Глава 19

Сунь Тань всё ещё не доверял Нине. В конце концов, они были едва знакомы, а в их нынешнем положении любая ошибка могла стать фатальной — если их поймают, смерть неизбежна. Однако Марк всё же согласился на её просьбу. Хотя они плохо знали друг друга, в ходе короткого общения Марк почувствовал, что она искренний человек, да и её слова действительно его тронули. К тому же оставался вопрос нехватки людей: как бы ни была важна секретность, вдвоём им было бы крайне трудно с чем-либо справиться, а лишняя пара рук всегда пригодится.

В итоге, уступив настояниям Марка, Сунь Тань взял её с собой. Кабина пилота военного бронекостюма была двухместной, но поскольку все они были довольно худощавыми, им удалось кое-как разместиться внутри. Когда Сунь Тань запустил двигатели и вывел машину из кратера, перед Марком открылась поразительная картина.

Земная поверхность была испещрена сложной сетью чёрных линий, напоминавших вздувшиеся вены на коже. Белоснежная почва была разорвана, и куда ни глянь — повсюду виднелись следы разрушения. Это были разломы, образовавшиеся во время землетрясения, тянувшиеся на десятки километров. Зрелище было грандиозным. Никто не знал причин этого катаклизма, возможно, всё дело было в воздействии загадочного куба, но не было сомнений в одном: это не последнее бедствие, и вскоре за ним последуют другие, ещё более непредсказуемые катастрофы.

Группа пролетала над зоной разлома на многофункциональном военном бронекостюме. Машина была оснащена ионными двигателями, работавшими на выбросе плазмы, и хотя запас хода оставлял желать лучшего, этого было достаточно, чтобы покинуть опасный район. Сунь Тань не был силён в пилотировании, и если бы не система SEM и автопилот, он наверняка давно бы влетел в какую-нибудь канаву. Поэтому, как только Марк поднялся на борт, он уступил ему место пилота.

— Ну что, теперь рассказывай, какой у тебя план? — спросил Марк, осваиваясь с панелью управления.

— Что ж, слушай. Честно говоря, ещё несколько дней назад я был в полном тупике. Я пытался понять, как имитировать и усилить наш сигнал передачи, но прорыва не было. В расстроенных чувствах я принялся читать труды моего прадеда, надеясь найти хоть какое-то вдохновение. Должен признать, старик был умён, но изъяснялся крайне запутанно, мало кто мог понять, что он писал, — Сунь Тань выудил из сумки потрёпанную бумажную книгу. На выцветшей обложке крупными буквами было выведено: Лунная гипотеза.

— Не ожидал, что у тебя найдётся вещь ещё более древняя, чем та машина, — усмехнулся Марк. Бумажные книги сегодня — это экспонаты для музеев. К концу двадцать первого века на Земле их почти не осталось, не говоря уже о Луне, где деревьев не было вовсе.

— Разве это редкость? У меня есть вещи и поинтереснее, — Нина лукаво подмигнула.

— В общем, он изложил там свои исследования и догадки о Луне. Он собрал и проанализировал лунные породы и обнаружил, что камни, взятые из разных мест и в разных состояниях, имеют подозрительно высокую плотность. Если бы внутри Луны было жидкое ядро или же она была сплошным каменным монолитом, её масса должна была быть в несколько раз больше нынешней! — Сунь Тань извлёк из книги целую стопку старых бумаг: вырезки из газет, ксерокопии фрагментов научных работ. — Однако у Луны нет соответствующей массы. Она висит над нами тысячелетиями, мы к ней привыкли и никогда не задумывались, что с ней что-то не так. Она слишком лёгкая. Будь она нормальным спутником, угол наклона Земли был бы больше, времена года — длиннее, а приливы — куда мощнее. Но ничего этого нет. Внутри Луны что-то скрыто. Это полая планета!

— Что? — Марк прожил на Луне столько лет, но слышал подобное впервые.

— Это действительно возможно, — добавила Нина. — Когда я занималась геологическими исследованиями, я тоже заметила странное явление. Когда твёрдый объект подвергается удару, можно зафиксировать две волны: продольную и поверхностную. А у полого объекта фиксируется только поверхностная. Продольная волна — это проникающая волна, она проходит сквозь объект, тогда как поверхностная распространяется лишь по самому верхнему слою. Я работала на лунной геологической базе, и сейсмографы, установленные на поверхности, за долгое время наблюдений ни разу не зафиксировали продольных волн. Только поверхностные.

— И что это значит? — Марк чувствовал, что его познания слишком скудны, и никак не мог понять, как этот вывод поможет спасти Землю.

— А теперь самое главное. Сейчас исследования Луны продвинулись очень далеко. Учёные сканировали всю поверхность спутника с помощью спутниковых технологий, составляя полные карты магнитного поля, но всё ещё остаются неизученные зоны. В этих местах сигналы словно блокируются чем-то. Мой прадед записал новость: один астронавт зафиксировал в зоне отсутствия сигнала подземный металлический отклик. Он предположил наличие колоссальных залежей руды, но это быстро опровергли. Сигнал был призрачным, то появлялся, то исчезал, и в итоге дело замяли, — Сунь Тань заметно разволновался. Он поднял палец вверх: — Возможно, это следы другой цивилизации. Мы не знаем, что это, но обязаны проверить. Если нам удастся найти инопланетный корабль или базу, возможно, мы сможем использовать их технологии...

— И использовать их технику, чтобы отправить сообщение захватчикам! Если инопланетяне на Луне — представители высокоразвитой цивилизации, это заставит врага отступить! — Марк наконец осознал суть плана.

— Вот оно что! Ты такой умный! — Нина тоже просияла, поняв их замысел.

— Но реализовать это сложно. Я отметил все потенциальные точки, — Сунь Тань достал планшет и открыл картографическое приложение. На карте густо пестрели отметки. Если проверять каждую, на это ушли бы месяцы... а у них не было в запасе столько времени. Топлива и припасов в бронекостюме хватило бы от силы на десять точек.

— Чёрт, их так много... Это всё места, где спрятаны корабли? — Марк с изумлением уставился на экран.

— Нет, лишь некоторые — то, что мы ищем. Большая часть — это просто помехи из-за особенностей магнитного поля Луны, — пояснил Сунь Тань.

— Тогда выбора нет... Придётся рискнуть! Летим к ближайшей! — Марк ударил по рулю.

— Летим сюда, — в тот момент, когда они уже были готовы положиться на слепую удачу, Нина протянула изящный палец и указала на точку на карте. Её чистый, мелодичный голос прозвучал как спасительный дождь, даря Марку озарение. — Помнишь, я рассказывала тебе легенду? Мои предки сотни лет назад составили полную карту Луны. В ней есть записи даже о тех местах, которые до сих пор не изучены. Великий провидец однажды назвал место, которое видел во сне — там, где на Луне бьют реки. Это здесь.

— Звучит как бред сумасшедшего, я в это не верю, — пренебрежительно бросил Сунь Тань.

— Это лучше, чем тыкать пальцем в небо. Поехали! — Марк развернул машину и прибавил газу, направляясь к указанному Ниной месту.