Когда пыль после собрания улеглась, чертеж Коммуны Красной Звезды обрел четкие очертания в сердце каждого. Однако Цзи Янь понимал: чтобы сколотить силу, способную бросить вызов секте Сюаньюань, потребуется время.
Пройдя путь от ничтожного оборванца до нынешнего положения, Цзи Янь как никто другой знал, что каждый следующий враг на его пути будет лишь страшнее предыдущего. Сражаясь в одиночку, он лишь ускорит свою смерть. Только подняв на ноги десятки тысяч простых людей и заставив секту Сюаньюань захлебнуться в «бескрайнем океане народной войны», он получит шанс переломить ситуацию, в которой вечно вынужден обороняться.
Глубокой ночью огни в тайном убежище префектуры Хэси один за другим погасли, и лишь в углу кабинета все еще теплился тусклый свет.
— Оставляю префектуру Хэси на тебя. Введи Сювэня, Цинлин и Цинъи на путь Дао и помоги им с культивацией, — произнес Цзи Янь, передавая двойнику Диск Формации Пробуждения Духа размером с ладонь, по которому струились мерцающие руны. — Как активировать массив, ты знаешь. Ресурсами Благословенной Земли распоряжайся по своему усмотрению. — Он выдержал паузу, и в его глазах мелькнул лукавый огонек: — Ну и, само собой, не забывай про главные «дейлики».
— Расслабься, АФК-гринд экспы — это по моей части, — усмехнулся двойник Цзи Яня, принимая диск и ощущая сокрытую в нем таинственную силу пространства. Он понимающе подмигнул: — Гарантирую, твоя культивация будет взлетать до небес, даже если ты, как основа, будешь просто лежать на печи.
— К тому же, — тон Цзи Яня смягчился, когда он посмотрел на тихо стоящую неподалеку Лин Шуан, — нам, женушка, пора поторапливаться в префектуру Аньлань. Нужно встретиться с приемным отцом. Глядя на то, какой оборот приняли события, у меня стойкое предчувствие, что он сыграл во всем этом далеко не последнюю роль.
— Верно, обстановка в столице непредсказуема и коварна. Нам следует как можно скорее узнать все от твоего отца, чтобы продумать дальнейшие шаги, — слегка кивнула Лин Шуан, и в ее глазах отразилось пламя свечи.
— Брат, вы уже уходите? — с явной неохотой спросил Ши Мэн, хотя и понимал, что великие дела не терпят отлагательств.
— Мэн-цзы, префектура Хэси теперь наша опорная база. Более того, она — искра нашего будущего, — Цзи Янь похлопал здоровяка по широкому плечу. — Коммуна только-только создана, впереди непочатый край работы. На вас с Цинвань и Ван Цзинем ложится тяжелое бремя. Самое главное — реорганизовать ополчение и обеспечить спокойную жизнь народу. Если столкнетесь с трудностями, советуйтесь с моим двойником.
— Брат Цзи, не тревожься. Цинвань приложит все усилия, чтобы наладить внутренние дела и координацию, — мягко отозвалась Чжао Цинвань.
— Брат, будь спокоен, можешь на меня положиться! Уж отряд особого назначения я тебе сколочу, это я гарантирую! — Ван Цзинь так гулко ударил себя в грудь, что раздался звонкий хлопок.
— Брат, невестка, берегите себя в пути, — Ли Сювэнь шагнул вперед и отвесил Цзи Яню и Лин Шуан глубокий поклон. — Сювэнь не обманет ваших ожиданий и заложит для коммуны прочнейший фундамент.
Прощание обошлось без лишних сантиментов и слез, поэтому Цзи Янь и Лин Шуан не стали задерживаться. Девушка изящно взмахнула белоснежной рукой, и незримая пространственная рябь окутала их тела. В следующее мгновение их силуэты расплылись, словно круги на воде, и исчезли, оставив в воздухе лишь едва уловимый след чужой ауры.
— Ну вот, «основной квестодатель» свалил, пора и нам батрачить, — пробормотал себе под нос двойник Цзи Яня, сладко потягиваясь и демонстрируя точно такую же, как у оригинала, предвкушающую хаос ухмылку. Затем он уже громче обратился к остальным: — Сювэнь, Цинлин, Цинъи, за мной. Я отведу вас в место, где времени хоть отбавляй.
Повинуясь его мысленному приказу, откликнулось ядро Благословенной Земли. В центре кабинета тут же пошла рябь, и древняя арка из света медленно распахнула свои створки. Невероятно густая, осязаемая духовная ци хлынула наружу подобно морскому приливу, мгновенно взбодрив всех присутствующих.
— Мэн-цзы, снаружи все остается на вас. Возможно, мы задержимся «внутри» на какое-то время. Если стрясется что-то срочное, свяжитесь со мной через талисман связи, который я тебе оставил, — бросил двойник напоследок и первым шагнул в сияющие врата.
Ли Сювэнь, Чжао Цянь, Чжао Цинлин и Чжао Цинъи гуськом последовали за ним. Световые врата сомкнулись, и кабинет принял свой прежний вид, оставив внутри лишь Ши Мэна, Чжао Цинвань и Ван Цзиня.
Внутри Благословенной Земли перед ними предстала совершенно иная картина.
У Ли Сювэня и его спутников лишь на миг потемнело в глазах, а в следующую секунду они очутились в скрытом от мирской суеты райском уголке, где пели птицы, благоухали цветы, а в воздухе клубилась густая духовная ци. Вдали возвышалась гряда гор, вблизи тянуло сладким ароматом от плантаций духовных трав, тихо журчал ручей. В бескрайнем, кристально чистом небе висело ласковое «солнце», щедро поливая землю теплым светом.
— Так это и есть Благословенная Земля Брата? — не удержалась от восхищенного вздоха Чжао Цинъи. Ее тонкое чутье уловило, что местная флора отличалась невероятной пышностью, а пульсирующая в ней жизненная сила многократно превосходила ту, что была во внешнем мире.
— Вроде того, это особое карманное измерение, — двойник не стал вдаваться в долгие объяснения о происхождении этого места и просто вывел троицу на площадь перед Восточной и Западной башнями. — Время поджимает, так что начнем без прелюдий. Сювэнь, твой разум наиболее спокоен, поэтому ты будешь первым.
Он велел юноше сесть, скрестив ноги, и положил прямо перед ним Диск Формации Пробуждения Духа. Как только двойник влил в артефакт свою ци, руны на диске вспыхнули одна за другой. Излучая призрачный свет, они закрутились в духовный водоворот шириной в один чжан, который целиком поглотил фигуру Ли Сювэня.
— Закрой глаза и сосредоточься. Внимательно следи за тем, как меняется ци вокруг твоего тела, в особенности в области даньтяня, — голос двойника стал донельзя строгим. — Я направлю крупицу духовной энергии неба и земли в твое тело и пущу ее по меридианам согласно «Основам дыхательных практик». Запомни это ощущение. Попытайся ухватиться за него силой мысли и направить энергию самостоятельно.
Ли Сювэнь послушно сомкнул веки, собирая волю в кулак. Поначалу он лишь чувствовал, как воздух вокруг стал кристально чистым, а каждый вдох приносил небывалую легкость и свежесть. Но мало-помалу внизу живота, там, где находился даньтянь, зародилось слабое тепло. Казалось, будто тончайшую, согревающую струйку энергии насильно протолкнули внутрь, и она медленно потекла по неким непостижимым каналам.
Процесс оказался отнюдь не из приятных. Первая в жизни промывка меридианов духовной силой отозвалась ломотой и даже острыми уколами боли. На лбу Ли Сювэня выступила испарина, челюсти крепко сжались, но благодаря выдающейся силе воли и безграничному доверию к Цзи Яню, он заставил себя успокоиться. Юноша изо всех сил воображал движение этого потока, пытаясь установить с ним духовную связь.
Секунды складывались в минуты. При пятидесятикратном ускорении времени внутри Благословенной Земли, пока во внешнем мире минул лишь короткий миг, Ли Сювэнь стоически терпел муки на протяжении нескольких часов.
Наконец, когда ему уже начало казаться, что струйка энергии вот-вот растворится без следа, в его даньтяне внезапно зародилась слабая тяга. Она словно по собственной воле ухватила поток за ускользающий хвост и принялась крайне медленно, неуклюже подталкивать его по проложенному маршруту!
— Давай, сейчас! — глаза двойника загорелись, и он мгновенно ослабил внешний контроль, оставив лишь среду, до краев наполненную чистейшей духовной ци. — Сювэнь, держи это чувство! Заставь ее циркулировать самостоятельно!
На Ли Сювэня снизошло озарение. Он погрузил все свое естество в это крохотное, но отныне принадлежащее только ему ощущение ци. Перестав грубо навязывать свою волю, он, точно садовник, оберегающий хрупкий росток, прислушался к ее пульсации и позволил ей течь так, как ей того хотелось...
В-з-з-у-х!
Диск Формации Пробуждения Духа ослепительно вспыхнул, стягивая и очищая еще больше духовной ци, которая бурным потоком хлынула в тело Ли Сювэня. Юноша едва заметно вздрогнул, гримаса боли на его лице сгладилась, уступив место абсолютному просветлению и блаженству.
Получилось!
— Ничего себе, отличник есть отличник. Спидраннул инициацию в разы быстрее, чем тот же Ши Мэн, статы восприятия просто зашкаливают, — довольно пробормотал себе под нос двойник, протяжно выдыхая и утирая со лба несуществующий пот.
Действуя по той же схеме, он поочередно провел на путь Дао Чжао Цинлин и Чжао Цинъи. Чжао Цинлин, обладающая мягким нравом снаружи и стальным стержнем внутри, славилась поразительной стойкостью. И хотя процесс дался ей нелегко, она уверенно перешагнула порог. А вот утонченная Чжао Цинъи от природы отличалась острейшим восприятием и врожденным родством с духовной ци, отчего ее инициация прошла даже глаже, чем у старшей сестры.
Двойник окончательно расслабился лишь тогда, когда все трое успешно впитали ци в свои тела и ступили на первую стадию Конденсации Ци.
— С сегодняшнего дня считайте, что вы ступили на путь Дао, — улыбнулся он. — Но это лишь первый шаг в походе на десять тысяч ли. Теперь вам предстоит закрепить свой уровень, освоить техники и заняться повышением культивации.
Он указал на Восточную и Западную башни: — Местными ресурсами пользуйтесь без стеснения. Помимо «Основ дыхательных практик», в башнях хранятся собранные моей основой трактаты по магии, искусству меча и алхимии. Как только стабилизируете фундамент, сможете подобрать техники под свои таланты. Если возникнут вопросы — сразу ко мне. Время в Благословенной Земле течет в пятьдесят раз быстрее. Двадцать дней упорных тренировок здесь обернутся всего одним днем снаружи.
Ощущая тонкую, но совершенно реальную духовную силу, струящуюся по венам, и глядя на эти сказочные пейзажи, усыпанные горами сокровищ, Ли Сювэнь и сестры Чжао испытали потрясение и благодарность, которые невозможно было выразить словами.
— Брат, мы оправдаем твои ожидания! — в один голос воскликнула троица, и в их глазах вспыхнуло жаркое пламя. Только обретя истинную силу, они смогут приносить настоящую пользу коммуне и народу!
— Ладно, оставьте любезности на потом и не теряйте времени на культивацию. А мне еще нужно подсобить пацану Чжао Цяню с его «большими игрушками», — отмахнулся двойник Цзи Яня и зашагал к специально выделенной на другом конце Благословенной Земли зоне разработок.
Чжао Цянь, дожидавшийся его там, уже все глаза проглядел. Вокруг юноши громоздились причудливые металлические детали, кристаллы и ворох исписанных корявыми чертежами листов.
— Старший брат! Ну наконец-то ты пришел! Скорей взгляни, это мой усовершенствованный набросок «Боевой Колесницы из Черного Железа»! Я совместил искусство механизмов и ту концепцию гусеничных траков, о которой ты говорил. Защитные формации вырежем вот здесь, а в качестве главного орудия я планирую использовать уплотненный массив пламенных рун. Единственная проблема — энергетическое ядро. Я все ломаю голову: запитать его демоническим ядром духовного зверя или собрать тот самый двигатель внутреннего сгорания, про который ты упоминал... — стоило Чжао Цяню завидеть Цзи Яня, как он тут же подскочил к нему, тараторя без умолку, а его глаза сияли ярче висящего над Благословенной Землей «солнца».
Глядя на эти улучшенные Чжао Цянем чертежи, пропитанные дикой смесью науки и фэнтези, двойник мысленно цокнул языком: «Этот шкет и впрямь чертов гений! Танки! Истребители! Даже управляемые ракеты — схватывает на лету, да еще и умудряется адаптировать концепты под законы местной физики культиваторов! А самое главное — он в нулину ломает информационный барьер крафта артефактов этого мира. По сути, пацан с нуля открывает новую ветку техномагии».
— Цянь, твори на всю катушку и ни о чем не переживай, — похлопал он юношу по плечу. — Материалов у нас завались, но ты обязан воплотить эти три проекта в жизнь!
— Клянусь, задание будет выполнено!
Взяв на себя роль технического консультанта, двойник отчаянно рылся в памяти своей основы, выуживая обрывки знаний об ином мире, чтобы вдолбить в голову Чжао Цяня эти безумные концепции.
— Старший брат, твои таланты как в науках, так и в боевых искусствах не имеют себе равных в этом мире. Мне бы и восьми жизней не хватило, чтобы додуматься до столь поразительных идей, — с благоговением в глазах приговаривал Чжао Цянь, лихорадочно строча конспекты.
Услышав такую похвалу, двойник даже устыдился. «Я ведь просто жалкий “копипастер”. В том, что касается реального создания оружия, Чжао Цянь уделает меня одной левой», — пронеслось у него в голове.
А затем ему и вовсе стало смешно. «Вспомнить только, как старик Чжао спихнул на меня Ван Цзиня и Чжао Цяня. Я-то думал, что вешаю на шею двух никчемных личеров, а они оказались один имбовее другого. Да и три дочурки у него — сплошь таланты. Теперь ни в жизнь не поверю, что клан Чжао поднялся чисто на подлизывании. С таким воспитанием и шансом дропа гениев они были обречены на успех», — подумал он.
Отработав смену технического консультанта, двойник с головой ушел в наставничество, направляя Ли Сювэня и остальных на пути культивации. Спустя три месяца непрерывных тренировок ауры Ли Сювэня, Чжао Цинлин и Чжао Цинъи заметно окрепли...
И Цзи Янь, будучи оригиналом, знал обо всем происходящем внутри Благословенной Земли до мельчайших подробностей благодаря их ментальной связи.
Но что куда важнее: благодаря наличию двойника ему не приходилось самому убивать время в уединении. Он преспокойно стриг «временные дивиденды», ежедневно получая стабильные начисления в 51 очко культивации...
«Кто-то вкалывает за тебя на галерах, а зарплата капает прямо на твою банковскую карточку!»
«Разве не об этом я мечтал в детстве?!»
«Мечта сбылась!»

Комментарии

Загрузка...