В светлом просторном зале раздавались лишь щелчки работающих электронных приборов да шаги кого-то, кто измерял помещение шагами туда и обратно. Освещение вокруг было отличным, но на лицах каждого застыли мрачные тучи, особенно у Цинь И, стоявшего прямо перед главным пультом. Опустив голову, он выглядел погруженным в тяжелые мысли, в то время как подчиненные ему исследователи молча уткнулись в работу — никто не хотел связываться с этим новоиспеченным и переполненным обидой молодым начальником.
С момента появления таинственного куба прошла ровно неделя, и ровно неделю Земля находилась в заложниках. Под воздействием загадочного объекта планета полностью сошла с прежней орбиты. Скорость таинственного куба больше не менялась, но если так пойдет и дальше, пройдет совсем немного времени, как он выйдет за пределы зоны обнаружения.
Для этого даже не нужно было покидать Солнечную систему — стоило кубу продолжить ускорение в том же духе, как у Цинь И не осталось бы способов продолжать слежку за ним. Разведывательные спутники не могли приближаться к таинственному кубу и были вынуждены держаться на безопасном расстоянии. За это время он задействовал немало нового оборудования для исследований, но все безрезультатно: зондирующие сигналы не могли пробить даже внешний слой таинственного куба, не говоря уже о том, чтобы взломать технологии похитителей...
Цинь И сейчас был нужен лишь повод, всего одна малая зацепка, один показательный технологический продукт — и у человечества появился бы шанс реверс-инжиниринга всей технологической ветви цивилизации похитителей. Однако то, чего он так ждал, упорно не появлялось. Какими бы методами он ни пользовался, зондирующие сигналы не давали никакого отклика, словно существовал лишь парящий в космосе призрак, не имеющий плоти.
— Проклятье! — Цинь И растрепал собственные волосы, в его сердце вспыхнула ярость бессилия, и, взмахнув кулаком, он тяжело ударил по столу перед собой.
Каждый в исследовательском центре вздрогнул от неожиданности. Несколько человек повернули головы, чтобы посмотреть на него, но тут же продолжили работать, делая вид, будто ничего не заметили.
Из руки Цинь И потекла кровь: треснувший слой стекла на поверхности стола превратил его ладонь в сплошное кровавое мешово. Возможно, из-за гнева уровень адреналина у него сейчас зашкаливал, и Цинь И совершенно не чувствовал боли, напротив, в груди разлилось странное облегчение. Он сжал кулак, и капли крови заструились сквозь пальцы. Вдруг в его голове мелькнула искра безымянного вдохновения.
— Быть может, с самого начала... нас просто обманули. — Цинь И тихо пробормотал себе под нос, словно безумец, непрерывно повторяя одно и то же, а затем вдруг громко рассмеялся, опрокинул стоявший перед ним стол, рухнул ничком на пол и принялся выводить кровью какие-то знаки на белоснежной плитке.
В то время как остальные исследователи растерянно переглядывались, не зная, что делать, появился тот, кто умел наводить порядок: специальная модель лунного флаера приземлилась на крышу научно-исследовательского центра. Человек, сидевший внутри, был не кто иной, как нынешний верховный правитель Луны — Минск.
Он вошел в двери лаборатории, и все присутствующие прервали работу, отдав ему воинское молчание-приветствие. Минск же, не говоря ни слова, направился прямо к Цинь И. Молодой человек как раз поднимался с пола, его лицо было исписано возбуждением, и лишь когда Минск подошел вплотную, он опомнился.
— Лучше бы у тебя появились новые успехи, нынешнее положение дел и так донельзя скверно. Надеюсь, ты не собираешься радовать меня новыми дурными новостями. — Минск придвинул стул и сел, откинувшись назад. У этого чернокожего мужчины было мрачное выражение лица: очевидно, ситуация на Луне развивалась совсем не по его прогнозам и уже полностью вышла из-под контроля. Теперь ему оставалось лишь поставить всё на Цинь И.
— Глава администрации, честно говоря, полчаса назад вы были человеком, увидеть которого я боялся больше всего на свете, — совладав с эмоциями, произнес Цинь И. — Каждые минут десять я порывался заглянуть в телефон, проверяя, не спрашиваете ли вы о ходе исследований, ведь всё это время в работе не было ни единого продвижения. И только что я наконец понял, в чем тут дело.
— Я не намерен слушать скучные научные формулы, объясни всё как можно проще, — терпение Минска подошло к пределу. Он был выжат морально и физически и больше не хотел слышать пустых слов.
— Хорошо, я постараюсь короче. — Цинь И с дрожащими руками застучал по клавиатуре главного пульта, выводя на экран отчеты об аномальных магнитных полях Земли, собранные за последнее время. — Как я уже говорил раньше, таинственный куб вовсе не толкает Землю вперед, а непрерывно создает мощные силовые поля, чтобы тянуть ее за собой. Поэтому я предположил... цивилизация похитителей должна сильно специализироваться на технологиях силовых полей. Я сосредоточился на изучении изменений силового поля вокруг куба, поэтому и остался ни с чем: куб вообще не менялся, какими бы способами я ни пытался найти зацепку. Я чуть было не сдался.
— Так ты что-нибудь обнаружил теперь? — Минск нетерпеливо постучал костяшками пальцев по подлокотнику.
— Это маскировка! Цивилизация похитителей боялась, что мы украдем их технологии, и потому создала этот таинственный куб. Разве он не кажется вам слишком бросающимся в глаза? Будто он нарочно кричит: эй, посмотрите сюда, посмотрите вот сюда, секрет загадочных инопланетян прячется прямо внутри! — Пальцы Цинь И занеслись над клавиатурой, и графики, которых Минск не понимал, запестрели по экрану снежной бурей. — Наоборот, вот это место! Близ пересечения нулевого меридиана и экватора — здесь изменения магнитного поля крайне аномальны. Сначала я думал, что это лишь побочный эффект влияния таинственного куба, из-за которого земной магнетизм сошел с ума, но теперь ясно: здесь определенно кроется подвох!
— Хочешь сказать, настоящий инопланетный корабль прячется в другом месте, а таинственный куб служит лишь для того, чтобы отвлечь наше внимание? — Минск внезапно уловил смысл его слов.
— Именно так! Сэр, если бы вы собирались напасть на неизвестную цивилизацию, стали бы вы открыто выставлять себя напоказ? Вдруг они окажутся неразвитым обществом с огромным потенциалом, и ваши действия спровоцируют у них взрывной технологический скачок? Тогда не поздоровится уже самим захватчикам, ведь никто не знает, до каких масштабов может вырасти потенциал чужой цивилизации. Лучший способ — запутать противника так, чтобы он не разглядел твоего истинного лица, — метко указал на суть проблемы Цинь И.
— Что ж, тогда тебя стоит поздравить: раз ты разглядел их истинное лицо, до получения инопланетных технологий осталась пара пустяков? — Во взгляде Минска читались одновременно и надежда, и угроза. Его глаза казались способными убить, и хотя у Цинь И на самом деле не было абсолютной уверенности, под таким давящим взглядом ему оставалось лишь сжать зубы и пойти до конца.
— Разумеется, дайте мне еще немного времени! Я вас не разочарую! Результат обязательно вас удовлетворит!

Комментарии

Загрузка...