Юй Цзин подошёл ближе и опустился на колени перед каменным надгробием. Он ожидал увидеть высеченные на нём письмена, но камень был пуст.
Стоило его ладони коснуться поверхности, как внутри камня что-то щёлкнуло. Словно по волшебству, крохотные, сокрытые в толще камня растения проросли на его лицевой стороне, сплетаясь в письмена.
И в тот же миг из могильного холма вырвалась рука и мёртвой хваткой вцепилась в его предплечье.
Тело Инь-мертвеца даровало Юй Цзину прочность, способную выдержать удар клинка, и силу, которой хватило бы, чтобы сдвинуть с места быка. Но мощь неведомого противника была несоизмерима.
Раздался омерзительный хруст — правая рука Юй Цзина была сломана с пугающей лёгкостью.
Неведомая сила швырнула его в сторону. Удар о стену был такой силы, что Юй Цзин почувствовал, как внутренности превращаются в кровавое месиво. Стена, сложенная из особого камня, не пострадала.
Юй Цзин, умирая, из последних сил поднял голову, пытаясь разглядеть, что выползло из могилы, но мир померк.
...
— Ха-а!
Юй Цзин резко распахнул глаза, едва не закричав. Кошмар был так реален, что он чуть не принёс его с собой в явь, но в последний миг сдержался.
Хотя во сне он погиб, наяву чувствовал себя бодрым и полным сил.
Солнечный свет, заливавший комнату перед сном, исчез. За окном царила ночная тьма, и высоко в небе висела яркая, холодная луна.
Под одеялом рядом с ним кто-то был. Слегка прохладное женское тело прижималось к его. Это была Шэнь Исюань.
Она, похоже, устала даже больше, чем он. Ярость в битве с Мистером Блэком легла тяжким бременем на её тело. Лишь после того, как Юй Цзин напитал растение влагой и съел миску лапши, симбиот восстановился и передал часть энергии её ядру.
Шэнь Исюань заснула почти сразу после него. Её лицо во сне было умиротворённым, одна рука даже по-детски обнимала его.
Возможно, из-за их связи слуги и господина, она тоже начала просыпаться. Её ясные глаза медленно открылись.
Они смотрели друг на друга, и воздух между человеком и призраком, казалось, накалился и застыл. Шэнь Исюань, обретшая плоть, отличалась от обычной женщины лишь чуть более низкой температурой тела.
— Хочешь прогуляться? — нарушил он молчание. — Перекусить чего-нибудь?
— Конечно! Желательно свежей плоти, я её обожаю.
Шэнь Исюань тоже полностью оправилась от усталости и не стала настаивать. Её тело растворилось, возвращаясь в ядро Призрачной жемчужины.
Двадцать минут десятого вечера — ещё не слишком поздно.
Юй Цзин оказался прав: выполнив финальное задание, он больше не был заперт в отеле и мог свободно выходить наружу, даже не имея активной миссии.
Он остановил хозяйку небольшого магазинчика одежды, которая уже собиралась закрываться, и купил летний наряд для Шэнь Исюань. Негоже ей расхаживать по ночному городу в одном лишь белом саване и с распущенными до пояса чёрными волосами — так и до смерти напугать кого-нибудь недолго.
В тёмном переулке Шэнь Исюань переоделась в купленное платье в мелкий цветочек. Обретя физическое тело, она ничем не отличалась от обычной девушки, и в новом наряде походила на соседскую девчонку.
Неизменным оставался лишь её взгляд. Взгляд убийцы, в котором при виде любого человека сквозило холодное презрение, словно она смотрела на низших существ, на ягнят, годных лишь для заклания.
Стараясь не привлекать внимания, Юй Цзин привёл её в небольшой ресторанчик на окраине. Владелец, подавая блюда, всякий раз чувствовал, как по ногам пробегает ледяной холодок. Наслышанный о странных событиях в уезде, он старался не беспокоить странную пару.
Юй Цзину принесли обычную горячую еду, а перед Шэнь Исюань поставили тарелку сырого мяса.
— Хочешь попробовать? Очень вкусно, уверяю!
— Нет, спасибо.
— Твоё Тело Инь-мертвеца делает тебя похожим на цзянши. Как и говорил Мистер Блэк, ты, можно сказать, низший «Белый цзянши». В приготовленной пище почти не остаётся питательных веществ, сырое мясо — лучший выбор. Ну же, попробуй...
С этими словами Шэнь Исюань лукаво кивнула на дрожащего в стороне владельца заведения.
— Вот и свежее мясо под рукой. Я, между прочим, неплохо готовлю. Могу мигом сообразить тебе шикарный ужин.
Она произнесла это достаточно громко, и хозяин заведения затрясся всем телом.
— Не надо так, — Юй Цзин попытался успокаивающе улыбнуться владельцу, но это не помогло.
— Уважаемые гости, в заведении ещё есть продукты, пиво, напитки... Вот ключ. Угощайтесь, сколько хотите. А меня дома жена и дочка ждут...
Владелец положил ключ на соседний столик и пулей вылетел из ресторанчика.
— Вот и отлично.
Юй Цзин опустил на входе рольставни. Теперь им никто не помешает. Сегодня он хотел поговорить с Шэнь Исюань о двух вещах: во-первых, об изменениях, которые произошли с ней после эволюции до D-класса, и, во-вторых, о цзянши.
— Серьёзно, попробуй. Не понравится — выплюнешь.
— Не нужно. Если захочу, сам найду способ. Сначала давай о цзянши. У них что, тоже есть свои ранги? Ты упомянула «Белого цзянши», значит, есть и другие?
— Естественно. Я, можно сказать, специалист по созданию нежити, так что знаю об этом немного больше. Классы от A до E — это всего лишь градация по силе. Но у каждого вида чудовищ, особенно у таких уникальных, есть и своя, внутренняя классификация. Она основана не на грубой силе, а на качественных, фундаментальных изменениях их сущности.
— Значит, у тебя тоже есть такая классификация? — спросил Юй Цзин.
— Я пока не уверена, к какому типу отношусь, это не так очевидно, как с цзянши. Если бы я знала, то, конечно, и для меня нашлась бы своя градация, — ответила Шэнь Исюань.
— Тогда расскажи сначала про цзянши, — попросил Юй Цзин. Когда дело касалось знаний, он становился предельно серьёзным.
— Белый цзянши — это, само собой, самый низший уровень. Есть создания куда могущественнее, ты даже представить себе не можешь. Легенды о цзянши ходят с незапамятных времён.

Комментарии

Загрузка...