Фан Синь вздрогнул всем телом, чувствуя, как по спине пробежал холодок, а нутро сжалось от дурного предчувствия. Рука, просунутая в кровавое кольцо, ощутила прикосновение чего-то ледяного. Чьи-то пальцы переплелись с его пальцами, и в ту же секунду на юношу хлынул поток зловещей ауры. Фан Синя окутала мертвенная стужа, словно он в одно мгновение провалился в бездну ада. Из центра кровавого круга потянуло могильным сквозняком, и раздался приглушённый, хриплый голос:
Фан Синь вздрогнул всем телом, чувствуя, как по спине пробежал холодок, а нутро сжалось от дурного предчувствия. Рука, просунутая в кровавое кольцо, ощутила прикосновение чего-то ледяного. Чьи-то пальцы переплелись с его пальцами, и в ту же секунду на юношу хлынул поток зловещей ауры. Фан Синя окутала мертвенная стужа, словно он в одно мгновение провалился в бездну ада. Из центра кровавого круга потянуло могильным сквозняком, и раздался приглушённый, хриплый голос:
— Кто... кто призвал меня?
— Кто... кто призвал меня?
Фан Синь, подавив дрожь и собрав волю в кулак, на секунду задумался, а затем резко дернул руку на себя. Первым из кольца показалось мощное плечо, покрытое запекшимися пятнами крови. Следом, повинуясь силе рывка, из багрового сияния медленно проступили голова и торс призрачного воителя. Покойник ошарашенно озирался по сторонам, пока Фан Синь не вытянул его целиком.
Фан Синь, подавив дрожь и собрав волю в кулак, на секунду задумался, а затем резко дернул руку на себя. Первым из кольца показалось мощное плечо, покрытое запекшимися пятнами крови. Следом, повинуясь силе рывка, из багрового сияния медленно проступили голова и торс призрачного воителя. Покойник ошарашенно озирался по сторонам, пока Фан Синь не вытянул его целиком.
Перед ним замер мертвец ростом под два метра. Коренастый, словно литая железная башня, он стоял с отрешённым лицом. Длинные волосы спадали на плечи, прикрытые обломками некогда величественного панциря. За спиной у него виднелись четыре короткие алебарды, а к предплечью был приторочен щит.
Перед ним замер мертвец ростом под два метра. Коренастый, словно литая железная башня, он стоял с отрешённым лицом. Длинные волосы спадали на плечи, прикрытые обломками некогда величественного панциря. За спиной у него виднелись четыре короткие алебарды, а к предплечью был приторочен щит.
— Это вы... вернули меня в этот мир? — Прогудел призрак.
— Это вы... вернули меня в этот мир? — Прогудел призрак.
— Похоже, больше некому, — Фан Синь огляделся по сторонам, подтверждая очевидное.
— Похоже, больше некому, — Фан Синь огляделся по сторонам, подтверждая очевидное.
Мертвый воин уставился на него с долей немого разочарования. Фан Синь же, не теряя времени, перешёл к делу:
Мертвый воин уставился на него с долей немого разочарования. Фан Синь же, не теряя времени, перешёл к делу:
— Для начала представься! Как звать, где служил, какой талант и уровень силы при жизни?
— Для начала представься! Как звать, где служил, какой талант и уровень силы при жизни?
— Имя моё – Мо, — гулко отозвался воин. — Был одним из Тринадцати тигриных стражей в подчинении главнокомандующего Тайшу Сюна. Владею талантом ярости ранга SS. До обращения в прах обладал боевой мощью пика одиннадцатого ранга.
— Имя моё – Мо, — гулко отозвался воин. — Был одним из Тринадцати тигриных стражей в подчинении главнокомандующего Тайшу Сюна. Владею талантом ярости ранга SS. До обращения в прах обладал боевой мощью пика одиннадцатого ранга.
Фан Синь торопливо выудил коммуникатор:
Фан Синь торопливо выудил коммуникатор:
— Погоди-ка секунду, сейчас проверю.
— Погоди-ка секунду, сейчас проверю.
По логике, такая выдающаяся личность должна была оставить след в учебниках истории. Однако поисковик выдал лишь несколько скупых строк: «Тайшу Сюн, главнокомандующий Армии белых одеяний. После Смуты Богов участвовал в междоусобицах внутри Церкви, выступал против фракции Роялистов. Потерпел поражение, пропал без вести». Фан Синь поскрёб щеку. Подумать только – целая жизнь, полная великих свершений и трагедий, уместилась в одно короткое предложение.
По логике, такая выдающаяся личность должна была оставить след в учебниках истории. Однако поисковик выдал лишь несколько скупых строк: «Тайшу Сюн, главнокомандующий Армии белых одеяний. После Смуты Богов участвовал в междоусобицах внутри Церкви, выступал против фракции Роялистов. Потерпел поражение, пропал без вести». Фан Синь поскрёб щеку. Подумать только – целая жизнь, полная великих свершений и трагедий, уместилась в одно короткое предложение.
Подробностей о конфликте с Церковью или Роялистами найти не удалось. Похоже, нынешние историки по чьей-то указке тщательно вычистили «лишние» детали. Запрос о Тринадцати тигриных стражах тоже не принёс обилия информации: «Личная гвардия, созданная Тайшу Сюном из тринадцати пробуждённых с талантами ранга SS. Отличились многочисленными подвигами». Конкретно о Мо было написано ещё лаконичнее: «Мо – один из Тринадцати тигриных стражей Тайшу Сюна».
Подробностей о конфликте с Церковью или Роялистами найти не удалось. Похоже, нынешние историки по чьей-то указке тщательно вычистили «лишние» детали. Запрос о Тринадцати тигриных стражах тоже не принёс обилия информации: «Личная гвардия, созданная Тайшу Сюном из тринадцати пробуждённых с талантами ранга SS. Отличились многочисленными подвигами». Конкретно о Мо было написано ещё лаконичнее: «Мо – один из Тринадцати тигриных стражей Тайшу Сюна».
Фан Синь хмыкнул, раздосадованный результатом поиска, и убрал коммуникатор. Он снова взглянул на массивную, чуть заторможенную фигуру воина.
Фан Синь хмыкнул, раздосадованный результатом поиска, и убрал коммуникатор. Он снова взглянул на массивную, чуть заторможенную фигуру воина.
— Армия белых одеяний тоже участвовала в битве во времена Смуты Богов в Синцюане?
— Армия белых одеяний тоже участвовала в битве во времена Смуты Богов в Синцюане?
— Мы сыграли в ней решающую роль, — твёрдо ответил Мо.
— Мы сыграли в ней решающую роль, — твёрдо ответил Мо.
«Почему же об этом нет ни слова в хрониках?», – подумал юноша. Впрочем, ответ напрашивался сам собой: Тайшу Сюн ввязался в церковную грызню, поставил не на тех, и его имя просто вычеркнули из списка героев. Главнокомандующий исчез уже после Смуты, а этот Мо пал в самом пекле, так что расспрашивать его о деталях интриг было бессмысленно.
«Почему же об этом нет ни слова в хрониках?», – подумал юноша. Впрочем, ответ напрашивался сам собой: Тайшу Сюн ввязался в церковную грызню, поставил не на тех, и его имя просто вычеркнули из списка героев. Главнокомандующий исчез уже после Смуты, а этот Мо пал в самом пекле, так что расспрашивать его о деталях интриг было бессмысленно.
Но как ни крути, союзник Фан Синю достался отличный. Прошедший через горнило войны ветеран обладал колоссальным боевым опытом. Его потенциальный предел достигал одиннадцатого ранга, хотя реальная сила сейчас напрямую зависела от способностей самого Фан Синя. В тот момент, когда Мо покинул кровавое кольцо, между ними установилась незримая связь – теперь он официально стал «духовным батраком» в его подчинении.
Но как ни крути, союзник Фан Синю достался отличный. Прошедший через горнило войны ветеран обладал колоссальным боевым опытом. Его потенциальный предел достигал одиннадцатого ранга, хотя реальная сила сейчас напрямую зависела от способностей самого Фан Синя. В тот момент, когда Мо покинул кровавое кольцо, между ними установилась незримая связь – теперь он официально стал «духовным батраком» в его подчинении.
— Какую силу ты можешь проявить сейчас? — Уточнил Фан Синь.
— Какую силу ты можешь проявить сейчас? — Уточнил Фан Синь.
Мо на мгновение замер, прислушиваясь к ощущениям. — Моя мощь резонирует с вашей энергией крови и духа. Исходя из вашего состояния, я могу поддерживать силу четвёртого ранга в течение десяти минут, пятого – пять минут, а шестого – всего тридцать секунд.
Мо на мгновение замер, прислушиваясь к ощущениям. — Моя мощь резонирует с вашей энергией крови и духа. Исходя из вашего состояния, я могу поддерживать силу четвёртого ранга в течение десяти минут, пятого – пять минут, а шестого – всего тридцать секунд.
Фан Синь оглядел полупрозрачного, окутанного тенью гиганта. Его собственный талант стихии силы соответствовал четвёртому рангу, но «Убийство» тянуло на пятый, так что возможность Мо выдать мощь шестого ранга на полминуты выглядела вполне логичной. Но тридцать секунд...
Фан Синь оглядел полупрозрачного, окутанного тенью гиганта. Его собственный талант стихии силы соответствовал четвёртому рангу, но «Убийство» тянуло на пятый, так что возможность Мо выдать мощь шестого ранга на полминуты выглядела вполне логичной. Но тридцать секунд...
«И что с того? – ...мысленно огрызнулся он на собственное сомнение. – ...Подумаешь, тридцать секунд! За это время можно горы свернуть. Коротко, зато как эффективно! Настоящий мужской подход!»
«И что с того? – ...мысленно огрызнулся он на собственное сомнение. – ...Подумаешь, тридцать секунд! За это время можно горы свернуть. Коротко, зато как эффективно! Настоящий мужской подход!»
— В этих краях, на древних полях сражений Синцюаня, остались ещё твои товарищи из Тринадцати стражей? Или кто-то сильнее тебя? — Снова спросил он.
— В этих краях, на древних полях сражений Синцюаня, остались ещё твои товарищи из Тринадцати стражей? Или кто-то сильнее тебя? — Снова спросил он.
— Из стражей здесь только я, — глухо отозвался Мо. — Те, кто был сильнее меня, уже давно ушли в круг перерождения.
— Из стражей здесь только я, — глухо отозвался Мо. — Те, кто был сильнее меня, уже давно ушли в круг перерождения.
— А ты, значит, не ушёл из-за какой-то сильной привязанности?
— А ты, значит, не ушёл из-за какой-то сильной привязанности?
— Да. Мы все поклялись нести бремя охраны мира до тех пор, пока на земле не воцарится покой. Пока нет мира под небесами, мы не вправе перерождаться.
— Да. Мы все поклялись нести бремя охраны мира до тех пор, пока на земле не воцарится покой. Пока нет мира под небесами, мы не вправе перерождаться.
Глаза Фан Синя азартно блеснули. — И скольких павших стражей ты можешь указать?
Глаза Фан Синя азартно блеснули. — И скольких павших стражей ты можешь указать?
— Мне известно о двоих. Они на других полях брани. Вы желаете заключить контракт и с ними?
— Мне известно о двоих. Они на других полях брани. Вы желаете заключить контракт и с ними?
— А разве нельзя? — Усмехнулся юноша.
— А разве нельзя? — Усмехнулся юноша.
На лице Мо впервые промелькнуло подобие искренней улыбки. — Ваш генерал будет счастлив снова сражаться плечом к плечу с братьями.
На лице Мо впервые промелькнуло подобие искренней улыбки. — Ваш генерал будет счастлив снова сражаться плечом к плечу с братьями.
— Говори, где они. Как будет время, наведаюсь к ним.
— Говори, где они. Как будет время, наведаюсь к ним.
— Чжэн находится на хребте Гуюань, а А Ли – на древней переправе князя Чу.
— Чжэн находится на хребте Гуюань, а А Ли – на древней переправе князя Чу.
Фан Синь мысленно зафиксировал координаты и, подняв руку к парящему кровавому символу, сделал манящий жест. Кольцо начало вращаться, стремительно уменьшаясь в размерах, пока не легло ему на ладонь. Как только он направил руку на призрака, Мо превратился в струйку сизого дыма и впитался в кожу. Рунный знак скрылся под плотью, не оставив и следа.
Фан Синь мысленно зафиксировал координаты и, подняв руку к парящему кровавому символу, сделал манящий жест. Кольцо начало вращаться, стремительно уменьшаясь в размерах, пока не легло ему на ладонь. Как только он направил руку на призрака, Мо превратился в струйку сизого дыма и впитался в кожу. Рунный знак скрылся под плотью, не оставив и следа.
Ради эксперимента Фан Синь несколько раз вызвал и отозвал генерала душ, используя энергию таланта. В какой-то момент Мо, вновь материализовавшись, с каменным лицом произнёс:
Ради эксперимента Фан Синь несколько раз вызвал и отозвал генерала душ, используя энергию таланта. В какой-то момент Мо, вновь материализовавшись, с каменным лицом произнёс:
— Повелитель, если вам совсем нечем заняться, может, найдёте себе работу?
— Повелитель, если вам совсем нечем заняться, может, найдёте себе работу?
Фан Синь так и прыснул от смеха:
Фан Синь так и прыснул от смеха:
— А ты, я смотрю, шутник!
— А ты, я смотрю, шутник!
— Повелитель, ваш генерал не шутит, — со всей серьезностью ответил призрак.
— Повелитель, ваш генерал не шутит, — со всей серьезностью ответил призрак.
Юноша взмахом руки отозвал его обратно. Таких генералов он мог подчинить ещё нескольких. Его «божественных источников» было больше одного, так что ресурсов на содержание духов хватало с лихвой. Судя по всему, он мог заключить контракт максимум с тремя сущностями ранга SSS – вероятно, это как раз ограничивалось тремя источниками силы. Если набрать целую толпу, время их одновременного призыва сократится до мгновений. Если вызвать десятерых сразу, они протянут на шестом ранге секунды три.
Юноша взмахом руки отозвал его обратно. Таких генералов он мог подчинить ещё нескольких. Его «божественных источников» было больше одного, так что ресурсов на содержание духов хватало с лихвой. Судя по всему, он мог заключить контракт максимум с тремя сущностями ранга SSS – вероятно, это как раз ограничивалось тремя источниками силы. Если набрать целую толпу, время их одновременного призыва сократится до мгновений. Если вызвать десятерых сразу, они протянут на шестом ранге секунды три.
Впрочем, Фан Синь недавно поглотил талант Симыня Богуана. Если поднажать и развить свои источники, то тридцать секунд вполне могут превратиться в три минуты. Однако процесс заключения контракта изрядно вымотал его – и физически, и ментально. Около часа он просто отдыхал, пока не почувствовал, что силы вернулись.
Впрочем, Фан Синь недавно поглотил талант Симыня Богуана. Если поднажать и развить свои источники, то тридцать секунд вполне могут превратиться в три минуты. Однако процесс заключения контракта изрядно вымотал его – и физически, и ментально. Около часа он просто отдыхал, пока не почувствовал, что силы вернулись.
Наступила глубокая ночь – время, когда на улицы выбираются мутанты. Для тех, кто хочет сколотить собственную банду, такие «одиночки» без роду и племени были лучшей целью. Завтра нужно возвращаться в Академию Тяньдунь, так что стоило оставить на воле своего «генерала-убийцу», чтобы тот присматривал подходящие кадры. К следующему его выходу в город влияние будет расти как снежный ком.
Наступила глубокая ночь – время, когда на улицы выбираются мутанты. Для тех, кто хочет сколотить собственную банду, такие «одиночки» без роду и племени были лучшей целью. Завтра нужно возвращаться в Академию Тяньдунь, так что стоило оставить на воле своего «генерала-убийцу», чтобы тот присматривал подходящие кадры. К следующему его выходу в город влияние будет расти как снежный ком.
Выйдя из отеля, Фан Синь побрёл по ночным улицам, то и дело сканируя прохожих коммуникатором. Пока что улов был небогатый: самым перспективным оказался мутант с талантом стихии яростных зверей ранга B. Эта способность позволяла черпать энергию из свирепых зверей, превращая её в личную мощь.
Выйдя из отеля, Фан Синь побрёл по ночным улицам, то и дело сканируя прохожих коммуникатором. Пока что улов был небогатый: самым перспективным оказался мутант с талантом стихии яростных зверей ранга B. Эта способность позволяла черпать энергию из свирепых зверей, превращая её в личную мощь.
После долгой работы в Девятом отделе Фан Синю везде мерещились гении, и ранг B казался ему слабоватым. Но, поразмыслив, он решил: «Сойдёт». Те, кто примет его Божественное одарение, всё равно получат «Убийство» и смогут быстро прокачаться в боях. Выбрав цель, Фан Синь последовал за ним.
После долгой работы в Девятом отделе Фан Синю везде мерещились гении, и ранг B казался ему слабоватым. Но, поразмыслив, он решил: «Сойдёт». Те, кто примет его Божественное одарение, всё равно получат «Убийство» и смогут быстро прокачаться в боях. Выбрав цель, Фан Синь последовал за ним.
Мутант явно куда-то вляпался – он нёсся во весь опор. Присмотревшись, юноша заметил, что за «рангом B», который едва дотягивал до пика второго ранга, гонятся трое. Преследователи талантами не блистали, но брали силой: один был третьего ранга, двое других – второго.
Мутант явно куда-то вляпался – он нёсся во весь опор. Присмотревшись, юноша заметил, что за «рангом B», который едва дотягивал до пика второго ранга, гонятся трое. Преследователи талантами не блистали, но брали силой: один был третьего ранга, двое других – второго.
Через десять минут погони Фан Синь, используя «Божественный шаг», срезал путь и преградил беглецу дорогу. Когда тот подбежал ближе, удалось рассмотреть его лицо: кудрявый, весь в складках и морщинах – вылитый шарпей, обретший человеческий облик.
Через десять минут погони Фан Синь, используя «Божественный шаг», срезал путь и преградил беглецу дорогу. Когда тот подбежал ближе, удалось рассмотреть его лицо: кудрявый, весь в складках и морщинах – вылитый шарпей, обретший человеческий облик.
— Ой! — Окликнул его Фан Синь.
— Ой! — Окликнул его Фан Синь.
Мутант зыркнул на него на бегу:
Мутант зыркнул на него на бегу:
— Слышь, «ой» себе в задницу засунь!
— Слышь, «ой» себе в задницу засунь!
Огрызнувшись, он резко свернул в переулок. Фан Синь усмехнулся и без труда догнал его. Беглец прижимал что-то к груди и мчался быстро, но против «Божественного шага» у него не было шансов – ни в скорости, ни в выносливости. Фан Синь поравнялся с ним, продолжая бег в легком темпе.
Огрызнувшись, он резко свернул в переулок. Фан Синь усмехнулся и без труда догнал его. Беглец прижимал что-то к груди и мчался быстро, но против «Божественного шага» у него не было шансов – ни в скорости, ни в выносливости. Фан Синь поравнялся с ним, продолжая бег в легком темпе.
— Вижу, кость у тебя широкая, задатки бойца отменные. Пойдёшь ко мне в подчинение – я решу твои проблемы. Ещё и тех троих, что за тобой хвостом плетутся, под твоё начало отдам. Что скажешь?
— Вижу, кость у тебя широкая, задатки бойца отменные. Пойдёшь ко мне в подчинение – я решу твои проблемы. Ещё и тех троих, что за тобой хвостом плетутся, под твоё начало отдам. Что скажешь?
Мутант покосился на него и презрительно фыркнул:
Мутант покосился на него и презрительно фыркнул:
— Малолетка, у тебя ещё молоко на губах не обсохло, а уже в боссы метишь! Ты за кого себя принимаешь? Да я лучше под машину брошусь или дам этим гадам себя до смерти забить, чем под сопляка вроде тебя лягу!
— Малолетка, у тебя ещё молоко на губах не обсохло, а уже в боссы метишь! Ты за кого себя принимаешь? Да я лучше под машину брошусь или дам этим гадам себя до смерти забить, чем под сопляка вроде тебя лягу!

Комментарии

Загрузка...