Марк никогда не занимался геологией, а к приключениям и вовсе не питал любви. Самым глубоким местом, где ему доводилось бывать, была, пожалуй, подземная парковка. Впервые оказавшись на такой глубине под поверхностью, он ощутил тяжелое, давящее чувство. Кислорода в баллонах было предостаточно, но Марку уже стало нечем дышать. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись запутанные лабиринты проходов: одни были лишь причудливыми узорами на скальных породах, другие — настоящими расщелинами, в которые мог протиснуться человек.
Незаметно Марка охватило странное ощущение: ему казалось, что он уменьшился в размерах и провалился в муравейник, из которого уже никогда не выбраться. Несмотря на то что на Луне муравьев не было, это не мешало ему предаваться самым мрачным мыслям.
— Послушай, доктор географических наук, ты не знаешь, что могло сформировать такой ландшафт? — спросил Марк.
— Я не географ, я геолог, — Нина бросила на него выразительный взгляд.
— Да какая разница! Ты хоть знаешь, как нам отсюда выбраться? У меня уже голова кругом идет.
— Это геологическое явление называется лунной рекой. Я уже видела такое раньше. До сих пор никто не может объяснить, как они образовались. Может, когда-то на Луне действительно была вода, а потом она высохла, оставив после себя вот такие русла, похожие на трубы, — Нина шла вперед, постукивая геологическим молотком по стенам и время от времени прикладываясь к ним ухом, чтобы уловить вибрации. В вакууме звук не распространяется, но за долгое время работы на Луне она научилась определять структуру пластов по дрожи почвы.
— Как это возможно... разве в таких условиях может быть вода?
— Конечно, нет. Но природа полна невероятных чудес, кто знает? — Нина пожала плечами.
Чтобы не замерзнуть насмерть, Марк разобрал детектор лунного грунта. Извлеченные из него катушки послужили основой для простейшего обогревателя. Подключив их к источнику питания своего скафандра, он обеспечил им временное тепло. Благодаря этим двум устройствам размером с кулак они постепенно начали отходить от леденящего холода. Нина не могла придумать ничего лучше, чем попытаться пробиться наружу в месте, где порода была тоньше, но это было понятие относительное: толщина слоя составляла около десяти метров, и двумя маленькими молотками прокопать его было невозможно.
Когда надежда почти угасла, коммуникатор в руках Марка внезапно ожил! Это был Сунь Тань!
Марк в волнении достал старый приемник, включил смартфон и, бережно расходуя последние крохи заряда, открыл блокнот с кодами. Сообщение от Сунь Таня было кратким: он выбрался и просит Марка передать координаты. Марк чуть не прослезился — в такие моменты старый друг всегда оказывается самым надежным человеком.
— Я на первом руднике Моря Спокойствия! При добыче грунта произошел обвал, я застрял внизу и не знаю, где именно нахожусь, — Марк передал свое местоположение кодом. На том конце наступила тишина, но вскоре пришел ответ:
— Я могу засечь тебя с помощью длинноволнового пеленгатора. Ты можешь найти место поближе к поверхности?
— Есть одно, но слой очень толстый, около десяти метров.
— Не проблема. Жди поблизости, метров пятьдесят отступи, я сейчас приду и вытащу тебя.
Услышав это, Марк почувствовал, как с души свалился камень. Этот парень в критический момент всегда был на высоте и никогда не подводил. К тому же Сунь Тань терпеть не мог медлить: стоило ему что-то задумать, как он тут же переходил к действию. Это могло быть как плюсом, так и минусом, но для Марка сейчас это было спасением — промедли он еще пару часов, и он бы точно сошел с ума.
— Все, хватит искать. Давай вернемся назад и подождем там, я связался с человеком, он идет нас спасать, — Марк похлопал Нину по плечу.
— Как это возможно... здесь же связь не работает, — Нина с сомнением посмотрела на него, опасаясь, что он от отчаяния потерял рассудок, хотя выглядел он вполне бодрым.
— Правда, у меня есть особый прибор. Подмога скоро будет, не будем тратить силы, — Марк показал ей приемник. Они вместе прошли через многое, и скрывать что-либо смысла уже не было.
— Ну хорошо, надеюсь на это, — Нина не понимала, что это за устройство, так как была далека от технологий связи, но продолжать бесцельные поиски действительно было пустой тратой сил, и она согласилась вернуться на прежнее место.
В ожидании Сунь Таня Марк и Нина разговорились. Нина упомянула, что это место называют лунной рекой, и что нечто подобное встречается в цыганских легендах.
Эта история передавалась в их народе из поколения в поколение. Цыгане были искусны в гаданиях, исполнении эпических поэм и дрессировке диких зверей. Они бережно хранили свои истории, передавая их детям — у них не было собственных летописей, и их история зачастую ютилась лишь на полях чужих книг, в то время как их собственные предания жили в устных рассказах.
История, которую поведала Нина, была о Великом Прорицателе. Она не знала его имени, все называли его так. Он был сумасбродным пьяницей, но все его слова сбывались. Когда османский султан ломал голову над тем, как взять Константинополь, неприступные стены Феодосия казались нерушимыми. Османы тратили огромные силы и ресурсы, не в силах прорвать оборону, а их величайшая пушка того времени — Урбан — после целого дня обстрела оставляла лишь небольшие проломы, которые византийцы латали за считанные часы ночной работы.
В разгар войны османы захватили цыганский караван, приняв их за шпионов. Великий Прорицатель пришел издалека, чтобы подтвердить их невиновность. Султан Мехмед II спросил его, падет ли Константинополь. Прорицатель ответил, что падет, но город не будут грабить, султан сохранит жизни жителей и храмы, и это принесет Османам процветание на сотни лет. Султан спросил, как именно он победит, и тогда Прорицатель впал в исступление: он пил вино, срывал с себя одежду, падал на землю и кричал, что плывет, и что вода в Золотом Роге слишком холодная.
Все были в ужасе, личная гвардия уже готова была отрубить ему голову, но Мехмед II остановил их. Задумчиво подняв старика, он приказал отпустить караван и одарил их богатыми дарами.
Месяц спустя султан подкупил генуэзцев, обмазал корабли смолой и волоком перетащил их по суше в бухту Золотой Рог. Этот маневр — корабли, идущие по земле — сокрушил оборону византийцев, и османы ворвались в город, который считался неприступным.
Султан не забыл слов прорицателя: он не стал грабить город, проявил милосердие к побежденным христианам и сохранил собор Святой Софии. И действительно, Османская империя явила миру десять выдающихся правителей подряд и процветала сотни лет, начав клониться к закату лишь после первой промышленной революции.
— Тот Великий Прорицатель не раз просыпался в холодном поту, крича, что на Луне есть великая река, серебряные воды которой бушуют, и когда река придет в движение, упадут звезды, — Нина вспоминала эпосы, которые слышала от родителей. Даже спустя столетия, даже на другой планете, эти истории звучали так ярко, ничуть не поблекнув. — Когда созвездия сдвинутся с мест, и луна воссияет, все сущее среди звезд... молча вернется домой.

Комментарии

Загрузка...