Почти в то же самое время на обратной стороне Луны, вблизи кратера Менделеева, в главном конференц-зале штаб-квартиры Объединенного командования по освоению Луны.
Как и предвидел главнокомандующий Минск, за сутки непрерывных споров эти старики так и не пришли к единому мнению, полностью разделившись на два лагеря.
Первую группу называли сторонниками немедленных действий. Они настаивали на том, что, несмотря на отсутствие связи с Землей, необходимо немедленно отправить пилотируемые космические аппараты для сближения с планетой или даже возвращения на нее. Они предлагали провести наблюдение за кубом с близкого расстояния или вовсе высадиться, чтобы самыми примитивными способами попытаться выйти на контакт с землянами и сообща решить, как справляться с этой ситуацией.
Вторую группу прозвали страусами. Они утверждали, что Земля уже захвачена, а связь прервана. К счастью, Луну это пока не затронуло, и по крайней мере двести миллионов человек могут продолжать жить на этом спутнике, сохраняя человеческую цивилизацию. Пока теплится искра, жива и надежда. К тому же на Земле могут произойти и другие перемены. Судя по текущим данным, у нас есть еще как минимум два года, прежде чем планета покинет Солнечную систему, поэтому действовать нужно осторожно и постепенно.
Ни одна из сторон не могла переубедить другую. Сторонники немедленных действий обвиняли страусов в хладнокровии, предательстве и позоре человечества. Те же в ответ клеймили своих оппонентов безмозглыми, утверждая, что их выходки могут выдать местоположение Луны и привести к тому, что ее постигнет та же участь, что и Землю, закончившаяся полным вымиранием человечества.
Единственное, в чем оба лагеря пришли к согласию — это в выводах молодого астронома китайского происхождения Цинь И, которого Минск привез со станции наблюдения Стад. Все признали: нынешняя аномалия на Земле — отнюдь не случайность, а результат действий некой неизвестной инопланетной цивилизации.
Минск курил сигару, холодно наблюдая за тем, как старики из обеих партий то и дело вскакивают с мест, чтобы перекричать друг друга. В душе он уже принял решение: ему не нужны ни те, ни другие. Главное — выжить.
Можно назвать его эгоистом или даже человеком без принципов, но нельзя отрицать одного: никто не даст гарантии, что любая опрометчивая попытка вмешательства не приведет к еще более катастрофическим последствиям как для Земли, так и для самой Луны.
Если говорить о личных симпатиях, он был ближе к страусам. Впрочем, если быть точным, Минск, помимо осознания своей принадлежности к человеческому роду, в этот момент уже не хотел иметь с Землей абсолютно ничего общего.
Будет ли это три года или два — неважно. Если на Луне всё останется спокойно, то даже если куб утащит Землю за пределы Солнечной системы, это еще не будет концом света. У нас ведь осталась Луна, не так ли?
Но сейчас он не мог произнести это вслух, особенно под знаменем человеческой морали. Подобное заявление лишь разожгло бы конфликт — ведь эти ученые были лучшими техническими кадрами на Луне, и с того момента, как связь с Землей была фактически потеряна, он обязан был беречь этот кадровый резерв.
— На сегодня второе заседание объявляю закрытым. Я попрошу Цинь И подготовить протокол и разослать его всем вам на почту, — Минск поднял руки, призывая к тишине. — Поверьте, я переживаю не меньше вашего, но у нас действительно мало рабочих вариантов. Запуск пилотируемых аппаратов связан с огромным риском, вы все это прекрасно понимаете. Я не поддерживаю страусов, но объективно — выжидание сейчас лучший выбор. Прошли всего лишь сутки с начала аномалии, и, насколько мы можем судить по наблюдениям, кроме появления куба и блокировки связи, на Земле не происходит ничего критического.
В этом он был прав. Обсерватории на видимой стороне Луны работали на пределе возможностей, круглосуточно мониторя обстановку и непрерывно передавая фото- и видеоматериалы в штаб. Не было никаких признаков применения ядерного оружия, тектонических сдвигов или иных аномалий поверхности. Значит, люди там, скорее всего, всё еще живы, хотя их состояние... оставляет желать лучшего.
Ученые наконец разошлись по своим делам, чтобы дождаться третьего заседания. В зале остались только Цинь И и Минск.
— Похоже, я слишком упростил проект по спасению Земли, а на тебя, как на лидера, легла колоссальная нагрузка, — Минск потер пульсирующие виски и с ноткой вины добавил: — Мне очень жаль, но я не стану смещать тебя с должности из-за болтовни нескольких стариков. Цинь И, пока я главнокомандующий, ты останешься на этом посту. Рано или поздно они поймут, чего ты стоишь.
Эти слова заставили Цинь И смутиться:
— Главнокомандующий, не стоит меня хвалить. Было бы за что — другое дело, но сейчас...
Минск принял возмущенный вид, словно его несправедливо обидели:
— Твоей вины в нынешней ситуации нет ни на йоту!
Вдруг он повысил голос:
— Ты слышал, что они несут? Раз уж они согласились с твоей теорией об инопланетном захвате, почему они требуют, чтобы я отдал приказ о запуске кораблей к Земле? Это же все равно что добровольно лезть в пасть к зверю! До чего же они глупы!
На самом деле он думал: страусы, вы должны быть громче, вас должно быть больше! Нужно задавить тех стариков, у которых на Земле остались интересы. А ты, Цинь И, — я назначил тебя не для того, чтобы ты отсиживался.
Сегодня только второй день, спешить некуда. Когда пройдет время и станет ясно, что любые попытки бесполезны, сторонники немедленных действий притихнут сами собой. Ведь если наука бессильна, неужели всё можно решить силой мысли? Пусть попробуют — пусть силой мысли заставят этот куб исчезнуть.
При этой мысли лицо Минска немного разгладилось. Цинь И, заметив перемену в настроении шефа, тихо спросил:
— Главнокомандующий, а что насчет вашего тайного приказа — насчет запуска беспилотника с заброшенной станции Аполлон? Нужно ли продолжать...
— Конечно, нужно! — услышав этот вопрос, Минск подошел к нему вплотную, огляделся по сторонам и вдруг резко схватил Цинь И за галстук и дернул на себя так сильно, что тот едва не задохнулся.
— Я сказал... что за пределами моего кабинета об этой теме... никогда... больше не должно быть ни слова! — его яростный тон и неожиданное движение едва не довели Цинь И до нервного срыва.

Комментарии

Загрузка...