— Огонь!
Следом за чьим-то криком грянули громоподобные выстрелы. Десятки пуль устремились к Ифрит.
Всё это было вполне ожидаемо.
Она так эффектно вышла в самую гущу вражеской засады — разве не естественен столь горячий приём?
Хищно ухмыльнувшись, Ифрит принялась стремительно уходить от летящих пуль акробатическими движениями, словно в танце.
Разумеется, увернуться от всех до единой она не смогла.
Уклоняться одними лишь движениями от пуль, летящих на скорости звука и выше, возможно разве что в воображении.
Однако ничего страшного в этом не было.
Как-никак Ифрит была первопроходцем высокого ранга, чьё тело целиком состояло из кибервера. Она была не из тех людей, кто свалится от одной-двух попавших пуль.
Рассекавшие воздух пули били по Ифрит тут и там. Но ни одна не смогла ничего пробить или повредить — все они лишь сплющивались или отскакивали рикошетом.
— В голову! Цельтесь в голову!
Неплохая команда.
С разнесённой головой никакое стальное тело не спасёт даже Ифрит.
Рестмены принялись тщательно выцеливать, однако попасть Ифрит в голову не удавалось никому.
Да и как попадёшь по мишени, которая, словно в цирке, мечется из стороны в сторону — то отталкивается от стен и взмывает в воздух, то крутит сальто?
А если какая-нибудь пуля случайно и летела опасно близко к голове, ей достаточно было просто вскинуть обе руки и закрыться ими.
— Вот же сука!..
И тут.
БА-БАХ!
Крутя в воздухе сальто назад, Ифрит нажала на спуск своего оружия — «Кровавого сердца Mk.7».
Пуля чудовищной убойной силы, не шедшая ни в какое сравнение с пулями рестменов, вдребезги разнесла укрытие и размозжила голову прятавшегося за ним бойца.
— Кья-ха-ха-ха! Целиться в голову, говоришь? Окей!
Заливаясь безумным хохотом, Ифрит вдруг ухватила круживший рядом дрон и звонко взвизгнула:
— Кья-а! Спасибо за донат в пятьдесят тысяч кредитов, Любитель_Аутера! Ой, ну перестаньте, совсем не обязательно было так тратиться!
Жуткое зрелище.
Убивать людей, превращая это в развлечение, да ещё и получать за это деньги. От одной этой картины у рестменов по коже побежали мурашки.
— Блядь! Да что там делает Хэнсон...
Один из них выкрикнул имя напарника, отвечавшего за тяжёлое вооружение, и обернулся. Но договорить не сумел.
Потому что встретился взглядом с неизвестным гуманоидом, стоявшим рядом с обезглавленным Хэнсоном.
Гуманоид Эш широким взмахом стряхнул с клинка кровь и негромко произнёс:
— Приветствую вас.
— И-и-их! Сзади! Сзади тоже враг!
На крик товарища рестмены резко обернулись.
И тут же остолбенели от шока.
— Блядь, а это ещё что за хрень?!
— Огонь! Стреляйте же!
Когда на нём сосредоточился плотный огонь, Эш молниеносно заработал ногами. Град пуль заполнил весь коридор, но ни одна атака так и не достала Эша.
Там, где требовалось, он и вовсе поднимал клинок и отбивал пули. Всякий раз от лезвия редкими вспышками разлетались искры.
— Эй, вы куда уставились? На меня смотрите!
Сосредоточиться на тыле им не дали.
Неужели ей не понравилось, что у неё перехватили внимание? Ифрит пошла в контратаку с удвоенной яростью. С каждым выстрелом её крупнокалиберного пистолета эхом раскатывался жуткий оглушительный грохот.
Спереди. И сзади.
Их строй рассыпался в одно мгновение.
С фронта палит безумный айдол, а со спины за их жизнями охотится неведомый гуманоид.
Рестмены принялись без разбору палить то вперёд, то назад.
Хаос разросся в считанные секунды.
И всю эту бойню во всех красках снимали два снующих туда-сюда дрона. При этом то и дело раздавался миленький звуковой сигнал, оповещающий об очередном донате.
Так рестменов, подготовивших засаду в идеальном, как им казалось, месте, стремительно выкашивало.
‘Да в какой момент всё пошло не так?’
Всего рестменов было семеро, и, поскольку отряд направили в Аутер, вооружены они были весьма неплохо.
Более того, они устроили засаду, а противников было всего двое.
Но результат был налицо.
Даже в эту самую секунду рестмены продолжали гибнуть. Не зная, куда направить стволы, они в панике метались из стороны в сторону и один за другим падали на холодный пол.
И вот наконец грохот выстрелов и танец клинка стихли.
В живых остался лишь один человек.
Вожак отряда рестменов, чья правая рука была заменена механическим протезом. Зажимая перебитую ногу и привалившись спиной к стене, он смотрел на идущую к нему Ифрит.
— Чё так пялишься? Сказать что-то хочешь?
Меняя магазин, Ифрит ехидно усмехнулась. Сердечки в её глазах коротко сверкнули — и кружившие в воздухе дроны подлетели к ней поближе.
— Если вздумал скулить «пощадите» и всё такое — сразу забудь. Рестменам такие слова совсем не идут, сам ведь знаешь?
Пристально смотревший на издевающуюся Ифрит мужик внезапно расхохотался:
— Кх-х... кха-ха-ха-ха!
— Чё ржёшь?
Хохотавший как безумный мужик разом оборвал смех. В его глазах зажёгся странный лихорадочный жар.
Безумие, в котором смешались страх, отчаяние и опустошённость.
— Стрим ведёшь, значит?
— Ага. А что?
— Да вот подумал, что удачно вышло.
— Что именно?
— Я ведь собираюсь подкинуть отличное зрелище.
Мужик поднял обе руки.
— Ха! Только теперь вздумал сдаться...
Но нет.
Клац! Щёлк! Вж-ж-жих!
С жутким механическим лязгом его правая рука начала трансформироваться. Предплечье разошлось надвое и раскрылось в стороны, а изнутри выдвинулся массивный металлический ствол.
Ручное противотанковое безоткатное орудие.
Вот какой секрет таился в стальной руке мужика.
— Ах ты, псих ебаный!
Пистолет Ифрит плюнул огнём.
Торс разорвало, снесло и половину головы.
Но мужик продолжал двигаться.
— Сдохни вместе со мной, сука бешеная!!
Даже с развороченным крупнокалиберными пулями телом он навёл безоткатное орудие на Ифрит и выстрелил. Грянул несопоставимый ни с чем прежним оглушительный грохот, и полыхнула ярко-синяя вспышка.
Ифрит спешно попыталась уйти в сторону, но дистанция была слишком мала, чтобы полностью уклониться от выстрела.
В бою с первопроходцем ни в коем случае нельзя терять бдительность, но при виде полумёртвого врага она на миг ослабила настороженность — и именно это стало роковой ошибкой. Это длилось лишь короткое мгновение, но Ифрит успела ощутить приближение смерти.
И именно в этот миг.
Молнией метнувшийся вперёд Эш заслонил собой Ифрит.
Его оптические сенсоры точно просчитали траекторию и скорость летящего подобно лучу света снаряда, и, точно подстроившись под них, он наискось поднял стальной клинок.
СКР-Р-Р-ДЗЫНЬ!
Под пронзительный скрежет металла летевший строго по прямой снаряд внезапно изменил траекторию!
Предназначавшаяся Ифрит боеголовка по сбитой траектории ушла куда-то в потолок и тут же мощно рванула.
От чудовищного грохота задрожал весь коридор. Лежавшая повсюду пыль разом взметнулась в воздух, образовав густое облако.
— Кха, кха-кха!
То и дело кашляя, Ифрит быстро осмотрелась по сторонам. Её главной целью оставался рестмен.
— Ах ты!..
Отчаянно огрызавшийся секунду назад мужик был уже мёртв, так и не успев даже увидеть, что стало с выпущенным им противотанковым снарядом.
Впрочем, судя по застывшей в уголках губ слабой улыбке, он явно считал, что разнёс Ифрит в клочья.
— Вот же ублюдок!
Видно, эта улыбка пришлась ей не по душе — Ифрит с размаху ударила хромированной рукой по оставшейся половине его головы.
— Этот больной псих реально пальнул из орудия в подземных руинах?! Зачем?! Похоронить нас заживо захотел?!
Так и есть.
Стрелял он явно именно с этой целью.
И провалилась его затея лишь из-за внезапно вмешавшегося Эша.
— Оставьте, госпожа воительница. Разве он уже не мёртв?
Срывавшая злость на трупе Ифрит при словах Эша подняла голову. И несколько мгновений молча смотрела на него, невозмутимо и гордо стоящего посреди мутного облака пыли.
— ...Как ты это сделал?
— О чём вы?
— Да я про то, что сейчас было! Как можно одним простым клинком искривить траекторию противотанкового снаряда?!
В её голосе смешались потрясение, восхищение и даже лёгкий трепет.
Искривить траекторию снаряда мечом?
Да за такие слова любого тут же обзовут патологическим лжецом и велят не нести чушь — и возразить будет нечего.
Эш недолго помолчал, глядя на Ифрит, а затем включил голосовой модуль:
— Разве сперва не подобает выразить благодарность?
— Спасибо! Благодаря тебе выжила! Ты просто лучший!
Пока Эш стоял в лёгком замешательстве от столь бойкой и прямолинейной благодарности...
Кр-р-р-рх!..
Ки-и-и-и-и!
Раздался странно знакомый жуткий визг.
Доносился он из-за зияющей в потолке огромной дыры — оттуда, куда только что угодил противотанковый снаряд.
Эш и Ифрит одновременно подняли головы.
Густое облако пыли понемногу оседало, открывая то, что скрывалось по ту сторону пробитого потолка.
— ...По всей видимости, это гротески.
— Ага. Они самые.
— Однако не кажется ли вам, что их слегка многовато?
— Слегка?
Там, в темноте, пронзительно сверкало бессчётное множество красных глаз.
— ...По-моему, их там пиздец как много!
На вид — сотни, а то и тысячи.
КИ-И-И-И-ЭК!!
Испуская дикие вопли, твари заозирались по сторонам, а заметив стоящих под проломом Эша и Ифрит, тут же посыпались вниз.
Эш и Ифрит на миг переглянулись и, не сговариваясь, одновременно бросились бежать.
Акина пряталась в темноте.
Точнее говоря, в круглой трубе, похожей на вентиляционный канал.
Судя по доносившимся издалека выстрелам, бой только-только начался.
Сама она находилась далеко и была в относительной безопасности, но унять волнение всё равно не могла.
Ладонь, сжимавшая пистолет, взмокла от пота.
ГР-Р-Р-РУМ!..
И вдруг в какой-то миг раздался несравнимый ни с чем прежним чудовищный грохот, и она почувствовала слабую вибрацию.
Стоп, что это вообще за звук?
Ей ужасно хотелось хоть одним глазком выглянуть наружу, но Акина прекрасно понимала, что именно сейчас ни в коем случае нельзя выдавать себя, а потому с трудом подавила любопытство.
— ...Да что там вообще творится?
Кажется, началось это сразу после того грохота.
По полу побежала странная вибрация — настолько отчётливая, что её всем телом ощущала даже девушка, не обладавшая развитым чутьём.
Тревога усилилась ещё больше.
Вдруг с ними обоими что-то случилось? Например, рестменов на самом деле оказалось несколько сотен!
Акина нервно покусывала аккуратные губы. Из-за кромешной темноты вокруг тревога разрасталась всё сильнее.
И в этот миг.
По коридору застучали торопливые шаги. Причём бежала явно не толпа.
Вроде бы двое?
Акина осторожно высунула наружу одну только голову, чтобы осмотреться.
В полутёмном коридоре показались две бегущие в её сторону фигуры. Вытянув шею и прищурившись, девушка узнала Эша и Ифрит.
От радости Акина выскочила из укрытия и, размахивая обеими руками, крикнула:
— Дяденька! Сестричка! Всех убили? Уже всё закончи...
Договорить она не успела.
Потому что Эш и Ифрит почти одновременно в неподдельном ужасе закричали:
— Беги!
— Бегите, госпожа А! Скорее!
Бежать?
Куда?
Да что вообще стряслось?
Озадаченная Акина уже хотела крикнуть что-то в ответ, но тут её взгляд случайно упал им за спину.
Девушка не поверила собственным глазам.
Коридор здесь был довольно широким.
И на другом конце этого прохода показались они.
Искорёженные туши давили и подминали друг друга, до отказа забивая проход, а среди них колыхались вспыхивающие красные глаза.
Волна гротесков — на вид не меньше нескольких тысяч. И сейчас эта волна надвигалась прямо сюда.
— А-А-А-А-А-А!! Что это такое?!
Невольно взвизгнув, Акина инстинктивно бросилась бежать. Это была предельная скорость, какую только могло развить её маленькое тело.

Комментарии

Загрузка...