— Офицер, у меня просьба, — Марк болезненно указал на свой живот. — У меня снова разыгрался гастрит, а защитный костюм я только что сменил. Мне нужны лекарства.
За последние три часа этот парень уже не раз пытался улизнуть под разными предлогами. Лунный полицейский, разумеется, решил, что он снова хитрит, и настороженно ответил:
— Даже не думай водить меня за нос! Пока режим чрезвычайного положения не снят, никому не позволено покидать закрытую зону!
— Нет, в этот раз всё по-настоящему, пу... — В герметичном помещении отдыха Марк в самый подходящий момент выпустил зловонный газ. Полицейский тут же поморщился, прикрыв нос рукой, а из живота Марка донеслись весьма странные звуки. — Офицер, умоляю, позвольте мне вернуться за лекарствами. Иначе я сегодня точно наложу в штаны. Система циркуляции воздуха в этой временной комнате замкнута, вы же не хотите всю ночь спать, вдыхая этот аромат...
— Ты думаешь, я мечтаю торчать здесь и караулить тебя, такого проблемного? Хватит! Вечно от тебя одни неприятности, жди! — Полицейский с отвращением взглянул на Марка, развернулся и отошел в сторону, чтобы связаться с начальством.
Через две минуты он вернулся и бросил:
— Считай, что тебе повезло. Начальство разрешило тебе вернуться в квартиру за лекарствами, но...
— Но что? Я на всё согласен! — Марк, почуяв надежду, ответил с нескрываемым восторгом.
— Но после того, как я доставлю тебя в квартиру, тебе запрещено покидать её, и вернуться сюда, в комнату отдыха, ты уже не сможешь, — холодно отрезал полицейский.
В душе Марк ликовал. Он не ожидал, что тот так легко согласится отпустить его домой, да ещё и избавит от необходимости возвращаться в это место, больше похожее на тюрьму. Однако он понимал: если согласиться слишком быстро, это вызовет подозрения. Марк притворился, что мнется:
— А? Даже не знаю... Может, мне стоит подумать?
Логика здесь была проста: хотя в гражданских квартирах свобода относительна, условия жизни там намного хуже, чем в комнате отдыха. Еду выдают по расписанию, выходить наружу по-прежнему запрещено, а в общественных зонах и большей части жилых помещений вообще нет воздуха — кислород есть только в маленьких спальных капсулах.
— Думать тут нечего! Даю тебе десять секунд, иначе я...
— Я согласен! — Марк изобразил крайнюю неохоту, хотя внутри него всё ликовало: скоро он встретится с юным ученым Сунь Танем!
Собрав личные вещи и пройдя тщательный досмотр, Марк сел в четырехколесный луноход и в сопровождении вооруженных полицейских отправился к четвёртому жилому блоку.
Перед огромным, обветшалым зданием гражданских квартир в кратере Коперника его остановил холодный голос:
— Предъявите ваш идентификационный пропуск второго поколения и назовите номер ID.
— 210756384. — Марк сунул кристаллическую карточку в руки другому охраннику у входа и выпалил цифры.
Эта штука заменяла лунным жителям паспорт. Её делали из кристалла, потому что на Луне такого материала не было ни грамма — всё доставляли с Земли, а производили только на одном заводе на обратной стороне Луны, так что подделать её было невозможно.
А номер 210756384 означал вовсе не год рождения или прибытия Марка на Луну. Это был... порядковый номер человека, ступившего на Луну. Да, людей там уже было более двухсот миллионов.
— Проверка пройдена. В связи с чрезвычайным положением первого уровня, после возвращения в жилой блок выход строго запрещен до особого распоряжения начальства. Любое нарушение будет караться согласно четырнадцатой статье Основного положения о Луне. Вам всё ясно?
— Ясно.
— Можете проходить, уберите ваш пропуск. — Охранник механически завершил процедуру и пропустил Марка внутрь.
Поднявшись на нужный этаж, он даже не успел первым делом принять лекарство, а сразу поспешил к 3608-й квартире, где нашел Сунь Таня.
— Я знал, что ты найдешь способ вернуться! — Сунь Тань открыл дверь и, радостно воскликнув, с силой ударил Марка по груди защитного костюма.
— Не трать время, рассказывай, что ты там обнаружил, — Марк прикрыл за собой дверь и нетерпеливо спросил.
Сунь Тань не ответил сразу. Он подвел Марка к столу, поднял и поставил на него массивное устройство — модифицированный средневолновый приемник частного пользования. Включив его, он протянул Марку миниатюрный наушник:
— Надевай. Я поймал через него нечто загадочное!
— Загадочный сигнал? Что это?
— Сначала послушай, сам всё поймешь.
Марк, ничего не понимая, зашел в спальную капсулу, снял шлем, вставил наушник и вернулся к столу. Сунь Тань нажал кнопку воспроизведения.
— Ди-ди, ди-ди-ди, ди-ди-ди-ди-ди, ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди, ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди...
Из наушника донеслась череда беспорядочных электронных сигналов. В отличие от азбуки Морзе, где есть и тире, и точки, для Марка это был просто хаотичный, бессвязный набор звуков!
Этот парень вечно любил подшутить, но всему же есть предел! Послушав немного, Марк раздраженно нажал кнопку паузы и сердито спросил:
— Юный ученый, ты хоть представляешь, чего мне стоило сбежать сюда? Чтобы послушать эту чепуху?!
— Не руби с плеча, дай мне объяснить... — Увидев выражение лица Марка, Сунь Тань понял, что тот его не так понял, и поспешил вставить: — Помнишь, я говорил тебе про этот приемник? Он уникален!
Марк огрызнулся:
— Знаю, знаю, его собрал твой предок, великий ученый Сунь Минши. Этот диапазон доступен только ему, и передавался из поколения в поколение прямо тебе в руки! Ты мне эту историю уже тысячу раз рассказывал, что тут еще знать?
— Верно. Но я не говорил тебе главного: мой предок однажды поймал на этот приемник настоящий сигнал от инопланетян. Понимаешь?
— Вот об этом ты точно не говорил. Постой... Что ты сказал? Инопланетный сигнал? Неужели то, что я только что слышал, это... — Марк внезапно замер, пораженный догадкой.
Лицо Сунь Таня стало серьезным, и он произнес по слогам:
— Именно так. У человечества нет средств для передачи сигнала на этой частоте. Я могу подтвердить, что он исходит с расстояния не более трех световых лет. Если верить нашим знаниям по космологии, то, скорее всего, эти сигналы исходят от Куба, окутывающего Землю!

Комментарии

Загрузка...