Потому что больше никто не хочет жертвовать жизнями ради той кучки земных верхов! Мы по горло сыты такой жизнью: те, кто живут на поверхности, считают нас дикарями с космической станции! Они совершенно не понимают ситуацию: мы — первопроходцы, идущие в ногу со временем, а они — всё те же обезьяны, так и не слезшие с деревьев! — Разозлённое лицо Алексиуса появилось на экране. Очевидно, на этом корабле тоже завёлся предатель, и связь Новолуния уже перехватили.
Капитан видел его раньше: средних лет белый мужчина с греческими чертами лица, копной курчавых чёрных волос, длинным носом и прямым лицом. Прошло больше десятка лет, а его внешность почти не изменилась — и это вполне нормально... В Сити множество запрещённых на Земле технологий, таких как генная инженерия человека и клонирование, в космических городах никак не ограничиваются. С помощью этих достижений человечество уже смогло приоткрыть завесу тайны над бессмертием, и вечная молодость — лишь первый шаг.
Мы — независимое космическое содружество, у нас есть право не спасать Землю, у нас есть силы поддерживать собственное выживание и развитие, и именно поэтому я получил столько поддержки. И теперь... — Алексиус поиграл янтарной тростью в руке и указал её на капитана. — Твоя очередь делать выбор.
Муржун Нань в этот момент тоже внезапно всё понял. Он осознал, почему все космические станции переметнулись одновременно: с точки зрения теории игр, выбор в пользу поддержки Сияющего города был единственно верным решением, причём беспроигрышным. Если Землю уведут, потерявшая снабжение космическая станция очень быстро окажется на грани истощения всех припасов; а среди всех космических станций лишь Сияющий город на Титане способен к полной самообеспечении, к тому же в их руках находятся неисчерпаемые запасы энергии, которыми можно поделиться со всеми. Если же Земля чудом избежит катастрофы, она всё равно погрязнет в проблемах, и когда там разберутся со внутренрями трудностями, у властей просто не останется времени на космические станции. К тому же космос огромен, небо высоко, а император далеко — даже если бы Земля и захотела что-то сделать, ей было бы трудно...
Единственным нестабильным фактором теперь оставался Земной флот.
Единственным кораблем, способным нанести им удар, было Новолуние. Частичное копье не действовало на таинственный куб, но для космических городов оно представляло смертельную угрозу — всего один выстрел мог напрямую уничтожить Сияющий город. Космическая станция — это город из бумажной махи, и даже малейшая пробоина приведёт к фатальным повреждениям. Если не удастся перетянуть флот на свою сторону, Алексиус никогда не сможет усидеть на своем месте.
Я не присоединюсь к вам. Я военный, земной военный, и буду сражаться за свою прародительницу до последней капли крови, — с неподкупной честностью произнёс капитан.
Как трогательно, — вздохнул Алексиус. — С кем ты воюешь? Разве ты ещё не видишь пропасть между цивилизациями? Мы не то чтобы не хотим спасти Землю — мы просто не способны этого сделать. Посмотри на своё положение: наверняка ты уже испробовал всё имеющееся оружие? И толку? Старик, очнись! Ты всего лишь Дон Кихот, бросающийся на ветряные мельницы. Никто не оценит твоих стараний, вступление в союз Сияющего города — твой единственный выбор.
По крайней мере, я старый рыцарь, а ты — просто трус, — бесстрашно ответил капитан.
Разве ты не думал о том, что произойдёт после того, как Землю уведут? Ваше топливо рано или поздно закончится, еда тоже, вода тоже. Если не сдадитесь мне, к кому ещё вы обратитесь? Ах да, есть ещё Луна, но я слышал, что этот мерзавец Минск тоже поднял мятеж. Возможно, ты считаешь меня отвратительным, но я могу поручиться: тот ублюдок ещё хуже меня, он просто бесстыдный головорез. Следуя за ним, ты лучше бы сам влетел прямо в куб, — развёл руками Алексиус.
Если мы не можем помешать этому, я выбираю уйти вместе с Землей. На самом деле, если бы ты не появился, мы уже начали бы готовиться к отправке на Землю.
Просто безумие...
Связист! Разорвать соединение! Заблокировать сигнал всех космических станций! — Капитан собрался повернуться и уйти, но Алексиус не желал так просто сдаваться и закричал вслед удаляющейся фигуре:
Думаешь, я ничего не сможешь с тобой поделать?! Говорю тебе: если решишь выступить против Сияющего города, я уничтожу тебя прямо сейчас!
Подожди. — Капитан остановился. На экране позади него Алексиус свирепо таращился на него, и ни изысканный макияж, окромя роскошных одежд, не могли скрыть бушующей в нём ярости. — О чём ты говоришь? Я впервые слышу, чтобы на Титане было межзвёздное ударное оружие.
Ты ведь знаешь, что на нашем космическом городе установлен самый большой в истории человечества коллайдер частиц? — Алексиус зловеще улыбнулся — маски были сброшены.
... — Лицо капитана тоже помрачнело, он понял скрытый смысл слов собеседника.
На самом деле, с самого начала постройки внешний периметр всей космической станции задумывался как гигантский коллайдер. Что будет, если мы запустим его на предельной мощности, разгоним пучок частиц до предела и выпустим наружу?
Да ты сошел с ума! — Капитан Муржун Нань вернул эту оценку собеседнику.
Хотя его можно использовать только один раз, с уничтожением тебя он справится без проблем. В этом мире не у одного тебя есть частичное копье. По правде говоря, мы уже нацелились на тебя. С самого начала переговоров я решил: либо ты присоединяешься, либо мы собираем обломки Новолуния. На космическом авианосце установлен единственный в своем роде межзвёздный двигатель человечества, и я вовсе не хочу, чтобы он отправлялся на тот свет вместе с тобой, — отдал суровое последнее предупреждение Алексиус.
Он сделал это намеренно... — Капитан понял это. Противник следил за ним и ждал, пока он применит частичное копье, чтобы Новолуние оказалось неспособно нанести ответный удар в кратчайшие сроки. Теперь же они стали рыбой на разделочной доске, и второго выбора не осталось...
Но я отказываюсь! — Капитан Муржун одарил человека на экране презрительным взглядом.
Огонь!
Безмолвный взрыв прогремел на фоне кромешной тьмы космоса, и синие языки пламени распустились ослепительным цветком разрушения — это взорвался уничтоженный термоядерный реактор. Человечество впервые видело подобное пламя, и никто не ожидал, что оно вспыхнет посреди гражданской войны.
Вызванные взрывом помехи прервали связь между ними, но Алексиус почти сразу понял, что что-то не так: реакция от взрыва цели отличалась от его расчётов. Эта цель... казалось, была слишком мала. Осознав, что его провели, он почувствовал, как по всему телу пробежал холодок: он никак не ожидал, что при абсолютно выигрышной ситуации... его всё же сможет обвести вокруг пальца этот старик.
Дай клоуну хоть самое лучшее ружьё — он всё равно не сможет им воспользоваться. А ветеран, даже оставшись без патронов, превратится для тебя в настоящий кошмар. — Капитан всматривался вдаль, в сторону Юпитера. Еще до отправления он изменил защитное поле авианосца, замаскировав транспортный корабль под сигнатуру ионного следа Новолуния. Он понятия не имел, с каким врагом столкнется и что предпримет — всё это было лишь интуицией старого солдата.

Комментарии

Загрузка...