отдающий трением металла, раздался в пустой комнате, подобно погребальному колоколу.
Соловей резко повернула голову, пытаясь сфокусировать взгляд.
Комната была огромной, холодной и пустой. Стены, пол и потолок состояли из неокрашенных темно-серых металлических плит, отражающих мертвенно-бледный свет. За огромным панорамным окном расстилалась бездонная гладь Цюрихского озера в густых сумерках, напоминающая застывшую бездну. Здесь не было тепла дома, только холод лаборатории и безнадежность тюрьмы.
Человек в маске с золотыми глазами — нет, теперь его следовало называть Золотыми Глазами — стоял недалеко от стола. Он стоял спиной к окну, и тьма озера служила ему лучшим фоном. Разбитая маска была снята и небрежно брошена на металлический пульт управления.
Под светом ламп открылось лицо, от которого у Соловья застыла душа.
Левая половина была высокотехнологичным механическим творением. Серебристо-серый сплав покрывал скулу, висок и всю глазницу, образуя пугающий стык с остатками человеческой кожи. На месте левого глаза мерцал искусственный глаз с постоянным темно-золотым свечением; в глубине зрачка, словно в миниатюрной холодной галактике, медленно вращались механизмы, лишенные малейшего намека на человеческие чувства.
А правая половина... обычная кожа, жесткие линии, напряженная челюсть. Но этот правый глаз... зрачок был того же пугающего темно-золотого цвета! Сейчас этот глаз, сочетающий человеческое и механическое, холодно и изучающе смотрел на Соловья, чье лицо мгновенно стало белее бумаги. В его взгляде читалась невыразимая сложность и... насмешка.
Он медленно сделал шаг вперед, и его тяжелые сапоги гулко отозвались на гладком полу. Темно-золотой зрачок слегка сузился, словно гадюка, нацелившаяся на дрожащую жертву.
— Добро пожаловать домой, Соловей, — проговорил он, и его голос, похожий на скрежет металла, эхом разнесся по мертвому пространству, вонзаясь в сердце девушки, как ледяные иглы. — Или мне стоит называть тебя... подопытная Цирцея? — уголки его губ изогнулись в лишенной тепла, почти жестокой усмешке.
— Цирцея... — беззвучно прошептала Соловей, ее пересохшее горло не могло издать ни звука. Это имя... словно ржавый ключ, с силой провернулось в самом темном, кровавом и запретном замке ее памяти! Холодные стены Москвы, отчаянный сигнал логической бомбы, бездушный красный свет Чистильщиков... Фрагменты воспоминаний и ужас нахлынули цунами на ее рушащееся сознание!
— Бездна никогда не была просто географическим названием, — голос Золотых Глаз звучал с пугающей властностью. — Бездна... это место твоего рождения. Колыбель проекта Совета Страж ночи. А ты, Цирцея, — он протянул руку, и холодные пальцы в металлической перчатке коснулись ее влажного от пота лба, вызвав электрическую дрожь, — была одним из первых удачных эмбрионов. Идеальное оружие для убийства... Жаль, что во время зачистки в Москве ты стала единственным бракованным экземпляром, которому удалось сбежать.
Эмбрион... проект Страж ночи... бракованный экземпляр...
Огромный поток информации и раздирающая душу правда едва не сокрушили сознание Соловья! Она не была жертвой, которой повезло выжить! Она сама была оружием, созданным Советом! Те самые холодные Чистильщики, те бездушные машины для убийства... они были одной крови с ней!
— Почему... — голос Соловья звучал как трение рваной ткани, — почему теперь... ты рассказываешь мне это...
— Почему? — в темно-золотом глазу Золотых Глаз насмешка стала еще отчетливее, добавив нотку... фанатизма? — Потому что Судья, этот олух, вломился туда, куда не следовало. Он потревожил сердце Совета — Хранилище Хранителей! За той дверью... скрыто начало Совета и окончательный план проекта Страж ночи — Око Бездны!
Он подался вперед, и его глаза, словно блуждающие огни, впились в боль и ужас в глазах Соловья: — Совету нужен ключ, чтобы полностью открыть Око Бездны, а часть этого ключа... в твоем генетическом коде, бракованный экземпляр. Совету нужно вернуть тебя, нужно активировать спящую внутри тебя Цирцею. Чтобы ты открыла ту дверь... или чтобы ты навсегда похоронила вторженца в бездне!
Он резко выпрямился и направился к пульту управления, усеянному индикаторами. Его голос был холодным, как клинок: — Наслаждайся этой последней минутой ясности, Соловей. Скоро ты снова станешь Цирцеей. Совету... пора вернуть свое оружие.
На холодном металлическом столе тело Соловья неконтролируемо задрожало. Ремни врезались в кожу. Огромный страх и отчаяние, словно ледяная вода, поглотили ее. Она смотрела на то, как Золотые Глаза быстро работает за пультом, смотрела на черную воду озера за окном, олицетворяющую Бездну... Обрывки прошлого и холодная реальность безумно сталкивались друг с другом!
Ослепительный свет инкубатора...
Жгучая боль от вводимой в вены жидкости...
Нечеловеческие тренировки и приказы убивать...
Синий свет на мониторе конспиративной квартиры в Москве, стирающий ее товарищей...
И... Лин Фэн, подобный богу войны в пламени джунглей...
Нет! Она не Цирцея! Она не оружие!
Пламя, рожденное в самой глубине души, нежелание быть поглощенной, вспыхнуло в ледяном отчаянии! В ее глазах боль и ужас сменились еще более яростной, решительной свирепостью!
В глубине Золотого треугольника, где угли после уничтожения Гадюки еще не остыли, в зловонных испарениях первобытных джунглей уже зрел новый шторм. Судья — Лин Фэн — с трудом пробирался сквозь непроглядную зелень. Он больше не был Маркусом Вебером в дорогом костюме из отеля Савой, он вернулся к своей истинной сути — смерти джунглей. Его камуфляж был разодран в клочья, кожа покрыта мелкими порезами и красными волдырями от укусов насекомых. На стеклах противогаза скопились капли влаги, каждый вдох отдавался глухим гулом фильтра.
Воздух был влажным и тяжелым, как в болоте. Кроны древних деревьев смыкались, полностью скрывая небо, и лишь редкие, болезненно-зеленые пятна света пробивались сквозь листья к толстому слою гниющих растений. Под ногами чавкала мягкая, скользкая жижа, источающая сладковатый запах разложения. Каждый шаг погружал ноги в грязь по колено, и при извлечении ноги раздавался жуткий чвакающий звук, а на поверхность всплывали черная жижа и белые личинки.
Это была зона, отмеченная на картах Гадюки символом черепа — Тропа Ядовитых Испарений. Единственный путь к Змеиному гнезду, другому скрытому узлу Совета в Юго-Восточной Азии, и тщательно подготовленный барьер смерти.
— Призрачная Рука, сигнал! — прохрипел Лин Фэн в микрофон противогаза.
В наушниках раздался прерывистый голос Призрачной Руки, сопровождаемый шумом помех и хрустом энергетического батончика: — Черт... Судья... GPS... сдох окончательно! В этой дыре... несколько источников сильных магнитных помех! Даже спутниковый телефон... с трудом держит связь на короткой дистанции! Придется... полагаться на бумажную карту и... твою звериную интуицию! Осторожнее... минные поля на карте... прямо перед тобой... под слоем листьев... сплошные прыгающие мины и... направленные заряды!
Минное поле. Холодный взгляд Лин Фэна скользнул по поверхности, которая казалась спокойной, но таила смерть. Последние данные, полученные перед уничтожением Гадюки, гласили, что Совет установил здесь новейшие интеллектуальные мины серии Фантом: они реагировали на давление, растяжки, звук и инфракрасное излучение. Он снял рюкзак, осторожно положил его на сухой корень и вытащил из бокового кармана потертую карту из водонепроницаемого материала. На ней неровной красной линией был проложен путь через области, помеченные черепами и молниями.
Он достал заостренный деревянный щуп и, двигаясь медленно и уверенно, словно часовой механизм, опустился на землю. Его взгляд под стеклами противогаза был острее соколиного: он выискивал малейшие неровности, неестественно примятую растительность или разницу в цвете листьев.
Кончик щупа с миллиметровой точностью раздвигал слои гнилой листвы.
Шурх... шурх...
В тишине джунглей этот звук казался оглушительным.
Вдруг! Щуп наткнулся на едва заметное сопротивление! Лин Фэн замер! Пот градом катился по лицу внутри противогаза. Он задержал дыхание и начал действовать еще осторожнее, словно смахивая пыль перышком.
Показался диск размером с кулак, окрашенный под цвет листвы и практически сливающийся с ней! Поверхность была покрыта датчиками, а в центре возвышался смертоносный диск давления! Это была прыгающая мина Фантом-III! Сопротивление, которое он почувствовал, было вызвано тончайшей, почти невидимой леской, протянутой поперек пути!
Взгляд Лин Фэна оставался холодным. Он отложил щуп и достал специальные кусачки с изолированными ручками. Движение было медленным, как в замедленной съемке: лезвия точно и бесшумно перерезали прозрачную нить смерти. Затем он двумя пальцами, как пинцетом, ухватился за предохранительную чеку, три с половиной раза провернул ее и аккуратно вытянул.
Щелк.
Раздался едва слышный звук. Диск давления на вершине мины опустился на полмиллиметра и намертво заблокировался.
Одна обезврежена. Это было только начало.
Лин Фэн промок от пота. Время растянулось в бесконечную череду напряженных движений пальцев. Через час он продвинулся всего на тридцать метров, но под слоем листьев перед ним уже лежало семь обезвреженных мин, словно змеи с вырванными ядовитыми зубами. Каждая из них была танцем на грани смерти.
Он тяжело дышал, готовясь подняться. Вдруг!
Вжух!
Низкий, плотный, леденящий кровь гул крыльев раздался сверху! Звук приближался с бешеной скоростью!
Лин Фэн резко вскинул голову!
Огромное облако насекомых, словно черная туча, прорвалось сквозь кроны и обрушилось на него! Каждое насекомое было размером с большой палец, угольно-черное, с блестящим панцирем, фасеточными глазами, светящимися алым, и ротовым аппаратом, похожим на острую иглу! Это были Кровавые железные черви — ужас джунглей Золотого треугольника! Они жаждали крови, с легкостью прогрызали одежду, а их нейротоксин вызывал паралич и удушье!
— Черт! — выругался Лин Фэн. Он не стал вставать, а резко перекатился по земле, одновременно выхватывая боевой нож!
Чик! Чик! Чик!
Нож сверкнул в воздухе! Несколько червей были разрублены на лету, их зловонная зеленая жидкость брызнула во все стороны!
Но насекомых было слишком много! Несколько тварей все же впились ему в шею и руку! Острая боль, а затем быстро распространяющееся онемение!
Лин Фэн откатился за корень огромного дерева и тяжело задышал. Стекла противогаза были залиты грязью и жидкостью насекомых. Он быстро проверил раны: два червя впились в шею, два — в руку. Их ротовой аппарат глубоко вошел в плоть, а хвосты все еще извивались, жадно высасывая кровь! Кожа вокруг ран уже начала сереть, онемение распространялось!
В его глазах мелькнула решимость. Левой рукой он схватил насекомых и с силой вырвал их! Вместе с кожей вышли и их зазубренные жвала! Он взвыл от боли, раздавил тварей сапогом и посмотрел на раны.
Хуже того, он заметил, что на фильтр противогаза попала капля ядовитой жидкости. Она была крайне едкой и уже прожгла отверстие размером с зернышко!
Смертоносные испарения начали просачиваться внутрь!
Сладковатый, головокружительный запах проник в легкие! Грудь обожгло, зрение начало двоиться!
Двойной удар! Токсин и удушливый газ!
Лин Фэн почувствовал ледяной холод, пробежавший по позвоночнику! Он сорвал противогаз и жадно вдохнул «чистый» воздух, но тут же закашлялся — легкие пронзила острая боль, словно их пронзили тысячи игл!
Нужно действовать немедленно! Иначе через пару минут он станет добычей для этих джунглей!
Он достал из аптечки два шприца с морфином. Не раздумывая, он вколол оба прямо в мышцы вокруг ран на руке и шее. Высокая доза морфина должна была временно заблокировать действие нейротоксина. Боль от уколов на мгновение затмила сознание, но это был единственный шанс.
Легкие горели, края зрения чернели.
Взгляд упал на маленький металлический контейнер — высокочистый порох для розжига костра или... обработки открытых ран!
Он высыпал немного черного порошка прямо на раны, где уже начиналось гниение!
Затем он вытащил зажигалку Zippo.
Щелчок!
Пламя коснулось пороха!
Бум!
Глухой звук, запах паленого мяса и невыносимая боль! Лин Фэн стиснул зубы так, что на лбу вздулись вены, подавляя крик!
Пламя погасло. Раны обуглились, омертвевшая ткань была сожжена, но кровотечение остановилось, а доступ ядовитых испарений был временно перекрыт! Этот первобытный, почти мазохистский метод был единственным путем к спасению!
Он тяжело дышал, как старые мехи. Морфин боролся с болью. Он снова надел противогаз с прожженным фильтром — это было лучше, чем ничего. Зрение оставалось размытым, но инстинкт выживания гнал его вперед.
Нужно уходить! Нужно пройти через минное поле!
Он поднялся, пошатываясь, и, опираясь на ствол дерева, пошел дальше. Каждый шаг — боль, каждый вдох — жжение.
Неизвестно, сколько времени прошло. Свет впереди стал еще тусклее. Огромные фикусы-душители, словно демоны джунглей, переплелись ветвями, а их воздушные корни свисали вниз, как гигантские змеи. И самое жуткое — на этих ветвях и корнях висели белеющие скелеты! Некоторые были целыми, некоторые — раздробленными, на них все еще виднелись лохмотья одежды. Они застыли в жутких позах, как безмолвные жертвы, напоминая о судьбе всех, кто осмелился сюда войти.
GPS? Давно бесполезный кусок железа. Только первобытное чувство направления и презрение к смерти поддерживали это израненное тело, бредущее сквозь ад из яда, мин, насекомых и костей.
Путь Судьи — это трещина, выжженная кровью и огнем на занавесе смерти. Он поднял голову и сквозь разбитые стекла противогаза посмотрел в глубину леса скелетов, в ту густую, поглощающую все тьму. Цель — Змеиное гнездо — была прямо за этой тенью.

Комментарии

Загрузка...