Холодная тьма, словно тяжелый погребальный саван, мгновенно накрыла камеру хранения.Только тёмно-синий кристалл, ядро матрицы Ключа Хранителя, источало слабый, зловещий свет, озаряя разбросанное оружие, поверженных стражей Совета, безвольно осевших техников и... две смертоносные фигуры, замершие в абсолютной тишине.
Чувства Лин Фэна в темноте обострились до предела. Он заставил себя игнорировать острую боль в ране под ребром, хотя каждый удар сердца отдавался в грудной клетке, словно барабанный бой. Он отчетливо слышал почти исчезнувшее дыхание Человека в маске с золотыми глазами и чувствовал исходящую от него ледяную жажду убийства, подобную бесчисленным острым иглам, направленным в жизненно важные точки его тела. Противник слился с тьмой, не обнаруживая ни единого изъяна.
Время словно застыло. Каждая секунда противостояния истощала силы и волю Лин Фэна. Он понимал, что враг ждет — ждет идеального момента для одного смертельного удара. Обороняться пассивно означало верную смерть.
Нужно разрушить равновесие!
Лин Фэн резко сдвинулся с места! Он не стал атаковать, а со всей силы ударил ногой по ножке металлического стола!
Грохот!
Тяжелый стол резко сместился, врезавшись в стоящую рядом коробку, и произвел оглушительный шум! Информационный зонд, соединенный с матрицей, выскочил, и свет камня начал бешено мигать!
Техник, сидевший на полу, вскрикнул от испуга!
Именно в этот миг, когда раздался шум, вспыхнул свет и вскрикнул техник, черная тень в углу пришла в движение!
Скорость! Это было быстрее, чем человеческий глаз мог уловить! Тусклый отблеск клинка, бесшумный, словно вздох смерти, прорезал абсолютную тьму и устремился прямо к горлу Лин Фэна! Угол атаки был изворотлив, момент рассчитан с хирургической точностью — пути для отступления были отрезаны!
Лин Фэн ждал именно этого! В тот самый миг, когда блеснул клинок, его тело, словно нарушая законы физики, отклонилось назад под немыслимым углом! Острие пронеслось мимо самого носа, одарив его жгучим прикосновением ледяной стали! Одновременно с этим его правая рука, словно жало гадюки, устремилась не на блок, а прямо в сустав запястья Человека в маске! Кончики пальцев, в которые он вложил всю силу, вонзились в тело противника, будто стальные колья!
Хруст!
Звук ломающейся кости, от которого сводило зубы, разнесся в темноте.
Запястье Человека в маске неестественно выгнулось! Но он не издал ни звука, даже не застонал от боли, словно она была ему неведома! Изогнутая кисть всё так же мертвой хваткой сжимала тусклый клинок, и враг по инерции своего рывка нанес сокрушительный удар коленом прямо в солнечное сплетение Лин Фэна!
Зрачки Лин Фэна сузились! Этот враг — не человек! Это машина! Оружие, созданное лишь для убийства! Он молниеносно опустил левую руку, блокируя удар, и одновременно с этим нанес мощный подсекающий удар ногой по опорной ноге противника!
Бам! Бам!
Два глухих удара прозвучали почти одновременно! Лин Фэн почувствовал, как его левую руку будто пробило стальным прутом, в ней разлилась боль и онемение! А его подсечку противник парировал своей твердой, как железо, голенью.
В темноте они на мгновение разошлись, но тут же, словно притянутые магнитом, вновь столкнулись! Кулаки, ноги, локти, колени... Каждый удар сопровождался глухими звуками борьбы плоти с плотью, каждое уклонение происходило на грани жизни и смерти! Никаких изящных движений — только первобытная, эффективная и смертоносная схватка! Тесное пространство камеры хранения превратилось в жернова, воздух пришел в движение, завывая, словно ветер!
Голубоватый свет кристалла в пылу схватки неистово дрожал, освещая две фигуры, сцепившиеся в смертельной схватке, словно древние свирепые звери. Рана Лин Фэна раскрылась от резких движений, алая кровь пропитала остатки вечернего костюма. На маске Человека с золотыми глазами после яростного удара локтем появилась трещина, а в его движениях проскользнула едва заметная задержка — тяжелая травма запястья всё же давала о себе знать!
Шанс!
Лин Фэн позволил противнику нанести тяжелый удар себе в лопатку (кости издали стон под невыносимой нагрузкой) и, резко рванувшись вперед, словно бык, с силой впечатал Человека в маске в стену! В то же время его правая рука, запачканная собственной кровью, молниеносно метнулась к источнику голубого света — матрице Ключа Хранителя!
Его пальцы наконец коснулись холодного металла, покрытого сложным узором желобков! Неописуемое ощущение, словно в его руках пульсировали одновременно историческая пыль и будущие электронные импульсы!
В тот самый момент, когда он схватил матрицу!
БА-БАХ —!!!
Снаружи, за толстой металлической дверью камеры хранения, раздался оглушительный взрыв! Мощная ударная волна сотрясла всё помещение! Следом за ней послышалась плотная стрельба, яростные крики стражей и грохот тяжелой техники, сминающей землю!
Внешние силы Совета прибыли! Они пошли на штурм коридора!
Громкий взрыв и дрожь заставили Человека в маске на долю секунды инстинктивно задержаться! Лин Фэн ухватился за этот редкий шанс: сжимая матрицу, он, словно угорь, выскользнул из захвата врага и бросился к задней части камеры хранения, туда, где на карте Призрачной Руки был отмечен аварийный выход — тайная дверь, замаскированная под шкаф с инструментами!
Он распахнул приоткрытый шкаф, и за ним обнаружилась узкая, крутая металлическая лестница, уходящая вниз! Холодный воздух, пропитанный пылью и запахом машинного масла, ударил ему в лицо!
Не раздумывая, Лин Фэн прыгнул в темноту лестничного пролета! Его фигура мгновенно исчезла!
Человек в маске выровнялся, его темно-золотые глаза под трещиной маски пристально смотрели в темный зев прохода. Он не стал преследовать его сразу, а медленно поднял свое тяжело поврежденное, искалеченное запястье. Под маской раздался едва уловимый, похожий на скрежет металла холодный вздох. Он бросил взгляд на лежащих без сознания техников и охранников, покосился на всё приближающиеся звуки выстрелов и взрывов, а затем, подобно призраку, бесшумно скользнул в противоположную сторону и исчез.
Лин Фэн в темноте быстро спускался по холодной металлической лестнице, каждый его шаг по ржавым ступеням сопровождался резким скрипом. Боль в ране и плече жгла, словно огнем, но он крепко сжимал холодную матрицу, чувствуя через кожу слабое пульсирование основного кристалла, словно держал в руках сердце инопланетного существа. Голубоватое свечение с трудом освещало узкое пространство, отражаясь от покрытых грязью стен и многолетних граффити.
В конце лестницы оказалась огромная ржавая железная дверь, сплошь усеянная заклепками. На ней не было никаких опознавательных знаков, лишь в центре — круглый, покрытый пылью металлический диск. И в самом центре диска красовался рельеф Закрытого глаза! В отличие от архаичного образа в Галерее Времени или электронного сейфа в Зале Орфея, этот символ выглядел более грубо, тяжело и обладал холодной мощью индустриальной эпохи.
Вход в Хранилище Хранителей?!
Сердце Лин Фэна упало. Карта Призрачной Руки заканчивалась на камере хранения, этот аварийный ход стал полной неожиданностью! Что там за дверью? Тупик? Или истинное сердце Совета?
Сверху, с лестницы, уже доносились тяжелые шаги сапог и крики преследователей! Люди Совета настигали его! Отступать было некуда!
Взгляд Лин Фэна был прикован к диску с Закрытым глазом. Физический ключ... Ключ Хранителя... Матрица! Безумная мысль мгновенно пронзила его сознание! Он резко поднял матрицу со сложной структурой и голубоватым ядром и с силой прижал её к рельефу Закрытого глаза в центре диска!
Вжух —!
В тот самый миг, когда сложный рельеф матрицы соприкоснулся с рельефом на диске, голубой кристалл внутри взорвался небывалым по яркости светом! Словно маленькое синее солнце вспыхнуло в руках Лин Фэна! Множество тонких, как нервные волокна, голубых лучей вырвалось из кристалла и мгновенно побежало по филигранным желобкам матрицы, осветив её всю! Затем, словно живые, эти лучи через точки соприкосновения хлынули в символ Закрытого глаза на двери!
Клац... клац... клак-клак-клак-клак!
Громкий и древний звук работы механизмов раздался изнутри тяжелой двери! Она проснулась, словно огромный зверь! Символ Закрытого глаза под напором голубого света начал медленно вращаться, как живой! Огромный диск тоже пришел в движение, издавая тяжелый скрежет металла!
Грохот... — именно так.
Огромная дверь в последние секунды перед появлением преследователей начала медленно и тяжело открываться внутрь! Из неё хлынул еще более холодный воздух с едким запахом металла и пыли! Тусклый, исходивший из глубины недр зеленоватый аварийный свет пробивался в щели, освещая окровавленное, покрытое пылью лицо Лин Фэна и пламя решимости в его глазах!
За дверью оказался не ожидаемый тупик, а широкий коридор, выложенный огромными бетонными блоками! На стенах коридора через равные промежутки были закреплены огромные, медленно вращающиеся металлические рельефы Закрытого глаза! В центре каждого из них пульсировал холодный зеленый свет, словно бесчисленные ледяные глаза, наблюдавшие за вторгнувшимся из темноты!
Это... и был истинный вход в Хранилище Хранителей! Око Ястреба и эта матрица были ключами к этой запечатанной двери!
Лин Фэн, не колеблясь ни мгновения, сжимая в руке постепенно угасающую матрицу, ступил в этот холодный коридор, за которым наблюдали бесчисленные глаза! Тяжелая железная дверь за его спиной с глухим скрежетом медленно закрылась, навсегда отрезав рев и выстрелы преследователей!
Резервное освещение в аукционном зале наконец включилось. Тусклый свет с трудом разогнал тьму, но не смог унять панику и хаос среди людей. Гости, всё еще пребывая в шоке, переспрашивали друг друга о том, что произошло. Телохранители и служба безопасности клуба напряженно поддерживали порядок, блокируя выходы.
Место, где сидела Соловей, пустовало.
Лишь на бархатном кресле, где она недавно сидела, осталась валяться изящная сумочка. Она была раскрыта, а на корпусе компактного сканера, замаскированного под пудреницу, виднелась тонкая, словно прорезанная лазером трещина.
В номере отеля Савой.
Лицо Призрачной Руки было бледным, как полотно, а лоб покрыт холодным потом. Его пальцы бешено летали по клавиатуре, двигаясь с такой скоростью, что казались размытыми. На трех экранах перед ним:
Один показывал помехи камеры наблюдения в Зале Орфея перед самым отключением питания.
Второй отображал сигнал маячка Лин Фэна — после кратковременного исчезновения он появился глубоко под кампусом ETH. Сигнал был очень слабым и нестабильным, но стремительно двигался!
На последнем экране был запущен интерфейс сложного отслеживания сигнала, где тонкая красная линия зашифрованной связи бешено металась! Целью был микроскопический пассивный датчик жизненных показателей, который Призрачная Рука вживил в серьгу Соловья перед тем, как её увели! Источник сигнала двигался на большой скорости в направлении... западного берега Цюрихского озера!
— Сигнал Судьи... он под землей! Глубина... более пятидесяти метров! Он движется! Скорость огромна! Направление... Черт возьми, кажется, он ведет к зданию Фонда охраны наследия Альп, глубоко под землю! — голос Призрачной Руки дрожал от слез и крайнего ужаса. — Сигнал Соловья... в машине! Скорость более ста! Она покинула город! На запад! Богатый район на западном берегу! Цель зафиксирована... Усадьба с видом на озеро! Зарегистрирована на фирму-пустышку! Глубокие связи... это конспиративная квартира высокопоставленных членов Совета! Кодовое имя: Бездна!
Бездна! Конспиративная квартира высшего руководства Совета! Соловей попала туда!
Призрачная Рука резко схватил спецсредство связи, его пальцы яростно дрожали от страха и гнева. Он кричал в рацию, голос его срывался от отчаяния:
— Крот! Крот! Слышишь?! Чрезвычайная ситуация! Максимальный приоритет! Сигнал Призрака потерян в глубоких недрах ETH! Соловей похищена! Цель: безопасный дом Бездна! Западный берег, Усадьба с видом на озеро! Мне нужен доступ! Сейчас! Немедленно! Срочно! Любой ценой! Вытащи их оттуда! Умоляю!!
На том конце связи слышался лишь сухой треск электрических помех. Через несколько секунд прозвучал искаженный фильтрами, размытый холодный синтетический голос, который наполнил всё вокруг невиданным доселе напряжением:
— Бездна, прием. Сигнал подтвержден — уровень опасности критический. Зона Совета — зона высшего уровня угрозы. Проникновение требует времени, цена непредсказуема. Готовься принять удар шторма. Ш-ш-ш...
Связь оборвалась.
Призрачная Рука бессильно рухнул в кресло, словно из него вынули все кости. Он смотрел на две точки на экране, обозначавшие жизни его друзей — одна двигалась в неведомых глубинах под землей, наполненных безжизненными глазами, другая была увлечена в логово под названием Бездна. Огромное чувство беспомощности и страха ледяным приливом накрыло его с головой.
Он дрожащей рукой схватил стоявшую на столе остывшую чашку кофе, пытаясь сделать глоток, чтобы успокоиться, но рука предательски дернулась, и чашка с грохотом упала на пол. Коричневая жидкость брызнула во все стороны, растекаясь по полу, как засохшая кровь.
Глубоко под землей.
Лин Фэн бежал по холодному, мертвому коридору, за которым наблюдали бесчисленные вращающиеся глаза. Звук шагов гулко отдавался в бетонном пространстве, словно одинокое сердцебиение. Матрица в его руках окончательно погасла, оставив лишь холод металла. Рана под ребром непрерывно сочилась горячей жидкостью, при каждом вздохе легкие обжигало металлическим привкусом крови.
Коридору, казалось, не было конца, лишь впереди мерцал зеленый свет, а по сторонам бесконечно вращались холодные глаза. Ощущение времени и пространства здесь было искажено, он словно попал в вечный лабиринт, созданный из стали и секретов.
Наконец, в конце коридора показалась дверь. Совсем не такая, как входная.
Она была целиком отлита из неизвестного сплава, блестевшего темным серебром, гладкая, как зеркало, без единой ручки или замочной скважины. В центре двери находился огромный, медленно вращающийся рельеф Закрытого глаза, намного больше и сложнее тех, что были в коридоре. Множество тонких, как кровеносные сосуды, голубых лучей пронизывали рельеф изнутри, излучая пугающие энергетические волны. Воздух вокруг двери казался слегка искривленным.
Эта дверь излучала абсолютную, нечеловеческую, отчаянную гнетущую атмосферу. Казалось, она охраняет не мирские сокровища, а глубочайшее и самое запретное табу во Вселенной.
Лин Фэн остановился перед ней, часто и тяжело дыша. Он взглянул на матрицу, которая потеряла свой свет, но сохранила причудливое устройство, а затем перевел взгляд на огромный, сложный Закрытый глаз на двери, по которому струилась голубая энергия.
Может ли матрица Ключа Хранителя открыть эту дверь?
Он медленно поднял руку и прижал холодную матрицу к самому сердцу гигантского рельефа.
Усадьба с видом на озеро, конспиративная квартира Бездна.
Тяжелая взрывозащищенная дверь бесшумно отъехала в сторону. Соловья грубо втолкнули внутрь. Эффект анестезирующего газа еще не полностью прошел, она шла, шатаясь, а её зрение было размытым.
Комната была огромной, но интерьер выглядел до холода аскетичным: холодный металл, темное стекло, скрытое освещение. Воздух был пропитан запахом дезинфекции и гулом электронного оборудования. За огромным панорамным окном в ночной тишине темнели глубокие воды Цюрихского озера.
Человек в маске с золотыми глазами стоял в центре комнаты, спиной к ней. Он медленно снял маску, покрытую сетью трещин.
Под маской скрывалось вовсе не человеческое лицо.
Это была наполовину механически модифицированная физиономия. Холодный серебристый сплав покрывал левую часть щеки и глазницу, образуя ужасающее сочетание с правой стороной — жесткой кожей обычного человеческого лица. Его левый глаз был механическим протезом с темно-золотым свечением: в глубине его зрачка, словно медленно вращающаяся галактика, не было ни капли эмоций. Правый же глаз был человеческим, с пугающе темно-золотым зрачком, который сейчас холодно, оценивающе и с долей... невыразимой, сложной эмоции смотрел на Соловья.
Он медленно заговорил, и его голос уже не был холодным синтетическим звуком — это был низкий, мужской голос с текстурой металлического скрежета, каждое слово которого отзывалось в душе Соловья:
— С возвращением домой, Соловей... Или мне стоит называть тебя... подопытный образец Цирцея? — уголки его губ дернулись, изобразив подобие улыбки без тени тепла, а темно-золотой правый глаз намертво зафиксировал мгновенно побледневшее лицо девушки.
— Бездна никогда не была просто названием места, — он сделал шаг вперед, и его механический глаз вместе с человеческим вспыхнули ледяным светом. — Бездна... это то место, где ты родилась.

Комментарии

Загрузка...